Последние дни все обсуждают одну историю о Дженсене Хуанге. А я давно хотел рассказать о нем другую — спортивную.
30 января 1978 года Sports Illustrated напечатал в разделе писем читателей короткое письмо из Портленда. Владелец клуба настольного тенниса Paddle Palace Лу Боченски упрекал журнал: в статье о перспективных юниорах пропустили, «пожалуй, самого многообещающего юниора, который когда-либо играл в настольный теннис на Северо-Западе». Мальчика звали Джен-Сюн Хуанг. Сейчас его знают как Дженсена Хуанга, основателя и главу NVIDIA, которая в 2024 году стала самой дорогой компанией мира.
Боченски отвечал на статью Дика Майлза, одного из лучших американских игроков в истории, вышедшую в номере от 2 января. Майлз рассказывал о семье О’Нилов, которая тратила около 10 тысяч долларов в год, чтобы возить сына Шона по турнирам. Боченски поставил рядом другого мальчика. «В отличие от Шона, Джен-Сюн зарабатывает на поездки на турниры, на сборы и на игру тем, что моет полы здесь, в Paddle Palace», — писал он. И добавлял: круглый отличник, «очень хочет стать чемпионом». Последняя фраза письма звучала почти как ставка: «Он играет всего три месяца, но советую присмотреться к нему через год».
Хуангу тогда было 14. Шону О’Нилу — 10.
Кентукки
Хуанг родился в 1963 году на Тайване. В начале 70-х родители отправили его с братом в Америку, к дяде в Такоме. Родственники записали мальчиков в Oneida Baptist Institute в Кентукки, решив, что это престижный пансион. Оказалось, что это интернат для трудных подростков. Десятилетний Хуанг каждый день мыл туалеты. Соседа по комнате, неграмотного 17-летнего парня в татуировках и шрамах от ножа, он учил читать, а тот в ответ учил его жиму лежа. Там же, в Кентукки, Хуанг впервые взял в руки ракетку.
Портленд
Потом родители перебрались в Орегон, под Портленд. Хуанг перескочил в школе два класса и окончил ее в 16 лет. Свободное время он проводил в Paddle Palace — клубе, который Лу Боченски, бывший школьный учитель, открыл в 1974 году. У Боченски была причина верить в юниоров: его дочь Джуди в 15 лет поехала со сборной США в Китай в 1971 году, в ту самую поездку, с которой началась «пинг-понговая дипломатия». Журналист Тэ Ким в книге «The Nvidia Way» пишет, что Боченски считал своим долгом находить способных подростков и доводить их до национального уровня.
Хуанг дорос до этого уровня. В 1978 году, в 15 лет, он стал третьим в юниорском парном разряде на открытом чемпионате США. Один турнир он потом вспоминал с досадой. Это был национальный турнир в Лас-Вегасе, и вместо того, чтобы выспаться, он полночи гулял по Стрипу. «Когда тебе 13 или 14 и ты впервые в Лас-Вегасе, сосредоточиться на матче трудно, — рассказывал Хуанг газете Seattle Post-Intelligencer в 2005 году. — Я до сих пор жалею, что не был собраннее». Там же он сказал: «Я любил этот спорт, но никогда не любил его больше, чем учебу».
Какой это был турнир, Хуанг не уточнял. Но статья Майлза, на которую отвечал Боченски, была как раз о национальном чемпионате США в Лас-Вегасе. Его разыграли в середине декабря 1977 года в отеле-казино Caesars Palace. Хуангу как раз было 14.
В те же годы, с 15 лет, Хуанг работал в ночную смену в Denny’s. «Я был посудомойщиком, помощником официанта, обслуживал столики», — вспоминал он.
Что было дальше
В 1993 году Хуанг и двое его коллег, Крис Малаховски и Кертис Прием, собрались в Denny’s в Сан-Хосе и придумали компанию, которая будет делать чипы для трехмерной графики. Почему именно там, Хуанг объяснял просто: в Denny’s был кофе без ограничений, и никто не выгонял. В 2023 году Denny’s отметил тот столик памятной табличкой.
Чипы для игр стали главным делом NVIDIA. В 1999 году компания выпустила видеокарту GeForce 256 и назвала ее первым в мире графическим процессором — GPU. А в 2012 году аспирант Торонтского университета Алекс Крижевский обучил нейросеть AlexNet узнавать предметы на картинках. Учил он ее пять-шесть дней на двух игровых видеокартах NVIDIA, в своей спальне в доме родителей. AlexNet выиграла конкурс ImageNet с отрывом больше чем в десять процентных пунктов, и с нее начался бум нейросетей. Так видеокарты для игр стали главным железом для искусственного интеллекта.
В октябре 2026 года NVIDIA дошла и до настольного тенниса. Ее исследователь вместе с учеными из Гонконгского университета, Шанхайского института инноваций и компании Archon Robotics научил двух человекоподобных роботов Unitree G1 играть в паре. Тренировали их в симуляторе NVIDIA Isaac Lab, а на настоящем столе роботы сделали больше десяти ударов подряд, строго по очереди. В парном разряде — том самом, где 15-летний Хуанг когда-то стал третьим.
Шон О’Нил, мальчик из статьи Майлза, тоже не потерялся. Он пять раз выигрывал чемпионат США в одиночном разряде, играл на Олимпиадах 1988 и 1992 годов, потом тренировал паралимпийскую сборную и комментировал настольный теннис на NBC. А сейчас работает в Paddle Palace — тренером и директором по спонсорству. В том самом клубе, где Хуанг когда-то мыл полы.
Комментарии