Революция в НХЛ? Кажется, теперь потолок зарплат будет и в плей-офф
А как «Вегасу» и «Тампе» брать Кубки?
На прошлой неделе один из самых авторитетных поставщиков инсайдов Эллиотт Фридман выдал предположение, что по новому Коллективному соглашению НХЛ потолок зарплат станет работать и в плей-офф. Состав, выходящий на лед (18 полевых и 2 вратаря), должен будет вписываться в рамки, которые действуют в регулярном чемпионате.
Почему и для чего это может произойти? И как это повлияет на будущее?
Потолка в плей-офф никогда не было. Некоторые этим пользовались
На всякий случай уточним: потолок зарплат сейчас (и все годы с его введения) действует только в регулярке НХЛ. Дело в том, что в розыгрыше Кубка Стэнли хоккеисты не получают зарплату (в лучшем случае – бонусы за выступления в плей-офф), а потому и потолка там нет. Но сложное устройство финансовой системы НХЛ провоцирует клубы искать лазейки – и, конечно, они их находят.
Главный и самый раздражающий способ «читерить», набив состав на бо́льшую сумму, чем влезает под потолок, – список долгосрочно травмированных (LTIR). Что это такое и как помогает укомплектовывать ростер, мы подробно рассказывали здесь. Вкратце: в случае серьезной травмы, которая надолго выводит хоккеиста из строя, команда может убрать его в LTIR и как бы не учитывать его контракт под потолком. Но поскольку в плей-офф потолка нет, то восстановившийся игрок сможет вернуться на лед – и ради этого не придется устраивать гимнастику с зарплатами.
В итоге всегда находятся команды, у которых надолго ломаются игроки на дорогих контрактах – на освободившиеся деньги (еще раз на всякий: заплаты тяжело травмированных выводятся из платежки) генменеджеры выменивают других игроков, а к плей-офф, как правило, оживают даже мертвые. Так и получается, что состав команды в Кубке Стэнли по факту пробивает потолок, которого формально нет.
Важно понимать: никто не симулирует и уж тем более никто не ломает игроков намеренно. Во всех случаях хоккеисты, которых убрали в LTIR, реально были травмированы и реально не могли играть. НХЛ всегда проверяет серьезные повреждения, чтобы убедиться, что все затеяно не ради махинаций с потолком. Но командам, которые вылетают от соперников, усилившихся благодаря LTIR, обычно нет дела до объективности – эмоции перевешивают.
Кто именно из клубов пользовался этой лазейкой?
История помнит как минимум четыре команды, которые брали Кубок при помощи усиления за счет лазейки с LTIR:
● «Чикаго»-2015. Первопроходцы, но далеко не самые ушлые. Стэн Боумэн воспользовался переломом ключицы Патрика Кэйна (зарплата $6,3 млн в год) и выменял из «Аризоны» Антуана Верметта ($3,75 млн), которого он давно хотел видеть в составе «Блэкхокс».
Верметт провел не космический плей-офф – 4+3 в 20 матчах, но его вклада для победы хватило. Плюс «Чикаго» пополнили Киммо Тимонен ($2 млн) и Эндрю Дежарден ($750 тысяч) – оба отыграли весь плей-офф, хотя и не блистали (0 очков и 4 очка). Кроме того, получилось еще поднять из АХЛ молодого и перспективного Теуво Терявяйнена.
«Тампа», которая с молодым Кучеровым тогда проиграла «Чикаго» в финале, возмущалась и предложила изменить правила. Но никто не поддержал. «Отлично, – подумали в «Тампе». – Посмотрим, что вы скажете на это».
● «Тампа»-2021. Шесть лет спустя «Лайтнинг» бросили сами себе невероятный вызов: выйти в плей-офф без Кучерова ($9,5 млн), который всю регулярку восстанавливался после операции на бедре. Отсутствие Никиты помогло действующим чемпионам сохранить важные детали чемпионского пазла – Михаила Сергачева, Энтони Сирелли и Эрика Чернака, а на дедлайне прикупить Дэвида Савара.
