Жертва потолка зарплат или разочаровал как игрок?
Первый блокбастер с участием хоккеиста из России в межсезонье НХЛ! Яркая и очень насыщенная на разные события карьера Валерия Ничушкина в «Колорадо» подошла к концу – его обменяли в «Коламбус». Взамен клуб из Денвера получил три пика – причем ни один из них не первого раунда. Вот как выглядит трейд:
Что этот обмен значит для всех сторон?
Зачем это «Колорадо»?
Главная причина – гибкость под потолком зарплат.
Ничушкин был и остается очень полезным игроком, но ему уже 31 год, контракт с кэпхитом $6,125 млн действует еще четыре сезона, а у «Эвеланш» накопились финансовые вопросы. В последние недели инсайдеры неоднократно сообщали, что клуб изучает варианты обмена именно ради освобождения денег и набора глубины состава.
Что получает «Колорадо»:
● освобождает более $6 млн под потолком;
● получает три драфт-пика;
● может закрыть несколько дыр в составе вместо одного дорогого форварда;
● снижает риск, связанный с возрастом и историей травм и вылетов Ничушкина из строя.
Минус очевиден: в лучшие годы Ничушкин был едва ли не идеальным силовым форвардом для плей-офф рядом с Нэтаном Маккинноном. Игроков такого профиля на рынке немного. Поэтому с хоккейной точки зрения «Колорадо» стал слабее прямо сейчас.
Значимость Валерия после чемпионского сезона-2021/22 падала, хоть по средней результативности он еще держал неплохой уровень. Причины – и в травмах, которые Ничушкин получает каждый сезон, и в странных историях, из-за которых он трижды попадал в программу помощи НХЛ. В итоге, Биг Вэл, несмотря на все свои плюсы, стал:
а)не слишком выгодным активом для «Колорадо»;
б) самым очевидным способом разгрузить платежку.
Любопытно, что «Коламбуса» не было в числе 12 клубов, которые прописаны в стоп-листе контракта россиянина – его не просили о согласии на обмен.
Из «Колорадо» уходит качественный снайпер – сложно поверить в это после его печальной «сухой» серии, с которой он приходил в команду. В 2024-м Валерий повторил рекорд НХЛ по продолжительности голевой серии со старта плей-офф, сравнявшись с Пэтом Лафонтеном – он забил в семи первых матчах, записав на свой счет 9 шайб. Но та кубковая весна закончилась для Ничушкина проваленным тестом на вещества (важно: drug test – не только про наркотики, но и про лекарства) и возвращением в программу помощи. Даже два попадания в рехаб НХЛ – уже редкость, но Валерий попал туда трижды, из-за чего в последний раз пропустил полгода.
Важно, что эта сделка поможет «Колорадо» продлить контракт с Кэйлом Макаром на максимальный срок. С 15 сентября в НХЛ вступают новые правила, поэтому хоккеисты, которые станут свободными агентами 1 июля 2027 года, получат два с половиной месяца на то, чтобы успеть подписаться на восемь лет, а не семь, а с рынка – соответственно, на семь, а на шесть. В свете этого нужно вспомнить, что как раз следующим летом истекает соглашение с Кэйлом Макаром – и он железно получит прибавку к нынешним 9 млн в год. Не исключено, что сэкономленные на Ничушкине деньги как раз и покроют дополнительные миллионы для Макара.
Зачем это «Коламбусу»?
Для «Блю Джекетс» все просто: клубу надоело бороться, но не попадать в плей-офф, а потому он решил укрепить топ-6 мощным форвардом с чемпионским опытом. Любопытно, что со скромными 6,125 млн в год Ничушкин – самый дорогой форвард команды. Еще любопытнее, что среди защитников он был бы лишь четвертым по зарплате. Такой перекос в клубе из Коламбуса
Рядом с молодыми лидерами атаки – Адамом Фантилли и Кириллом Марченко – Ничушкин может стать как наставником, так и фигурой, которой «Коламбусу» не хватало на льду. Валерий умеет играть против лучших звеньев соперника и приносить пользу в плей-офф. При этом Ничушкин достался «жакетам» очень дешево – три пика, и ни одного из них в первом раунде. То есть, «Коламбус» получил готового форварда топ-6 за активы, ценность которых можно будет нормально оценивать даже не через пять, а примерно через десять лет.
«Валерий – большой, мощный форвард с выдающимся катанием, который умеет забивать, выигрывать борьбу за шайбу и не гнушается игры в трудных местах площадки. Он сформированный двусторонний хоккеист, который сражается высоком уровне, и мы ради приветствовать его в семье «жакетов», – отозвался о новичке генеральный менеджер «Коламбуса» Дон Уодделл.
Пока что состав «Блю Джекетс» вырисовывается примерно таким:
Вероятно, Валерия попробуют и справа в первом звене, но как будто он нужнее во втором. Тройка Фантилли нацелена на атаку, а опытных Койла и Ничушкина можно использовать для игры по лучшим хоккеистам соперников: оба хороши в двусторонней игре. Они даже успели поиграть бок о бок – в «Колорадо» после дедлайна-2025. Койл играет на точке, он хорош в позиционной обороне, в контроле темпа смены и удержания шайбы.
Ничушкин же выделяется прессингом. В обороне он разрушает атаки за счет скорости и длинных рук. А еще Валерий классно играет на пятаке. В его лице «Коламбус» получил отличного форварда в топ-6 за копейки – а с учетом, что под потолком свободно больше 26 млн, кажется, что есть вариант укрепиться и еще кем-то. Впрочем, после продления Фантилли и Силлинджера, а то и кого-то из НСА немалая сумма срежется.
Что дальше для Ничушкина?
Это лучший шанс на перезапуск карьеры за последние годы.
В «Колорадо» он перестал быть «неприкосновенным». Еще во время дедлайна ходили разговоры, что клуб ищет варианты для его обмена. В «Коламбусе» возможны два сценария. Оптимистичный: Ничушкин играет в первой-второй тройках, получает много времени в большинстве и меньшинстве и становится одним из лидеров молодой команды – очень полезным двусторонним форвардом, который выбивает 60+ очков. Пессимистичный: у Валерия продолжатся проблемы с нестабильностью, и тогда через пару лет его опять попытаются обменять.
Главным звездам «Коламбуса» в атаке не хватает взрослого хоккеиста – Марченко пригодился бы партнер, выигрывающий для него шайбу. Фантилли любит играть с шайбой и атаковать на скорости. Джонсону просто не хватает силовой игры. Именно в черновой работе Ничушкин в «Коламбусе» будет практически незаменим. Кроме того, у «Блю Джекетс» есть проблема с удержанием шайбы после входа в зону – а Валерий здорово поможет ее сохранять и переходить к позиционным атакам или менять звенья.
Ничушкин как будто дает «Коламбусу» именно то, чего команде недоставало раньше. Многое будет зависеть от того, кто будет центром звена с Валерием. Есть вероятность, что атаки команды придеся разгонять самому – а в таком случае ему наверняка предстоит реабилитация. Но в любом случае место Ничушкина в этом «Коламбусе» – где-то среди лидеров клуба.
Фото: AP/Chris O’Meara, David Zalubowski
Комментарии