Давид или Голиаф? 16 вопросов к противостоянию «Колорадо» и «Лос-Анджелеса» в первом раунде плей-офф НХЛ
Окажется ли данная серия самой короткой в первом раунде?
«Лавины» набрали в регулярном сезоне на 31 очко больше, чем их соперники, уверенно забрали «Президентский кубок» и всерьёз нацелились на то, чтобы всего во второй раз в эпоху Ландескуга и Маккиннона пройти дальше полуфинала конференции. Их попадание во второй раунд многие фанаты и эксперты считают лишь вопросом времени. И если сравнивать пару «Эвеланш - Кингз» с другими противостояниями, где победители дивизионов встретятся с обладателями «уайлд-кард», поражением контендера тут пахнет меньше всего.
«Юта» и «Вегас» - соседи по турнирной таблице, «Баффало» может не хватить опыта в борьбе с выдавшим 100-очковую «регулярку» «Бостоном», а «Оттава» способна выбить кого угодно, если вратарь их противников не превратится в непробиваемую стену. А вот железобетонных аргументов в пользу «Лос-Анджелеса» в серии с «Колорадо» пока не видно.
Да, «Короли» недавно получили нового тренера и выменяли себе суперзвёздного нападающего. Допустим, они вырвали последнюю путёвку в плей-офф на Западе в ожесточённой борьбе с «Нэшвиллом», «Сан-Хосе» и «Виннипегом». Но при всём при этом по проценту набранных очков и побед в заключительной четверти гладкого чемпионата они всё равно уступают дружине Джареда Беднара, которая уже давно могла перейти в «эконом-режим» для подготовки к матчам на выбывание.
История встреч с «Лавинами» также говорит против франшизы Даути и Копитара. Все остальные участники Кубка Стэнли-2026 выиграли у своих оппонентов по стартовому раунду ровно 3 из последних 6 очных поединков, в «регулярке» а значит, почти во всех сериях можно ожидать по шесть-семь матчей. «Монархи» же в шести предыдущих играх против коллектива Нечаса и Маккиннона одержали только одну победу.
В общем, пока всё идёт к тому, что у Ничушкина и его одноклубников будет в запасе несколько лишних дней для подготовки к зарубе с «Далласом»/«Миннесотой». Правда, кино, в котором восьмая команда конференции отправляет в отпуск обладателей «Президентс Трофи», когда об этом никто бы не подумал, мы тоже неоднократно видели.
Подтвердят ли «Кингз» статус «гостевой» команды?
По качеству игры на выезде подопечные Ди Джея Смита занимают в сезоне 2025/26 третье место на Западе, уступая лишь «Колорадо» и «Далласу». При этом дома они не набрали и 40 очков за 41 встречу, войдя в четвёрку слабейших клубов во всей лиге.
После отставки Джима Хиллера, о которой было объявлено 1 марта, положение дел немного изменилось. Но, в целом, «Лос-Анджелес» продолжает чувствовать себя на «Crypto.com-арене» чуть хуже, чем в других локациях.
Любопытно, что и «Лавины» в последнее время начали испытывать некоторые трудности в домашних встречах. Так что, если любимые соперники «Эдмонтона» планируют доставить хоть немного головной боли Беднару и его помощникам, это должно быть хорошо заметно уже по двум стартовым матчам.
Сколько раз «Короли» смогут забросить больше двух шайб за игру?
В трёх предыдущих розыгрышах плей-офф Кемпе и его партнёры сделали это 13 раз за 16 матчей. Но тогда им противостояли Эван Бушар и Стюарт Скиннер, а теперь придётся иметь дело с лучшей обороной лиги, пропускавшей в среднем 2.4 гола за встречу в «регулярке».
Сами «Кингз» стали более-менее стабильно забивать по 3+ гола за игровой вечер только после смены главного тренера. А если брать предыдущие поединки с «Эвеланш», то все пять их последних поражений сопровождались низкой результативностью (0-2 шайбы). Между тем, частое нанесение точных бросков по воротам Уэдж(Блэк)вуда - одно из критически важных необходимых условий сохранения ненулевых шансов на проход в следующую стадию плей-офф.
