limitforever

Насчёт того, что Португалия в матче с Хорватией гораздо меньший фаворит, чем Испания с Австрией - согласен. Но и Испания может опять включить свое унылое стерильное владение, как было в 2018 с нашими или в 2022 с Марокко (да и против Кабо-Верде на этом ЧМ уже было что-то похожее).
Касаемо уровня Хорватии - их достижения никто не отрицает, но всё же к первому эшелону их сейчас уже сложно отнести (лидеры постарели + провалили последний Евро).
Под "вторым эшелоном" подразумевал команды, чей выход в 1/8 финала ЧМ или 1/4 финала Евро будет восприниматься вполне "будничным", а вот проход дальше или, наоборот, вылет из группы уже будет казаться неожиданностью (самый наглядный пример - Швейцария). Середняк - это что-то вроде вчерашней Боснии (хотя и чехов с шотландцами можно таковыми назвать, наверно).

Забавно, у Португалии и Испании пока что довольно похожие пути на этом ЧМ.
Вначале сенсационная невразумительная ничья против команды из Африки. Потом "игра мускулами" с разгромом аутсайдера из Азии и наконец "вязкая" игра против оппонента из Южной Америки. Разве что Испании повезло больше с последним соперником - им достался разобранный Уругвай с распиаренным дедом вместо тренера.
В итоге сейчас обе команды к 1/16 подходят в непонятном статусе (вроде как одни из фаворитов, но по групповому этапу не особо впечатлили, особенно Португалия), причём опять с похожими соперниками - крепкими европейскими сборными "второго эшелона", которые не впечатлили, как Норвегия, но и не разочаровали, как какая-нибудь Турция, Шотландия, Чехия и т.д.
Есть опасения, что как минимум одна из этих команд с Пиренейского полуострова после сегодняшних матчей будет паковать чемоданы, но всё же хочется, чтобы они наконец встретились в плей-офф: на мундиале-2022 они могли сыграть в 1/4, но испанцы в 1/8 по пенальти проиграли Марокко, а на Евро-2024 могли сыграть в 1/2, но португальцы в 1/4 по пенальти проиграли Франции.

Мне в 1/8 видятся два похожих матча: Мексика-Англия и США-Бельгия.
Есть крепкая команда-хозяйка без суперзвёзд, но с хорошо поставленной игрой и особо не сбоившая на этом турнире.
А также команда с "регалиями" и топовыми футболистами, которая моментами показывала "магию" (в основном за счёт индивидуальных действий звёзд), но в целом свою игру пока не нашла и столкнулась с рядом проблем, чуть не вылетев в первом же раунде плей-офф.
Для интриги на этом ЧМ хотелось бы увидеть в этих матчах один из двух исходов: либо пусть Мексика и США одержат уверенную победу над разобранным фаворитом и, обретя уверенность в собственных силах, дадут бой ещё и в 1/4, а может даже повторят достижения Хорватии и Марокко на прошлом ЧМ. Ну либо пусть Англия и Бельгия наконец смогут найти и показать достойную командную игру, а не пройдут дальше на "отскоках" и индивидуальных перфомансах Кейна и Лукаку, чтобы затем бездарно слиться в следующих раундах.