Сборная Японии на Кубке Азии и другие новости команды
Кубок Азии 2017 еще не завершился (последняя игра 3 июня), но чемпион уже известен. Двенадцатый раз подряд победу в турнире, теперь это Asia Rugby Championship, одерживает сборная Японии. В целом, Brave Blossoms брали титул в 25 розыгрышах Кубка из 30, которые под разными названиями и с разной периодичностью проводят с 1969 года. Говорить о том, что японцы давно переросли уровень своего региона и не приходится, все на виду. Для упрощения формата и отсечения азиатских сборных, явно не дотягивающих уровнем, три ведущих сборных региона с 2015 года разыгрывают титул между собой. С 2008 до 2015 таких сборных было пять, но, по большому счету, всегда было три основные силы – Япония, Южная Корея и Гонконг.
К слову, все перечисленные сборные находятся под руководством иностранных специалистов: Япония – новозеландец Джейми Джозеф, Гонконг – валлиец Ли Джонс, Южная Корея – новозеландец Джон Уолтерс.
Brave Blossoms свои 4 матча (2 домашних, 2 на выезде) провели без перерыва в течении 4 недель. Такое расписание в итоге убило интригу… Хотя ладно, согласен, интриги тут давно уж нет. Сборная Японии не первый год играет и побеждает на Кубке Азии молодежным/резервным/третьим составом. Текущий розыгрыш не стал исключением. В этом году для японцев было характерно перемещение игроков из лагеря Sunwolves в лагерь сборной и обратно. Таких игроков было тринадцать: Рёхей Яманака, Джумпей Огура, Казухико Усами, Такеши Хино, Малген Илауа, Шухей Матсухаши, Наохиро Котаки, Йошитака Токунага, Такахиро Огава, Атсуши Сакате, Кайто Шигено, Шота Хори, Харумичи Татекава. Последние два провели лишь матч против Гонконга, в качестве тестового после восстановления от травм, и оба отличились попыткой. В общем, как и обещал Джозеф, грань между лагерем сборной и Sunwolves понемногу смывается. Кстати, неожиданным для меня было увидеть в составе сборной Акихито Ямаду. Вингер отказался играть в этом сезоне Супер Регби, мотивируя отъездом в США и отдыхом, но вышел в трех матчах Кубка Азии и помог сборной тремя попытками. Жаль, что Акихито не нашел времени для Sunwolves. Но кто знает, может "волки" вызовут его на последние матчи сезона.
Сами матчи прошли под диктовку сборной Японии. Стартовый поединок, в Южной Корее, оказался самым слабым со стороны защиты – 5 пропущенных попыток. Японцы занесли семь в ответ, и в историю войдет только счет 29-47. Джейми Джозеф раскритиковал команду, заявив, что "разочарован отсутствием страсти в игре":
"У нас было 11 новичков, и я хотел, чтобы они оставили все на поле. Я думал, что будет больше страсти. И некоторые из более опытных игроков не хотели делать тяжелую работу в начале матча. Две попытки в стартовой пятиминутке погрузили парней в спячку, и мы чуть было не поплатились за это".
Мы вряд ли узнаем, что говорил Джозеф игрокам после той игры, но в следующем матче, в Токио, Южная Корея была снесена с поля со счетом 80-10. Хет-триком отметился Аманаки Лотоахеа. Двенадцать попыток должны были оставить главного тренера в хорошем настроении, но:
"Я никогда не удовлетворен (игрой)", - сказал Джозеф. "Мы, наверное, могли набрать еще немного очков, если бы игроки не передерживали мяч."
Куда более тяжелыми получились матчи с Гонконгом. Тут надо упомянуть, что в Гонконге уже на протяжении 18 месяцев действует программа по подготовке профессиональных регбистов (регби-юнион), и понемногу дает результат. Если конкретно, то в токийском матче команда гостей оказала существенное физическое давление, чем связала и замедлила игру сборной Японии. До 60 минуты счет был 12-17 в пользу Гонконга. Все же, усилиями "ветеранов" Ямады, Хори и Татекавы, Brave Blossoms удалось не только избежать поражения, но и заработать бонус – 29-17.
Комментарий главного тренера: "Это было именно то, что нам нужно. Такие матчи помогают игрокам ощутить реальность того, что можно ожидать на этом уровне регби". "Сегодня был матч, когда мы могли легко потерять свое положение и контроль, но мы справились с тем, чтобы сохранить свою дисциплину и сосредоточиться, и я горжусь, что мы не сбились с намеченного пути".