А забьёт ли «Лос-Анджелес» хоть один гол в большинстве?
У «Колорадо» сейчас самое надёжное меньшинство на Западе - хоть на короткой дистанции, хоть на длинной. «Короли» же весь год мучились с реализацией «лишнего» и даже в первой половине весны, когда они вместе с Панариным на полном ходу мчались к зоне «уайлд-кард», их спецбригады занимали по продуктивности примерно двадцатое место в лиге.
То, насколько важна для коллектива Байфилда и Мура солидная игра в большинстве, наглядно проиллюстрировала прошлогодняя серия с «Эдмонтоном». До третьего периода в матче №3 «Кингз» пять раз наказали «Нефтяников» за удаления и были близки к тому, чтобы вплотную приблизиться к сенсационному «свипу». После - забросили лишь одну шайбу в формате «5 на 4» и бесславно проиграли 4 раза подряд.
Теперь, без травмированного Фиалы и с только планирующим вернуться из лазарета по ходу 1/8 финала плей-офф Кузьменко, исход неравного боя с оборонительными спецбригадами «Колорадо» кажется максимально очевидным. Но посмотрим, что на это скажет зять Олега Знарка.
Как быстро мы забудем о проблемах спецбригад «Эвеланш»?
У главных фаворитов сезона с большинством тоже всё довольно скверно. 17.1% реализации по итогам «регулярки» - это 27-й показатель в лиге, на что в первую очередь обращают внимание специалисты, ищущие слабые места в игре команды Кэйла Макара.
И тут добрые хоккеисты из Лос-Анджелеса, возможно, смогут помочь своим оппонентам. После дедлайна они могут «похвастаться» тем, что хуже всех в НХЛ справляются с нейтрализацией чужого численного преимущества - вероятность, что их удалённый игрок выйдет из штрафного бокса раньше времени в последней четверти чемпионата составляла около 30%.
Поэтому, сценарий, при котором Кадри, Нечас и Маккиннон наберут уйму очков в большинстве в первом раунде, а потом их статистика при игре в неравных составах начнёт резко ухудшаться, выглядит вполне реалистичным.
Пригодится ли Беднару и Смиту кубковый опыт Блэквуда и Кюмпера?
Вплоть до вечера 19 апреля мы точно не знали, кто будет стоять в «рамке» у «Лос-Анджелеса» и «Колорадо» в первом матче серии. На данный момент выбор уже сделан, но есть ощущение, что, хотя бы для одного из клубов он окажется неокончательным.
У «Эвеланш» ещё прошлой осенью железным игроком основы считался Маккензи Блэквуд. Но за то время, пока он был травмирован, громко заявил о себе его номинальный бэкап Скотт Уэджвуд, который завершил «регулярку» с 92.1% ОБ и, похоже, займёт третье-пятое место в голосовании за «Везину». Этой весной голкиперы «Лавин» получали примерно поровну игрового времени, однако статистика более возрастного, но менее опытного экс-сменщика Джейка Эттинджера, ранее ни разу не выходившего в старте на матчи плей-офф, была на порядок лучше.
Во вратарской бригаде «Кингз» произошла похожая история. Там потенциальный второй номер команды Антон Форсберг выиграл конкуренцию у члена олимпийской сборной Канады Дарси Кюмпера. Причём момент, когда номинант на приз лучшему голкиперу НХЛ в сезоне 2024/25 начал подозрительно часто оставаться на скамейке запасных, наступил всего пару недель назад.
Однофамилец легенды «Колорадо» занимал место в воротах в пяти из шести последних поединков своей команды и действовал так надёжно, что был признан главной звездой предпоследней недели регулярного чемпионата. После такого помешать ему котироваться выше победителя плей-офф-2022 мог разве что перфоманс Фредерика Андерсена в первом эпизоде кубкового противостояния с «Оттавой». Но тренера вратарей «Монархов» он, судя по всему, не впечатлил.
