ГЛАВА 17. СЕМЕРКА ЕВРОПЫ (продолжение)
В Бундеслиге перед матчем 26-го тура все внимание прессы уже несколько дней было приковано к Феликсу Магату. Положение специалиста, который совмещал посты главного тренера, менеджера и члена совета директоров, оказалось крайне шатким из-за нарушений при осуществлении некоторых трансферов, которые не одобрили ни руководство клуба, ни значительная часть болельщиков. Трибуны «Фельтинс-Арены» встретили наставника неоднозначно: одни фанаты вывесили баннеры с требованиями сохранить тренера, тогда как другие, коих было немало, открыто призывали к его отставке.
Как бы то ни было, поединок против франкфуртского «Айнтрахта», занимавшего двенадцатую строчку и отстававшего от «горняков» всего на два очка, выдался на редкость зрелищным. Именно в этой игре вся Германия открыла для себя фирменную футбольную хитрость Рауля.
Когда первый тайм уже подходил к концу, голкипер гостей Ферманн приготовился выбить мяч в поле, даже не подозревая, что у него за спиной притаился испанский нападающий. Рауль мгновенно оценил ситуацию, понял, что вратарь его не видит, и буквально замер, чтобы не выдать своего присутствия. Едва Ферманн опустил мяч на газон для выноса, испанец выскочил из засады и обокрал его. Этот эпизод до боли напоминал легендарный гол Рауля Тамудо в ворота Тони в финале Кубка Короля 2000 года. Немецкий голкипер от неожиданности среагировал на автомате - ему ничего не оставалось, кроме как сбить Рауля с ног. Пенальти и желтая карточка. Болельщики на трибунах и тренерский штаб на скамейке запасных поверить не могли своим глазам. Из ничего Рауль сотворил чистейший голевой момент, заработав одиннадцатиметровый и посадив вратаря на карточку. Хурадо хладнокровно и на высочайшем классе реализовал судейский приговор, выведя команду из Рурского бассейна вперед прямо перед самым перерывом.
Во второй половине встречи «Шальке» упустил несколько верных возможностей закрепить успех, причем главными растратчиками моментов стали Гавранович и Фарфан. Вскоре последовала расплата: Нойер грубо ошибся на выходе, не сумев прервать верховую передачу от греческого защитника Цавеласа. Мяч пролетел над вратарем и опустился в сетку ворот - грек умудрился сравнять счет на 70-й минуте ударом со своей половины поля.
На 83-й минуте еще один греческий легионер Ангелос Харистеас, пополнивший ряды команды в зимнее трансферное окно, дебютировал в составе «горняков», заменив Гаврановича. Его первое же появление на поле вышло триумфальным. Первым же касанием он подкараулил мощный вынос от ворот в исполнении Нойера и отправил мяч в сетку, установив окончательный счет – 2:1.
Эта тяжелейшая победа позволила «Шальке» удержаться на десятой строчке в турнирной таблице и вновь с надеждой посмотреть в сторону еврокубковой зоны.
Эта вымученная победа, тем не менее, стала последней для Магата у руля команды. Спустя всего четыре дня, несмотря на действующее до 2013 года соглашение, тренер был отправлен в отставку, которая сопровождалась громкими спорами в прессе и отсутствием подробных официальных разъяснений со стороны руководства.
Дело в том, что ни президент Клеменс Теннис, ни болельщики категорически не одобряли трансферную политику Феликса Магата, который за последние полтора года подписал порядка сорока новых футболистов, что привело к серьезному финансовому и экономическому дисбалансу внутри клуба.
Ни выход в четвертьфинал Лиги чемпионов, ни путевка в финал Кубка Германии не спасли специалиста от увольнения: руководство клуба проявило твердость и рассталось с человеком, который в свое время приложил максимум усилий, чтобы Рауль поставил подпись под контрактом с клубом из Гельзенкирхена.
Его преемником на посту главного тренера стал Ральф Рангник, который уже возглавлял «Шальке» ранее, в период с 2004 по 2005 год.
Однако в ближайшем гостевом поединке против леверкузенского «Байера» действиями команды со скамейки запасных руководил Йозеф Айхкорн, бывший ассистент Магата, временно оставшийся в клубе после отставки своего шефа.
Но еще до этого матча все внимание футбольной общественности переместилось в Ньон, в штаб-квартиру УЕФА. Там проходила жеребьевка Лиги чемпионов, призванная определить пары четвертьфиналистов и дальнейшую турнирную сетку. Накануне распределения команд «Шальке» оставался единственным представителем Германии в турнире. Жребий оказался для немцев весьма суровым: их соперником стал действующий триумфатор Лиги чемпионов - миланский «Интернационале» с Уэсли Снейдером, Диего Милито и Самюэлем Это’о в составе. Первый поединок был запланирован на 5 апреля на «Сан-Сиро», а ответная встреча должна была состояться 13 апреля на «Фельтинс-Арене». Для Рауля и его партнеров наступала пора сложнейшего противостояния. Любопытно, что турнирная сетка оставляла теоретическую возможность для очной встречи «Шальке» и мадридского «Реала» в финале, если бы оба коллектива успешно преодолели стадии четвертьфинала и полуфинала.
В тот же самый день на тренировочной базе в Ла-Рохасе Висенте дель Боске огласил список футболистов, вызванных на два ближайших матча отборочного цикла Чемпионата Европы против сборных Чехии и Литвы. Этот вызов стал вторым для национальной команды в текущем году. Рауль, несмотря на великолепную игровую форму, снова остался вне поля зрения главного тренера. Вместо него в сборную из-за травм Сеска Фабрегаса и Педро Родригеса получили вызов Хави Мартинес и Хуан Мата. Кроме того, в расположение команды спустя почти полтора года вернулся защитник Андони Ираола.
Возвращаясь к событиям в Бундеслиге: в гостевом поединке против шедшего на втором месте «Байера» леверкузенский клуб уверенно переиграл «Шальке» со счетом 2:0. Единственный матч «горняков» под руководством Айхкорна получился довольно блеклым, а сам Рауль в этой встрече отметился лишь желтой карточкой.
Затем в клубном футболе наступила международная пауза, вызванная играми отборочного турнира ЕВРО. В своем первом официальном матче года, проходившем на стадионе «Лос-Карменес», сборная Испании обыграла Чехию. Благодаря дублю Давида Вильи нападающий «Барселоны» превзошел достижение Рауля и стал лучшим бомбардиром в истории национальной команды. Астуриец забил свой 46-й гол в 72 поединках, затратив на это на 30 матчей меньше, чем легендарная «семерка». Данный факт наглядно иллюстрировал феноменальную результативность Вильи, а также подчеркивал смену поколений: сборная Испании конца девяностых и начала двухтысячных годов разительно отличалась от текущего состава. Тот поединок против чехов завершился волевой победой со счетом 2:1 - испанцы сумели отыграться после гола бывшего полузащитника «Осасуны» Ярослава Плашила. Эта победа стала для команды четвертой кряду в отборочном цикле, а полузащитник Хави Эрнандес отпраздновал в ней свой 100-й матч за национальную сборную.
