Местом действия был офис Тома Вернера на знаменитом бостонском стадионе «Фенуэй Парк» в душный июльский полдень.
Шел 2019 год, и президент «Ливерпуля» вспоминал незабываемый вечер в Мадриде семью неделями ранее.
Вернер указал на висевшую на стене большую фотографию в рамке, на которой капитан «Ливерпуля» Джордан Хендерсон поднимает трофей Лиги чемпионов, в то время вокруг падал серпантин. Вокруг него были размещены изображения четырех побед «Бостон Ред Сокс» в Мировой серии, одержанных под общим руководством Fenway Sports Group (FSG).
Американский телепродюсер и бизнесмен разделил безудержную радость от шестой победы «Ливерпуля» в чемпионате Европы с совладельцами Джоном У. Генри и Майком Гордоном. До этого момента почти девятилетнее правление FSG на «Энфилде» принесло всего один Кубок лиги, но команда Юргена Клоппа наконец-то совершила скачок от претендентов к чемпионам, завоевав самый крупный приз в клубном футболе.
Победа над «Тоттенхэм Хотспур» со счетом 2:0 в финале смягчило горечь от того, что «Манчестер Сити» опередил «Ливерпуль» всего на одно очко и стал победителем Премьер-лиги в том сезоне.
«Ливерпуль» набрал 97 очков (это по-прежнему лучший результат среди команд, занявших второе место в высшем дивизионе чемпионата Англии) и потерпел всего одно поражение в 38 матчах, но этого оказалось недостаточно, и неуступчивая команда «Сити» под руководством Пепа Гвардиолы завершила сезон с 14 победами подряд в чемпионате.
Разговор с Вернером зашел о том, была ли борьба честной.
В конце концов, за четыре месяца до этого Премьер-лига подтвердила, что, как и руководящий орган европейского футбола УЕФА, проводит официальное расследование предполагаемых нарушений «Манчестер Сити» правил финансового «фэйр-плей» (FFP).
На вопрос о том, есть ли опасения, что правила не соблюдаются должным образом, Вернер ответил в интервью: «Да, есть. Не секрет, что мы активно поддерживаем FFP. Мы считаем, что это делает спорт и игру на поле более конкурентными. Если есть нарушения, то мы ожидаем наказания. Все должны соблюдать эти правила и действовать предельно прозрачно».
Вернер тщательно подбирал слова, стараясь не нагнетать напряженность в отношениях между двумя клубами. Однако руководство FSG уже давно дало понять, что, по их мнению, в высшем дивизионе английского футбола не все находятся в равных условиях.
В июле 2011 года, когда «Сити» объявил о рекордной спонсорской сделке с авиакомпанией Etihad Airways на сумму £400 млн., основной владелец «Ливерпуля» Генри написал в Твиттер (сейчас — X): «А сколько давала проигравшая заявка?» Председателем совета директоров Etihad Airways в то время был сводный брат владельца «Сити» шейха Мансура.
Несколько дней спустя. Генри опубликовал ссылку на статью в британской газете The Guardian, в которой тогдашний тренер «Арсенала» Арсен Венгер поставил под сомнение рыночную стоимость этой сделки и обвинил «Сити» в попытке обойти правила финансового «фэйр-плей». «Лучший игрок клуба должен стоить как минимум 10% от стоимости прав на название клуба, — написал Генри в Твиттер. — Мистер Венгер смело говорит то, о чем все думают».
Вскоре Генри стал менее активен в социальных сетях, но недоумение FSG по поводу стремительно растущих коммерческих доходов «Сити», которые позволяли клубу инвестировать огромные суммы в основной состав, никуда не делось.
Приверженность УЕФА принципу, согласно которому клубы должны жить по средствам, тратя только те деньги, которые они могут честно заработать, стала ключевым фактором, повлиявшим на решение компании FSG купить «Ливерпуль» в октябре 2010 года.
Американская группа никогда не собиралась спонсировать «Ливерпуль» так же, как это делали владелец «Челси» Роман Абрамович или шейх Мансур из «Сити» в эпоху, когда ещё не существовало принципа финансового фэйр-плей, но её привлекала перспектива постепенно восстановить финансовое положение клуба за счёт увеличения доходов по всем направлениям.
«Самой большой проблемой для нас было игнорирование принципа финансового фэйр-плей, — заявил Генри журналистам в 2014 году. — Из-за этого нам было очень сложно конкурировать. У нас действительно нет финансового фэйр-плей, или, по крайней мере, его не соблюдают».
FSG была разочарована, когда в том же году УЕФА оштрафовал «Сити» всего на £17 млн. (с отсрочкой выплаты ещё £32 млн.) за нарушение правил финансового фэйр-плей.
Когда в феврале 2020 года «Сити» был отстранен от участия в Лиге чемпионов на два года из-за дальнейших нарушений, FSG расценила это наказание как то, что УЕФА наконец-то обнажил зубы. Однако, когда Спортивный арбитражный суд (CAS) пять месяцев спустя отменил дисквалификацию, а сопутствующий штраф был снижен с €30 до €10 млн., возникло чувство тревоги. FSG посчитала, что «Сити» фактически отделался формальностью.
К тому времени «Ливерпуль» решительно завершил свое 30-летнее ожидание титула чемпиона страны, но Клопп не стал возражать, когда его спросили о решении CAS.