Кучеров тренировался на льду с полным контактом еще за два месяца до конца регулярки, но впервые сыграл после травмы только в первом матче плей-офф. Итог – второй Кубок подряд. После победы игроки «Тампы» в насмешку над хейтерами даже сделали футболки с надписью «На 18 млн выше потолка» – именно на столько «Лайтнинг» выбились за кепку. Правда, не стоит забывать, что Андерс Нильссон и Мариан Габорик, как и Кучеров, всю регулярку провели в LTIR, но, в отличие от Никиты, на плей-офф не вышли. Они вообще никуда не вышли. Карьеры обоих были давно окончены – фактически, но не формально. Так что из 18 млн можно смело вычитать 7,475 млн – именно столько получали Нильссон и Габорик.
● «Вегас»-2023. Как и в предыдущем случае, будущий чемпион потерял игрока с зарплатой $9,5 млн – то есть капитана и душу команды Марка Стоуна. Но, в отличие от Кучерова, Стоун пропустил не весь сезон, а лишь половину. Летом 2022 года ему провели операцию на спине, но случился рецидив – и в январе 2023-го Марк лег под нож второй раз за восемь месяцев.
Генменеджер «Вегаса» Келли Маккриммон не преминул воспользоваться шансом. Состав усилили Иван Барбашев ($2,25 млн), Теодорс Блюгерс ($2,2 млн) и Джонатан Куик ($5,8 млн). Последние двое не стали игроками основы, а вот Барбашев на редкость здорово вписался в первое звено, к Джеку Айкелу – после победы в Кубке американец даже упрашивал отца Барбашева, чтобы тот убедил сына остаться.
Ах да: разумеется, Стоун вернулся аккурат к началу плей-офф. А вместе с ним – и Алекс Пьетранжело с Уильямом Каррье, которые также были в LTIR.
● «Флорида»-2025. И снова $9,5 млн уходят в LTIR – теперь это Мэттью Ткачак. Хронологически Сета Джонса ($9,25 млн) «Пантерс» выменяли за день до помещения Ткачака в список долгосрочно травмированных, но фактически это звенья одной цепи. Помимо Джонса, «Флорида» выменяла еще Нико Штурма и, главное, Брэда Маршанда, который был одним из главных претендентов на «Конн Смайт». Состав чемпионов на льду в последней игре стоил $94,113 млн – при потолке $88 млн.
Были и другие случаи, но менее успешные:
● та же «Тампа» пыталась еще раз воспользоваться травмой Кучерова – в сезоне-2021/22 на свободные из-под него деньги взяли Брэндона Хэйгла и Ника Пола. Но третий финал подряд забрать не смогли – чемпионом стал «Колорадо»;
● тот же «Вегас» пытался еще раз воспользоваться травмой Стоуна – в сезоне-2023/24 капитан порвал селезенку. «Найтс» выменяли Ноа Хэнифина, Томаша Гертла и Энтони Манту, но в плей-офф отдали «Далласу» серию первого раунда, в которой вели 2-0 после гостевых матчей;
● «Даллас» в этом сезоне держал в LTIR Тайлера Сегина, а на свободные деньги выменял Микко Рантанена. Финн провел очень неоднозначный плей-офф, но как минимум серию против бывшей команды, «Колорадо», он затащил, причем практически в одну каску;
● неожиданно в компании давно признанных «читеров» оказался «Ванкувер», который хронологически был раньше всех. О нем никогда не вспоминают – то ли потому что «Кэнакс» тогда не взяли чашку, то ли потому что из-за любви к теориям заговоров и СПГС выдумали, что травма у Эдлера была ненастоящей. Еще в далеком январе 2011-го Александр лег на стол к хирургам – ему провели операцию на спине. Но никаких ударов в спину, после которых проявились бы признаки травмы, Эдлер не получал.
Чуть позже вернулся Сами Сало, который залечил воспаленный ахилл. А затем «Ванкувер» выменял Криса Хиггинса и Максима Лапьерра. За две игры до конца регулярки Эдлер вернулся – и вместе с командой добрался до финала.
Но почему разговоры пошли сейчас?
