Любовные треугольники довольно распространенная вещь. Но что бывает, когда страсти разгораются в главной спортивной команде страны? Летом 1998-го, прямо перед чемпионатом мира во Франции, Америку взорвал скандал, который до сих пор будоражит фантазию фанатов. Треугольник «Харкс - Уиналда - Сэмпсон» стал самой громкой мыльной оперой в истории американского футбола. Разбираемся, как это было.
Акт 1. Капитан на всю жизнь.
Чтобы осознать масштаб трагедии для сборной США по футболу во Франции, нужно отмотать время на 1994 год. Команда Боры Милутиновича на домашнем мундиале сотворила сенсацию: в 1/8 финала дала бой самим бразильцам и уступила лишь благодаря голу Бебето. Футбол в Штатах начал захватывать умы.
После ухода Милутиновича сборную возглавил Стив Сэмпсон. Молодой и амбициозный специалист, до этого трудившийся в штабе ассистентом. Сэмпсон привнес в команду четкую тактическую дисциплину, строя команду вокруг костяка из MLS и уехавших в Европу игроков.
Главным героем в этой истории был Джон Харкс- полузащитник, который показал Европе, что в США есть качественные игроки. Харкс успел поиграть за «Шеффилд Уэнсдей», затем перебрался в «Дерби Каунти» и стал лидером в раздевалке сборной.
В одном из интервью Сэмпсон выдал фразу, которая позже станет его проклятием: «Джон Харкс - это наш капитан на всю жизнь».
Цитата «Captain for Life» моментально разлетелась по газетам. Харкс превращался в главного футбольного героя Америки.
К весне 1998-го ажиотаж к предстоящему чемпионату мира достиг пика. Многие считали американцев «темными лошадками» предстоящего турнира. Сэмпсон не стеснялся в прогнозах: «Мы едем во Францию не туристами. У нас есть план, есть капитан, есть характер».
Казалось, что всё складывается удачно для сборной. Никто не догадывался, что бомба замедленного действия скоро взорвется и «капитан на всю жизнь» превратится в самую злую иронию американского футбола.
Акт 2. Три удара
К весне 1998-го идиллия в сборной США начала давать первые трещины.
Удар первый.
Готовясь к чемпионату мира, Сэмпсон решил радикально обновить тактику начал отрабатывать схему 3-6-1.
21 февраля 1998 года сборная США принимала Нидерланды и именно на эту игру Сэмпсон поставил Харкс на позицию левого защитника.
По свидетельствам очевидцев, Харкс открыто выразил недовольство. Он заявил тренеру, что левый защитник - «не его позиция» и что он не готов играть в такой роли на таком уровне. На следующий день он извинился и в итоге сыграл слева.
США проиграли тот матч 2:0 , но в тренерском штабе уже фиксировали, что с лидером что-то не так.
Удар второй.
25 февраля 1998 года в Брюсселе США играли товарищеский матч против Бельгии, но главное произошло не на поле, а после.
Ночью Харкс, Эрик Виналда и Джо-Макс Мур самовольно покинули отель сборной без разрешения тренерского штаба и отдохнули слишком хорошо.
Вернувшись под утро, они устроили в номере такой разгром, что федерации пришлось платить за восстановление отеля из своего бюджета.
Официально инцидент позже был описан пресс-службой федерации как «нарушение режима и недопустимое поведение вне поля».
Между матчем с Бельгией (конец февраля) и игрой против Парагвая (14 марта 1998 года) произошло то, что изменило всё.
Удар третий.
К Стиву Сэмпсону подошёл Рой Вегерле. По словам самого Сэмпсона, Вегерле сообщил тренерскому штабу о том, о чём в кулуарах шептались уже несколько месяцев: Джон Харкс находится в романтических отношениях с Эми - женой Эрика Виналды. Вегерле якобы видел Харкеса и Эми вместе.
Вегерле был одним из самых уважаемых игроков в команде и к нему прислушивались все в сборной.
Сразу скажем, что ни Эми Виналда, ни сам Вегерле не давали публичных подробных интервью, подтверждающих или опровергающих всё это
Ровно за два месяца до старта чемпионата мира Стив Сэмпсон собрал пресс-конференцию и зачитал короткое заявление:
«Джон Харкс исключён из состава сборной США на чемпионат мира 1998 года.».
Ни слова об измене или о разбитом номере в Брюсселе.
Фраза «Captain for Life», которую он сам же и произнёс годом ранее, теперь звучала как насмешка.
Акт 3 . Фиаско во Франции, 12 лет молчания и взрыв правды в 2010-м
Сборная США отправилась во Францию без своего капитана. Повязку отдали Томасу Дули - защитнику с немецкими корнями.
