«Всегда стремился отдавать пасы, которые другие не видят». Французский бомбардир Стефан Да Коста
История одного из самых результативных легионеров в истории КХЛ.
Континентальная хоккейная лига продолжает серию статей об игроках и тренерах, ставших легендами КХЛ. В новом материале рассказ об обладателе полного комплекта медалей чемпионата России и потенциально самом результативном иностранце в истории КХЛ французе Стефане Да Коста.
По пути братьев
Стефан Да Коста, решив заниматься не самым традиционным для француза видом спорта, взял пример со старших братьев Габриэля и Тедди, которые росли хоккеистами. К тому же играть в хоккей было удобно - небольшой каток располагался прямо рядом с домом семьи под Парижем. «Я очень быстро влюбился в этот вид спорта», - говорил Да Коста.
Среди трех братьев самым успешным оказался младший. Если старший Габриэль играл только во Франции и Польше, средний Тедди также выступал в Финляндии и за сборную, то Стефан поиграл в НХЛ и КХЛ и до сих пор является одним из лидеров национальной команды.
Правда, вместе братья выступали только в выставочных матчах. «Мы всегда мечтали сыграть в одной тройке, но наши карьеры разошлись, и это стало очень трудной задачей. Так получилось, что Тедди смог сыграть с Габриэлем во Франции и Польше, а со мной – за сборную. Но если у нас есть возможность выступить вместе в каком-нибудь благотворительном матче, мы без раздумий соглашаемся», - рассказывал Стефан в интервью sports.ru.
Да Коста-младший начал карьеру на родине, но уже в 17 лет отправился в Северную Америку, приехал играть в Техас. Стефан не знал английский язык. И через три недели попросил родителей забрать его домой. Но они настояли на том, что сын должен остаться за океаном. Сначала Да Коста играл в главной юниорской лиге США, затем выступал за колледж. Во время сезона 2010-2011, последнего, проведенного в университетской команде, он дебютировал за «Оттаву», став всего третьим французом после Филиппа Бозона и Кристобаля Юэ, сыгравшим в НХЛ.
Впрочем, за три следующих сезона шансов закрепиться в «Оттаве» Да Коста получал мало. За это время в общей сложности он сыграл только 43 матча, в основном выходя на лед в играх за фарм-клуб. В то же время примитивный хоккей АХЛ творческому французу подходил не сильно. Стефан всегда тяготел к советскому комбинационному стилю, о чем говорил KHL.ru: «Я запомнил командную игру сборной СССР. Само командное взаимодействие скорее было похоже на искусство. Все было отточено до идеала: каждый пас, каждый бросок. Это засело во мне с самого детства. Это тот хоккей, в который я хотел всегда играть. Забросы, толчки — это не то, что меня будоражило. Я всегда стремился отдавать пасы, которые другие не видят».
Дубль в ворота Канады
Франция в силу объективных причин не имеет большого количества сильных хоккеистов. Поэтому, когда на горизонте появляется любой игрок сколь-нибудь приличного уровня, он тут же попадает в объектив тренеров сборной. Того же Да Коста впервые пригласили в национальную команду на чемпионат мира еще когда он выступал в американской юниорской лиге. В том же сезоне 2008-2009 он также сыграл на мировом первенстве среди молодежи в первом дивизионе и с 13 (4+9) очками стал лучшим бомбардиром турнира.
В общей сложности Да Коста сыграл на девяти взрослых чемпионатах мира и двух квалификациях к Олимпиадам. И хотя Франция всегда относилась к числу аутсайдеров, далеко не все те турниры складывались для нее провально или заурядно.
В 2009 году французы обыграли Германию, всего лишь в одну шайбу уступили Швейцарии и избежали попадания в игравшийся в те годы «утешительный раунд», выйдя во второй групповой этап. 19-летний Да Коста сделал на турнире две результативные передачи. Одну – в матче с Россией. В 2012 году на счету Стефана оказалось 6 (1+5) очков в 7 матчах, а у команды победы над Казахстаном, Швейцарией и Белоруссией.
