Как и все великие.
Пресс-конференция «Тампы» перед сезоном-2026/27 выглядела достаточно рядовой. Игроки по очереди выходили к микрофону и в довольно дежурном режиме делились ожиданиями от сезона. Карлсон, Хэйгл, Василевский.
Даже интервью Кучерова не предвещало ничего исторического: хотим стать лучше, Карлсон – хороший игрок. Вот про Хэйгла он сказал интересно: «Парень растет и тренируется больше, чем играет в гольф».
Вопрос об уровне игры в современной НХЛ выпал неожиданно – даже интересно, в чем был расчет автора этого вопроса – и вы знаете, что было дальше:
«Игра сейчас намного быстрее, но тупая. Это все что я могу сказать».
И я бы не сказал, что это все открытие и какая-то большая новость.
НХЛ действительно была быстрой лигой десять лет назад и за десять лет стала только быстрее. Мне сложно предъявить какие-то вещественные доказательства этого процесса, но как-то вот есть ощущение, что это так. Ну, Макдэвид не выглядит таким невозможным игроком каким был, например, в 2017-м.
И да, думать на такой скорости очень сложно, и это получается не у всех. Вот вообще не у всех.
И Никита подал этот факт с легкой ноткой разочарования – с той же ноткой, с какой примерно ту же идею несколько лет назад подавал Евгений Кузнецов: игра слишком простая, мало интересного, все только и бегают.
Природа разочарования суперзвезды примерно понятна, но я думаю, что, оценивая всю НХЛ, он не учитывает буквально пару принципиально важных вещей. Которые делают картину не такой уж и грустной.
Во-первых, растущая скорость действительно заставляет большинство хоккеистов играть проще. Принимать более простые решения, чаще, чем хотелось бы, руководствоваться правилами, исходящими от тренера, и базовыми ходами, отработанными на тренировках.
Но огромное давление рождает алмазы – эта же скорость только подчеркивает талант избранных. Хоккей в исполнении первых имен лиги в этом контексте становится очень большим событием, их талант под давлением скорости и игроков попроще только раскрывается – и становится чем-то эпохальным. Проходы Макдэвида, паузы Хьюза, виражи Капризова, руки Мэттьюса, рывки Нюландера, легкость Джека Хьюза – все это сейчас просто завораживает.
Да, этого в принципе меньше, чем могло быть, если б НХЛ сбросила пару десятков миль в час. Но тогда и решения того же Кучерова впечатляли бы немного меньше – просто потому что похожие, примерно такие и что-то наподобие, стали бы показывать и менее исключительные игроки, которым бы хватало скорости.
А во-вторых, парадокс наблюдателя. У Никиты одна из худших зрительских позиций для оценки НХЛ в истории – как, впрочем, и у предыдущих великих. Он никогда не увидит лигу во всем объеме – потому что никогда не сможет увидеть на этой картине себя.
А он сам – серьезная часть этой картины. Он показывает следующим поколениям, как можно играть, не обладая каким-то физическим преимуществом. Он развлекает и радует сотни тысяч зрителей прямо сейчас. Он своими решениями, по сути, возглавляет группу игроков, которую Джек Хьюз ловко описал фразой «Пипл пэй ту воч ми плей» («Люди платят, чтобы посмотреть, как я играю»).
Его гонка за двумя канадскими монстрами физического хоккея – Макдэвидом и Маккинноном – в списке бомбардиров в последние годы просто удивляет. Как и его пасы в большинстве. Как и его решения в принципе. Я включаю матч «Тампы» и знаю, что хотя бы раз за игру, но переживу какое-то удивление – думаю, многие из вас делают так же.
В этом парадокс существования Избранных – они делают счастливыми нас, но не могут оценить этого счастья. И их разочарование поэтому объяснимо. Я помню, что Алексей Ковалев – возможно, самый выдающийся технарь в истории НХЛ – тоже жаловался на современный ему хоккей: слишком быстрый, все бегают прямо, все принимают простые решения.
Да, так приходилось играть многим, Алексей. Но не вам.
А мы-то смотрели на вас.
И мы смотрим на тебя, Никита. И знаешь, нам как-то в целом окей.
НХЛ с Кучеровым – довольно прекрасная лига. И единственный человек, который не может насладиться этим зрелищем – сам Кучеров.
***
Собирайте свою команду в НХЛ – чтобы играть в Фэнтези! Весь сезон будет намного любопытнее – тотальный гид вам в помощь
Фото: East News/AP Photo/Chris O’Meara; Gettyimages.ru/Leila Devlin, Bruce Bennett
Комментарии
"Завидую своим одноклубникам, ведь они играют с Ларри Бердом"
___
Ну и отлично. Идём дальше)