Эта история должна была быть довольно простой.
Поскольку большинство болельщиков «Ливерпуля» впервые услышали об Амите Бхатии только в среду, когда появились сообщения о том, что этот британо-индийский предприниматель возглавляет группу, которая хочет приобрести долю в этом клубе, мои редакторы попросили меня подготовить вводную статью.
На тот момент Fenway Sports Group (FSG), бостонский синдикат, владеющий «Ливерпулем» с 2010 года, сообщил, что группа Бхатии ведёт переговоры о сделке, аналогичной той, которую FSG заключила с Dynasty Equity в 2023 году, когда американская инвестиционная компания купила около трёх процентов акций клуба за сумму чуть менее £150 млн.
Как бы то ни было, три года назад никто не просил нас писать о Dynasty Equity, потому что инвестиционные компании — довольно скучная тема, а продажа FSG трёхпроцентной доли — это, конечно, хорошо, но это никак не влияет на то, кто принимает решения на «Энфилде». И если именно это сейчас и происходит с группой Бхатии, то эта сделка интересна не только тем, что она интереснее сделки с Dynasty, но и тем, что сам Бхатия интереснее, чем Dynasty.
Но что, если его группа захочет большего? Что, если Бхатия — не самый интересный человек в своей группе? Что, если FSG не просто хочет получить часть огромной бумажной прибыли, которую она заработала на сделке 2010 года, и это начало конца для Джона У. Генри и его друзей?
Эти вопросы зазвучали громче, когда появились сообщения о том, что группа Бхатии ведёт переговоры о покупке 30% акций «Ливерпуля», а когда британский телеканал Sky News заявил, что группа обратилась к основателю Amazon Джеффу Безосу с вопросом, не хочет ли он присоединиться к ней, эти вопросы стали звучать всё громче и настойчивее. В конце концов, зачем группе Бхатии понадобился четвёртый богатейший человек в мире, чтобы скинуться на сезонный абонемент за $200 млн., если только ей не нужны его $250 с лишним млрд., чтобы купить весь матч?
Итак, вы видите, как этот материал превратился из краткого обзора жизни и деятельности Амита Бхатии в нечто, что может дать ответы на самые важные вопросы, которые сейчас волнуют болельщиков «Ливерпуля» о своем клубе: куда мы движемся и кто нас туда ведет?
Вот что я могу сказать наверняка: об этом знают только Генри и его старшие коллеги из FSG, и они никому ничего не говорят. Я также не уверен, что они сами уже приняли решение.
Но это явная отговорка, без всякого подтекста, так что позвольте мне изложить несколько сценариев, которые я обсуждал с несколькими представителями футбольных финансовых кругов за последние 48 часов. Кстати, никто из них не захотел говорить под запись, поскольку у некоторых из них есть связи с Бхатией или FSG, и они не хотят их портить, а остальные, как я подозреваю, не прочь когда-нибудь обзавестись собственными связями.
Первое, что нужно сказать: группа Бхатии хочет больше трех процентов. Эта сделка похожа на сделку Dynasty только в том смысле, что это потенциальная инвестиция миноритариев, в результате которой FSG по-прежнему будет управлять клубом. Таким образом, даже если доля составит 30%, это не будет похоже на сделку сэра Джима Рэтклиффа «Друзья с привилегиями» в «Манчестер Юнайтед».
Тем не менее, похоже, что 30-процентная доля — это максимум, который группа обсуждает с FSG, хотя консенсус среди моей группы экспертов был скорее от восьми до 10%, при общей оценке клуба в £4,5 млрд. Значит, это значительная сумма денег.
Но между этими ставками есть большая разница с точки зрения затрат и намерений. На уровне 10% большинство инвесторов говорят, что им нравится этот сектор и место соответствующего бизнеса в этом секторе; но они также говорят, что доверяют мажоритарным владельцам и рады присоединиться к ним. С другой стороны, мажоритарные владельцы рады, что кто-то оценил их ум и готов разделить бремя развития бизнеса.
Но, вложив 30%, вы потратили слишком много, чтобы не иметь права голоса, тем более что теперь на вас ложится почти треть всех будущих расходов.
История футбола полна примеров — Алишер Усманов в «Арсенале», Джон Текстор в «Кристал Пэлас», возможно, даже сам Бхатия в «Куинз Парк Рейнджерс» (подробнее об этом чуть позже), — демонстрирующих, как тяжело быть миноритарным акционером, не имеющим большого влияния.
Если, конечно, 30% не являются лишь первым шагом на пути к полному контролю — путь, который мы уже не раз наблюдали в других сферах.
Именно в этом вопросе мнения моих собеседников разделились.
