Недавно столкнулся с мнением «НБА началась только с Мэджика и Бёрда». Это примерно то же, что и говорить «поп-музыка началась с Мадонны и Майкла Джексона», игнорируя существование и значение Элвиса или The Beatles (то есть Расселла и Уилта в баскетбольных терминах). И даже до Элвиса был, например Фрэнк Синатра, эдакий Джордж Майкан массовой музыки.

(Кариму в этой хронологии достаётся роль Элтона Джона, выходит)

Штука в том, что такая сложная система, как #НБА и профессиональный баскетбол в принципе, развивается постепенно, а не резкими скачками, хотя и имеет определенные рубежи - появление доминировавшего центра в конце 40-х - начале 50-х, что привело к правилу 24 секунд; расовая интеграция и дуэль великих центровых в 60-е; конкуренция двух лиг за зрителя и повышение зрелищности; величайшее противостояние 80-х и выход спорта на национальное телевидение; а вскоре и появление первой медиазвезды, которая была больше, чем сам баскетбол. Наконец, международная интеграция и экспансия бренда НБА в последние лет пятнадцать.

Каждый из этих рубежей был важен на своем собственном этапе жизни Ассоциации. И для каждого НБА началась в разное время - для кого-то с Мэджика и Бёрда, для кого-то в 90-е, для кого-то с 81-очковой игры Брайанта, для кого-то 6 июня 1946 года, когда 13 владельцев хоккейных арен собрались вместе в отеле Коммодор в Нью-Йорке. А для кого-то - вчера, когда человек увидел какой-то #NBAvote у себя в ленте твиттера и решил посмотреть, о чем вообще разговор.