На прошлой неделе стало известно о том, что 48-летний бывший защитник Ливерпуля и сборной Англии, а ныне эксперт на ТВ Джейми Каррагер столкнулся с серьезными проблемами касательно неуплаты налогов и вообще в скором времени может стать банкротом. The Athletic утверждает, что Каррагер был замешан в финансовых махинациях с инвестициями в кино. «Венгерский пуховик» очень любит кино, поэтому взялся за перевод и адаптацию материала об этом деле.
Как все начиналось
В 1997 году в Великобритании после 18 лет правления консерваторов к власти пришли лейбористы. Одним из первых шагов нового правительства стало решение канцлера Гордона Брауна, преодолев жесткое сопротивление министерства финансов, внести спорную налоговую схему в своем первом бюджете.
Схема «перекрестных льгот» (sideways relief) позволяла инвесторам в некоторых отраслях списывать до 40 процентов своих средств в счет убытков. И хотя авиация и другие сектора также выиграли от этой схемы, киноиндустрия привлекла больше всего внимания: в 1990 году актер Ричард Аттенборо сказал премьер-министру от консерваторов Маргарет Тэтчер, что снимал свой фильм о Чаплине за границей, потому что «от британской киноиндустрии почти ничего не осталось».
Нехватка финансирования приводила к тому, что некоторые кинематографисты продавали реквизит в разгар съемок, чтобы купить необходимое для других сцен. До 1997 года британский кинематограф с трудом выпускал около дюжины фильмов в год, но за десятилетие эта цифра взлетела до сотен. По словам одного из кинематографистов, выступающего на условиях анонимности, решение Брауна о налоговых льготах «заложило бомбу, которую футболисты не поняли, но которая стала центральным фактором роста киноиндустрии в стране».
После создания Премьер-лиги в 1992 году и притока телевизионных денег футболисты стали зарабатывать больше, чем когда-либо. Многие инвестировали в недвижимость, рестораны и отели, но кино было куда более захватывающим.
«Они представляли, как идут по красной ковровой дорожке в Каннах», — говорит кинематографист, который предпочел остаться на условиях анонимности. Он добавил: «Единственное, что они понимали, — это возможность вернуть деньги. В краткосрочной перспективе это оправдывало их роль в жизни игроков».
Футболисты, как правило, хотели передать управление своими деньгами на аутсорс. И тут на сцену выходили независимые финансовые консультанты, но в тот же период дерегулирования футболисты, как и все остальные, не были обязаны декларировать, получали ли они профессиональные советы о том, куда идут их доходы. Поэтому юридическая ответственность за их решения полностью лежит на самих футболистах.
Кинематографист сравнил начало 2000-х с Диким Западом. Он вспоминал, как игроки конкурирующих клубов инвестировали в один и тот же проект. Ничто из этого не было незаконным. Незаконными были лишь заявления о резко раздутых бюджетах фильмов, которые в некоторых случаях так и не были сняты.
Тем временем некоторые фильмы всё же снимались с заявлениями об огромных затратах, но затем не выходили в прокат. Считается, что это была одна из самых широко эксплуатируемых налоговых льгот в истории Великобритании. Тот же кинематографист назвал ее «лицензией на печатание денег», но в конечном итоге закон настиг некоторых из тех, кто воспользовался системой: недобросовестным продюсерам и их бухгалтерам были предъявлены обвинения в налоговом мошенничестве и назначены тюремные сроки.
Чем все закончилось
В первые годы кинобума стали популярны несколько законных схем, использующих перекрестные льготы, включая ту, что успешно применялась в Канаде: «соглашение о продаже и обратной аренде» (SLB). Проще говоря, это позволяло людям с высоким доходом, в том числе футболистам, требовать налоговых вычетов из своих доходов при условии, что они инвестируют деньги в кино, а налог на любую последующую прибыль откладывался в некоторых случаях на срок до 15 лет.
С этим была проблема. Лишь немногие футболисты, даже с долгой карьерой на высшем уровне, сохраняли прежний уровень дохода после завершения карьеры, поэтому им становилось сложнее платить налоги.
Между тем, любая налоговая схема в конечном итоге зависит от решений HMRC (Управление по налоговым и таможенным сборам Ее Величества). Налоговая служба Великобритании уже начала изучать, как кино- и другие отрасли использовали перекрестные льготы, когда колоссальное финансовое событие изменило направление налогового подхода большей части западного мира.
Британия отреагировала на финансовый кризис 2008 года тем, что в течение двух лет положила конец трехкратному правлению лейбористов. Когда новый канцлер от консерваторов Джордж Осборн попытался вернуть деньги под знаменем строгой экономии, HMRC решило, что инвесторы больше не имеют права на налоговые льготы и обязаны расплатиться.
Это решение было принято примерно в то же время, когда разгорелся скандал с расходами, вскрывший личные траты большого числа парламентариев и членов Палаты лордов, несмотря на то, что налоговое законодательство Великобритании и министерские инструкции гласили, что такие расходы не подлежат налоговому вычету.
Хотя отсрочка уплаты налогов может рассматриваться иначе, чем более острая проблема уклонения от уплаты налогов, это было неподходящее время для любого футболиста, действующего или бывшего, чтобы говорить о проблемах, связанных с инвестициями, сделанными много лет назад.
Один из бывших игроков признался автору, что он даже не интересовался киноиндустрией и не был «настолько умен», чтобы принимать дальновидные решения о возможных колебаниях финансовых систем. Он был слишком сосредоточен на своей футбольной карьере, чтобы остановиться и подумать о потенциальных проблемах, которые могут вызвать его деньги, и просто доверил финансовому консультанту инвестировать 250 000 фунтов стерлингов в фильм, который он сам даже не смотрел.
«В любой схеме есть риск, но учитывая, что правительство поощряло это, а лейбористы были тогда так популярны, я подумал, что это хорошая идея, ведь в выигрыше были все, — сказал он. — Казалось, что проиграть невозможно, и мне это продали как своеобразную пенсию».
Резюме «Венгерского пуховика»
Вот такая увлекательная история получилась. Правительство, руководствуясь благими намерениями, приоткрыло щелочку в налоговом законодательстве и туда ринулись почти все, у кого были деньги и кто хотел их приумножить.
Киноиндустрии это, конечно, помогло, но и не помешало самим членам правительства воспользоваться послаблениями. Чтобы понимать контекст, важно упомянуть, что футболисты платят в казну около 40-45% от своей зарплаты и для них возможность сократить налоги всегда звучит привлекательно.
Но как только ветер подул в другую сторону, плюс стали вскрываться коррупционные и мошеннические кейсы, к власти пришли другие люди и отменили льготы. А так как сами они не смогли ими воспользоваться, то решили все налоги вернуть в казну.
Насколько это честно и справедливо, решайте сами, я хотел бы сказать лишь одно – нисколько не переживаю за судьбу Каррагера, так как он является крутым ТВ-экспертом и его очень интересно смотреть, несмотря на его ужасный скаузерский акцент.
Если вам понравился материал, то не забывайте поставить свой плюсик, для меня это важно, и подписаться на мой телеграмм-канал.
Комментарии