С одной стороны, есть группа инвесторов, насчитывающая сейчас более 30 человек, которые в 2002 году объединились, чтобы купить бейсбольную команду «Бостон Ред Сокс», их знаменитый домашний стадион «Фенуэй Парк» и местную компанию кабельного и спутникового телевидения New England Sports Network.
Трем основателям — вышеупомянутому Генри, биржевому трейдеру, ставшему инвестором, руководителю телеканала Тому Вернеру и инвестиционному банкиру Майку Гордону — сейчас 76, 76 и 61 год соответственно. У них есть семьи, но в FSG нет четкого плана преемственности, поэтому это выглядит как инвестиция с фиксированным сроком.
В пользу этого говорит тот факт, что в ноябре 2022 года FSG объявила, что «при соблюдении надлежащих условий мы рассмотрим вопрос о новых акционерах, если это будет в наилучших интересах «Ливерпуля» как клуба».
Три месяца спустя Генри, который редко говорил публично о «Ливерпуле» с тех пор, как ему пришлось извиняться перед болельщиками за попытку вывести команду Премьер-лиги в Европейскую Суперлигу в апреле 2021 года, дал интервью Boston Sports Journal.
«Мы навсегда останемся в Англии? Нет, — сказал он. —Мы продаем ЛФК? Нет. Мы обсуждаем с инвесторами ЛФК? Да. Что-то там будет? Думаю, да, но это будет не продажа».
Когда в сентябре 2023 года эти переговоры завершились сделкой с Dynasty, ответы Генри на последние три вопроса, которые он сам себе задал, оказались абсолютно точными. Но что насчёт первого вопроса?
Сейчас он на три года старше, чем был, когда говорил, что FSG не останется в Англии навсегда, и на «Энфилде» всем хорошо известно, что он потерял интерес к повседневной работе клуба и к европейскому футболу в целом после позорного краха ESL.
Более того, FSG недавно продемонстрировала свою готовность избавиться от крупного актива, продав «Питтсбург Пингвинз» за $1,7 млрд. спустя пять лет после покупки франшизы в Национальной хоккейной лиге за $900 млн. Это неплохая прибыль, но она и близко не сравнится с 1500-процентной прибылью, которую FSG получила от покупки «Ливерпуля», заплатив £300 млн., чтобы спасти клуб от банкротства.
Некоторые из моих знакомых также отметили, что стоимость английских футбольных клубов, даже таких особенных, как «Ливерпуль», не сильно выросла с тех пор, как Dynasty приобрела свою долю, а такие клубы, как «Челси», «Эвертон» и «Борнмут», за последние годы сменили владельцев. Из-за того, что в европейском футболе не удаётся сдерживать расходы, прибыль — редкое явление, и единственный способ хорошо заработать — это продать клуб.
И в качестве последнего аргумента в пользу того, что это начало конца, можно привести тот факт, что болельщики «Ливерпуля» прекрасно знают, что клуб находится на перепутье: недавно FSG решила не создавать систему подготовки молодых игроков, и несколько топ-менеджеров уже ушли или собираются уйти, в том числе главный тренер Арне Слот, исполнительный директор по футбольным вопросам Майкл Эдвардс и спортивный директор Ричард Хьюз.
Сложите всё это вместе, добавьте провальный прошлый сезон, и станет ясно, что клуб нужно продавать, продавать и ещё раз продавать. Верно?
Что еще почитать: Уход Майкла Эдвардса из «Ливерпуля»
Однако, существует альтернативная точка зрения, которую я изложу более кратко.
Во-первых, FSG заявила, что не собирается отказываться от контроля. Во-вторых, Генри и Вернеру по 76 лет, а не по 86. В-третьих, FSG осталось всего два года до того, как они присоединятся к совместному предприятию стоимостью $1,5 млрд. с PGA Tour, занимающейся гольфом, — инвестиции с очень неопределенными сроками. В-четвертых, «Ливерпуль» всего на год прекратил свои крупнейшие инвестиции в развитие игровых талантов и только что нанял нового главного тренера Андони Ираолу. И, в-пятых, только в феврале этого года «Ливерпуль» объявил о рекордных доходах в размере £703 млн. Им даже удалось получить небольшую прибыль в размере £8 млн.
Учитывая все это, растущий интерес к премиальному спорту со стороны мировых стриминговых сервисов, неуклонный рост популярности спортивных ставок и тот факт, что, по любимому выражению Дональда Трампа, «красивая игра» в США никогда еще не была такой «горячей», — неужели для FSG и «Ливерпуля» все действительно так безоблачно?
Пока вы обдумываете эти аргументы, позвольте мне добавить еще один козырь, который может быть использован любой из сторон в этом споре: Индия и ее растущая экономика.
Клуб, который действительно станет футбольной командой Индии (простите, «Блэкберн Роверс», но это вряд ли будете вы), должен достичь стоимости в £4,5 млрд.
