Снова фавориты, и снова тот же вопрос
Этой ночью, 1 октября в 05:00 по московскому времени, мы открываем сезон дома против «Лос-Анджелеса», и это символично: именно с «Кингз» начинался наш прошлый плей-офф, который мы закрыли 4:0. Перед началом этого сезона The Hockey News поставил нас победителями Кубка Стэнли сезона-2026/27, букмекеры держат нас в главных фаворитах вместе с «Каролиной» и «Флоридой», потому что прошлый сезон мы провели убедительнее всех в лиге. Но мы это уже слышали это год назад.
Прошлой весной мы выиграли Президентский кубок, первыми закончили регулярку с 121 очком, а потом приехал «Вегас» и уничтожил нас 0:4. Последней командой, которая в одном сезоне выиграла и Президентский кубок, и Кубок Стэнли, был «Чикаго» в 2013 году.
Где мы остановились
Вернемся в ту весну, потому что именно тогда стало понятно, что все разговоры о лучшем составе лиги и первом месте ничего не стоят без вратаря, который способен тащить нас в плей-офф. До финала Западной конференции мы добрались без лишних приключений: 4:0 над «Лос-Анджелесом» и 4:1 над «Миннесотой», восемь побед в девяти матчах, и команда выглядела так, будто спокойно способна добраться до Кубка.
Маккиннон провел сезон с 53 голами, 74 передачами и 127 очками, Нечас набрал ровно сотню, 38 голов и 62 передачи, а Макар в 75 матчах выдал 20 голов и 59 передач и вышел вторым в голосовании за Норрис Трофи. Регулярку мы провели убедительно: 55 побед, 16 поражений в основное время, 11 в овертайме или по буллитам, 302 шайбы за сезон, больше всех в лиге, и меньше всех пропущенных.
Финал Западной конференции вышел болезненным, потому что Уэджвуд в первых трех матчах серии с «Вегасом» пропустил 9 шайб с 73 бросков, процент отраженных упал до 87,7%, и тренер попробовал Блэквуда в четвертом матче, но это уже ничего не поменяло для нас, так для нас и закончился поход за Кубком Стенли. А 2 июня клуб покинул генеральный менеджер Крис Макфарланд, и Джо Сакик теперь совмещает две должности, принимая все решения этого лета самостоятельно.
Макар с нами еще на восемь лет
После вылета из борьбы за кубок главным вопросом лета был не состав, а Кейл Макар, которого мы не могли отпустить, но и место под потолком зарплат у нас тоже не особо было. 28 августа мы подписали его на 8 лет и 163,2 млн долларов, со средней зарплатой 20,4 млн в год, что стало самым крупным контрактом в истории НХЛ и первым со средней зарплатой от 20 млн. В активе Макара Кубок Стэнли и Конн Смайт Трофи 2022 года, два Норриса, Колдер Трофи, и Сакик сказал, что для всего Денверам это здорово, что Макар остается с нами на ближайшие девять лет. Я с ним согласен. Но денег под потолком не осталось, и за это продление мы заплатили глубиной состава.
Кого отдали и кто пришел
У рекордного контракта есть обратная сторона медали, и платить за нее пришлось составом. За десять дней в июне мы провели три обмена, освобождая место под новый контракт Макара.
25 июня Валерия Ничушкина отдали в «Коламбус» прежде всего ради места под потолком, его 6,125 млн пригодились, а в ответ пришли пик второго раунда драфта-2026, третьего раунда 2027 и пятого раунда 2028. В прошлом сезоне у Ничушкина было 17 голов и 49 очков в регулярке, в плей-офф он забил дважды в 12 матчах, хотя от него ждали больше. И все же я не уверен, что весной мы не пожалеем об этом обмене.
16 июня ушел Росс Колтон, «Нэшвилл» получил его в обмен на вратаря Магнуса Крону и два пика третьего раунда, а Джека Друри мы тоже отдали в «Нэшвилл» вместе с проспектом и пиком, получив взамен Федора Свечкова и Закари Лере. Свечкову 23 года, он первый раунд драфта-2021 года. Лере тоже 23 года и тоже первый раунд-2021, и местная пресса уже описывает его стиль как «крысиный» хоккей в лицо сопернику, что в плей-офф бывает нужнее, чем красивые передачи.
Назем Кадри пришел еще 6 марта из «Калгари», контракт на три сезона с нагрузкой 5,6 млн в год. Джейден Шварц, 34 года, пришел из «Сиэтла» на три года, в прошлом сезоне он набрал 26 очков в 50 матчах, обладатель Кубока Стэнли 2019 года с «Сент-Луисом», кубковый опыт у него есть, но скорость уже не та что была раньше, и что была у Дрюри или Ничушкина. Мы и без того были третьями по среднему возрасту командой лиги, 31,1 года, и к весне это будет риск, который я не могу игнорировать. Защитник Ноа Джулсен, 29 лет, пришел на два года и сможет добавить нам глубины на синей линии.
А что там на последнем рубеже?