«Я не думаю, что это был удачный день для футбола, — сказал он журналистам в июле 2020 года. — FFP существует для защиты команд и конкуренции, чтобы никто не тратил слишком много денег. В противном случае самые богатые люди или страны могут делать все, что захотят. Это немного похоже на Формулу-1 — если вы откроете дверь частного самолета и увидите, кто быстрее, победит самолет. Я действительно рад, что мы выиграли чемпионат в этом году, потому что в будущем легче не будет».
Слова Клоппа оказались пророческими: в сезоне 2021/22 «Ливерпуль» снова отстал от «Сити» Гвардиолы на одно очко и занял лишь второе место в Премьер-лиге.
С тех пор как в феврале 2023 года «Сити» предъявили обвинения в более чем 100 нарушениях правил, затянувшийся процесс вызывал растущее раздражение у руководства FSG.
С тех пор произошло много событий: уход Клоппа в конце сезона 2023/24, когда он почувствовал, что устал, взлёт и падение его преемника Арне Слота, а этим летом — назначение Андони Ираолы на должность главного тренера.
Когда в прошлую пятницу мы сообщили, что «Сити» признали виновным почти по всем пунктам, владельцы «Ливерпуля» отреагировали далеко не восторженно.
Ничего не изменилось и в понедельник вечером, когда Премьер-лига подтвердила это решение и опубликовала отредактированную версию отчета независимой комиссии, в котором говорилось, что «Сити» заключил «фиктивные контракты» с коммерческими партнерами, чтобы «увеличить доходы клуба и сократить его расходы» на сумму более £900 млн., в период с 2009 по 2018 год.
Это был результат, которого FSG давно ожидала. Однако, учитывая, что пока нет никаких санкций, которые сопровождали бы вердикт, владельцы «Ливерпуля», скорее всего, будут хранить молчание, пока процесс продолжается. Есть также усталое понимание того, что «Сити» собирается подать апелляцию, поскольку они продолжают настойчиво заявлять о своей невиновности, и эта сага может затянуться еще надолго.
Если обвинительный вердикт останется в силе, то «Ливерпуль» пострадает больше, чем кто-либо другой. Помимо двух неудачных попыток завоевать титул при Клоппе и поражения от «Сити» в финале Кубка лиги 2015/16, была гонка за титул в сезоне 2013/14, когда команда под руководством Брендана Роджерса потерпела сокрушительное поражение от «Этихад Стэдиум» в последний день сезона.
Летом 2013 года «Сити» потратил около £91 млн. на приобретение Фернандиньо, Хесуса Наваса, Альваро Негредо, Стевана Йоветича и Мартина Демичелиса, что более чем вдвое превышает расходы «Ливерпуля» за тот же период.
Если бы «Сити» играл по правилам и не обладал такой глубиной состава, добился бы капитан «Ливерпуля» Стивен Джеррард, чья грубая ошибка в конце сезона в домашнем поражении от «Челси» обошлась ему так дорого, того триумфа в карьере на «Энфилде», которого он так жаждал?
В прошлую пятницу испанский левый защитник Хосе Энрике, который выступал за «Ливерпуль», опубликовал в Твиттере фотографию, на которой он целует трофей Премьер-лиги.
Он уже здесь!!! Спасибо Премьер-лиге и пришлите мне медаль в ближайшее время 😂 pic.twitter.com/W5l5sZeSyt
Хосе Энрике (@Jesanchez3), 25 сентября 2026 г.
Перспектива перераспределения трофеев кажется маловероятной. Футбол — это воспоминания и моменты, которые невозможно восстановить спустя годы после события.
По моему личному мнению, если «Сити» утратит свою привлекательность, то будет уместно оставить пустыми страницы с наградами за те годы, когда клуб одерживал победы, как это было сделано на «Тур де Франс» в случае с опозоренным американским велогонщиком Лэнсом Армстронгом. Это стало бы достойным завершением истории, которая нанесла такой ущерб репутации Премьер-лиги.
Хотя обвинения касаются только периода с 2009 по 2018 год, все победы, одержанные «Сити» с тех пор, неразрывно связаны с тем, как клуб вел себя в прошлом, ведь это позволило ему занять доминирующее положение в Премьер-лиге.
Что касается наказания, которое может повлечь за собой клуб — крупного штрафа в виде вычета очков и возможного вылета из Премьер-лиги — то смягчающих обстоятельств практически нет, учитывая, что комиссия отмечает нежелание «Сити» сотрудничать со следствием и сообщает, что «ряд важных свидетелей со стороны клуба дали ложные показания по ключевым вопросам, а некоторые из них сознательно давали недостоверные и нечестные показания».
«Ливерпуль» был одним из нескольких клубов Премьер-лиги, которые в конце 2024 года направили «Сити» официальные уведомления, оставив за собой право потребовать компенсацию, если клуб признают виновным по серьезным обвинениям. Теперь это кажется неизбежным. Упущенная выгода будет включать призовые деньги как за проигранные трофеи, так и за места в турнирной таблице, а также коммерческие потери.
Однако сколько бы клуб ни возместил в последующие годы, это не компенсирует того, чего лишился «Ливерпуль». Цена выходит далеко за рамки бухгалтерского баланса.
Масштабы нарушений со стороны «Сити» подтверждают правоту FSG, которая долгое время утверждала, что правила либо не соблюдаются, либо не контролируются должным образом. Но это не победа. Как это может быть победой, если вас лишили столь многого из-за финансового допинга?
Автор: Джеймс Пирс (источник)
Приглашаю вас в свой телеграм-канал. Там вы найдете переводы статей о футболе, новости и авторский взгляд на «Ливерпуль
Комментарии