Это, однако, подводит нас к тому, о чем или о ком должна была быть эта история: о Бхатии.
Либо FSG планирует помочь «Ливерпулю» достичь этого, либо «Ливерпуль» планирует это сделать по плану Бхатии.
Если вам не терпится, Бхатия — 46-летний зять индийского сталелитейного магната Лакшми Миттала, который когда-то занимал третье место в мировом рейтинге миллиардеров по версии Forbes, но сейчас опустился на 73-е место, имея в своем активе всего $31,1 млрд.
Получив образование в престижных школах Индии и Лондона, Бхатия изучал экономику в Корнеллском университете в штате Нью-Йорк, а затем работал в крупных банках Нью-Йорка и Лондона. В 2004 году он женился на Ванише, дочери Миттала, и в том же году основал венчурную компанию Swordfish Investments.
Эта компания, известная теперь как AyBe Capital, владеет акциями 25 компаний в сфере здравоохранения, медиа, недвижимости, технологий и спорта, в том числе долями в крикетном клубе «Дух Лондона» (вместе с несколькими другими индийскими предпринимателями в сфере высоких технологий), в YouTube-канале бывшей звезды английского крикета Кевина Питерсена и в TGL — лиге по индор-гольфу, соучредителями которой являются Рори Макилрой и Тайгер Вудс.
Раньше AyBe владела акциями 26-й компании — футбольного клуба «Куинз Парк Рейнджерс», выступающего во втором дивизионе Англии, Чемпионшипе, но в среду, когда стало известно о её интересе к «Ливерпулю», Бхатия объявил, что передаёт акции Рубену Гнаналингаму, основному владельцу «Куинз Парк Рейнджерс», тем самым завершая 19-летнее сотрудничество с клубом, который он всегда называл своим «местным клубом» в западном Лондоне.
Бхатия также является председателем совета директоров компании по производству строительных материалов Breedon Group, которая владеет карьерами и цементными заводами в Великобритании, США и Ирландии, а также является одним из основателей Summix Capital — инвестиционной компании в сфере недвижимости.
В общем, он довольно занятой человек, но не настолько, чтобы не развлекаться.
Если у вас есть немного времени, чтобы побольше узнать об этом парне, загляните на его страницу в Инстаграм. Как вы увидите, недавно он играл в гольф в Суррее, к югу от Лондона, с Леброном Джеймсом (который, кстати, является акционером FSG), к большому удовольствию своих приятелей, среди которых Питерсен, великий индийский игрок в крикет Сачин Тендулкар (его постоянный партнер по гольфу), бывший игрок «Куинз Парк Рейнджерс», а ныне директор «Ньюкасл Юнайтед» Джейми Рубен и Джейми Реднапп, сын бывшего тренера «Куинз Парк Рейнджерс» Харри Реднаппа и бывший игрок «Ливерпуля» и сборной Англии.
У него много других знаменитых друзей, но я предлагаю вам найти их самостоятельно.
А если болельщики «Ливерпуля» действительно хотят узнать, что за человек заинтересован в покупке части (а может, и всего) их клуба, им стоит посмотреть документальный фильм 2011 года «Четырехлетний план», в котором показаны закулисные события первого этапа работы Бхатии в «Куинз Парк Рейнджерс».
В первый раз зрители фильма видят Бхатию за рулем черного «Феррари» с номерным знаком «AAM IT», выезжающим с улицы в фешенебельном лондонском районе Мейфэр. Затем он садится в вертолет вместе с тогдашним мажоритарным владельцем клуба и руководителем команды «Формулы-1» Флавио Бриаторе, чтобы посмотреть матч, в котором «Куинз Парк Рейнджерс» проиграли «Бирмингем Сити».
Спустя год и несколько уволенных менеджеров КПР Бхатия председательствует на финансовом совещании клуба, на котором они соглашаются сократить количество живых цветов в частных ложах на стадионе, чтобы сэкономить £10 тыс. в год. Есть также примечательная сцена, в которой он говорит кому-то по телефону, что Бриаторе и его коллега-инвестор/ импресарио Формулы-1 Берни Экклстоун только что отказались от сделки и стали его партнерами в соотношении 50 на 50, что привело его в «ужасное замешательство».
Однако фильм, который доступен на всех хороших стриминговых сервисах, заканчивается на высокой ноте: КПР празднует завоевание титула Чемпионшипа в 2011 году и выход в Премьер-лигу, что стало кульминацией невероятного четырехлетнего плана Бриаторе. Во время празднования болельщик дарит Бхатии и его маленькому сыну воздушный шар в форме трофея и обнимает их. Это вполне заслуженно.