Четыре дня спустя в Каунасе сборная Испании на ужасном, едва пригодном для футбола поле обыграла Литву со счетом 1:3, практически гарантировав себе выход из группы. Теперь официальные поединки «Красной фурии» возобновлялись только в сентябре.
В апреле Бундеслига вернулась матчем против «Санкт-Паули». В этой игре на тренерском мостике гельзенкирхенцев впервые после своего возвращения располагался Ральф Рангник.
Для Рауля возобновление чемпионата ознаменовалось возвращением к привычному графику: сразу после матчей сборной Испании он снова отметился забитым мячом. В те дни это достижение не привлекало внимание, однако, если посмотреть на это годы спустя сквозь призму времени, удивляет, что подобные события происходили так часто.
«Шальке» вышел вперед на 26-й минуте благодаря Раулю, который уже забивал в первом круге. Фарфан исполнил подачу с углового с левого фланга, и Рауль, оставшись в штрафной площади совершенно без опеки, нанес точный удар головой в падении. 1:0 - этот мяч стал для него шестнадцатым в сезоне. Вилья к тому моменту уже превзошел его достижение в национальной сборной, однако испанец продолжал упорно трудиться, и эти голы наглядно доказывали, что он по-прежнему находится в прекрасной форме. Вскоре он едва не оформил дубль, попытавшись перебросить мяч через вышедшего далеко из ворот Пликетта после эффектного перехвата. Это мог быть один из красивейших голов текущего розыгрыша Бундеслиги.
В середине второго тайма юный и талантливый Дракслер забил второй мяч.
Эта победа позволила подопечным Рангника закрепиться в середине турнирной таблицы. «Санкт-Паули», напротив, увяз в зоне вылета, хозяева поля доигрывали встречу вдевятером после двух удалений, что спровоцировало волну негодования среди местных болельщиков. Поединок завершился громким скандалом: в одного из линейных арбитров с трибун бросили пластиковую бутылку с водой, из-за чего главный судья принял решение досрочно прекратить матч.
Несмотря на столь скандальное завершение встречи, «Шальке» обрел необходимую уверенность в собственных силах накануне выезда к действующему победителю Лиги чемпионов. Предстоящий поединок обещал стать одним из главных событий не только текущего сезона, но и всего футбольного года в целом.
Трибуны стадиона «Джузеппе Меацца» были заполнены до отказа. Выход двадцати двух футболистов на поле в сопровождении детей - это всегда волнующий и особенный момент. Но когда Рауль замыкает шеренгу игроков, облаченных в белую форму, а объектив камеры выхватывает его лицо крупным планом под звуки гимна Лиги чемпионов, эти эмоции усиливаются стократно.
Итальянский клуб выставил на игру свой самый звездный состав, в котором нашлось место трем бывшим мадридцам. Снейдер, Камбьяссо и Самуэль Это’о в разные годы выступали за мадридский «Реал» и никогда не пересекались в составе «королевского» клуба, однако по воле случая оказались вместе на поле в матче против Рауля.
Стартовый сценарий поединка мгновенно перечеркнул все тактические заготовки Леонардо и Ральфа Рангника. Уже на первой минуте встречи, после того как Мануэль Нойер далеко выбежал за пределы штрафной площади и в падении выбил мяч головой, Деян Станкович ударом слету из центрального круга поразил пустые ворота. Итальянский коллектив вышел вперед благодаря этому роскошному голу.
Рауль ответил на это опасным ударом головой на четвертой минуте, однако мяч прошел в считаных сантиметрах от штанги. Несмотря на столь быстрый пропущенный гол, немецкий клуб не поддался панике, навязав сопернику комбинационную игру. Матч развивался в равной борьбе: «Интер» проводил острые атаки, а «Шальке» старался подолгу разыгрывать мяч. На 16-й минуте после подачи углового с левого фланга и последующего рикошета Жоэль Матип восстановил равновесие. Камерунский защитник преуспел на добивании после того, как Жулио Сезар парировал мощный удар головой в исполнении грека Пападопулоса. 1:1 - «Шальке» вернулся в игру и вернул интригу в противостояние.
Милито требовал назначения пенальти после борьбы с Учидой в штрафной площади, а мгновением позже Хурадо упустил отличную возможность вывести гостей вперед - Жулио Сезар сыграл надежно. Вскоре арбитр отменил гол Это’о из-за положения «вне игры». Матч держал в напряжении, и «Шальке» ни в чем не уступал действующему победителю турнира.
На 34-й минуте Милито вновь вывел «Интер» вперед после выверенной передачи Камбьяссо, однако всего шесть минут спустя Эду, продемонстрировав высокое индивидуальное мастерство, преуспел на добивании после сейва Жулио Сезара и восстановил равновесие. При счете 2:2 команды ушли на перерыв. Бразильский нападающий своими забитыми мячами и колоссальным объемом работы на поле сполна компенсировал отсутствие Хунтелара, который продолжал восстанавливаться после травмы.
После перерыва темп игры оставался очень высоким, на первых же минутах Нойер совершил великолепное спасение после плотного удара Это’о. Поединок развивался на встречных курсах, и забитые мячи были неизбежны, однако никто не мог предположить, чьи именно ворота они поразят. В этот ключевой момент свое веское слово сказал седьмой номер.
Шла 53-я минута: Учида отпасовал на Эду, сместившегося на правый фланг, а тот перевел мяч на Фарфана. Перуанец обыгрался с Хурадо, который в касание вернул снаряд партнеру. Фарфан продвинулся вперед и сделал передачу в свободную зону на Рауля. Испанец, находившийся на линии штрафной на грани офсайда, принял мяч перед Кристианом Киву и, несмотря на отчаянную попытку Андреа Раноккьи заблокировать удар, мощно пробил правой ногой точно в угол ворот Жулио Сезара.
Великолепная комбинация «Шальке» и потрясающий гол Рауля, который стал для него четвертым в текущем розыгрыше!
Вместо того чтобы удерживать победный счет 2:3, гельзенкирхенцы поймали кураж и бросились развивать успех.
Буквально четыре минуты спустя счет стал 2:4. Начало очередной результативной атаке положил Рауль: Хурадо получил мяч и выполнил прострел в направлении Эду, который уже был готов замкнуть передачу, однако Раноккья, пытавшийся прервать пас уроженца Кадиса, срезал снаряд в собственные ворота. В Испании этот успех воспринимали с огромным воодушевлением, ведь «Шальке» творил настоящую сенсацию, громя «Интер» на «Сан-Сиро».
