Стиви попрощался с Кубком как нужно
У Роджерса есть два варианта использования Стиви по ходу матча. Первый - выход в опорной зоне, с возможным перемещением вперед во втором тайме, если требуется усилить атаку. Второй - справа в атаке с возможной ранней заменой.
Вариант один был обкатан в прошлом сезоне. Вариант два мелькнул в нынешнем сезоне в гостях с "Сандерлендом" и в кубке с "Уимблдоном". С "Сандерлендом" капитан был заметен и в прежние времена сделал бы хет трик, но ничего не забил в первом тайме, после чего был заменен. С "Уимблдоном" выдал хорошие 15 минут, после чего пропал на поле - но с таким соперником забил второй и отбегал 90 минут.
Третьего варианта нет. Стареть, как Гиггз, Стиви отказался. Идеальный для команды вариант, при котором он время от времени выходил бы во втором тайме в переднюю линию, оказался невозможен.
Сегодня капитана на поле не было.
Роджерс начал игру с Джеррардом впереди - и получил постоянный сквозняк на фланге, за который отвечали Стиви - Маркович - Джан, при отсутствии внятной атакующей игры. Каждый раз, когда мяч находил капитана в первом тайме, он все делал правильно. Но случилось это несколько раз за 45 минут - и каждый раз в центре поля. Да поборолся, когда в итоге мяч отскочил к Коуту, и тот забил. Но это и всё.
Steven Gerrard has touched the ball just 20 times at HT. Only Sterling, Skrtel and Villa sub Okore have less. У Стивена Джеррарда всего 20 касаний мяча до перерыва. Меньше только у Стерлинга, Шкртела и вышедшего на замену Окоре.
Во втором тайме Стиви опустился в опорную зону, стал одним из виновников пожара в центре поля, проиграл единоборство, после которого началась вторая голевая атака соперника, отдал несколько длинных передач поперек поля.
Играть команда начала, когда после выхода Джонсона в центр переместился Джан. Исчезли прорывы по центру, соперник отбивался из последних сил, пошли моменты.
У Роджерса не было варианта не выставлять Стиви в финале в стартовом составе. Если с "Астон Виллой" можно было зацепить матч, играя 10 против 11, то "Арсенал" нас просто порвал бы. Сейчас Стиви проиграл 1:2, проведя весь матч, имел отличный момент на угловом, подтвердил репутацию большого спортсмена, которому уже ничего не выиграть. Если бы при его участии команда проиграла в одну калитку в финале, для репутации Джеррарда все было бы намного хуже. Лучше уж достойно проиграть за шаг до вершины.
Стиви должен был играть в финале, а, значит, команда должна была проиграть.
Был ли у капитана шанс набрать форму к финалу? Да, если бы Роджерс отказался от борьбы за "четверку" и обменял борьбу за 100% очков в каждом матче на двусторонки с участием капитана. И даже при этом шанс был совсем небольшим. Дело не только и не столько в ногах, сколько во внутреннем состоянии капитана. Он не умеет быть на вторых ролях, а других не осталось.
Выбросив из головы финал на "Уэмбли" и необходимость подвести к нему Стиви, тренер сможет спокойнее менять капитана или оставлять его на скамейке запасных в шести оставшихся матчах лиги, "шести финалах", как говорят в таких случаях.
Так что поражение от Виллы было меньшим из двух зол и для команды, и для капитана.
Не рассчитываю больше видеть Стивена в основе, а Балотелли в принципе в форме Ливерпуля. И согласен, что сегодняшнее поражение - к лучшему для клуба с учетом дальнейшей борьбы за четверку. Моральный долг перед капитаном теперь отсутствует. Можно этим хотя бы не заморачиваться и играть с 11-ю игроками на поле. Прощальный матч на Энфилде Джеррард уже сыграл. Точка.
В комментах выше обсуждали, как можно и признавать величие Джеррарда, и критиковать его. С вашего разрешения, не буду повторяться.