Лионель Месси мог стать легендой не Аргентины, а Испании. Для этого были все предпосылки. Он вырос в «Барселоне», испанцы настойчиво звали его в сборную, а на родине им вообще долго не интересовались.
Аргентина всерьез спохватилась, только когда поняла, что может потерять Месси. Пришлось срочно организовывать матч, отправлять в Каталонию факс. И там Лионеля Месси назвали Леонелем Меччи.
Лео уехал из Аргентины в 13 лет. И прожил в Испании почти 21 год
17 сентября 2000 года 13-летний Лео прилетел с отцом в Барселону. К тому моменту он уже выделялся в академии «Ньюэллс Олд Бойз», но его развитие осложнял дефицит гормона роста. Лечение стоило дорого, а гарантий профессиональной карьеры никто не давал.
«Барселона» пошла на риск. После просмотра Месси приняли, помогли семье с переездом и взяли на себя расходы на лечение. В Каталонии Лео начинал с нуля. Новая страна, другая футбольная культура, непривычный акцент и жизнь вдали от Росарио. Первое время вся семья держалась вместе, но потом мама с братьями и сестрой вернулись в Аргентину. Лео остался вместе с папой.
Переезд-эксперимент растянулся почти на 21 год. Месси прошел все ступени клубной системы, в 16 дебютировал за основу в товарищеском матче, в 17 – в Ла Лиге, а затем превратился в главного игрока в истории «Барсы». За клуб он провел 17 сезонов, забил 672 мяча и выиграл десятки трофеев.
В сентябре 2005-го Лео получил испанское гражданство. Паспорт позволил «Барсе» зарегистрировать его как игрока Евросоюза и освободить место для легионера. Однако вопрос со сборной тогда уже был решен. Месси сделал выбор в пользу Аргентины.
Испания звала Месси. Пике и Фабрегас помогали
Месси действительно мог выступать за Испанию. Его активно зазывали.
Бывший координатор испанских юношеских сборных Хинес Мелендес рассказал, что федерация пыталась убедить Месси еще в начале его каталонской жизни. О таланте аргентинца ему постоянно трубил Алекс Гарсия, тренировавший Лео в академии «Барселоны».
Мелендес вспоминал, как лично уговаривал 14-летнего футболиста на юношеском турнире в Альбасете. Помогали и ровесники Месси из «Барсы» – Сеск Фабрегас и Жерар Пике, уже выступавшие за испанские сборные своих возрастов.
«Пике и Сеск постоянно ему звонили. Они убеждали его приехать и играть с нами. Но он не хотел», – вспоминал Мелендес. Сам Лео тоже признавал, что возможность существовала, однако настаивал: играть он хотел только за Аргентину.
Зато интерес Испании сыграл важную роль в том, что на Месси наконец обратили внимание на родине.
Аргентина не очень-то и гонялась за Лео. Его отец сам просил посмотреть на сына и возил кассеты
В начале нулевых в аргентинском футболе не существовало отлаженной системы, позволявшей следить за талантливыми детьми, рано уехавшими за границу. Юношеские сборные формировались в основном из игроков местных клубов. Тренеры знали их лично, годами собирали команды и неохотно меняли уже сложившиеся составы. Поэтому 15-летний аргентинец, который разрывал в академии «Барселоны», для федерации оставался почти невидимым.
Чтобы Лео вообще заметили на родине, его отцу пришлось самостоятельно искать дверь.
Осенью 2002-го Хорхе Месси позвонил из Каталонии в Ассоциацию футбола Аргентины (AFA) и попытался заинтересовать человека на другом конце провода. Трубку поднял администратор Омар Соуто. Он сообщил, что Марсело Бьелса и его помощник Клаудио Вивас как раз находятся в Барселоне, и подсказал отель, где остановился тренерский штаб сборной.
В холле отеля Princesa Sofía появился мужчина, представившийся просто Хорхе. Он попросил позвать Виваса и сказал, что хочет рассказать ему о юном аргентинце из «Барселоны».
Вивас спустился без особого энтузиазма. Посредники не вызывали у штаба Бьелсы доверия, поэтому на разговор он собирался потратить несколько минут. Фамилия Месси ему что-то напоминала – Вивас был связан с «Ньюэллс», знал старшего брата Лео Родриго и слышал о талантливом мальчике 1987 года рождения. Но самого Лео никогда не видел.
Хорхе подготовился. Принес кассету с 12-минутной нарезкой лучших эпизодов сына. На пленке невысокий левша обходил одного соперника за другим, но Вивас решил, что яркой подборки недостаточно: эффектные моменты можно собрать практически у любого перспективного игрока. Он попросил пять полных матчей – без монтажа и вырезанных ошибок.
Отец Месси выполнил просьбу меньше чем за два дня. Он принес новые кассеты и одновременно предупредил, что Испания уже связалась с семьей. До юношеского чемпионата мира оставалось около десяти месяцев – достаточно времени, чтобы испанцы оформили документы и включили Лео в свою команду.
Вивас посмотрел матчи, убедился, что нарезка не обманывала, и пообещал передать материалы юношеским тренерам. Семью он попросил не торопиться с ответом Испании. Но даже после этого Месси не пригласили.
Вернувшись домой, Вивас почти из аэропорта отправился в Эсейсу и передал кассеты Уго Токалли, готовившему сборную Аргентины к юношескому чемпионату мира-2003. Он советовал вызвать Месси немедленно, пока его не забрала Испания.
