У «Салавата Юлаева» есть еще один Кузнецов – и он главная сенсация плей-офф КХЛ
Прошел непростой путь.
Мы любим хоккей за такие истории и с удовольствием их рассказываем. Год назад Максим Кузнецов играл на старенькой арене в Тамбове, вмещающей 1600 человек, а этой весной сводит с ума болельщиков «Салавата Юлаева» и забивает топовым командам КХЛ в плей-офф.
И как забивает! Победные, из-под ноги, лучшим вратарям лиги. Даже у его более звездного тезки Евгения Кузнецова так не получается.
Дарья Романова поговорила с бывшими тренерами Максима и узнала о том, как он оказался в Уфе, и почему не заиграл в КХЛ раньше.
Был лидером молодежки Магнитогорска, но не закрепился в основе
Максим родился в Магнитогорске, где и провел большую часть карьеры. В «Стальных Лисах» он мало чем уступал многим из тех проспектов «Металлурга», которые помогли первой команде взять Кубок Гагарина в 2024-м. Прорывным для Кузнецова стал сезон-2021/22. Тогда он набрал 65 (37+28) очков и стал лучшим бомбардиром магнитогорской молодежки, опередив Никиту Гребенкина и Романа Канцерова.
Главный тренер «Стальных Лис» Станислав Шумик совсем не удивился такому прогрессу игрока. В разговоре со Спортсом’’ он поделился: «Перед сезоном я поговорил с Максимом. Я знал его еще со школы и видел, что он – трудолюбивый и ответственный парень. У него отличные снайперские возможности, он обладает хорошим кистевым броском, умеет сыграть в одного. Мы обсудили это с ним, и у него получилось раскрыть свои навыки».
Несмотря на это, карьера у молодежи тех «Стальных Лис» сложилась по-разному. Гребенкин проводит второй сезон в НХЛ, а Канцеров – ведущий игрок «Металлурга». Кузнецов же в основе родной команды так и не закрепился. В регулярке-2022/23 Максим вышел на несколько секунд в матче с «Сочи» (4:2), но больше за нее в КХЛ не играл.
Тогда «Металлургом» руководил Илья Воробьев. В личном блоге на Спортсе’’ он объяснил, что прогресс Кузнецова его удивил: «Интересный парень, но то, что он так развился, это приятный сюрприз. В тех «Лисах» были ребята поинтереснее – те же Данила Юров и Роман Канцеров».
По мнению Шумика, тогда в Магнитогорске сделали упор на более молодых воспитанников. Для Максима сезон-2022/23 был последним в МХЛ, поэтому он оказался в пограничном положении. Большинство других ребят из «Стальных Лис» были на несколько лет младше Кузнецова и только начинали прогрессировать.
Отдельно тренер молодежки обратил внимание на проблемы в игре молодого нападающего, которые также не позволили ему закрепиться в основе: «У него были шероховатости при игре в обороне – особенно позиционной и на возврате. Мы постоянно с ним это разбирали, но у него все равно не все получалось».
Уже по ходу сезона-2022/23 Кузнецов перешел в «Южный Урал» – клуб ВХЛ из Орска. Его тренер Владислав Отмахов в разговоре со Спортсом’’ отметил его креативность: «Из всех игроков Магнитогорска определенно выделялся Максим. Было видно, что он нестандартный хоккеист. На тренировках он часто отрабатывал бросок из-под ноги или кидал с нулевого угла».
Подобный креатив от Кузнецова мы увидели в плей-офф КХЛ. В четвертом матче серии с «Автомобилистом» (5:2) молодой игрок сотворил шедевр, перехитрив вратаря Владимира Галкина броском из-под ноги.
В системе «Металлурга» Кузнецову заметно не хватало такой свободы. Бывший тренер Кузнецова из молодежки вспоминал: «При игре один в один он много раз обыгрывал соперника эффектными приемами. Но мы, тренеры, оцениваем не эффектность, а эффективность».
В «Южном Урале» Кузнецову позволяли больше, и это сразу дало результат. За неполный сезон в новой команде он вырвался в лидеры, набрав 27 (15+12) очков. Для сравнения: у первого бомбардира «Южного Урала» Александра Борисенкова тогда было на шесть очков больше (33).
