Первый этап эстафеты
Тот, кто в сборной России принимал решение поставить на первый этап мужской эстафеты Николая Панкратова просто-напросто подставил абсолютно неготового на день гонки лыжника перед всей страной.
О причинах такого завала тренеры еще расскажут нам не одну историю, найдут тысячи причин от неудачной погоды до несвоевременного визита допинг-офицеров, это они умеют. А я вспоминаю ничем не примечательного в индивидуальных гонках лыжника начала 90-х годов Андрея Кириллова, который, как никто другой, умел на первом этапе эстафеты вцепиться в лидеров и, держась за их комбинезон зубами, пройти десять километров лыжа в лыжу с ними.
Почему так? Почему гонщик, занимающий в индивидуальных гонках места далеко за первой десяткой, мог терпеть свой этап на равных с теми, кому спустя пару дней проиграл бы в личной гонке с минуту? Потому что эстафетные гонки особенные.
Потому что после эстафеты хочется смотреть в глаза партнерам по команде, а не прятать их. Потому что в эстафете главное не класс и уровень гонщика, не его подготовка, а умение терпеть и внутренняя установка на выдавливание из себя секундной слабости, на отказ от мысли "я больше не могу". Эстафета - это, как ни странно звучит для лыж, командный вид спорта, тот случай, когда лыжник просто не может сказать себе "сегодня не мой день" и бросить бежать. Потому что за спиной команда.
Знали тренеры, что таких качеств у Панкратова нет? Должны были знать. Обязаны. Ведь последний опыт первого этапа (пусть и почти двухлетней давности) был неудачным - порядка двадцати секунд проигрыша и восьмое место на этапе.
Кто-то скажет, что альтернативы не было. Была, она всегда есть. Может быть и не возникло бы тогда вопросов к тренерскому штабу, которых становится все больше. Например, почему молодой Седов, попавший в сборную, как говорили многие, незаслуженно, оказывается надежнее человека, находящегося в сборной больше пяти лет и попавшего в эту сборную заслуженно.
P.S. По ходу написания статьи мне сообщили, что, оказывается, Панкратов является еще и капитаном сборной.
По эстафете... Когда Петю Седова подключили, стало понятно, что единственный шанс бороться, это не проиграть первый этап. Но самое слабое место таким и осталось. Не прыгнул выше головы, не заплакал после финиша от бессилья...