Вероятно, потому что и «Эдмонтон», второй финалист этого плей-офф, также извлек пользу из LTIR. Эвандер Кэйн и его $5,13 млн отсутствовали всю регулярку, но в плей-офф канадец вернулся. Ничего нового. Но есть нюанс: еще зимой Кэйн был недоволен тем, что не играет – а по слухам, даже проговорился, что готов выходить на матчи. Вскоре после этого потребовалась вторая операция – и, конечно, вопрос о возвращении снова отпал.
Похоже, именно это и показалось лиге подозрительным. Теперь НХЛ изучает документы, чтобы убедиться в чистоте действий «Эдмонтона». Если же сомнения не развеются – «Ойлерс» наверняка понесут наказание.
Причем любопытно, что сомнения стали терзать руководство лиги еще по ходу плей-офф. Тогда НХЛ, по словам все того же Фридмана, пообещала «Эдмонтону» не предпринимать никаких действий, чтобы не отвлекать команду от важнейших матчей.
Конечно, две операции, которые Кэйн перенес, явно проводились не просто так. Ни один врач не возьмется резать колено, если оно здоровое – рисковать лицензией ради такого глупо. Скорее всего, НХЛ будет разбираться не с подлинностью травм, а с тем, действительно ли Эвандер был готов играть, когда говорил об этом, и если да – по каким соображениям «Эдмонтон» его не возвращал. В наказание не слишком верится – Боумэн наверняка напомнит руководству лиги (и вполне справедливо), как Кучеров полноценно тренировался с «Тампой» четыре года назад, как Габриэль Ландескуг играл в АХЛ для восстановления формы в этой регулярке, но в НХЛ не выходил до третьего матча плей-офф.
Как будет выглядеть потолок зарплат в плей-офф и на что это повлияет?
Фридман сообщил, что потолок введут самым очевидным способом: состав на льду (18 полевых и 2 вратаря) должен будет влезать под кепку. Получается крошечное различие с регуляркой: там под потолок должны вмещаться все, кто числятся в основе – а это от 20 до 23 человек.
«Флорида» при таком раскладе, конечно, столкнулась бы с проблемой. Например, пришлось бы играть без Сета Джонса (от «Пантерс» он получает $7 млн) – и тогда зачем его вообще было брать на дедлайне. Или без Брэда Маршанда и, скажем, Ээту Луостаринена – тогда от монструозного третьего звена остался бы один Антон Лунделль.
А вот, что любопытно: при введении такого правила три года назад «Вегас» не пострадал бы. Чемпионский состав «Найтс» стоил $82,69 млн с учетом бэкапа, Джонатана Куика. Он ни разу не сыграл в плей-офф, и его $2,9 млн под кепкой у «Найтс» легко можно было бы заменить на условные $800 тысяч Иржи Патеры – все равно разницы никакой. Достаточно было бы поменять местами второго и третьего голкиперов в заявке.
При всей справедливости введения потолка зарплат в плей-офф нельзя не заметить и одного минуса. Правда, он скорее для болельщиков. Раз по волшебству вынимать из шляпы восстановившихся хоккеистов станет нельзя, придется кем-то жертвовать. Так или иначе команда, которая получила усиление, все же вынуждена будет ослабить состав, сажая в запас здоровых игроков. Следовательно, если хоккеист, помещенный в LTIR, восстановится к началу плей-офф, закупаться на дедлайне или вообще по ходу сезона особо нет смысла – тогда на скамейке окажутся либо новички, либо кто-то другой из основы.
Получается, что обменов, направленных на усиление команд для плей-офф, станет меньше – это будет иметь смысл только для тех команд, у которых хоккеисты из LTIR не вернутся в сезоне вовсе или вернутся к поздним стадиям. Прощайте, бомбические обмены Маршанда, Рантанена или хотя бы Хэнифина?
Впрочем, пока это изменение лишь обсуждается. Да и если его введут – ближайший сезон пройдет по действующим правилам. У «читеров» остается, вероятно, последний шанс – и мы вправе ожидать бешеный дедлайн-2026.
Фото: Gettyimages/Christian Petersen / Staff, Richard Rodriguez / Stringer, Codie McLachlan / Stringer, Carmen Mandato / Staff, Jonathan Daniel / Staff; East News/AP Photo/Karl DeBlaker, AP Photo/Phelan Ebenhack, AP Photo/John Locher
