АРЛИНГТОН, Вирджиния — Тот факт, что человек, забросивший больше шайб в НХЛ, чем кто-либо за всю историю, отличился всего один раз в первых десяти матчах сезона, вполне можно отнести к категории «А чего вы, собственно, ожидали?».
Александру Овечкину 41 год. Ничто уже не даётся ему так легко, как прежде. Медленные старты у него случались и раньше. И так далее, и тому подобное.
Но сейчас, когда «Вашингтон Кэпиталз» завершают необычный семидневный отрезок, в течение которого сыграли всего один матч, и готовятся к двум играм подряд — дома против «Филадельфии» и на выезде против «Нэшвилла», — появляется всё больше свидетельств того, что последний, 22-й сезон Овечкина в НХЛ может оказаться непростым.
Десять матчей — это всего лишь десять матчей, даже не восьмая часть сезона. Было понятно, что в 41 год Овечкин станет проводить на льду меньше времени.
И всё же…
«Он хочет приносить результат, — рассказал во вторник главный тренер «Кэпиталз» Спенсер Карбери в интервью The Athletic. — Он хочет забивать. Поэтому, когда у него не получается, когда он упускает момент, это его раздражает. Я стараюсь ему помочь. Думаю, что можно сделать, чтобы он выбрался из этого спада — или как там это назвать».
Если нынешнее начало сезона — действительно просто временный спад, то для «Вашингтона» это отличная новость.
В клубе царит настроение в духе «Не спешите списывать Ови со счетов», потому что он всегда умудряется посрамить скептиков.
В сезоне 2023/24 он забросил всего восемь шайб в первых 43 матчах — темп примерно на 15 голов за сезон. Но каким-то образом закончил чемпионат с 31 шайбой.
В 39 лет он сломал ногу, пропустил 16 матчей — и всё равно забил 44 гола.
Думаете, он не сможет побить рекорд Уэйна Гретцки? Подумайте ещё раз.
Однако в начале этого, вероятно, последнего сезона проявляются и суровые реалии.
Никогда прежде Овечкин не начинал сезон всего с одной шайбы в первых десяти матчах.
Но ещё показательнее другое: продвинутая статистика совершенно недвусмысленно свидетельствует — и писать об этом непросто, — что по крайней мере сейчас «Вашингтон» играет лучше, когда Овечкин сидит на скамейке, а не находится на льду.
Когда Овечкин играет, показатель ожидаемых пропущенных голов команды увеличивается на 0,6 — второй худший результат в составе.
В нынешнем сезоне НХЛ насчитывает 613 хоккеистов, проведших не менее 50 минут в равных составах «пять на пять». Показатель ожидаемых пропущенных голов за 60 минут у Овечкина хуже, чем у 590 из них.
Он безусловный будущий член Зала хоккейной славы, причём с первой попытки.
Но… больно на это смотреть.
И всё это происходит на фоне того, что Карбери прилагает огромные усилия, чтобы дозировать игровое время капитана: выпускает его преимущественно на вбрасывания в зоне атаки, оставляет на льду лишь на первую минуту большинства и так далее.
В результате Овечкин проводит в среднем 13 минут 58 секунд за матч — на три с половиной минуты меньше, чем в его предыдущем самом скромном по игровому времени сезоне.
«Учитывая силу и глубину нашего состава, он понимал, что его игровое время, в том числе в большинстве, сократится, — объяснил Карбери. — И он говорит: «Я просто хочу побеждать». Это не какая-то показуха. Он действительно так мне говорит».
Снижение результативности Овечкина происходит не в вакууме.
Он начинал сезон в привычном сочетании с опытным центром Диланом Строумом. Но после появления нескольких новых игроков Карбери начал экспериментировать с сочетаниями, а затем и вовсе перекроил первоначальные звенья в поисках взаимопонимания.
Сейчас центральным нападающим в звене Овечкина выступает Илья Протас, за плечами которого всего 14 матчей в НХЛ.
20-летний хоккеист прекрасно понимает, что значит играть рядом с такой легендой.
«Это невероятно. Для меня большая честь и огромная удача получить такой опыт, — сказал Протас, улыбнувшись. — Правда, это создаёт определённое давление, потому что он всё время хочет забивать».
А сейчас он не забивает.
Это необязательно тормозит всю команду. «Вашингтон» занимает десятое место в лиге по средней результативности — 3,40 шайбы за матч.
Но когда величайший снайпер в истории хоккея не выполняет ту работу, которую умеет делать лучше всего, последствия ощущаются во всей команде.
«Когда ты молодой игрок и приходишь в лигу, ты совершенно естественным образом стараешься подыгрывать ветеранам, особенно выдающимся снайперам, — объяснил центрфорвард Джастин Сурдиф, который в прошлом сезоне, будучи новичком, некоторое время играл вместе с Овечкиным. — Я и сам очень нервничал, когда выходил с ним на лёд. Тебе хочется отдать ему шайбу».
