Хеллибак выдал матч жизни. Именно вратарь взял золото для США
Безоговорочно лучший игрок финала.
После великого финала – а это был реально великий финал – у американцев добрых слов заслуживает каждый игрок (равно как и у канадцев). Но один выделяется сильнее остальных, потому что без него США вряд ли бы добрались до золота.
Коннора Хеллибака всю жизнь сопровождает статус вратаря, который не умеет играть большие матчи. В 22 года он поехал на ЧМ-2015 – был лучшим по проценту сэйвов и коэффициенту надежности, вошел в символическую сборную турнира, но американцы остались лишь с бронзой – тогда его в полуфинале разобрала сборная России, хотя сам Коннор на тот момент еще ни минуты не провел в НХЛ.
На Турнире четырех наций он был основным, провел выдающийся турнир и проиграл лишь один матч – финал канадцам в овертайме.
При этом по индивидуальным наградам он просто топ: было пять номинаций на «Везину» – трижды получил трофей. В прошлом году вообще собрал комбо из «Везины» и «Харта» – и это в «Виннипеге», который неожиданно для многих пошумел в регулярке и выиграл «Президент Трофи».
Но почти каждый раз после шикарной регулярки карета в плей-офф превращалась в тыкву. Семь раз «Джетс» выходили в розыгрыш Кубка Стэнли при Хеллибаке – и за это время выиграли всего четыре серии. И если поначалу казалось, что проблема не в Конноре, то в последние три года вопросов к его игре в самых важных матчах сезона было все больше и больше.
Да, в 2025-м он взял мини-реванш у Биннингтона за поражение в финале Т4Н, когда выиграл великолепный седьмой матч у «Сент-Луиса». Но если копнуть глубже, то, скорее, «Джетс» ту серию выиграли вопреки: Хеллибак в среднем за плей-офф пропускал больше трех, а отбивал 86,6% бросков. Ничтожно мало для без пяти минут обладателя «Везины» и «Харта».
Перед Олимпиадой дела в НХЛ у Коннора шли так себе: травма посреди сезона, команда без него посыпалась, и не сказать, что сильно ожила, когда он вернулся. У него 13 побед в 36 матчах, а потому накануне старта Игр многие допускали мысль, что если вдруг у Хеллибака не пойдет в Милане, то всегда есть Сваймен и Эттинджер.
Реальность же оказалась абсолютно другой: Сваймен в матче с Данией потратил свой шанс, пропустив после броска с центра площадки, а Хеллибак очень уверенно провел игры с Латвией и Германией в предварительном раунде – и снял все вопросы об основном вратаре на плей-офф.
В четвертьфинале со шведами было нервно, но Коннор пропустил лишь раз. Словаки смогли забить ему две в полуфинале, но когда все уже было ясно – при счете 5:0 в пользу США. Это был единственный случай, когда Хеллибак пропустил больше одной шайбы за игру в Милане.
Финал против «кленовых» был для него матчем всей жизни. Американцы должны благодарить своего вратаря за это золото – канадцы создали тонну голевых моментов, но Коннор продолжал спасать в ситуациях, когда это почти невозможно.
Выход Макдэвида 1-в-0 во втором периоде – американский Коннор переиграл канадского, и вообще не дрогнул, до последнего ожидая броска.
После он дважды спас в меньшинстве в формате 3-на-5, а затем сделал главный сэйв финала –Тэйвс уже видел шайбу в воротах, но Хеллибак каким-то чудом выбросил клюшку и спас от неминуемого гола.
Селебрини не стал мудрить, как Макдэвид и бросил – вратарь прочитал молодого форварда и спокойно отбил щитком.
И даже здесь, от напичканной самыми звездными игроками мира Канады, Коннор пропустил всего лишь раз. Мог забивать Маккиннон, когда попал в штангу – да, здесь Хеллибаку повезло, но везет сильнейшим.
Когда вратарь в финале Олимпиады делает 41 сэйв против лучших игроков мира, это говорит только об одном – это чистая вратарская победа. По данным SportLogiq, канадцы за всю игру создали моментов на 5,61 гола – то есть, конкретно в этом матче Хеллибак спас США от четырех с лишним шайб.
«Эти критики могут продолжать писать, что угодно, – сказал Хеллибак после матча. – Они не понимают игру вратарей, и уж точно они не понимают мой стиль. Такие моменты – лучшее тому доказательство, хотя мне и не нужно ничего доказывать».
Теперь никто и никогда не сможет упрекнуть Хеллибака в том, что он не умеет играть большие матчи. Эту строку в биографии он перечеркнул и добавил новую – теперь он олимпийский чемпион.
Джек Хьюз сделал США чемпионами! Всего 3 месяца назад он получил глупейшую травму
Моменты, которые будут сниться Канаде в кошмарах. Как они тут не забили?!
Девон Тэйвс – антигерой финала. Его ошибки стоили Канаде золота
Фото: Gettyimages/Elsa, Cameron Bartlett
Бинни тоже как человек и вратарь крут, но у него чашка уже есть