Маккиннон - всё ещё главный специалист лиги по игре против «Лос-Анджелеса»?
В нынешнем десятилетии (начиная с 2021 года) новоиспечённый обладатель «Морис Ришар Трофи» провёл 17 встреч против организации Копитара и заработал в них 31 балл по системе «гол+пас». Более высокий темп набора очков в поединках с «Кингз» на данном отрезке имеет лишь выбивший 0+3 в своём единственном матче против калифорнийцев Тэннер Лачински. А из элитных бомбардиров близко к Нэтану подобрались разве что Рантанен и Селебрини (Кучеров, Макдэвид и Драйзайтль против Даути и Андерсона так и близко не феерили).
Это даёт Маккиннону неплохую возможность самоутвердиться на фоне удобного соперника, что было бы ему крайне полезно, учитывая, как складывался для него сезон после неудачного финала Олимпиады. С другой стороны, в протоколы игр с «Лос-Анджелесом» обычно любят попадать и Нечас с Макаром, которые в случае успешного завершения кубкового похода, как бы, тоже будут претендовать на «Конн Смайт Трофи».
Чтобы снизить риск пополнения коллекции обидным образом упущенных наград, канадскому форварду было бы неплохо затмить партнёров уже на старте плей-офф. Поэтому копить силы на более поздние раунды он скорее всего не собирается.
Сколько очков наберут Кадри и Руа?
Два главных зимне-весенних новичка Криса Макфарленда (Бретта Кулака пока оставим за скобками) не так уж ярко смотрелись в составе «Колорадо» в заключительных матчах гладкого чемпионата. Николя после перехода из «Торонто» совершил всего 5 результативных действий в 15 встречах. Назем вернувшись в Денвер, помог Беднару улучшить большинство, однако в равных составах набрал всего 3 очка за 16 игр, а в четырёх последних поединках и вовсе не участвовал в голевых комбинациях своей команды.
Серию первого раунда оба канадца должны начать в третьей тройке нападения «Эвс» вместе с Габриэлем Ландескугом. И последить за их выступлением, а также за тем, как они будут перемещаться по звеньям по ходу плей-офф, на мой взгляд было бы гораздо интереснее, чем смотреть за достижениями многих других хоккеистов, сменивших клубную прописку перед дедлайном (включая Кулака).
Что будет со «старой гвардией» «Эвеланш»?
4 года назад Ландескуг, Лехконен и Ничушкин входили в основную группу поддержки Рантанена, Макара и Маккиннона и здорово помогли трём главным звёздам франшизы на пути к завоеванию титула. На протяжении текущего сезона швед довольно часто попадал в инфополе благодаря грандиозной истории своего возвращения в большой хоккей, а вот финна и россиянина приходилось обсуждать значительно реже, чем, наверное, хотелось бы с учётом их статуса.
Конкуренция вратарей, прогресс Нечаса и Малински, долголетие Бёрнса, старания Нелсона, прорывной сезон Келли, камбэк Назема Кадри - все эти сюжеты здорово отвлекали внимание нейтральных болельщиков от достижений старых лидеров «Колорадо». Тем временем, Арттури и Валерий в нынешнем календарном году набирают меньше 0.6 очка за игру, и для того, чтобы стать героями плей-офф, им необходимо подняться на более высокий уровень.
Место в первой спецбригаде большинства им пока не светит, так что возможностью как следует проявить себя нужно пользоваться при игре в формате «5 на 5». Там у Лехконена есть неплохой источник вдохновения в виде сильных партнёров по первому звену, а Ничушкин может решить проблемы с результативностью просто за счёт везения. В последних 40 матчах он реализовал всего 8.2% своих бросков при том, что, например, в сезоне 2024/25 соответствующий показатель был в два с лишним раза больше.