В довершение всех бед миланцев Киву получил вторую желтую карточку, оставив хозяев в меньшинстве за полчаса до финального свистка. Положение итальянского клуба стало критическим, и счет мог стать совсем неприличным, если бы после плотного удара Хурадо мяч не угодил в штангу.
На 74-й минуте Фарфан едва не отличился после сольного прохода, однако в той же атаке, воспользовавшись полной пассивностью обороны «Интера», Эду точным ударом забил пятый мяч. Этот гол практически гарантировал «Шальке» выход в полуфинал Лиги чемпионов. Подобный промежуточный результат на старте турнира казался просто невероятным.
За четыре минуты до конца встречи уставший Рауль уступил место на поле иранскому полузащитнику Али Карими под аплодисменты трибун.
Испанец покидал газон с чувством выполненного долга, понимая, что команда проделала колоссальную работу. На «Фельтинс-Арене» должно было произойти нечто экстраординарное, чтобы «Шальке» упустил путевку в следующий раунд.
С трибун доносился оглушительный свист итальянских болельщиков, которые прекрасно понимали, что третий гол Рауля стал переломным моментом встречи и фактически предопределил исход всего двухматчевого противостояния, однако его провожали аплодисментами собственные болельщики.
До этого вечера он трижды играл на данном стадионе в составе мадридского «Реала», но ни разу не мог здесь ни победить, ни отличиться забитым мячом. В этот же раз все сложилось совершенно иначе.
Спустя четыре дня «горняки» принимали дома «Вольфсбург». Примечательно было не то, что команда из города концерна «Фольксваген» приехала в ослабленном составе из-за травм, а то, что Феликс Магат, уволенный из «Шальке» 16 марта, всего через два дня нашел новую работу. Он вернулся как раз в «Вольфсбург», с которым уже становился чемпионом Бундеслиги в 2009 году.
Таким образом, он снова оказался в технической зоне своей прежней команды. Гол Хурадо во втором тайме принес подопечным Рангника третью победу подряд в чемпионате.
Этот успех позволил «Шальке» впервые за сезон подняться в верхнюю половину таблицы - на девятую строчку с 30 очками. Влияние Рангника было очевидным, если сравнивать его подход с более консервативным, а порой и прагматичным стилем Магата.
Кроме того, эта виктория математически гарантировала «Шальке» сохранение прописки в элите, что давало команде необходимый запас прочности и сил для концентрации на Лиге чемпионов и Кубке Германии.
Четыре дня спустя в ответном четвертьфинальном поединке Лиги чемпионов «Интер» пожаловал на «Фельтинс-Арену» с тяжелейшей задачей - отыграться после 2:5. На стадионе царила атмосфера праздника, а трибуны встретили выход команд дружным пением. Скандирование немецких болельщиков было настолько громким, что гимн Лиги чемпионов едва удавалось расслышать.
«Интер», разумеется, с первых минут попытался завладеть инициативой и найти путь к чужим воротам, в то время как «Шальке» стремился подловить соперника на контратаках. Рауль напомнил о себе опасным ударом головы на 16-й минуте, а минуту спустя едва не прорвался к воротам, на замахе убрав сразу троих игроков «Интера». Фанатская трибуна «Норд Курве» взрывалась овациями после каждого самоотверженного действия испанского нападающего, который к тому же вел на поле затяжную и плотную дуэль с бразильским защитником Лусио.
Казалось, первый тайм так и завершится нулевой ничьей, что полностью устраивало «Шальке». Однако седьмой номер, успевший к тому моменту получить желтую карточку за фол на Снейдере, вновь оставил свой фирменный автограф. Шла 44-я минута встречи: Александр Баумйоханн в центре поля отдал передачу на Хурадо, полузащитник продвинулся на несколько метров вперед, выжидая момент, когда Рауль сделает рывок из глубины, избежав положения «вне игры». Наконец, оставшись без опеки, Рауль ворвался в штрафную площадь и на линии полукруга получил точный пас от уроженца Санлукара. Жулио Сезар выбежал наперерез, но Рауль, как он проделывал уже много раз за карьеру, неуловимым движением переложил мяч под другую ногу, обыграл голкипера и правой покатил снаряд в сетку.
1:0 - этот гол окончательно похоронил любые надежды миланского «Интера» на камбэк. Выдающийся класс! Это исполнение до мельчайших деталей копировало его знаменитый гол в ворота Канисареса в парижском финале одиннадцать лет назад. 71-й гол в 142 матчах Лиги чемпионов - иными словами, в среднем один забитый мяч в каждых двух играх на протяжении пятнадцати сезонов. Потрясающая стабильность. Тем не менее, в Испании все еще оставались люди, которые упорно отказывались признавать величие его текущего сезона.
Он отпраздновал этот успех, упав на колени в углу поля, и партнеры по команде тут же устроили вокруг него кучу-малу. Трибуны неистовствовали, болельщики «нерадзурри» в отчаянии хватались за головы, а футболисты «Шальке» обнимали друг друга.
Диктор стадиона объявил автора гола, отдав должное и автору результативной передачи, сделавшему этот момент возможным. Диктор прокричал в микрофон: «Хосе Мануэль», на что трибуны «Фельтинс-Арены», где отчетливо выделялось несколько испанских флагов, дружно ответили: «Хурадо!». А когда диктор, как это уже стало привычным, обратился к Раулю, он произнес: «Сеньор», и весь стадион громогласно отозвался: «Рауууль!». Мария Канделарио объясняет нам происхождение этого столь необычного фанатского клича: «В Германии диктор называет имя, а болельщики выкрикивают фамилию. Но поскольку Рауль - это Рауль, как можно было ожидать, что диктор крикнет «Рауль», а публика ответит «Гонсалес»? «Рауль Гонсалес» звучит совсем не так, его все знают именно как Рауля. Пришлось искать другие варианты, и тогда вспомнили слово «Сеньор». С тех пор диктор кричал: «Сеньор!», а все болельщики выдыхали: «Рауууль!», - рассказывает журналистка.
При таком сценарии команды ушли на перерыв. Болельщики и футболисты прекрасно понимали, что путевка в полуфинал уже практически в кармане. Чтобы пройти дальше, «Интеру» во второй половине встречи требовалось забивать пять мячей. Сэр Алекс Фергюсон, находившийся в VIP-ложе «Фельтинс-Арены», внимательно конспектировал все происходящее на поле, ведь именно его «Манчестер Юнайтед» ждал победителя этой пары в следующем раунде.