«Решения, которые обычно принимаешь автоматически, на уровне рефлексов, вдруг требуют лишней доли секунды на размышление. Начинаешь слишком много думать, замедляешься. А в хоккее всё решают доли секунды».
Возьмём последний матч «Кэпиталз» — победу над «Баффало Сэйбрз» со счётом 4:3 в овертайме.
Протас получил шайбу прямо перед воротами. Он мог — и должен был — бросать сам. Но вместо этого попытался сделать передачу Овечкину. Соперник её перехватил.
«А Ови ему говорит: «Да бросай ты по воротам!» — рассказал Карбери. — Но у парня в голове другое: «Я же должен отдать шайбу величайшему снайперу в истории хоккея»».
Впрочем, было бы неправильно перекладывать ответственность за проблемы Овечкина на его партнёров.
По индивидуальному показателю ожидаемых голов он занимает лишь 209-е место в лиге.
Когда Овечкин находится на льду, «Вашингтон» выполняет только 42,71% всех бросков обеих команд — 589-й результат в лиге.
Разумеется, возраст необходимо учитывать.
Из-за небольших проблем со здоровьем Овечкин пропустил почти весь и без того сокращённый тренировочный лагерь.
Да и история НХЛ практически не знает примеров хоккеистов старше 40 лет, которые продолжали бы забивать десятками.
Горди Хоу — единственный игрок, которому в возрасте 41 года или старше удалось забросить 31 шайбу за сезон.
Яромир Ягр и Теему Селянне, наряду с Хоу, — единственные хоккеисты, забивавшие не менее 25 голов в 41 год.
Да что там говорить: в последнем сезоне своей карьеры Гретцки забросил всего девять шайб.
При этом игру ни одного из этих великих хоккеистов на закате карьеры не анализировали с помощью современных продвинутых статистических показателей так подробно, как сейчас анализируют — и продолжат анализировать — Овечкина.
Пока это ещё не катастрофа.
В отличие от многих прежних составов «Вашингтона», нынешние «Кэпиталз» способны побеждать и без высокой результативности Овечкина.
Но Карбери пытается понять, как лучше использовать капитана, чтобы тот продолжал приносить пользу команде и помогал ей добиваться больших целей.
Тренер прекрасно помнит разговор с Овечкиным в сезоне 2023/24.
Они находились в Далласе. На счету Овечкина тогда было всего восемь голов после 43 матчей.
«Помню, я сказал ему: «Так, вот несколько вещей, которые я заметил и которые могут тебе помочь», — вспоминает Карбери. — Обычно, когда у него начинается такой период, очень важно чаще идти на ворота. Забить пару голов, когда шайба просто попадает в тебя и залетает в сетку. Когда шайба сама тебя находит».
В тот вечер в матче против «Старз» Овечкин забил.
А в оставшихся 36 матчах сезона, в которых он принял участие, забивал в темпе, соответствующем 52 голам за полный чемпионат.
Разумно ли ожидать подобного в 41 год?
Скорее всего, нет.
Но можно ли рассчитывать на что-то большее, чем нынешний темп в восемь шайб за сезон?
Безусловно.
Этот последний сезон должен укрепить наследие Овечкина на льду, а не навредить ему.
Времени для этого ещё достаточно — будь то личные достижения, командные успехи или сочетание того и другого.
И начать вполне можно уже в среду, в матче против «Филадельфии».
Автор – Барри Сврлуга, обозреватель The Athletic, работающий в Вашингтоне. До прихода в издание более 20 лет проработал в The Washington Post, освещая студенческий спорт, бейсбол, американский футбол и гольф, а также побывал на множестве Олимпийских игр.
Комментарии
Но это реально последний сезон, пора заканчивать. А команда уже подготовилась к жизни после Овечкина.
Теперь и Пингвинам предстоит пройти такой же путь, может только на год-два позже.
Выводы про гомосексуализм тех, кто пузо увидел? Да нет, это вывод про вас. Желание видеть повсюду подобных себе, для самоуспокоения, оно только ваше, гг
Всё спланировано. Без разницы как играет Ови, команда укомплектована и сбалансирована (более менее).
Уверен на 100%, что менеджмент ВК плавно подвел ростер к его отсутствию, даже во время присутствия. Дал ему в последний год что-то типа пенсии и устраивает прощальные гастроли, зарабатывая бабки.
проблемой он был бы со своими 1+3, если бы играл по 18-20 минут.
платежка год потерпит. вон условного Нёрса платежка Эдмонтона годами терпела.
а фактически на билетах и медийке он Вашикам в разы больше своего контракта принесет
ноу проблем)