Летние подвиги «Филадельфии» поставили на уши на всю лигу. Выменяли за бесценок Джейлена Брауна, заманили в город братской любви Леброна Джеймса, добавили пару проверенных ролевиков на приятных контрактах.
Впереди самое сложное – не дать травмам поставить себя на колени. Просто так мученическая карма клуба не сдастся, первая потеря уже есть.
Само по себе не страшно, но вылет заштатного запасного может стать первым шагом к нештатной ситуации.
Что случилось?
Первая потеря личного состава не заняла и пяти минут. Запасной центровой Ариэль Хукпорти в предсезонном матче против «Нью-Йорка», своей бывшей команды, порвал ахиллово сухожилие. В буквальном смысле на ровном месте, без контакта.
Вышел к трехочковой дуге к Карлу-Энтони Таунсу, оттянулся назад, чтобы перекрыть линию передачи на забегавшего Джейлена Брансона. Таунс воспользовался свободой и бросил, Хукпорти резко оттолкнулся правой ногой, чтобы помешать. Замер, схватился за ногу, упал на паркет. Площадку покинул с посторонней помощью, в игру не вернулся.
«Я лишь мельком видел его и крепко обнял. Работать с ним – одно удовольствие, хотя он пришел к нам совсем недавно. По-настоящему хороший парень. Будем надеяться на лучшее», – сказал главный тренер «Сиксерс» Ник Нерс.
Чуда не произошло. Игрок покинул арену на костылях в защитном сапоге. На следующий день обследование вынесло приговор: пропустит сезон целиком.
Что за Хукпорти?
24 года, атлетичный, габаритный. Для имеющихся размеров – 214 см, 113 кг – на редкость быстр и пластичен.
Помог бы в защите: подвижен на своей половине, не растекается перед малышами на периметре, ̶з̶а̶щ̶и̶щ̶а̶е̶т̶ ̶ч̶и̶т̶ зачищает щит. Не безнадежен в нападении: любит быстрые отрывы, в теории классно дополнял реактивного Тайриза Макси на стыке четвертей.
В то же время особым потенциалом сроду не отличался. Броска нет, в атаке роль «принеси-подай». Ушел в конце второго раунда драфта-2024. В лучшем случае в нем видели утилитарного ролевика вроде Джексона Хэйса, который полтора года в «Лейкерс» довершал начатое Лукой Дончичем и испытывал терпение Джей Джей Редика, а летом подался в «Юту».
В этом направлении и дрейфовал. 79 матчей за два сезона в «Нью-Йорке». В среднем девять минут, 2,1 очка и 2,7 подбора. Был третьим центровым «Никс», 76 минут в чемпионском походе. В основном мусорное время в ранних раундах с «Атлантой» и как раз «Филадельфией».
Приятное дополнение – общительность, легкое отношение к жизни и постоянная улыбка. Недооцененный фактор для коллектива, ведь в НБА за шесть месяцев бывает разное, а лица вокруг одни и те же. Изо дня в день раздевалку, игровое время и места в самолете делят более дюжины мужчин. Разгневанных и уставших, довольных и разочарованных. «Никс» ценили Ариэля в том числе за это.
«Это просто душераздирающе. Первым делом после матча я пошел узнать, как он. Очень тяжелая ситуация. Мы будем молиться за него», – слова Джейлена Брансона говорят не только о его человеческих качествах.
На форварде «Филадельфии» Джабари Уокере при разговоре с журналистами не было лица.
«Черт возьми, если честно, меня это просто выбило из колеи. Мы быстро сошлись, он сразу показался мне отличным парнем. Очень классным, открытым и дружелюбным. Все знают, что Ариэль всегда готов выслушать, поддержать, пообщаться.
Он каждый день радуется жизни и очень приветлив. Когда близко сходишься с человеком, возникает более глубокая связь. Ты уже эмоционально вовлечен. Поэтому услышать такие новости очень тяжело», – выдавил из себя Уокер.
Важно не перегибать. Обстоятельства печальные, но речь о резервисте на минимальном контракте.
Так в чем проблема?
Дело не в самой потере, а в последствиях. Рвется в самом тонком месте.
У Хукпорти около 800 минут на паркете за карьеру. С учетом плей-офф. В подавляющем большинстве случаев отряд не заметил бы потери бойца с дальнего края скамейки. Тем более перед сезоном.
Увы, «Сиксерс» в особом положении.
Во-первых, Джоэль Эмбиид. За три сезона после MVP осилил 97 матчей в регулярках, менее 40%. Бэк-ту-бэки не играет, а у «Филадельфии» даже с учетом мелких радостей календаря их 13 штук. Дыры в передней линии неизбежны при самых удачных раскладах.
