Прощание с легендами
В международный женский день 8 марта две легенды конькобежного спорта чешка Мартина Сабликова и японка Михо Такаги завершили блистательные карьеры.
Эмоциональное прощание состоялось во время чемпионата мира по классическому многоборью в Мекке скоростного бега на коньках – арене «Тиалф» в Херенвене. Для сравнения, это как «Маракана» – для футбола, Оберхоф – для биатлона, или «Мэдисон-Сквер-Гарден» – для баскетбола.
Каждая из спортсменок «срежиссировала» собственный сценарий прощания. 37-летняя Мартина Сабликова (трёхкратная олимпийская чемпионка, 21-кратная чемпионка мира, 8-кратная рекордсменка мира) в этом сезоне так и не смогла выйти на уровень борьбы за медали. Понимая, что по спортивному принципу ей не попасть в топ-8 на заключительную дистанцию многоборья 5 000 метров, Мартина запланировала трогательную сцену расставания во время забега на 3 000 метров. Перед выходом на старт она подарила футболку тренеру Петру Новаку с надписью «Петр, спасибо тебе за всё!».
Во время представления спортсменок Мартина поклонилась болельщикам, не сдерживая слёз. Окрашенный в оранжевые цвета стадион ответил ей бурными овациями.
Первые два круга Сабликова бежала с нескрываемой улыбкой, потому что переполненный «Тиалф» продолжал скандировать её имя.
На отметке 2600 метров, опережая соперницу по забегу, Мартина вдруг остановилась и неспешно совершила свои последние в карьере 400 метров – круг почёта. Зрители приветствовали её стоя.
На следующий день Сабликова неожиданно появилась на тренерской бирже, вела по дистанции соотечественницу Николу Здрахалову, намекая, что в следующем сезоне, возможно, конькобежный мир увидит её в роли наставницы. Впрочем, важность передачи опыта молодому поколению никто не отменял.
Совсем по-другому попрощалась со спортом 31-летняя Михо Такаги (двукратная олимпийская чемпионка, 9-кратная чемпионка мира, 7-кратная мировая рекордсменка). Весь олимпийский цикл она была фаворитом на дистанциях 1000 и 1500 метров, но в Милане её опередили более молодые соперницы. Тем не менее, японка пополнила огромную коллекцию наград тремя бронзовыми олимпийскими медалями.
На прощальном чемпионате мира Такаги боролась до последнего метра. Выиграв дистанции 500 и 1500 метров, она стала седьмой на 3000 метров и шестой на 5000 метров, завершив карьеру на третьей ступени пьедестала почета в многоборье.
После завершения соревнований президент Международного союза конькобежцев Ким Дже Йоль произнёс тёплые слова в адрес титулованных спортсменок, отдавших этому виду спорта всю свою жизнь.
Лёд «Тиалфа», едва не растаявший от обилия пролитых слёз, ещё долго будет помнить последние конькобежные шаги Мартины Сабликовой и Михо Такаги.