Команда Леонардо старалась исправить положение насколько хватало сил, и уже на четвертой минуте после возобновления игры Тьяго Мотта сравнял счет в матче.
Вскоре Пападопулос едва не забил второй мяч «горняков», нанеся опасный удар головой, а чуть позже, на 59-й минуте, арбитры отменили гол Хеведеса из-за положения «вне игры». Однако защитник сполна вернул себе этот долг за восемь минут до финального свистка. Перехватив мяч в центре поля, он отдал передачу на Матипа, а тот переадресовал снаряд Раулю. Хеведес устремился прямиком к чужой штрафной, и Рауль элегантным «черпаком» закинул мяч за шиворот всей миланской обороне. В этот раз Хеведес мощным ударом безжалостно расстрелял ворота Жулио Сезара. Какое великолепное исполнение и какой потрясающий пас!
Матч завершился со счетом 2:1 на табло «Фельтинс-Арены», а общий счет двухматчевого противостояния стал разгромным - 7:3 в пользу немецкого клуба.
Сразу после финального свистка Рауль поднялся на фанатскую трибуну «Норд Курве», чтобы отпраздновать этот исторический триумф вместе с ультрас.
В Испании к подобным вещам не привыкли, но в Германии праздновать столь значимые победы в тесном контакте с болельщиками - абсолютно нормальная практика. С мегафоном в руках, окруженный фанатами (многие из которых, несмотря на холод, стояли с голым торсом), он пел и прыгал вместе со всеми, как самый обычный болельщик.
Рауль никогда прежде не позволял себе ничего подобного. На его лице читалось абсолютное счастье, нападающий проживал один из лучших моментов в своей спортивной карьере, пока его партнеры по команде, стоя на коленях, аплодировали трибунам, созерцая этот исторический момент.
«Шальке» абсолютно заслуженно и впервые в своей истории вышел в полуфинал главного европейского турнира. Никто, ни пресса, ни болельщики, перед стартом сезона не мог даже помыслить, что немецкий коллектив зайдет так далеко. «В лучшем случае от них ждали выхода в 1/8 финала, и эта задача была выполнена, но выбить «Валенсию» Унаи Эмери и сокрушить миланский «Интер», который годом ранее обыграл мюнхенскую «Баварию» в Мадриде и завоевал Кубок чемпионов, - это стало настоящей сенсацией», - признает Мигель Гутьеррес, комментируя выход команды в полуфинал.
Уже через две недели им предстояло принять на своем поле «Манчестер Юнайтед», ведомый Уэйном Руни и Хавьером Эрнандесом «Чичарито». Примечательно, что английский гранд был одним из клубов, которые проявляли предметный интерес к Раулю до того, как он окончательно выбрал немецкий вариант. В итоге мадридец отдал предпочтение немцам главным образом по одной причине. Журналист Сид Лоу лаконично резюмирует ее одним именем: «Короткий ответ - Майкл Оуэн. «Манчестер Юнайтед» к тому моменту уже подписал Оуэна, и это был трансфер аналогичного типа - приглашение опытного ветерана в качестве краткосрочного решения. Сэр Алекс Фергюсон признавался, что всерьез размышлял над кандидатурой Рауля. Однако, подсчитав, сколько именно игрового времени получат нападающие, и, взвесив нюансы контрактов, он понял, что наличие в составе Майкла Оуэна охлаждает этот интерес».
В другом полуфинале Лиги чемпионов должны были сойтись мадридский «Реал» и «Барселона», выбившие из розыгрыша «Тоттенхэм» и донецкий «Шахтер» соответственно. Наступали недели безумного марафона Эль Класико: календарь свел грандов в матче Ла Лиги, в финале Кубка Короля и в двухматчевом полуфинале главного еврокубка. Это «перенасыщение Класико» пагубно сказалось на атмосфере внутри национальной сборной Испании, но, к счастью, Икер Касильяс, Хави Эрнандес, Карлес Пуйоль и их партнеры сумели уладить разногласия. И это вопреки тому, что португальскому тренеру «Мадрида» подобное примирение пришлось не по душе.
Возвращаясь к событиям в чемпионате: «Шальке» упустил победу в Бремене, явно сказывалась усталость после еврокубковых баталий.
Матч против «Вердера» завершился со счетом 1:1, причем арбитры отменили чистый гол Рауля из-за ошибочно зафиксированного положения «вне игры». Как окажется позже, это очко стало последним, набранным командой в текущем розыгрыше Бундеслиги - все оставшиеся туры обернулись для гельзенкирхенцев сплошными поражениями.
В матче 31-го тура все мысли футболистов были уже заняты предстоящим поединком против английского гранда. Мыслями находясь в Лиге чемпионов, «горняки» уступили дома неуступчивому «Кайзерслаутерну» со счетом 0:1. Рангник не стал давать отдых ни Раулю, ни другим ключевым исполнителям перед еврокубками, и испанский нападающий провел на поле все 90 минут.
Теперь для «Шальке» наступал момент истины - один из важнейших матчей не только в сезоне, но и во всей клубной истории.
«Манчестер Юнайтед» прибыл в Германию, уверенно разобравшись в четвертьфинале с «Челси», и параллельно единолично возглавлял турнирную таблицу Премьер-лиги. Именитый шотландский наставник прекрасно знал, как распределять силы, ведь манкунианцы обладали колоссальным опытом выступлений на полуфинальной стадии. «Шальке», напротив, дошел до этого раунда впервые в своей истории.
Для самого Рауля это был особенный момент: он возвращался в полуфинал Лиги чемпионов спустя восемь лет. В последний раз он играл на этой стадии в 2003 году против туринского «Ювентуса». Это произошло сразу после того, как в четвертьфинале «Реал» выбил как раз «Манчестер Юнайтед». В той памятной домашней игре Рауль отметился дублем, а в ответной встрече на «Олд Траффорд» стал свидетелем исторического хет-трика Роналдо.
«Шальке» оставался непобежденным на своем стадионе в текущем розыгрыше Лиги чемпионов, в то время как «красные дьяволы» являлись лучшей гостевой командой турнира.
Атмосфера на «Фельтинс-Арене», как и в памятный вечер против «Интера», была наполнена колоссальным ожиданием. Александр Баумйоханн уже на первой минуте отметился робким ударом, который без труда зафиксировал Эдвин ван дер Сар, но затем англичане полностью завладели инициативой. Ритм, контроль, владение мячом и голевые моменты - все осталось за гостями. Зрители то и дело наблюдали, как Мануэль Нойер совершал феноменальные спасения, раз за разом сводя на нет опаснейшие выпады Хавьера Эрнандеса, Уэйна Руни и их партнеров.
