В «Коламбусе» тоже будет интересно.
Карьера Ничушкина с первых часов напоминала кардиограмму, глядя на которую доктора загадочно качают головой.
Занятный старт в сабвейрсерии-2012 (там не было суперпроходов, поэтому мало кто запомнил). Киногеничный старт в молодежке в Уфе – проход в игре с США, дисквалификация с Канадой в группе, пропуск игр, грандиозный проход в матче за бронзу с Канадой.
В составе молодежки были Кучеров, Григоренко, Якупов, Шалунов, Ткачев-1993, Хохлачев, Нестеров. За канадцев играли Маккиннон и Райан Нюджент-Хопкинс, но внимание на себя в итоге перетянул Ничушкин.
Потом – бомбы проходами за «Трактор» и неожиданная слава, которая тут же приводит к... ну, не скандалу, а напряженной точке. Те, кто не помнит, сейчас удивятся.
Был апрель-2013, шел финал Кубка Гагарина, «Трактор» – «Динамо». Челябинский Валера играл за «Трактор». Ему 18 лет.
А в апреле в хоккее проводят мероприятие конкретно для 18-летних – юниорский чемпионат мира. И в 2013 году его проводили в Сочи – на аренах, возведенных под Олимпиаду. Очевидно, ожидались первые лица. Очевидно, для первых лиц хотели не только подлатать асфальт, но и поярче блеснуть на льду. Короче, федерация всерьез тащила Валеру из финала Кубка Гагарина в юниорскую сборную.
Игрока клуба тащили в Россию U18 в разгар финала – куда, по идее, он и должен стремиться всю жизнь. Сейчас такое представить невозможно – поэтому представьте наши глаза, когда мы читали новости об этом.
«Ничушкин должен быть в сборной!» – говорил не кто-нибудь, а Сергей Наильевич Гимаев.
После финала («Трактор» проиграл 2-4) Валеру обменяли в то самое «Динамо» - тогда довольно влиятельный клуб, который забирал игроков из регионов примерно в том же режиме, что и питерский СКА позже. Никто об этом не говорил: было ощущение, что против воли хоккеиста.
Но Ничушкин ушел десятым на драфте НХЛ – и едет в «Даллас». Казалось, что очень рано.
Но он прошел в состав, прошел в первое звено, к Бенну / Сегину, и убедил Билялетдинова, что готов к Олимпиаде-2014. Так Валера в течение 365 дней оказался в Сочи второй раз. Из молодых в той сборной был еще только Тарасенко – ни Кузнецова, ни Панарина, ни Кучерова. Ничушкин.
Валера положил из прохода в первом матче со Словакией – и пропал.
Потом он пропал в «Далласе» и в 2017-м вернулся в Россию, в ЦСКА. Довольно неплохо, кстати – был бы в олимпийском составе-2018, но его задело осколками от допингового скандала (вместе с Плотниковым и защитником Беловым).
Через два сезона он снова поехал в «Даллас» – и вообще перестал забивать. 58 матчей (регулярка + плей-офф) – ни одной шайбы.
В том, что «Старс» не продлевали Валеру, чувствовалось легкое недоумение. Его тогда испытывали не только в Техасе – трудно было понять, что Ничушкин за игрок, какого уровня его сильные качества. Может ли он быть полезен клубу НХЛ? И если да – то в какой роли? Его судьба – толкаться в четвертом звене? А как же проходы? Как же интересный хоккей по юниорам?
Валера становился все менее и менее интересной историей.
И Ничушкина подписал «Колорадо». Тренер – Джаред Беднар.
В первом сезоне Валера показал, что может быть полезен, его подписали на два года по 2,5 млн.
К концу контракта Ничушкин помог «Эвеланш» взять кубок – последние матчи он доигрывал, кажется, с буквально поломанной ногой – ступню, чтобы она влезла в конек, чуть ли не фиксировали какими-то хирургическими зажимами. И это очень уместный героизм, потому что на льду Валера действительно нужен.
Именно этот отрезок в «Эвеланш» развеял туман. Да, он тоже не прошел гладко: были очень сомнительные вылеты из команды в разгар плей-офф (то случай в гостинице, то просто без объяснения причин), но в основном все стало ясно.
И в основном было красиво.
Мы увидели Ничушкина во весь рост его хоккейной доблести. Это действительно большой силовой форвард, в чьей игре при этом есть доля интеллекта, которой обычно не хватает таким игрокам, чтобы стать чуть дороже, больше влиять на результат и быть по-настоящему ценными для своих команд на длинной дистанции, в разные отрезки матча.
Интеллект в игре Валеры делал его интересной опцией для большинства, неизбежным игроком для миддл-6 и – в определенные моменты – первой тройки.
Проблемой Ничушкина до «Эвс» было то, что он будто бы не оформился как игрок. В «Эвеланш» это произошло. Что на самом деле редкость – обычно хоккеисты, которых трясет в НХЛ после 25 лет, сдаются и уезжают. Примеров много: те же «Колорадо» и «Коламбус» давали шанс Григоренко, но закончилось ничем.
Валера закрепился, сделал себя неизбежным для «Эвс» и очень узнаваемым игроком. Он пережил несколько очень славных минут и подарил несколько минут гордости зрителям.
Переживать не из-за чего. Он расстается со своей командой и идет в другую, где тоже есть работа – помочь «Коламбусу» сформировать внятную структуру в атаке и выйти на новое плато.
С Валерой «Блю Джекетс» должны стать командой уровня плей-офф, а может и выше.
Полный вперед, человек-гора. Человек-гора, полный вперед!
Телеграм-канал Никиты Петухова
Фото: Gettyimages/Matthew Stockman / Staff, Bruce Bennett / Staff; РИА Новости/Григорий Сысоев, Алексей Куденко, Владимир Астапкович; East News/Cal Sport Media via AP Images, AP Photo/David Zalubowski, AP Photo/Ross D. Franklin
Комментарии
Хорошая была история
Удачи Велу в Коламбусе
"Человек-гора Валера
Валера — человек-гора"