Эмбиид за лето заметно похудел, но сбросить репутацию сложнее, чем 10-12 кг.
Предсезонку начал паршиво, хотя это нормально. Бывало и хуже, для обладателей максимальных контрактов дело житейское. Сам говорит про ржавчину и чрезмерное желание двигать мяч даже там, где пас не нужен.
Для особо ехидных людей хайлайты его карьеры выглядят так: переломы глазницы, сотрясения мозга, тендинит колена, разрыв мениска, разрыв связки большого пальца, паралич Белла, аппендицит… Здоровый Джоэль в плей-офф – тот случай, когда «не поверю, пока не увижу».
До последнего ожидаешь подвоха. Болельщики «Филадельфии» привыкли к микроинсультам при каждом падении на паркет. Требуется крайняя осторожность, особенно в первые недели. Войти в ритм, обжиться в облегченной версии тела.
Во-вторых, клуб остался с одним запасным центровым. Исполнительным, ограниченным, не играющим из-за травмы. Адем Бона растянул связки левой стопы в сборной Турции. Тренировочный лагерь пропустил, старт предсезонки тоже. Форсировать опасно, рискуют остаться вообще без мощи.
Для скамейки Бона хорош. В то же время плохие руки (паршиво вылавливает передачи), вопросы по выносливости и склонность к фолам устанавливают четкий потолок. На больших отрезках негативный эффект перевесит, а при текущем раскладе 25-30 минут светят чаще, чем хотелось бы.
Союз «Филадельфии» с Хукпорти казался идеальным: одним полноразмерный молодой центровой за копейки, другому стабильное игровое время, шанс поднять стоимость рядом со звездным десантом и обеспечить будущее. После долгого восстановления маячат негарантированные контракты или перезагрузка в Европе да Китае.
Самое печальное, что прыгающую палку ростом 210+ см с рынка не подпишешь.
Почему просто не подписать другого большого?
Сейчас не место и не время. В смысле, нет места под потолком и нет возможности выдать хотя бы минималку.
Обмен Джейлена Брауна включил жесткий потолок зарплат на уровне первого налогового порога. По ходу сезона его запрещено преодолевать ни на секунду.
Клуб имеет право отправить заявку на исключение травмированного игрока, чтобы получить дополнительный слот в составе. Проблема не в слоте, а в деньгах. Контракт Хукпорти полностью гарантирован, долгосрочные травмы лимит не повышают, в LTIR выбывшего не отправишь. У нас не НХЛ.
На сегодня до первого налогового порога около $1,8 млн. На минималку не хватит: игрок с одним годом в НБА должен зарабатывать не менее $2,1 млн, ветераны со стажем 10+ лет – не менее $3,8 млн.
Оставлять все как есть опасно. Сезон длинный, календарь плотный, что-то непременно случится.
Говорят, Леброн может стать центровым. Это реально?
На чужой половине Джеймс впишется на любой позиции, ума и опыта хватит. А вот пихаться в трехсекундной зоне с молодыми на пятом десятке – не царское дело. Даже Дрэймонд Грин не любит, не говоря про Энтони Дэвиса.
Закрыть брешь пару раз, подкинув публике очередной повод восхититься всеохватываемостью и жертвенностью собственных талантов – сколько угодно. Изо дня в день подводить изношенный организм под монастырь – вредительство для самого Леброна и «Сиксерс» в целом. Лучше проиграть несколько раз.
Долгосрочное решение вряд ли придет изнутри. А вот временное…
Остаются Доминик Барлоу (206 см), Дин Уэйд (206 см) и Джабари Уокер (201 см). Экстренные варианты. Прикрыть срамоту, нагрузиться фолами.
Барлоу в межсезонье набрал мышечной массы. Оцените элегантное объяснение: «Мне не нравится чувствовать боль, вот и решил немного потягать железо». В прошлом году весил около 97 кг, хотя есть цифра пострашнее. 25% трехочковых по карьере при мизере попыток, а ширина нужна позарез.
Дин Уэйд – редкостная умница. В «Кливленде» сочетания с ним из года в год были самыми эффективными по продвинутым метрикам. В плей-офф продуктивность падает, для регулярки бесценен. Очень умный, с крепким корпусом, но в трехсекундной и на щитах затопчут. На днях как раз спрашивали, против каких позиций ему комфортнее всего защищаться.
«Наверное, против крупных вингов и форвардов… Да, эти ребята определенно моя стихия», – ответил так.