Немецкий голкипер, который всего за несколько дней до этого официально подтвердил, что по окончании сезона перейдет в мюнхенскую «Баварию», стал безоговорочно лучшим игроком первого тайма. То, что на табло к перерыву сохранились нули, выглядело настоящим спортивным чудом.
Вторая половина встречи началась в том же ключе: Нойер продолжал спасать «Шальке». Это наглядно подтверждало слова, сказанные Раулем в интервью авторитетному изданию The Guardian за пару дней до матча: «Я считаю, что на данный момент он действует более целостно и разносторонне, чем Икер Касильяс». Если немец и не превосходил Икера, то как минимум находился с ним на одном уровне. Настолько выдающегося перформанса во вратарской линии европейский футбол не видел уже очень давно.
На 50-й минуте арбитры отменили гол «Чичарито» из-за положения «вне игры». Но стоило только показаться, что «Шальке» начинает понемногу выравнивать игру, как 37-летний Райан Гиггз вывел команду Фергюсона вперед. Этот точный удар позволил ему стать самым возрастным автором забитого мяча в истории Лиги чемпионов на тот момент.
В довершение всех бед хозяев, всего две минуты спустя Руни забил второй мяч, погрузив трибуны «Фельтинс-Арены» в полное оцепенение. Английский клуб выглядел на голову сильнее, и в этот раз даже Мануэль Нойер оказался бессилен перед точным выстрелом нападающего гостей.
Серхио Эскудеро, вышедший на замену вместо ганского защитника Ханса Сарпея во втором тайме, упустил лучший шанс «Шальке» на 81-й минуте, нанеся мощный удар из-за пределов штрафной площади, но Ван дер Сар сыграл надежно. Финальный свисток зафиксировал итоговый результат. «Шальке» впервые в текущем еврокубковом сезоне уступил на своем поле и теперь стоял перед необходимостью совершить настоящее чудо в ответной встрече на «Олд Траффорд».
Рауль, который не прекращал бороться и бегать на протяжении всего матча, после финального свистка обменялся футболками с Гиггзом.
Хотя, без сомнения, сэр Алекс Фергюсон и сам был бы не прочь получить этот трофей для Пола Скоулза - одного из любимых футболистов испанского нападающего.
Поражение со счетом 0:2 оставляло крайне мало шансов перед выездом в Манчестер. Команде оставалось только лететь в Англию и пытаться победить, иного выбора у них просто не было.
Мыслями уже находясь на легендарном «Театре Мечты», в рамках очередного тура чемпионата «Шальке» предстояло отправиться в гости к мюнхенской «Баварии», которая шла на четвертом месте и отчаянно жаждала реванша за поражение в Кубке Германии.
Мюнхенский клуб действовал как отлаженный каток и разгромил подопечных Рауля со счетом 4:1, вернув себе третью строчку в таблице. Тем временем «Боруссия» из Дортмунда под руководством Юргена Клоппа в том же туре переиграла «Нюрнберг» и, воспользовавшись осечкой леверкузенского «Байера» в матче против «Кельна», досрочно завоевала свой седьмой чемпионский титул.
Крупное поражение от мюнхенской «Баварии» мало кого волновало. Все внимание команды было приковано к ответному гостевому поединку против «Манчестер Юнайтед» в Лиге чемпионов. Задача выглядела крайне сложной, но не являлась невыполнимой. Английский клуб в текущем розыгрыше турнира еще ни разу не уступал на «Олд Траффорд» и уверенно лидировал в Премьер-лиге, несмотря на недавние поражения от «Арсенала» и «Челси», которые сократили их отрыв до трех очков. Подопечные Ральфа Рангника, в состав которых вернулся Бенедикт Хеведес, пропустивший первую встречу, и уже набравший форму после травмы Клас-Ян Хунтелар, отправлялись в Англию с четким пониманием, что терять им абсолютно нечего, и с надеждой повторить миланское чудо.
Сам Рауль прекрасно знал, что значит забивать и побеждать на «Олд Траффорд». Он уже совершал это в памятном 2000 году, в сезоне завоевания восьмого Кубка чемпионов - Октавы. В том незабываемом поединке испанец отметился дублем, а сама встреча навсегда вошла в историю благодаря легендарному финту пяткой в исполнении его друга Фернандо Редондо. В тот вечер «королевский» клуб победил со счетом 2:3. Спустя одиннадцать лет в составе «красных дьяволов» по-прежнему выступали глубоко уважаемый им Райан Гиггз, Пол Скоулз и, главное, сэр Алекс Фергюсон, который, как уже упоминалось, всерьез рассматривал возможность приглашения испанца перед его переходом в «Шальке». Все указывало на то, что эта игра станет для Рауля последней в Лиге чемпионов. Красивое завершение еврокубковой истории, во многом схожее с его прощальным матчем на «Ромареде» ровно за год до этого, когда он забил свой последний гол в Ла Лиге за мадридский «Реал». Сможет ли он повторить этот успех сегодня?
Стадион «Олд Траффорд», как и большинство английских арен, обладал неповторимым шармом, который, пожалуй, не встретишь ни в одной другой стране мира. Потрясающее пение трибун, невероятная близость зрителей к полю, подчеркнутое уважение к футболистам - как к своим, так и к соперникам, уникальное расположение трибун, баннеры и даже британское небо, постепенно темнеющее с наступлением вечера.
В подобном контексте полуфинал Лиги чемпионов приобретал особый статус. Финальный поединок должен был пройти в Лондоне на легендарном «Уэмбли», где Раулю еще ни разу в карьере не доводилось играть. Но для начала требовалось сотворить чудо в Манчестере, чтобы затем думать о финале, где победителя пары уже ждала «Барселона». Каталонский клуб выбил из розыгрыша мадридский «Реал», победив на «Сантьяго Бернабеу» со счетом 0:2 благодаря дублю Месси и удержав ничью 1:1 в ответной встрече на «Камп Ноу».
«Шальке» вышел на поле в гостевом комплекте формы, доверив место в стартовом составе сразу трем испанским легионерам. Если верить в приметы, то в триумфальном сезоне 1999/00, когда Рауль оформил дубль на этом стадионе, мадридский «Реал» также выступал в черной форме. Могло ли это послужить добрым знаком?
Сэр Алекс Фергюсон позволил себе роскошь прибегнуть к ротации состава, оставив в запасе перед важнейшими матчами Премьер-лиги таких лидеров, как Уэйн Руни, Хавьер Эрнандес и Рио Фердинанд. Впрочем, вышедшие на замену исполнители обладали не менее высоким классом: Димитар Бербатов, Андерсон, Пол Скоулз - иными словами, резерв у манкунианцев был высочайшего уровня.
