Признаюсь, когда FIP опубликовала календарь в начале года, больше всего сомнений у меня вызвал именно турнир в ЮАР.
Premier Padel прежде никогда не проводился в южной части африканского континента. Лететь далеко, с организацией на месте не было никакой ясности, да и время, казалось, выбрали неудачное: турнир воткнули в календарь их зимой, между двумя летними европейскими этапами - в Малаге и Лондоне.
Уровень интереса местной публики, казалось, был гарантированно низким. Я ожидал, что сильнейшие могут пожертвовать этим турниром и не поехать, как, например, Коэльо и Тапиа поступают с турниром в Египте. К тому же выяснилось, что матчи будут проходить на высоте более 1300 метров, и для компенсации возросшего отскока организаторы решили использовать специальные спущенные мячи. Всё это вызывало скептические настроения и большие сомнения.
Но турнир в Претории не просто развеял все сомнения - он превзошел все ожидания.
Во-первых, приехали все сильнейшие, кроме тех, кто снялся из-за травмы (Ступачук и Янгуас, а также Ари Санчес с Андреа Устеро).
Местом проведения стала суперсовременная арена SunBet вместимостью больше 8000 зрителей, которая была заполнена до отказа на финальных матчах. Стало понятно: в ЮАР падел не просто любят, его здесь ждали!
Я не услышал ни одного нарекания от участников в адрес организаторов, не возникло и вопросов по безопасности.
Впервые в истории в основной сетке турнира оказались сразу две россиянки. К Ксении Шарифовой, завсегдатайке турниров высшей категории, добавилась и Дарья Кучерявая (в 40 лет!), прошедшая квалификацию вместе с Барбарой Лас Эрас. И в своем дебютном матче девушки показали характер, забрав сет у мастеровитых Марты Баррера и Ханы Монтес.
Ну и главное, что турнир подарил нам много, очень много драматичной борьбы!
Например, в мужской сетке уже на стадии 1/16, где обычно заведомо понятен фаворит, в 6 из 16 матчей потребовалось 3 сета. Для сравнения, на предыдущем турнире в Малаге на этой стадии было всего 2 таких матча.
Сенсаций тоже было предостаточно: это и поражение Пакито Наварро с Мартином Ди Ненно от Алекса Руиса и Хави Гарсии в 1/8. И яркая игра Хуана Тельо в паре с Макси Арсе (выбили Момо Гонсалеса и Лукаса Кампаньоло). 17-летний Кастаньо вместе с Энрике Гоенага выбивают одних из сильнейших, Коки Нието и Джона Санса.
Это и Клаудия Фернандес, которая выступила с новой напарницей Мартиной Кальво, обыграв самую принципиальную соперницу - бывшую напарницу Беа Гонсалес, бросившую ее в прошлом году ради Паулы Хосемарии.
И Саньо Гутьеррес, который переживает вторую молодость и выдает свой второй полуфинал в сезоне, отчаянно борясь за место (его главный конкурент - Макси Арсе) в составе сборной Аргентины на ноябрьский Чемпионат Мира.
Ну и конечно, невероятная история вернувшихся друг к другу друзей детства Хави Леаля и Франа Герреро. Они были в шаге от сенсационного титула (у них был матч-бол) и прошли не только третьих сеяных Леброна и Аугсбургера, но и непобедимых Коэльо и Тапиа в полуфинале, оборвав их фантастическую серию из 27 финалов подряд.
Их матч против Леброна и Аугсбургера я вообще считаю лучшим матчем года. Обязательно найдите запись и посмотрите, если ещё этого не сделали.
Финалы Претории подарили нам не только новых финалистов, но и историческую напряженную борьбу с развязкой на третьем чемпионском тай-брейке. Турнира с такой развязкой не было ни в истории Premier Padel, ни в истории World Padel Tour.
Если вы думаете, что зрелищным был только счет, то это точно не так. Сама игра словно шагнула на новый уровень. Например, в мужском финале 107 розыгрышей завершилось виннерами, в то время как в финале Малаги их было только 39.
В общем, турнир в ЮАР превзошел все ожидания и стал украшением сезона. Надеюсь, что он останется в календаре FIP на долгие годы.
Комментарии