В случае с Ландескугом любопытно понаблюдать за тем, как долго он сможет оставаться здоровым и насколько у него получится соответствовать образу того самого капитана из 2022-го, которого так сильно не хватало «Лавинам» в трёх последних розыгрышах Кубка Стэнли.
Насколько сильно будут критиковать Артемия Панарина в межсезонье?
34-летний россиянин, в составе какого бы клуба он ни оказывался, стабильно совершает громкие подвиги в «регулярке». Но вот после матчей на вылет к нему частенько возникают вопросы - причём иногда их задают не только журналисты с болельщиками, но и работодатели.
Слабое выступление в битве против «Нэшвилла» в 2017-м стало одной из причин легендарного обмена Панарина из «Чикаго» в «Коламбус» на Брэндона Саада. На старте своего первого кубкового похода в стане «Блю Джекетс» Артемий помог своим партнёрам одержать две гостевые победы над «Вашингтоном», но оказался полностью закрыт защитниками «Кэпиталз» во второй половине серии и никак не помешал камбэку команды Овечкина.
В сезоне 2019/20 он, сражаясь за «Харт Трофи», на пару с Зибанежадом затащил «Рейнджерс» в зону плей-ин, но там выбил лишь 1+1 в трёх проигранных встречах с «Каролиной». Дальше были откровенно провальная серия с «Нью-Джерси» в 2023-м и два выхода в финал конференции, один из которых можно занести в активе суперзвезде «Рейнджерс» только с большой натяжкой.
После переезда в Калифорнию Панарин набрал 27 очков в 26 играх и снова очутился в незавидном положении. Он всё ещё ведущий форвард своего клуба, ожидания от его игры по-прежнему весьма высоки (особенно если учесть, что всего два с половиной месяца назад на его трансфер нацеливалась чуть ли не половина участников плей-офф). Но для того, чтобы сверкнуть в первом раунде и пройти дальше, понадобится чудо, сравнимое с тем, что произошло в 2023 году с «Сиэтлом».
Сможет ли Адриан Кемпе огорчать вратарей «Колорадо» в каждом матче?
В девяти апрельских матчах на счету шведа 9 заброшенных шайб, что делает его лучшим снайпером лиги в нынешнем месяце. У «Колорадо» никто пока не забил больше четырёх голов, поэтому бросок Адриана можно считать одним из наиболее опасных индивидуальных «оружий», способных повлиять на исход рассматриваемого сражения.
Главный вопрос заключается в том, как долго Кемпе удастся сохранять столь высокую продуктивность.
С одной стороны, его в отличие от Панарина можно смело назвать «кубковым» хоккеистом. По итогам четырёх лет мучений с «Эдмонтоном» в первом раунде он набрал 29 очков за 24 поединка, хотя всегда шёл чуть ниже графика в одно результативное действие в среднем за игру в «регулярке».
С другой, в последних четырёх встречах он отличился лишь дважды, что уже может сигнализировать о начале небольшого спада.
Какой прощальный подарок приготовил своим фанатам Анже Копитар?
Раз уж Александр Овечкин последовательно отказывается от любых церемоний и «коридоров» и аккуратно намекает на скорое продление контракта с «Кэпиталз», честь украсить концовку сезона ярким прощанием с лигой предоставляется другому ветерану, объявившему о своём уходе ещё осенью.
«Последний танец» словенца пока что выглядит достаточно скромно и с точки зрения его статистики и по количеству трибьютов, которые устраивают для него соперники. 12+26 в 67 матчах - цифры, которые скорее объясняют, почему Анже не останется в «Лос-Анджелесе» до 40 лет, чем заставляют в очередной раз восхититься его мастерством. А околохоккейных поводов вспоминать о том, что он в скором времени покинет «Кингз», у нас было раз в 10 меньше, чем в аналогичной ситуации с Марком-Андре Флери в первой половине прошлого года.