Ритм игры с первых минут выдался крайне высоким. «Горняки» сразу же попытались навязать прессинг у ворот Эдвина ван дер Сара, ведя борьбу за каждый мяч. Рауль остался единственным чистым нападающим, так как Рангник решил укрепить среднюю линию, выпустив Пападопулоса на позицию опорного полузащитника. Хурадо отвечал за созидание, а под нападающим расположилась атакующая группа в лице Фарфана, Дракслера и Баумйоханна. Это тактическое решение выглядело довольно рискованным, поскольку, несмотря на обилие нацеленных на атаку полузащитников, Рауль практически остался без мяча.
Игра развивалась в равной борьбе и шла на изнурение, пока на 26-й минуте эквадорец Валенсия не открыл счет. Это был тяжелейший удар для «Шальке», которому теперь требовалось забивать трижды лишь для того, чтобы сравнять счет по сумме двух встреч. На 35-й минуте Гибсон после ошибки Нойера забил второй мяч. Немецкий голкипер, ставший лучшим в первой игре благодаря серии великолепных спасений, на этот раз не справился с плотным ударом полузащитника, что практически снимало все вопросы о победителе. Однако Хурадо, забив красивый гол, вернул интригу в полуфинальное противостояние, и при таком счете команды ушли на перерыв.
Во второй половине встречи Эду заменил Баумйоханна, чтобы помочь Раулю в атакующих действиях. Испанец, в свою очередь, проделал колоссальный объем черновой работы: он взял игру на себя, регулярно опускался в центр поля для розыгрыша мяча и начала атак. Все партнеры искали его передачами. Он созидал, смещался на фланги, зарабатывал тактические фолы и исполнял угловые. Это были лучшие минуты «горняков», которые на некоторое время сумели серьезно прижать подопечных Фергюсона к их воротам.
Рангник даже выпустил на поле Хунтелара в надежде забить гол, который вернул бы команду в игру. Однако своего добился «Манчестер Юнайтед» в лице бразильца Андерсона, который за четыре минуты оформил дубль и окончательно похоронил надежды немецкого коллектива. На 81-й минуте арбитры отменили гол Хунтелара из-за положения «вне игры», равно как и мяч Смоллинга у англичан. Счет на табло больше не изменился, и при результате 4:1 сказочное путешествие «Шальке» в Лиге чемпионов подошло к концу.
Это был прощальный матч Рауля в главном европейском турнире. У него оставался еще год контракта, который он твердо намеревался отработать, но было очевидно, что великая эпоха подошла к концу. По крайней мере, в Лиге чемпионов - ведь в случае победы в Кубке Германии он получал возможность дебютировать в Лиге Европы, турнире, в котором ему еще никогда не доводилось выступать.
Он обменялся футболками с Андерсоном и покинул Лигу чемпионов и поле «Олд Траффорд» под оглушительные овации болельщиков обеих команд, которые тем самым выразили признание его выдающейся карьере, мастерству и высочайшему классу.
Он остановился на отметке в 144 матча и 71 забитый мяч. В тот момент, когда он прощался с «Театром Мечты», над стадионом символично звучала песня «Что будет, то будет» (Whatever will be, will be) в исполнении Дорис Дэй - прекрасная метафора его будущего, весьма туманного и полного вопросов.
Многие из нас тогда сошлись во мнении, что «Манчестер Юнайтед» с его великой историей должен был стать следующим клубом Рауля после ухода из «Мадрида», при всем уважении к его достижениям в Германии. «Это было бы прекрасно. Я думаю, Раулю бы очень понравился такой вариант, ведь его игровые качества, отношение к делу и менталитет идеально подошли бы английскому футболу. Особенно если оглядываться на его успехи в Германии. Будем откровенны: в тот момент никто не знал, сможет ли он выступать на столь высоком уровне, и его перформанс в «Шальке» приятно удивил абсолютно всех», - признает Сид Лоу, рассуждая о том, как мог бы сложиться трансфер испанца в стан «красных дьяволов».
Крупное поражение на «Олд Траффорд» было болезненным, но сам факт выхода в полуфинал уже являлся огромным успехом. Именно об этом достижении стоило помнить, несмотря на итоговый счет 6:1 по сумме двух встреч.
Теперь команде оставалось лишь достойно завершить чемпионат и полностью сфокусироваться на финале Кубка - единственном турнире, где они еще могли завоевать трофей.
Предпоследний тур Бундеслиги стал моментом прощания Мануэля Нойера с трибунами «Фельтинс-Арены» в качестве игрока «Шальке». Капитан удостоился грандиозной и заслуженной овации со стороны болельщиков. Вместе с «горняками» он состоялся как футболист и дебютировал в Бундеслиге, однако его мастерство и возраст позволяли претендовать на самые престижные титулы, а добиться этого он мог в мюнхенской «Баварии» - независимо от того, каких успехов он еще успеет достичь до конца сезона в Гельзенкирхене.
Атмосфера на стадионе, как обычно, была праздничной, поскольку болельщики стремились отблагодарить команду за выдающуюся еврокубковую кампанию. Несмотря на то что «Шальке» владел преимуществом на протяжении большей части встречи, а Хунтелар вывел подопечных Рангника вперед в начале второго тайма, «Майнц» сумел переломить ход игры и вырвал заслуженную победу со счетом 1:3.
Этот результат спровоцировал свист со стороны трибун. Для «Шальке» это поражение стало пятым кряду в чемпионате, и хотя турнирной мотивации команда лишилась уже несколько недель назад, подобная игровая серия выглядела удручающе.
Неделю спустя, в заключительном туре, «Шальке» отправился в гости к «Кельну», рассчитывая прервать череду неудач и завершить сезон победой. Однако и в этот раз все сложилось иначе. «Кельн», также прочно обосновавшийся в середине таблицы и не имевший турнирных задач, ушел на перерыв, ведя в счете 1:0 из-за грубой ошибки в оборонительной линии «Шальке». Ситуация могла стать еще хуже, прояви Лукас Подольски и его партнеры большую точность в завершающей стадии атак.
Во втором тайме «Кельн» удвоил свое преимущество благодаря мощнейшему удару Яяло, против которого Нойер оказался бессилен. «Шальке» пытался спасти матч и трижды попадал в каркас ворот после выстрелов Хунтелара, Авелара и Рауля.
Мадридский нападающий категорически не желал завершать свой первый немецкий сезон без забитого мяча и продолжал настойчиво искать свой шанс, пока не добился желаемого. За три минуты до финального свистка Авелар сделал подачу с левого фланга, но мяч пролетел слишком далеко и дошел до Учиды, находившегося почти у правого углового флажка. Японский защитник поднял голову и выполнил ответный навес в штрафную. Рауль, выскочив из-за спин защитников Бречко и Мохамада, точным ударом головой переиграл Рензинга. Есть тринадцатый гол в Бундеслиге! Испанец быстро забрал мяч из сетки и понес его к центру поля, пытаясь вырвать ничью, но счет на табло больше не изменился. Так завершился первый чемпионат Германии для Рауля.
