Турнир Masters во второй раз подряд пройдёт без Ронни О’Салливана
Самый престижный пригласительный турнир по снукеру стартует на арене Alexandra Palace в Лондоне. Речь, конечно же, о турнире Masters, в котором примут участие 16 лучших снукеристов мира по рейтингу. Единственным исключением стал Ронни О’Салливан, который во второй раз подряд снялся с турнира по медицинским причинам. Его заменит 17-й номер рейтинга Крис Уэйклин. Это второй турнир Тройной короны наряду с чемпионатом Великобритании и чемпионатом мира.
Действующим победителем турнира является Шон Мёрфи, который в прошлогоднем финале со счётом 10:7 обыграл чемпиона мира 2024 года Кайрена Уилсона, завоевав трофей во второй раз в карьере.
Masters является вторым по продолжительности профессиональным турниром по снукеру после чемпионата мира (который проводится с 1927 года) – он будет проходить уже в 52-й раз.
Идея проведения турнира исключительно для сильнейших игроков планеты принадлежит журналисту и снукерному комментатору Клайву Эвертону. Первый такой турнир был проведен в отеле West Centre в Лондоне в 1975 году для 10 лучших игроков. Его победителем стал Джон Спенсер, одолевший Рэя Риардона на дополнительном черном в решающем фрейме финала. За победу он получил 2000 фунтов стерлингов.
В 1981 году число приглашенных игроков было увеличено до 12, а с 1984 года в турнире Masters принимают участие 16 лучших игроков в мировом рейтинге. В период с 1990 по 2010 год также существовал wild card, когда к участникам турнира добавлялись либо победители отборочного турнира, либо те, кого выбирал WST.
В течение многих лет Masters проводился в конференц-центре Уэмбли. С 2012 года он проводится в Alexandra Palace вместимостью 2200 болельщиков. Формат практически не менялся с 1984 года. В первом раунде игроки с номерами посева с 1 по 8 встречаются с игроками с 9 по 16. Все матчи играются до 6 побед, за исключением финала, который проходит до 10 выигранных партий.
В 2016 году трофей Мастерс был переименован в Трофей Пола Хантера в честь бывшего чемпиона, который выигрывал титул трижды за четыре года с 2001 по 2004 год, прежде чем он умер в 2006 году в возрасте 27 лет.
Всего Masters выигрывали 25 игроков из восьми стран. Интересно, что в 1979 году победителем турнира стал южноафриканец Перри Манс, высший брейк которого составил всего 48 очков, что показывает, насколько отличалась игра в то время.
Сейчас призовой фонд турнира составляет 1 млн фунтов стерлингов, из которых победитель получит 350 тысяч, финалист – 140 тысяч, полуфиналисты – по 75 тысяч, четвертьфиналисты – по 40 тысяч, а проигравшие в 1/8 финала – 25 тысяч. Приз за лучшую серию составит 15 тысяч фунтов стерлингов.
Чаще всех Masters выигрывал Ронни О’Салливан – 8 раз. У Стивена Хендри 6 побед, при этом он выигрывал турнир пять раз подряд с 1989 по 1994 годы, когда проиграл в решающем фрейме финала Алану Макманусу.
По 3 раза побеждали Марк Селби, Клифф Торнбурн, Стив Дэвис и Пол Хантер, по 2 раза – Джон Хиггинс, Марк Уильямс, Джадд Трамп, Нил Робертсон и Шон Мёрфи.
О’Салливан является рекордсменом как самый молодой и самый возрастной победитель турнира, выиграв свой первый титул в 1995 году в возрасте 19 лет и 69 дней, и свой восьмой титул в 2024 году в возрасте 48 лет и 40 дней. Кроме того, во время победы со счетом 6:0 над Рикки Уолденом на турнире Masters 2014 года Ронни набрал 556 безответных очков, что является рекордом для любого профессионального турнира.
За всю историю турнира было сделано шесть максимальных брейков. Первый в 1984 году сделал канадец Кирк Стивенс. Вторым стал Дин Цзюньхуэй в 2007 году. Третий сделал Марко Фу в 2015 году. На турнире 2024 года было сделано сразу две серии в 147 очков – отличились Дин и Марк Аллен. На прошлом турнире максимумом отметился Шон Мёрфи, став первым англичанином, кому это удалось за долгую историю турнира.
В этом сезоне не турнире Masters примет участие рекордное количество игроков из Китая – сразу пятеро, включая двух дебютантов: Сяо Годуна и У Ицзэ. Рекордсменом по числу участий является Джон Хиггинс, когда неизменно играет на Masters с 1995 года – в этом году он выйдет на арену в 32-й раз.
У О'Салливана остаётся 29 участий, а Марк Уильямс сыграет на турнире в 28-й раз, что означает, что три игрока «Класса 92» также станут тремя игроками с наибольшим количеством участий в Masters. Стив Дэвис и Джимми Уайт разделят четвёртое место, приняв участие в 27 турнирах каждый.
Примечательно, что ровно половина участников Masters этого сезона уже выигрывала турнир. Для действующего чемпиона мира Чжао Синьтуна это будет всего второе участие на турнире после долгой паузы. Также во второй раз сыграют Сы Цзяхуэй и Крис Уэйклин, Гари Уилсон – в третий. Кайрен Уилсон проведёт юбилейный десятый турнир, для Джадда Трампа и Барри Хоукинса это будет уже 15-е участие, для Марка Аллена – 18-е, Для Марка Селби – 19-е, для Нила Робертсона и Дина Цзюньхуэя – 20-е, для Шона Мёрфи – 22-е.
Турнир будет проходить с 11 по 18 января.