«За тем, что кому-то может показаться поверхностным сюжетом о «богатом парне», скрывается серьезный бизнесмен, — рассказывает создатель документального фильма Мэт Ходжсон. — Он также семейный человек, и я нахожу его довольно душевным. Он был совсем молод, когда я впервые встретился с ним для работы над документальным фильмом, но по ходу фильма видно, как он взрослеет».
«Он очень обаятельный и уверенный в себе. В культурном плане он представляет собой нечто среднее между Лондоном, США и Индией. Меня это восхищало. Он увлекается поп-культурой — фильмами, музыкой, телевидением, едой — и хорошо ладит с игроками. Они его любили, потому что он был боссом, с которым они могли найти общий язык».
«Я знаю, что он любил «Куинз Парк Рейнджерс», но при этом он очень амбициозный человек — для него все должно быть на высшем уровне. Так что, думаю, он чувствовал, что исчерпал себя в «Куинз Парк Рейнджерс»».
Мы поговорили с несколькими людьми, которые работали с Бхатией в «Куинз Парк Рейнджерс», и все они согласились с мнением Ходжсона, хотя и задавались вопросом, почему он так и не задействовал в полной мере финансовые возможности Митталов. По их мнению, он мог бы это сделать, если бы «Куинз Парк Рейнджерс» вернулся в Премьер-лигу, но «западные лондонцы» вот-вот начнут свой 12-й сезон подряд во втором дивизионе. Также высказывалось предположение, что его раздражали безуспешные попытки клуба либо реконструировать стадион «Лофтус Роуд», либо переехать на новую площадку.
«Я не удивлён, что он (уходит), ведь теперь он может претендовать на место в одном из элитных клубов мира, — говорит Ходжсон. — Он вращается в высших кругах. Но я также вижу, что у него сложатся хорошие, доверительные отношения с болельщиками «Ливерпуля», какие у него были с болельщиками «Куинз Парк Рейнджерс»».
Что еще почитать: «Ливерпулю» «нужно больше игроков» на сезон 2026/27, говорит новый главный тренер Андони Ираола
Но входят ли в эти высшие круги Безос и его команда?
Может быть.
Семьи Безос и Миттал входят в список Forbes, а растущие связи между Индией и Соединенными Штатами — одна из бизнес-историй нашего времени.
Но моя группа экспертов была почти единодушна в этом: если Бхатия пригласил кого-то из Безосов присоединиться к своей группе, то, скорее всего, это будет сводный брат Джеффа Марк, бывший менеджер по рекламе (и акционер Amazon), который сейчас управляет собственной частной инвестиционной компанией HighPost Capital.
В отличие от Джеффа, который упускал все возможности приобрести североамериканскую спортивную команду, представлявшиеся ему за последние 20 лет, включая недавнюю возможность приобрести команду-соседа Amazon по Сиэттлу, действующего чемпиона НФЛ «Сихокс», Марк любит спорт, и HighPost стремится инвестировать в эту отрасль.
Мы обратились за комментариями к Джеффу и Марку Безосам.
Следует также отметить, что Митталам не нужна большая помощь, чтобы сделать первоначальные инвестиции в «Ливерпуль», будь то 10% или более.
Шурин Бхатии Адитья Миттал, ныне генеральный директор семейного сталелитейного бизнеса ArcelorMittal, только что инвестировал $1 млрд. в сделку по поглощению баскетбольной команды «Бостон Селтикс» руководителем частной инвестиционной компании Биллом Чизхолмом. В мае семья Миттал потратила $1,65 млн. на покупку 75 % акций команды по крикету «Раджастхан Роялс» и ее филиалов в Карибском бассейне и Южной Африке.
Так что, простите, что эта история оказалась такой запутанной, но, как вы уже поняли, это может стать началом чего-то грандиозного. А может, это просто очередная сделка в духе Dynasty.
И напоследок: высокопоставленные источники в FSG сообщили нам, что все происходящее находится на очень ранней стадии и ничего еще не решено.
Так что у вас еще полно времени, чтобы посмотреть «Четырехлетний план». Фильм очень хороший.
Автор: Мэтт Слейтер (источник)
Приглашаю вас в свой телеграм-канал. Там вы найдете переводы статей о футболе, новости и авторский взгляд на «Ливерпуль
Комментарии
Полное владение должно быть с согласия правительтства Англии. Была попытка катарского консориума выкупить полностью МЮ, но правителство не одобрило.
Условные 3- 30% акций для диверсификации купить могут.
Ле Брон купил 2% акций Ливерпуля за 6,5 млн. В 2021 обменял 2% Ливерпуля на 1% всего ФСГ, сейчас это около 130-140 млн, как пишут в фин.аналитики.
Итого удачная инвестиция позволила с 6,5 млн капитала набить 130 млн за 15 лет.
Миноритарные скупки в целом как будто для этого и совершаются.