Получил свободу в «Тамбове» и стал ведущим снайпером – так его заметили в Уфе
В Орске Кузнецов задержался ненадолго. Второй сезон в Орске у него не задался из-за личных проблем. Большую часть регулярки он пропустил из-за травм: перенес операции на плече и голеностопе. В итоге, 18 (9+9) очков в 32 матчах с учетом плей-офф.
Летом 2024-го у Максима появилось предложение из «Тамбова» (ВХЛ). На его переход повлиял главный тренер Алексей Фетисов. С ним Кузнецов пересекался в первом сезоне за «Южный Урал», где Фетисов работал ассистентом.
Кузнецов провел в «Тамбове» всего один сезон-2024/25. Для команды он сложился неудачно: заняла 20-е место в чемпионате и не вышла в плей-офф. Но Максим прогрессировал: отыграл регулярку без травм и завершил ее третьим снайпером ВХЛ (26 голов).
Сам Кузнецов считал, что на его успех повлияло доверие тренеров. Он получал максимальное в своей карьере игровое время (16:59), выходил в спецбригадах и даже пробовался в центре. Сам Максим отшучивался: «Позволяли мне делать те вещи, которые другие бы не позволили делать».
Бывший тренер «Тамбова» Фетисов объяснил Спортсу’’: «Я просто видел, насколько он силен. И мы подбирали игроков, которые могли раскрыть его качества. Мы ставили с ним высокие цели и делали все возможное для этого. Он – нестандартный игрок. Всегда лезет в гущу событий. Здесь он еще проявился и как игрок меньшинства. Мне было удивительно, что иногда он себя неплохо проявлял и на вбрасываниях».
Благодаря такому взлету в «Тамбове» Кузнецова заметили в «Салавате». Главный тренер Виктор Козлов прокомментировал этот переход так: «У него есть серьезный потенциал, именно поэтому мы его и приглашали – видели, что он способен усиливать атаку».
Нельзя отрицать, что на его появление в команде повлияли финансовые трудности «Салавата», который летом попрощался с большинством ведущих игроков. Козлов вынужденно доверял Кузнецову с первых дней. Уже в дебютном матче с «Торпедо» (3:4) тренер поставил молодого нападающего в первое звено. Тогда Кузнецов не подвел, забросив шайбу и отдав голевую передачу.
Начало регулярки-2025/26 у «Салавата» выдалось непростым: проиграли 12 из 15 матчей. Кузнецов был одним из немногих, кто стабильно приносил результат. К середине ноября у него было 16 (4+12) очков, благодаря чему он шел на первом месте среди бомбардиров Уфы.
На его позиции в команде повлияло возвращение Шелдона Ремпала, а потом и подписание Евгения Кузнецова. Максим отправился в четвертое звено и больше выполнял сдерживающие функции. Это сказалось на статистике: он получал меньше игрового времени, реже бросал и играл не так результативно. Тем не менее, в регулярке он набрал 25 (9+16) очков – отлично для новичка КХЛ.
Ссылок в ВХЛ удалось избежать, но Кузнецова часто оставляли в запасе. Так было в первом матче плей-офф с «Автомобилистом». Максим все-таки получил шанс в четвертом звене с Артемом Горшковым и Владиславом Ефремовым и не разочаровал. Он забросил четыре шайбы и стал лучшим снайпером «Салавата» в серии.
Что важно, Кузнецов забивал не только красивые, но и очень важные голы. Например, в третьем матче (4:3) он забил победную шайбу с отрицательного угла рикошетом от шлема Галкина. После игры Максим признавал – повезло: «Если честно, просто бросил на удачу – получилось. В плей-офф такие голы заходят», – говорил нападающий.
Против ярославского бронепоезда Боба Хартли у него пока не идет – ноль очков, а команда летит 0-3. Но списывать его «Салават» рано. В арсенале этого Кузнецова достаточно мастерства для того, чтобы хотя бы продлить серию.
Все матчи Fonbet КХЛ можно смотреть на Кинопоиске с подпиской Яндекс Плюс.
Фото: КХЛ/Неелов Ярослав, Садыкова Светлана; hc-tambov.ru