Команда финишировала на четырнадцатом месте с 40 очками в активе, уступив в четырех последних турах и оторвавшись всего на четыре балла от «Боруссии» из Менхенгладбаха, которой теперь предстояло отстаивать право на сохранение прописки в элите в стыковых матчах против третьей команды Второй Бундеслиги. На вершине турнирной таблицы дортмундская «Боруссия» завоевала чемпионский титул с 75 очками, опередив на семь баллов шедший вторым леверкузенский «Байер». Третью строчку заняла мюнхенская «Бавария», которая тем самым гарантировала себе участие в квалификационном раунде Лиги чемпионов накануне старта следующего сезона. В составе мюнхенцев уже должен был выступать Нойер, а также Марио Гомес, ставший лучшим бомбардиром Бундеслиги с 28 забитыми мячами. «Ганновер» и «Майнц» завоевали путевки в Лигу Европы, и все указывало на то, что «Шальке» также присоединится к ним, если сумеет одолеть в финале кубка «Дуйсбург» - команду из Второй Бундеслиги.
Что касается нижней части таблицы, то франкфуртский «Айнтрахт» и «Санкт-Паули» покинули элиту напрямую. «Менхенгладбах», как уже упоминалось, финишировал третьим с конца и готовился к стыковым матчам, в то время как «Вольфсбургу» под руководством Магата в итоге удалось спастись и сохранить прописку в Бундеслиге.
Лигу чемпионов в том сезоне выиграла «Барселона», одолевшая в финале «Манчестер Юнайтед», а триумфатором Лиги Европы стал «Порту», переигравший своих соотечественников из «Браги». Но в промежутке между этими двумя европейскими финалами оставался еще один поединок, в котором предстояло принять участие «Шальке». Это был единственный трофей, который они могли завоевать по итогам сезона, оценивавшегося в целом как весьма достойный.
У меня не было возможности посмотреть этот матч дома, поэтому 21 мая, сразу после обеда, я надел свою футболку «Шальке», разумеется, с седьмым номером на спине, и отправился на поиски бара, где транслировали игру. Признаться, найти подходящее заведение оказалось непросто: далеко не все официанты были в курсе, что в этот вечер Рауль играет в финале Кубка Германии. Именно так я и формулировал свой вопрос с порога, поскольку хотел занять хорошее место поближе к экрану и не терять времени даром. Когда поиски, наконец, увенчались успехом, я заказал пиво, устроился поудобнее на барном стуле и из этого мадридского заведения мысленно перенесся на Олимпийский стадион в Берлине, где «Шальке» встречался с «Дуйсбургом».
Команда, носящая прозвище «зебры», финишировала на восьмом месте во Второй Бундеслиге. Они пробились в финал, оставив позади себя, среди прочих, два коллектива из высшего дивизиона - «Кельн» в 1/8 финала и «Кайзерслаутерн» в четвертьфинале, после чего в полуфинале обыграли «Энерги Коттбус», также представлявший вторую лигу.
На берлинском «Олимпиаштадионе» яблоку негде было упасть. Мария Канделарио, развивая мысль Мигеля Гутьерреса, описывает особую значимость этого турнира: «В Германии Кубок имеет огромный вес, это не просто рядовое соревнование, как часто воспринимают его в Испании. Здесь к каждому конкретному матчу долго готовятся и придают ему колоссальное значение», - объясняет сотрудница спортивного агентства SID. «Кубок Германии стартует за неделю до начала Бундеслиги, всегда в августе, а вокруг финального поединка в конце сезона создается невероятный ажиотаж, ведь в нем могут принять участие абсолютно все, и это последний матч клубного календаря. К этому турниру относятся совершенно иначе, и для «Шальке» данный финал стал прекрасным событием», - аргументирует журналистка из Эстремадуры.
Из-за схожести клубных цветов обеих команд «Шальке» принял решение представить новую форму, впервые применив третий комплект на следующий сезон - очень красивую экипировку темно-бордового цвета. Было любопытно наблюдать, как эффективно работал маркетинг в «горняцком» клубе, когда дело касалось продажи футболок. С момента приезда Рауля в Германию продажи клубной экипировки стали одной из самых сильных сторон коммерческой деятельности, ведь мало какие команды решались столь активно задействовать сразу четыре разные футболки по ходу одного сезона во всех турнирах.
Сам матч не таил в себе интриги. «Шальке» на бумаге выглядел безоговорочным фаворитом и доказал это на деле. Дракслер на 18-й минуте открыл счет великолепным ударом.
Вскоре Хунтелар удвоил преимущество, а Хеведес незадолго до перерыва забил третий мяч.
Голы Хурадо во втором тайме, на 55-й минуте, и вновь Хунтелара довершили разгром.
Раулю не хватило лишь собственного забитого мяча, хотя партнеры по команде постоянно искали его передачами, чтобы помочь отличиться. На этот раз он покинул поле без гола, но это не имело значения: «Шальке» завоевал Кубок Германии, ставший пятым в истории клуба. «Последний триумф «Шальке» в кубке датировался 2002 годом. Двумя годами ранее они были в шаге от победы в Бундеслиге, но упустили титул на последних секундах, поэтому данный трофей стал для них долгожданным спасением», - подчеркивает Мария Канделарио.
Вокруг царило абсолютное ликование, и Рауль поочередно обнимал и поздравлял своих товарищей по команде. Особенно трогательными вышли его объятия с Хурадо, забившим гол в этот вечер, и Эскудеро, который провел на поле весь второй тайм и несколько минут в первой половине встречи, заменив травмированного Сарпея. С испанским флагом на плечах Рауль вместе с остальными игроками поднялся на подиум за золотой медалью победителя.
Он искренне радовался больше всех, когда Мануэль Нойер в качестве своего последнего капитанского долга перед «Шальке» поднял над берлинским небом заветный трофей.
Во время празднования на газоне Рауль, держа в руках флаг Испании, исполнил те самые движения матадора, которые стали знаменитыми еще в его бытность игроком мадридского «Реала».
Он разделил радость триумфа с болельщиками вместе с Нойером, который, без сомнения, являлся одним из главных любимчиков команды и для которого этот поединок стал прощальным.