В 2014 году в Минске Да Коста и вовсе забросил шесть шайб и сделал три результативные передачи в 8 встречах. Для того чтобы попасть в десятку лучших бомбардиров соревнования ему не хватило одного балла.
Первый же матч того турнира завершился сенсацией. Франция во второй раз в истории обыграла Канаду – 3:2 в серии послематчевых бросков. Оба гола французов в основное время забил как раз Да Коста. Любопытно, что за год до этого, в тот же день 9 мая, Франция победила другого гранда мирового хоккея Россию, но Стефан на том мировом первенстве не играл.
В столице Белоруссии Франция одержала аж четыре победы и вышла в четвертьфинал, где достойно сопротивлялась в игре с будущими чемпионами мира россиянами – 0:3. «У команды уже не осталось сил. Мы большую часть турнира играли, по сути, в три пятерки. Это не могло не сказаться. И потом сборная России – это сборная России, соперник использовал предоставленные шансы. 0:3 – это еще не самый плохой результат для нас в той игре», - говорил француз РИА «Новости».
В 2017 году Да Коста провел самый результативный чемпионат мира. В шести матчах домашнего турнира он набрал 10 (6+4) очков и вошел в десятку главных бомбардиров. В Париже хозяева выиграли четыре матча, в том числе победив Финляндию 5:1. Но для выхода в плей-офф им не хватило одного очка.
Несмотря на скудный выбор хороших хоккеистов, в 2022 году Да Коста перестали вызывать в национальную команду. «Решение глупое», - прокомментировал его хоккеист.
Но через два года французская федерация позицию изменила, и Да Коста оказался единственным представителем КХЛ на чемпионате мира 2024 года, не считая игроков сборной Казахстана. Стефан с 4 (2+2) очками стал лучшим бомбардиром команды. При этом он сыграл всего три матча, тогда как большинство партнеров провели по семь.
Медали в России
Нынешний сезон - 10-й для Да Коста в КХЛ. Он играет в лиге с 2014 года, прервав трудовой стаж в России только на один чемпионат 2017-2018, который француз провел в Швейцарии, да и то только потому, что не был готов играть на уровне КХЛ из-за перенесенной операции и частичной утраты спортивной формы. Как только эти последствия были преодолены, Стефан вернулся в КХЛ.
Первой командой Да Коста в России стал ЦСКА. По словам француза, он «был шокирован», когда во время чемпионата мира 2014 года ему позвонил тогдашний главный менеджер «армейцев» и один из кумиров детства Сергей Федоров. «В тот момент я уже был готов к возвращению в Европу», - уточнял нападающий.
В ЦСКА Да Коста выступал в одной тройке с Александром Радуловым, выиграл золото и серебро чемпионата России, играл в финале Кубка Гагарина. В 2016 году француз стал лучшим снайпером «армейцев» в плей-офф. Однако для победы в решающей серии этого не хватило – ЦСКА уступил магнитогорскому «Металлургу» 3-4.
С точки зрения статистики лучшим для Да Коста стал первый сезон в КХЛ – 30+32 – второй показатель в ЦСКА и четвертый во всей лиге. Но и в дальнейшем Стефан демонстрировал завидную результативность. В 2021 году он стал лучшим бомбардиром «Ак Барс» и выиграл с ним бронзовую медаль. В двух последних чемпионатах француз возглавлял список самых результативных игроков «Автомобилиста», в 2024-м взяв с командой третье место.
Да Коста – один из лучших бомбардиром-легионеров в истории КХЛ. Всего на его счету 433 очка. Это – четвертый показатель в лиге. Впереди только Мэтт Эллисон (458 баллов), Найджел Доус (450) и Брэндон Боченски (444). Но они играть уже закончили. А Да Коста по-прежнему в строю и уже в текущем сезоне может опередить всех троих.