В дождливый день в Гонконге состоялась довольно сухая заключительная игра. К перерыву на табло были скромные 0-3 в пользу японцев. Все решилось в начале второго тайма, когда Лотоахеа, великолепно проведший турнир, приземлил мяч в зачетку Гонконга. Много борьбы, тяжелое мокрое поле и скользкий мяч, пару штрафных и на этом все – сборная Японии подтвердила чемпионство, выиграв заключительный поединок со счетом 0-16.
"Это был тяжелый турнир, намного более тяжелый, чем в прошлом году», - резюмировал Джейми Джозеф. "Гонконгская команда очень серьезно улучшилась, и они по-настоящему проверили нас на прошлой неделе, а также на этой неделе, поэтому мы действительно гордимся победой сегодня".
Теперь японцам самое время готовиться к июньским тестовым матчам. Напомню, 10 июня сборная Японии примет сборную Румынии в Кумамото, 17 июня в Шизуока и 24 июня в Токио сойдется в противостоянии с по-настоящему топовым соперником – сборной Ирландии. Эти три матча будут показательными в свете недавней жеребьевки Кубка Мира, из-за того, что все три сборные делят одну группу. Уверен, японская команда и тренерский штаб правильно используют такую удачную возможность. Есть момент и для выявления своих слабых мест, и для экспериментальных тактик, чтобы нащупать слабые места оппонентов. Да, до Кубка Мира в Японии еще два года, но сам Джозеф утверждает, что в следующем году не хотел бы играть ни с одной из команд своей группы. Главный тренер планирует заполучить других серьезных соперников для Brave Blossoms, и, желательно, только из Tier 1. Эти желания исполняются, собственно, с матчей против Ирландии, ведь на осенние тесты запланированы встречи со сборной Австралии (4 ноября в Иокогама) и со сборной Франции (25 ноября в Лилле).
Ну а 2018 год обещает стать сверхинтересным и тяжелым в плане тестов для японской сборной. Уже подтверждены встречи со сборной Новой Зеландии (3 ноября в Японии) и сборной Англии (в ноябре, в Англии). Без преувеличения, это проверка на прочность против финалиста будущего Кубка Мира, а вот одного или двух – покажет турнир. Лучший вариант трудно представить, будь ты тренером сборной Японии или тренером сборной Австралии. Так что Джозефу и компании не придется скучать при подготовке к домашнему турниру.
Еще одной позитивной новостью для сборной стало возвращение Майкла Лича. Игрок подтвердил, что покидает Chiefs в конце сезона. 28-летний игрок третьей линии, который был капитаном сборной на Кубке Мира 2015, стопроцентно проведет в Sunwolves сезон 2019 и, вероятно, сезон 2018, если не возьмет отдых. Все зависит от требований Джозефа, который постепенно и уверенно идет по плану "игроки сборной Японии = игроки Sunwolves".
"Мне нравится играть за Chiefs, но они строят планы на будущее с новым тренером Колином Купером, и хотят подписать своих ключевых игроков уже сейчас, поэтому я должен был принять решение".
"Преимущество Sunwolves состоит в том, что у них есть команда из 50 игроков, поэтому они могут проводить ротацию состава чаще, чем любая другая франшиза. Мы просто посмотрим, каким будет график на сезон (Супер Регби) и как пройдет сезон Top League, и о каком контракте мы сможем договориться ".
"Чтобы играть за Японию на Кубке Мира, вы должны играть за Sunwolves в 2019 году. Но думаю, что если Джейми хочет, чтобы я играл в следующем сезоне, я буду играть".
Так что стоит ожидать к 2019 году возвращения всех японцев, которые на данный момент выступают за другие франшизы Супер Регби, а также появления в стане "волков" игроков, которые по различным причинам отказались играть в прошлом и нынешнем сезоне, например, Кенсуке Хатакеяма и Косей Оно. Кстати, Джозеф совсем не рассматривает кандидатуру Горомару. Похоже, время в сборной для фулл-бека подошло к концу. Разве что исключительные сезоны в Топ Лиге, куда Аюму возвращается в этом году, вернут внимание главного тренера сборной.
Уже через пару недель сборная Японии матчем со сборной Румынии начнет серию июньских тестов, где мы сможем оценить реальное текущее состояние команды. Конечно же, в матче с "дубами" позитивным результатом будет только победа. Посмотрим, смогут ли японцы одолеть будущего соперника по группе – 10 июня в 20:40 (UTC+3).
Откровенно говоря, не думаю, что кому-либо из европейских клубов нужен 31-летний игрок, который так и не освоился в европейском регби. К тому же, если он еще будет пытаться попасть в сборную, то ближайшие сезоны просто обязан провести в Японии и, желательно, в Sunwolves (куда тоже будет непросто пробиться).