Здесь стоит подробнее остановиться на том, что думал нападающий о немецком голкипере. За годы карьеры в «Мадриде» и национальной сборной Рауль играл бок о бок с великими вратарями: Буйо, Канисарес, Контрерас, Субисаррета, Молина, Рейна, Сесар и Дудек являлись игроками международного уровня, не говоря уже о таких чемпионах мира, как Бодо Иллгнер и, разумеется, Икер Касильяс. Однако Нойер стал для него, пожалуй, самым ценимым голкипером. «В Германии он выступал с выдающимися футболистами и лично убедился в высочайшем уровне мастерства вратаря такого калибра, как Мануэль Нойер, тренируясь с ним бок о бок каждый день, что приводило его в полный восторг», - делится Луис Вильярехо. Мария Канделарио также не сомневается в исключительном отношении Рауля к немецкому стражу ворот: «Он был его любимым голкипером в Бундеслиге, равно как и Бенедикт Хеведес - защитник той команды, который впоследствии тоже станет чемпионом мира», - отмечает журналистка, специализирующаяся на немецком футболе. «Они составляли костяк команды, были тяжеловесами в раздевалке «Шальке», и Рауль сумел завоевать их расположение. Они стали его близкими друзьями», - объясняет Мария.
Капитанский мостик в следующем сезоне оставался вакантным. Все указывало на то, что эту почетную обязанность возложат на Бенедикт Хеведеса, однако уже тогда раздавались голоса, призывавшие отдать капитанскую повязку Раулю.
Это был первый кубковый трофей для мадридского нападающего в составе «Шальке». Любопытно, что именно этот титул ему так и не удалось завоевать с мадридским «Реалом».
К слову, «королевский» клуб в том же сезоне выиграл Кубок Короля на «Месталье», одолев «Барселону» благодаря голу Криштиану Роналду в овертайме. Примечательно, что Гути в том году также завоевал кубок в Турции вместе с «Бешикташем». Таким образом, и Рауль, и его давний партнер по «Мадриду», пережив немало кубковых разочарований в Испании, одновременно подняли над головой заветные чаши в Германии и Турции.
Рауль как ребенок радовался успеху во время чемпионского парада: сначала команда праздновала триумф в открытом автобусе вместе с Хурадо и Эскудеро, проезжая по улицам города, а затем игроки пели прямо в салоне, пригубляя вино из традиционного кожаного бурдюка и демонстрируя трофей обожающим их болельщикам.
Здесь, в Гельзенкирхене, не было площади Сибелес, чтобы поцеловать богиню и повязать ей клубный шарф. Рауль был обычным парнем в бейсболке и памятной чемпионской футболке, который к концу дня полностью сорвал голос от победных криков. О подобном повороте судьбы еще несколько месяцев назад никто не мог даже помыслить.
Так завершился сезон для «Шальке». Клуб уверенно выиграл кубок, что к тому же давало команде право выступить в раунде плей-офф квалификации Лиги Европы. Сезон 2010/11 получился более чем выдающимся - как благодаря триумфу в кубке, так и благодаря яркому перформансу команды в Лиге чемпионов. «Я считаю, что в еврокубках сезон выдался просто великолепным», - вспоминает Серхио Эскудеро. «Никто не ожидал, что мы сможем дойти до полуфинала, ведь в турнире участвовали сильнейшие клубы планеты. Мы сумели выбить «Интер», действующего на тот момент победителя турнира, чего от нас никто не ждал. Ну а полуфинальные матчи против «Манчестер Юнайтед», который тоже обладал потрясающим составом, стали для всех нас незабываемым опытом», - с гордостью резюмирует Эскудеро, отыгравший четыре встречи в том розыгрыше Лиги чемпионов.
Единственным темным пятном остался чемпионат, где команда так и не смогла нащупать свою игру ни при Магате, ни при Рангнике. Руководству предстояло многое изменить в преддверии следующего сезона, но в тот момент пришло время просто наслаждаться триумфом.
Статистика Рауля с момента его переезда в Германию говорит сама за себя. В Бундеслиге он принял участие во всех 34 матчах чемпионата, неизменно выходя в стартовом составе, и записал на свой счет 13 забитых мячей. Лишь в семи встречах его заменили по ходу игры, что наглядно иллюстрирует его ключевую роль в тактических построениях команды с первых же дней.
В Лиге чемпионов он провел все 12 поединков, сыгранных клубом из Рурского бассейна вплоть до вылета на «Олд Траффорд». Испанец во всех матчах выходил с первых минут и лишь однажды покинул поле досрочно - на «Сан-Сиро» за пять минут до финального свистка, чтобы удостоиться персональной овации от гостевой трибуны (и получить порцию свиста от тифози «Интера»). Нападающий забил пять мячей, некоторые из них стали определяющими (например, гол в Милане). Это позволило ему обойти в списке лучших бомбардиров еврокубков легендарного Герда Мюллера и зафиксировать свой исторический рекорд в Лиге чемпионов на отметке в 71 гол в 144 матчах и 72 гола в 147 поединках, если принимать во внимание абсолютно все европейские клубные турниры. Более того, великолепный уровень игры позволил нападающему войти в символическую сборную Лиги чемпионов того сезона наряду с такими звездами, как Месси, Бейл, Иньеста и Пике. Весьма солидное достижение для футболиста, которого еще год назад многие поспешили списать со счетов.
В Кубке Германии он провел четыре поединка, отыграв их без замен, и отметился одним забитым мячом - тем самым важнейшим и победным голом в ворота мюнхенской «Баварии», который и открыл «Шальке» дорогу в финал.
Не стоит забывать и о матче за Суперкубок страны в уже далеком августе - первом официальном поединке испанца, в котором «Шальке» уступил «Баварии». В общей сложности в четырех турнирах Рауль провел 51 матч и забил 19 голов, став лучшим бомбардиром команды в сезоне. В Испании многие сомневались, что форвард сумеет показать такую результативность, однако за счет колоссальной работы и упорства он доказал свою состоятельность в первый же год выступлений в Гельзенкирхене.
Тем не менее, этих впечатляющих показателей вновь оказалось недостаточно, чтобы убедить Висенте дель Боске. Главный тренер сборной проигнорировал нападающего при формировании состава на заключительные товарищеские матчи сезона, которые национальная команда выиграла в начале июня у сборных США и Венесуэлы. Главными новичками в том списке стали Ману дель Мораль и воспитанник мадридского «Реала» Борха Валеро. Также выделялось возвращение Альваро Негредо, который получил вызов в сборную после полутора лет отсутствия. Дель Боске продолжал экспериментировать с линией атаки, пробуя различные сочетания форвардов в дополнение к Вилье, Торресу и Льоренте, но Рауля в команду так и не пригласил.
Так завершился сезон 2010/11 - важнейший год, как для самого мадридского нападающего, так и для всех его преданных болельщиков. Планка была поднята на невероятную высоту, и теперь оставалось лишь гадать, что принесет ему следующий футбольный год.
Комментарии