Какие воспоминания у вас оставит после себя Чемпионат мира по футболу 2026 года? Задумайтесь на секунду. Наверняка у многих из вас в голове сразу стали крутиться названия ранее мало кому известных стран типа Кабо-Верде или Кюрасао. Кто-то сразу вспомнил вратаря Возинью из того же Кабо-Верде. Каждый Чемпионат мира дает нам что-то такое, о чем мы раньше не знали. А если и знали, то только в каком-то узком кругу лиц. Это могут быть не только сборные, но и отдельно взятые игроки или тренеры. К слову сказать, так было и во время предыдущего американского Чемпионата мира. То есть того, который также проводился в США. Ну а было это в далеком теперь уже 1994 году. Именно тогда на весь футбольный мир неожиданно прогремела сборная Болгарии. Знаете о такой? А тогда о ней узнал каждый любитель футбола...
До 1994 года о футбольной сборной Болгарии слышали, наверное, только в самой Болгарии. Она не блистала результатами, в ней не играли звезды уровня Месси или Криштиану Роналду. Да и на Чемпионат мира до этого она смогла пробиться лишь 5 раз. Правда, все эти 5 раз были для нее, скажем так, не особенно успешными. Лишь однажды, а произошло это в 1986 году, болгары смогли выйти из группы. Правда, как вышли, так сразу и вылетели. Учитывая все это, от сборной Болгарии в 1994 году никто не ждал каких-то сверхрезультатов. Сам факт выхода в финальную часть турнира уже был для страны большим праздником. Если бы болгарам еще тогда, в 1993 году, сказали о том, чем все в итоге закончится, они бы просто покрутили пальцем у виска.
Первый громкий звонок прозвучал тогда, когда Болгары обыграли в квалификации французов, оставив тех за бортом Чемпионата мира в США. Некоторые специалисты, хотя таких было меньшинство, уже тогда начинали аккуратно вспоминать о том, что у болгар-то многие игроки выступают в европейских клубах. Да, далеко не все там на первых ролях, но потенциал ведь есть. Однако такие заявления болельщики воспринимали, как правило, со скепсисом. Вышли - и хорошо. А там уже как пойдет.
Подтверждением всего вышесказанного послужило поражение в первом туре группового этапа от сборной Нигерии. Нигерийцы довольно уверенно контролировали игру и уже на 21-й минуте открыли счет в матче. Вскоре Стоичков ударом со штрафного сравнял счет, но судья гол не засчитал. Ну а в концовке первого тайма нигерийцы забили болгарам еще один. В итоге же африканская команда победила со счетом 3:0.
Следующий матч для болгар был в каком-то роде решающим, потому как два поражения на старте - это 99% не выход из группы. Однако здесь болгар прорвало, и на радость своих болельщиков они не оставили камня на камня от сборной Греции, разгромив тех со счетом 4:0. Но самое интересное предстояло впереди, потому как в последнем туре болгары играли с Аргентиной. Да, это была уже не та сборная Аргентины, как ранее с Марадоной в оптимальной форме. Тем не менее, кто бы не играл в составе аргентинцев, это всегда очень опасный соперник. Видимо, так считали и сами аргентинцы, будучи уверенными в своей победе. Однако победа в итоге осталась за Болгарией - 2:0. Ликовала вся страна. И не столько от победы над сборной Аргентины, сколько над вторым в истории болгарского футбола выходом в плей-офф Чемпионата мира. Кстати, возвращаясь к Марадоне, стоит сказать, что именно во время этого Чемпионата мира в его допинг-пробе найдут запрещенные вещества и дисквалифицируют впоследствии на 15 месяцев. За сборную играть он больше никогда не будет.
В первом раунде плей-офф болгарам предстояло встретиться со сборной Мексики, которая в финальных раундах Чемпионатов мира участвует гораздо чаще, но особенно далеко не доходит. Так как чемпионат проходил в США, то можно с уверенностью сказать, что Мексика играла практически дома. При неистовой поддержке своих болельщиков Мексика пропустила от болгар уже на 7 минуте матча. Правда, спустя буквально десять минут мексиканцы сравняли. Но на этом все, потому как далее игра плавно перетекла в серию пенальти, где полноценным героем стал голкипер болгар Борис Михайлов, отразивший два удара. Еще один раз мексиканцы запустили мяч на трибуны. В итоге Болгария сенсационно вышла в четвертьфинал.
Казалось-бы, на этом сказка могла и закончится, потому как в четвертьфинале болгары попали на действующих чемпионов мира - сборную Германии. Немцы довольно быстро заработали пенальти и уже в самом начале встречи повели 1:0. Игра протекала под диктовку немцев, пока не наступил момент, который в Германии называют не иначе как «самые страшные две минуты в истории немецкого футбола». На 76 минуте Стоичков сравнял счет, а на 78-й Лечков поставил точку в игре - 2:1 победа Болгарии.
Выйдя в полуфинал Чемпионата мира, болгары итак совершили невозможное. Как минимум, такого от них точно никто не ожидал. И это мягко говоря. В полуфинале болгарам предстояло встретиться с Италией, и игроки во всевозможных интервью начали аккуратно высказываться на тему: «А не попробовать ли нам пройти дальше?». Однако сборная Италии - опытный боец, повидавший на своем веку уже много полуфиналов. И просто так сдаваться они явно не собирались.
С самого начала игры у болгар против бетонной обороны сборной Италии не получалось вообще ничего. Ну а на 21 минуте итальянцы усилиями Роберто Баджо так и вовсе открыли счет в матче. Спустя еще 5 минут Баджо сделал счет уже 2:0. Но тут за дело взялась главная звезда болгар Христо Стоичков. В итоге на 44 минуте именно он смог хоть и с пенальти, но отыграть один мяч. Но дальше началось самое интересное. В начале второго тайма игрок болгар по фамилии Костадинов оказался в штрафной итальянцев и, перекидывая мяч через Алессандро Костакурту, попал ему в руку. Многим тогда показалось, что это чистый пенальти. Но только не судье. Ставить вторую точку в ворота итальянцев он не осмелился, несмотря на бурные протесты игроков сборной Болгарии.
Счет на табло до конца встречи так и не изменился. Италия вышла в финал, а Болгария - в матч за третье место. Расстроенные болгары проиграли его шведам с крупным счетом 0:4. Можно сказать, что на этом сказка под названием «сборная Болгарии на Чемпионате мира» завершилась. Да, они затем выходили в финальный турнир в 1998 году, но это была уже совершенно другая сборная, которая турнир провалила. От былой сборной, удивившей в 1994 году весь мир, не осталось и следа. Сегодня Болгария прозябает в подвалах мирового футбола, периодически всплывая в воспоминаниях болельщиков со стажем как одно из громких открытий Чемпионатов мира 1994 года...
Комментарии
Стоичков, Костадинов, Йорданов, Балаков - были известны даже мне 9-летнему пацану, живущему на далеком севере.
Стоичков на тот момент был тот же Холланд - один из лучших форвардов в мире, который на секунду в Барсе играл. Костадинов зажигал в Порту, а потом в Баварии.
Вратаря звали на Борис Михайлов - а Борислав.
"Да и на Чемпионат мира до этого она смогла пробиться лишь 5 раз" - учитывая, что это был 15 чемпионат мира в истории, много ли команд кроме Бразилии или Италии намного чаще болгар туда проходили?
Короче сравнивать тогдашних болгар с Кабо-Верде или Кюрасао - ну такое себе.
Для меня сборная США большей экзотиков была