А ничего! Из всех летних решений самое спорное то, которого Сакик так и не принял. Вопрос с вратарем остался открытым, хотя финал Запада, казалось бы, требовал агрессивных действий со стороны руководства, но ничего так и не было сделано, да приехал Набоков из Магнитки, но я не думаю, что он получит шанс встать в раму в этом сезоне.
У Маккензи Блэквуда контракт на 26,25 млн, идет второй его год, и Беднар на медиадне перед лагерем дал понять, что клуб хочет видеть Блэквуда основным вратарем, а Сакик летом говорил, что с на позиции киперва весь прошлый сезон проблем не было, раз оба вратаря взяли Дженнингс Трофи. Уэджвуд одержал 31 победу в регулярке пропуская 2,02 шайбы за матч и имея 92,1% отраженных, а Блэквуд одержал 23 победы пропуская 2,51 и 90,4%, причем именно Уэджвуд забрал место первого номера, потому что Блэквуд пропустил первый месяц сезона из-за травмы. В финале Запада ни один из них команду так и не смог вытащить. Поэтому позиция вратаря остается открытой по сей день!
Брент Бернс: 41 год и его 23-й сезон в лиге
На фоне разговоров о возрасте команды есть человек, для которого возраст давно просто цифра. Брент Бернс в свои 41 продолжает выходить на лед в НХЛ, подписав однолетний контракт на 850 тысяч плюс бонусы примерно до 3 млн.
В прошлом сезоне Бернс провел все 82 матча и дал 12 голов и 35 очков, а 4 апреля 2026 года сыграл 1000-й матч подряд, хотя чтобы повторить рекорд Фила Кессела в 1064 матча подряд, ему нужно еще 57 игр. Всего в регулярке у него уже 1579 матчей, больше всех среди действующих игроков. Я рад, что он с нами, и буду следить за его серией весь сезон.
Маккиннон, Нечас и вопрос о молодежи
Если про позиция вратаря и глубину состава у меня есть вопросы, то про первое звено у меня вопросов нет. Именно здесь у нас все в порядке, и именно здесь начинается каждый серьезный разговор о наших шансах.
У Маккиннона 1142 очка за карьеру, до отметки 1250 не хватает 108, и при его темпе это один хороший сезон. Нечас с соточкой за прошлый год снова начинает сезон в первом звене рядом с Нэйтоном, и за эту связку я спокоен, а Макар с его рекордными деньгами несет соответствующие ожидания, которые в регулярке он оправдывает сполна.
Гэвин Бриндли бьется в лагере за место в составе. Сакик перед сезоном сказал, что начнут с 12 нападающими и дадут шанс молодым, а Беднар на предсезонке обозначил, что большинству нужно поменять свой настрой. Предсезонка прошла неровно: 4:1 с «Ютой», где Макар забил в первом же матче, и 1:3 в Виннипеге.
Старт сезона и календарь
Октябрь сразу проверит нас, потому что за три недели мы сыграем десять матчей, включая выезд в Виннипег и Калгари где два дня подряд и две встречи с «Далласом» подряд, сначала в гостях, а потом дома, так что времени на раскачку у нас не будет.
1 октября, 05:00, «Лос-Анджелес» (дома)
4 октября, 04:00, «Сент-Луис» (дома)
8 октября, 02:30, «Виннипег» (в гостях)
9 октября, 04:00, «Калгари» (в гостях)
11 октября, 02:00, «Торонто» (дома)
14 октября, 03:30, «Даллас» (в гостях)
15 октября, 03:30, «Даллас» (дома)
17 октября, 04:00, «Питтсбург» (дома)
20 октября, 02:00, «Филадельфия» (в гостях)
21 октября, 02:00, «Нью-Джерси» (в гостях)
Первый соперник тот же, с кого начинался прошлый плей-офф, «Лос-Анджелес», которого мы прошли 4:0. Хороший знак или просто совпадение, разберемся весной.
Чего я жду
Регулярку мы выигрывать умеем, это доказано, но успешность этого сезона стоит оценивать только по тому, что будет в мае и июне. Мой прогноз: первое место в Центральном дивизионе и минимум финал Западной конференции, хотя мерило для нас одно, Кубок.
Контракт Макара правильный ход руководства, и это нужно было сделать. Вопрос в том, хватит ли оставшейся глубины, когда плей-офф покажет свою настоящую цену, потому что Кадри и Шварц приносят свой кубковый опыт, но не свежесть, а весной она очень нужна, это было особенно заметно на фоне бегающего Вегаса, на котором мы оступились в прошлом году.
Позиция стража ворот единственный открытый вопрос, не потому что там плохие вратари, а потому что в серии с «Вегасом» ни один из них не выиграл для нас матч. Я очень хотел бы ошибаться в этом прогнозе.
Кого, по-вашему, должны ставить в ворота в плей-офф, Блэквуда или Уэджвуда? Пишите в комментариях.
Vlad_Patravaev, автор Telegram-канала «Спорт на высоте 5280» о командах Денвера и Колорадо.
Источники: NHL, ESPN, AP, The Hockey News, Colorado Hockey Now, Denver Gazette.
Комментарии