Разговор получился напряженным: Вивас не понимал, почему тренер сомневается, а Токалли, наоборот, настороженно относился к такой настойчивости – почему помощник Бьелсы так активно продвигает неизвестного подростка?
Токалли позвонил Хорхе Месси, но вместо приглашения объяснил, что уже два года работает с определенной группой футболистов и не считает правильным менять состав перед чемпионатом мира. Отцу пообещали, что Лео обязательно рассмотрят позже.
Даже на чемпионате мира в Финляндии Токалли продолжал собирать дополнительные доказательства. Он спросил о Месси у Лусиано Формики, который знал Лео по «Ньюэллс». Ответ получил лаконичный: Месси – феномен. Но приглашения все равно не последовало.
Осенью 2003-го вмешался Хосе Пекерман. К тому моменту он уже не работал в штабе сборной и занимал должность в испанском «Леганесе», но специально приехал на окраину Мадрида посмотреть матч юношей «Алькоркона» и «Барселоны». Месси с длинными волосами он заметил почти сразу.
Пекерман подошел к Лео после игры. И пообещал помочь со сборной.
Хосе созвонился с Токалли и попросить включить Лео в состав на молодежный ЧМ. И снова получил отказ. Тренер считал слишком рискованным брать на большой турнир футболиста, который раньше не участвовал ни в одном сборе аргентинских юношеских команд.
Испанцы в то же время действовали куда настойчивее. Один из тренеров их юношеских сборных специально приехал из Мадрида в Барселону, чтобы лично поговорить с Хорхе Месси. Убеждала Лео и «Барса». Аргентинская федерация в это время все еще ограничивалась обещанием когда-нибудь обратить на него внимание.
Только когда в AFA поняли, что Испания действительно может забрать футболиста, сомнения исчезли. В марте 2004-го Токалли встретился с президентом федерации Хулио Грондоной и рассказал ему о кассетах, рекомендациях Пекермана и переговорах испанцев. Проблема заключалась в том, что подходящего турнира у аргентинской молодежки не было. Тогда в AFA решили придумать повод для вызова Месси.
В апреле в офис «Барселоны» пришел первый официальный факс из Аргентины. После полутора лет звонков, кассет, просьб, рекомендаций и отказов федерация наконец сообщала, что хочет увидеть Лео на сборе в Эсейсе.
Правда, даже имя будущего главного игрока в истории сборной в документе написали неправильно – Leonel Mecci (Леонель Меччи или Мекси, если читать по правилам испанского языка).
Месси помог выбить Испанию на ЧМ-U20 – сделал гол и ассист
Поводом для вызова стали товарищеские матчи с Парагваем и Уругваем. Но они еще не ставили точку в истории Месси. А только позволили Аргентине наконец внедрить Лео в аргентинскую систему. Окончательный выбор был оформлен в январе 2005 года, когда 17-летний Месси отправился на молодежный чемпионат Южной Америки в Колумбии – официальный турнир КОНМЕБОЛ.
Месси оказался самым молодым игроком аргентинской команды. На турнире он забил несколько мячей, а сборная заняла третье место и получила путевку на молодежный чемпионат мира.
Летом 2005-го Месси приехал в Нидерланды на чемпионат мира среди игроков до 20 лет. Хотя к тому моменту он уже дебютировал за основу «Барселоны», тренер аргентинцев Франсиско Ферраро поначалу не считал его безусловным лидером. Первый матч против США Лео начал в запасе, а Аргентина проиграла – 0:1. После этого Месси появился в основе и больше из нее не выпадал.
Он забил Египту на групповом этапе, затем отличился в 1/8 финала против Колумбии. Но самым символичным матчем турнира стал четвертьфинал с Испанией. Испанцы приехали на турнир в статусе чемпионов Европы-U19 и выиграли все четыре предыдущих матча.
В составе были Сеск Фабрегас, с которым Месси рос в академии «Барселоны», также Давид Сильва, Фернандо Льоренте, Рауль Альбиоль, Хуанфран и Альберто Сапатер. Испанцы были явными фаворитам.
Аргентина открыла счет благодаря Пабло Сабалете, но Сапатер быстро восстановил равенство. Развязка наступила во втором тайме – и оба решающих эпизода создал Месси.
На 71-й минуте он получил мяч справа, сместился к штрафной и покатил его Густаво Оберману. Тот развернулся между защитниками и пробил в дальний угол – 2:1. Спустя всего две минуты Лео забил сам: подхватил мяч перед штрафной, ушел от соперника и левой ногой отправил его мимо вратаря.
Дальше Месси забил Бразилии в полуфинале, а в решающем матче дважды реализовал пенальти против Нигерии – 2:1. Аргентина стала чемпионом мира, а Лео закончил турнир с шестью голами. Он забрал обе главные индивидуальные награды: «Золотую бутсу» лучшего бомбардира и «Золотой мяч» лучшего игрока.
Теперь Месси снова сыграет против Испании. Уже в финале чемпионата мира!
Чтобы победить Аргентину, нужно нейтрализовать четыре разных Месси
Отвечайте на вопросы про ЧМ и участвуйте в розыгрыше набора LEGO
Фото: Gettyimages.ru/Marcelo Boeri/El Grafico; East News/AP Photo/Ricardo Mazalan, AP Photo/Yves Logghe, AP Photo/Inaldo Perez, JOSE JORDAN / AFP, STR / AFP; fcbarcelona.com
Комментарии
Тут важна не столько личность Игуаина, а неумение аргентинских чинуш выстраивать грамотную селекцию и работу с будущими кадрами.
В Аргентине, учитывая всю драму его карьеры в сборной, он стал настоящей легендой.