Питер Дебур: «Ковальчук очень патриотичный и преданный России парень. Он бы играл у меня в сборной»

Главный тренер «Сан-Хосе» Питер Дебур поделился воспоминаниями об уходе форварда Ильи Ковальчука в 2012 году из «Нью-Джерси» в СКА.

– Если бы вам предложили войти в штаб сборной России или даже возглавить его – согласились бы?

– Раньше я тренировал Илью Ковальчука и точно могу сказать, что если бы я был тренером, то он был бы в команде (смеется).

– Ваше сотрудничество с ним в «Нью-Джерси» считаете абсолютно успешным? Не было никаких проблем?

– Вообще никаких. Мне очень нравилось работать с Ильей, и для меня он входит в пятерку самых талантливых хоккеистов в мире. Получал удовольствие от каждой минуты, которую мы провели вместе, и когда Ковальчук уехал, мы стали другой командой.

Считаю, что он по-прежнему является исключительным талантом и нужен хоккейному миру.

– Его отъезд в КХЛ, несмотря на долгосрочный контракт с «Нью-Джерси», стал для вас шоком?

– Шоком – нет, но удивлен я был. Илья был большой частью нашей команды. Его семья давно освоилась в Северной Америке. Поэтому его решение – с учетом такого уровня и статуса, которым Ковальчук обладал, – вызвало у меня удивление.

В то же время понимаю некоторые причины, которые побудили его уехать.

– Что он вам объяснил?

– Думаю, в какой-то мере это объяснялось семейными причинами. Его мама поселилась в Санкт-Петербурге, и жить в одном городе с ней для него было очень важно.

Что я еще понял о Кови – он очень патриотичный парень, очень преданный России. И тот факт, что его родная страна принимала Олимпиаду, сыграл свою роль. Он испытывал гордость от того, что может поднять КХЛ на другой уровень, – сказал Дебур.