Уокера пробовали в недавней игре с «Нетс». Агрессивный и энергичный крепыш, много двигается без мяча, несется на подбор с лихостью камикадзе, ищет контакт. Проблемы те же: сын Самаки (не ругательство) ниже отца на 5 см, а также попадает 32,3% трехочковых по карьере. О третьем аргументе чуть позже.
Как ни крути, усиление в переднюю линию необходимо.
Как быть? Может, обмен?
Вариантов несколько.
Первый – отчислить Джабари Уокера. Контракт 201-сантиметрового форварда до 10 января гарантирован на $250 тыс. Выгадают $2,3 млн, хватит на минималку самому ветеранистому ветерану.
Второй – дождаться, когда сумма минималки окажется ниже $1,8 млн. Примерно полтора месяца со старта регулярки. До тех пор обойдутся парой Эмбиид-Бона с поддержкой маленькой пятерки.
Разумеется, к октябрю на рынке никого не осталось. Спешить некуда, скоро пойдет волна отчислений из тренировочных лагерей. Другие клубы будут прощаться с упустившими шанс. У «Никс», например, за место в заявке бьются Дрю Юбенкс и Джеймс Уайзмен. Стати добавят.
Обмен исключать нельзя, однако проводить его придется со связанными руками. До 15 декабря в сделки запрещено включать тех, кто подписал контракт минувшим летом. К тому моменту как раз можно будет взять кого-то на минималку, не разбив голову о потолок.
Главный кандидат все тот же Джабари Уокер, хотя интерес к нему минимален, а доплачивать «Сиксерс» ни к чему. Если потребуется не затычка, а полноценный помощник, 15 декабря разблокируется Анферни Саймонс с контрактом $6 млн. Правда, солидная огневая мощь со скамейки за смешные деньги самим пригодится.
Что в итоге?
Гнаться за победами в ноябре – верный способ надорваться к февралю. Тем более Леброн на новом месте обычно запрягает долго. Цель – довести под ручку Эмбиида с Джеймсом до плей-офф, а не финишировать парой строчек выше.
Реальная гонка стартует нескоро. События ближайшего месяца-двух – прогревочный круг. Важно довести шины до нужной температуры и не сойти с дистанции. Здоровые Макси с Брауном обеспечат прожиточный минимум.
Скорее всего, обойдется без резких движений. Войдут в сезон, посмотрят на состояние Боны и легкие пятерки с Уэйдом и Барлоу/Уокером, а там разберутся.
Если Уокер выгребет, будет по очереди с Барлоу выходить на 10-20 минут с лицензией на убийство. Фолить сколько влезет сзади, расплескивать энергию спереди. Не вытянет – поиск обмена, отчисление при осложнениях, подписание на минималку одного из освободившихся после тренировочных лагерей полноразмерных центровых.
«Сиксерс» достаточно хороши, чтобы исправно перевешивать 15-20 плохих минут резервного центрового. А также достаточно сыроваты для пробуксовки в первые месяцы даже при здоровом Хукпорти.
Вопрос в том, достаточно ли они мудры и тверды, чтобы не сорваться с цепи под давлением болельщиков, говорящих голов с телеэкранов и завышенных ожиданий. Леброн, самый-умный-парень-в-комнате и тренер с чемпионским опытом вроде бы повышают на положительный ответ.
Пусть Кендрик Перкинс и Стивен Эй Смит два раза в неделю круговыми движениями натощак втирают, что все пропало, гипс снимают, а клиент уезжает. Для «Филадельфии» стратегия в разы важнее тактики, ротации и прочих нюансов. Без здоровья ключевых лиц остальное теряет смысл.
Получается, чем больше они готовы проиграть осенью со спокойным лицом, тем выше шансы задержаться до лета.
Огромное спасибо за поддержку пользователям Maxim 1989, Alex19, PhilAN, Filip J. Fry, Кирилл Егупов, al12, eg.pl0tnikov и sssanderrr! 🏀
Поддержать автора: СБП 985 058 79 22 (Т Банк, Альфа) или карта 2200 7013 8012 6166 (Т Банк)
Фото: Gettyimages.ru/Mitchell Leff, Ishika Samant, Emilee Chinn, Kevin C. Cox
Комментарии
Не забываем, что у команды всё-ещё есть Эмбиид, который явно будет отыгрывать 20+ минут при любых раскладах - итого уже 40 минут матча по позиции закрыты профильными игроками. Оставшееся время можно раздать игрокам гибридных пятёрок по ходу матча (благо автор расписал варианты)
Потеря Хукпорти очень чувствительная. Но не фатальная. В таких случаях в работу включается тренер. И если Ник Нёрс не сможет тасовать игроков - у меня к нему возникнут большие проблемы как к профессионалу