12 апреля, когда Копитар пообещал болельщикам «Кингз» «вернуться домой на несколько игр плей-офф» его слова звучали как-то обречённо. Мол, я ещё побуду с вами, но больших свершений от меня можно уже не ждать. Если это действительно так и двукратный обладатель «Селки Трофи» собирается отбывать номер, параллельно думая о приглашении в сборную на ЧМ, прощаться с ним будет особенно грустно.
Но пока он продолжает быть центром ведущего звена «Королей» и выходить на лёд в первой спецбригаде большинства, вера в его суперспособности должна сохраняться автоматически.
Пошумят ли в плей-офф Байфилд, Мур и Лаферрьер?
Хоккеисты второго звена «Лос-Анджелеса» сильно преобразились при Ди Джее Смите. До его прихода только второму номеру драфта-2020 удавалось набирать более 0.5 балла по системе «гол+пас» в среднем за игру. А теперь, объединившись в одну устойчивую боевую единицу, три североамериканца синхронно заработали по 16 очков в последней четверти «регулярки» и одновременно вошли в тройку самых бросающих форвардов «Кингз», опередив даже Кемпе и Панарина.
«Колорадо» усилиями Тэйвса или Мэнсона, конечно, может их немного притормозить. Но, как показывает первый матч серии между «Каролиной» и «Оттавой», если какое-то не самое мощное по именам атакующее сочетание прекрасно работало накануне плей-офф, оно спокойно может продолжать «делать разницу» в матчах на выбывание, пока оппоненты бросают основные силы на борьбу со звёздами.
Как и когда вернётся на лёд Андрей Кузьменко?
Уроженец Якутска, чей контракт с «Лос-Анджелесом» истекает уже 30 июня, не появлялся на площадке с конца февраля. По сообщениям Смита, он восстановился после операции на мениске и готов вернуться в состав в ближайшие дни, однако роль, которая будет уготовлена ему новым тренерским штабом, пока остаётся загадкой.
О возвращении в первое звено при наличии Панарина точно можно забыть. Вытеснить Армию или Жозефа с левого фланга в третьей/четвёртой тройке будет проще, но тут также непонятно, будет ли Андрей пользоваться доверием наставников, в какой физической форме он находится и готов ли он сходу усилить команду хотя бы в большинстве.
Стоит ли нейтральным болельщикам смотреть первые периоды матчей этой серии?
В будние дни схватки между «Кингз» и «Эвс» будут начинаться в 5 часов утра по Москве - и есть подозрение, что многим фанатам, живущим в европейской части России, было бы проще просыпаться сразу ко второй или третьей двадцатиминутке.
Учитывая данное обстоятельство, кого-то наверняка порадует тот факт, что в последних 82 поединках коллективы Бёрнса и Думулина пропустили лишь по 61 шайбе в стартовых периодах, что является лучшим результатом в лиге. Калифорнийцы при этом и забить смогли всего 60 голов, так что в первый час трансляции их результативные броски будут попадать относительно редко.
С записными фаворитами серии всё значительно сложнее - они по заброшенными шайбам в первом периоде уступают лишь «Харрикейнз», а празднования взятий ворот распределяются у них по матчу практически равномерно. К 21-й минуте они вполне могут отличиться и два, и три раза, а дальше уже не будет никакой интриги.
Стоит ли нейтральным болельщикам выключать трансляции игр после того, как «Лавины» откроют счёт?
В подтверждение предыдущей мысли необходимо привести ещё пару статистических показателей.
«Эвеланш» в минувшем регулярном сезоне 50 раз забрасывали первую шайбу в поединке и после этого набрали 90 очков из 100 возможных, потерпев всего два поражения в основное время. «Монархи» же отметились тем, что «заработали» самый низкий процент побед в ситуации, когда они пропускали раньше своих соперников (17.1).
Возможно, в плей-офф они и смогут что-то изменить, проявив характер, но на бумаге любое удачное начала матча для «Колорадо» уже способно стать для них смертным приговором.
Ну а по делу - в плей-офф не бывает легких серий. Первый матч это доказал, забей Даути и непонятно что бы было.