4 мин.

Южная кровь

160

Тропы в финал

К решающему матчу сезона «Кэнтербери Крусейдерс» и «Сидней Уоротас» шли разными дорогами. Если первые с начала сезона захватили лидерство и не упускали его до конца регулярного чемпионата, то вторые переживали как взлеты, так и падения, но в итоге вскарабкались в финал. Назвать предстоящий матч классическим противостоянием выскочки и авторитета, пожалуй, нельзя. Специалисты считают, что именно в этом году пятилетняя работа опытного тренера «Сиднея» Юэна Маккензи принесла свои плоды. «Посмотрите, что он сделал с «Уоротас». Они становились сильнее из года в год», – восхищается работой конкурента президент «Крусейдерс» Дик Тэйлер.

Букмекеры, которые в своих расчетах стараются не ошибаться, называют новозеландскую команду фаворитом предстоящего матча.

Сделать круг

У руля «Уоротас» пока что еще стоит Юэн Маккензи, который в ближайшее время покинет свой пост. Руководство клуба отказалось продлевать с ним контракт. По слухам, он отправится на повышение – тренировать сборную Францию или… своих будущих соперников по финалу. Под вопросом было его присутствие на матчах плей-офф, но – еще один сюрприз – за него вступились... фанаты «Крусейдерс». Говорят, что именно болельщики заставили задержаться тренера во главе «Уоротас» до окончания турнира. Сам же Маккензи информацию насчет переговоров с французами опроверг и практически процитировал ставшую крылатой фразу Анатолия Бышовца: «Нельзя верить всему, что пишут в газетах». Маккензи был назван тренером года в Австралии. Причем уже не в первый раз. Правда, объявлено об этом было 1 апреля. Некоторые увидели символический знак.

Самое интересное, что именно с выездной победы в 2004 году над «крестоносцами» Маккензи, австралиец с шотландской фамилией, начал карьеру в Сиднее. Теперь же, в Крайстчерче, где состоится финальная игра, тренер и закончит свою работу с этим клубом. Та виктория осталась для «Уоротас» единственной в гостевых матчах с этим соперником. Для австралийцев было бы совсем неплохо повторить тот подвиг.

Домашние мальчики

Под руководством Робби Динса «Крусейдерс» в домашних матчах плей-офф не проиграли ни разу. В 2005 году эти команды уже играли в финале Супер 14. Тогда «Уоротас», в первый раз добравшиеся до финала, потерпели поражение. У кэнтерберийцев в субботу на поле выйдут семь человек из победного состава-2005: Леон Макдональд, Кейси Лаулала, Дэниэл Картер, Моус Туиали, Ричи Маккоу, Ребен Торн и Грег Сомервиль. Один-единственный выход «Сиднея» в финал по сравнению с успехами команды из Крайстчерча, шесть раз становившейся чемпионом, – просто сущий пустяк.

Игра в регулярном чемпионате завершилась разгромом «Уоротас» – 34:7. Хотя те, кто видел матч, считают, что счет не совсем по игре. Для Робби Динса, которого активно сватают в сборную Австралии, финальный матч также станет последним на посту главного тренера кэнтерберийцев. Будущий наставник австралийцев провел фантастический этап карьеры. Семь финалов и четыре титула – достаточно для того, чтобы считаться самым успешным тренером в истории Супер 14.

Вода и пламя

Козыри «Кэнтербери» – мощная атака (400 очков за сезон), опытный состав, Ричи Маккоу в роли бесспорного лидера, ну и, конечно, гениальный Робби Динс. Если команде удастся с самого начала уйти в отрыв, то шансов у сиднейцев будет мало. Но непобедимость новозеландской команды уже несколько раз была опровергнута в этом году. В последний раз совсем недавно: две недели назад они уступили на своем поле «Хайлендерс» – 14:26 (справедливости ради, та встреча для них уже ничего и не решала).

Плюсы «Уоротас» – самая надежная оборона в лиге, талантливая молодежь и проверенные бойцы вроде Фила Викери, Эла Бэкстера, Дэна Викермена и Дэвида Лайенса. После поражения (21 марта) в очном матче австралийцы, которые носят название в честь представителя местной флоры, говорили, что в какой-то момент почувствовали слабину в рядах «Крусейдерс».

Завтра у них будет хороший шанс превратить это чувство в удобный для себя счет на табло.

Супер 14. Финал.

Кэнтербери Крусейдерс, Новая Зеландия – Сидней Уоротас, Австралия

Крайстчерч, Новая Зеландия. «Эйэмай стэдиум»

31 мая. Начало матча: 11.35 (время московское).

Судьи: Марк Лоренс, Крэйг Джуберт, Кобус Весселс (все – ЮАР)

«Крусейдерс»: Леон Макдональд, Кейд Поки, Кейси Лаулала, Тим Бейтмен, Скотт Хэмилтон, Дэниэл Картер, Энди Эллис, Моус Туиали, Ричи Маккоу (капитан), Кирэн Рид, Эли Уильямс, Брэд Торн, Грег Сомервиль, Ти Пауло, Уайатт Крокетт.

Запасные: Стив Фуалау, Бен Френкс, Ребен Торн, Наси Ману, Кан Фотуали, Стивен Бретт, Шон Мэйтленд.

«Уоротас»: Сэм Нортон-Найт, Лэчи Тернер, Роб Хорн, Том Картер, Лоут Такири, Кертли Бел, Люк Берджесс, Уайклифф Палу, Фил Во (капитан), Роки Элсом, Дэн Викермен, Дин Мамм, Эл Бакстер, Татафу Полота-Нау, Бенн Робинсон.

Запасные: Адам Фрейер, Мэтт Даннинг, Уилл Колдуэлл, Бью Робинсон, Бретт Шихан, Мэтт Кэррэро, Тимана Таху.