Как сыграла сборная США ?
США - Германия 0:2 .
США - Иран 1:2.
США - Югославия 0:1.
Три матча, ноль очков, последнее место в группе. Это был не тот результат, который ждали от сборной.
Стива Сэмпсона уволили практически сразу после возвращения во Штаты. Его решения подверглись сокрушительной критике.
В 1999 году вышла автобиография Джона Харкса. Казалось бы, идеальный момент, чтобы высказать свою версию истории ЧМ-1998. Но тему личной жизни в книге он не поднял вообще. Только общие фразы о «тяжёлом решении тренера» и «несправедливости».
В 2005 году, по версии самого Сэмпсона, они с Харксом пожали друг другу руки на какой-то футбольной акции и как бы «помирились». Но до публичного раскрытия правды было ещё далеко.
Как Джон Терри дал нашей истории новую жизнь?
Всё изменилось в 2010-м. В Англии разгорался скандал: капитан «Челси» Джон Терри оказался в постели с девушкой своего партнёра по сборной Уэйна Бриджа. Медиа гудели. И именно на волне этого скандала в телерадиошоу Fox Football Fone-In Эрик Виналда, обсуждая ситуацию Терри-Бридж, вдруг сказал:
«Я знаю, о чём вы говорите. Со мной это уже случалось. У Джона Харкса были неподобающие отношения с моей женой Эми. Именно из-за этого Сэмпсон снял его с самолёта на ЧМ-1998».
Эфир взорвался. Американские медиа мгновенно подхватили тему. Спустя 12 лет стена молчания рухнула.
Практически сразу после эфира Стив Сэмпсон дал серию интервью в которых:
прямо подтвердил, что снял Харкса из-за романа с женой Виналды;
назвал историю с позицией левого защитника и пьянкой в Брюсселе «первым и вторым ударами»;
подчеркнул: «Третий удар - роман - был решающим. После этого выбора у меня не оставалось»;
объяснил, что умышленно скрывал это 12 лет, чтобы защитить семьи - и свою, и Виналды, и Харкса;
признался, что чувствует «облегчение и своего рода оправдание» от того, что правда наконец вышла.
Его ключевые цитаты, облетевшие все американские СМИ:
«Есть линии, которые ты не должен переходить. Ты не должен спать с женой своего товарища по команде».
«Если бы он извинился, я бы его простил, оштрафовал и сказал уладить всё с Эриком до чемпионата мира. Но он этого не сделал - и мне пришлось принять решение».
Джон Харкс отреагировал сдержанно и в своей привычной манере - отрицанием. В 2010 году он ограничивается коротким комментарием: 1998 год был «разрушительным» для него и его семьи, и он не хочет «вспоминать прошлое».
Эрик Виналда, напротив, говорил развёрнуто и эмоционально:
настаивал, что отношения между Харксом и Эми были, и называл их одной из главных причин краха своего брака;
признавался, что, узнав об исключении Харкса, пытался уговорить Сэмпсона вернуть капитана - парадоксально, но из спортивных соображений: «Я считал, что ради результата команда должна сохранить лидера. Личное-потом»;
говорил, что вся эта история стала для него личной травмой, которая преследовала его годами.
Брак Эрика и Эми Виналды в итоге распался.
Одно из самых интересных - реакции одноклубников Харкса по сборной.
Алекси Лалас занял сторону прагматики:
«Я бы предпочёл закрыть глаза на личное ради успеха на поле. Разберётесь потом, давайте сначала выигрывать».
Марсело Бальбоа, ещё один ветеран и лидер раздевалки, смотрел иначе:
«Личные истории со временем выветриваются. А команда всё равно должна становиться семьёй на поле. Если внутри семьи есть предательство - она не играет».
То есть даже среди самых авторитетных игроков сборной США образца 1998 года не было консенсуса: где проходит граница между принципиальностью тренера и прагматизмом ради результата?
Сэмпсон выбрал принципы и поплатился за это карьерой. Лалас считал, что надо было выбрать результат. Бальбоа - что принципы и результат в такой ситуации вообще неотделимы.
Этот раскол внутри самой команды, возможно, и стал главной причиной того, почему сборная США во Франции не выглядела командой.
Вопросы без ответа.
Начнём с главного. Был роман или нет?
Стив Сэмпсон говорит: был. И не один раз повторил это в интервью. Человек, который принимал решение, не стал бы рисковать репутацией ради выдумки.
Эрик Виналда говорит: был.
Джон Харкс говорит: не было. И держится этой линии с 1998 года. Ни в автобиографии 1999-го, ни в интервью 2010-го, ни позже - ни разу не признал.
Эми Виналда - молчит. Вообще. Ни одного публичного комментария за все эти годы. Ни подтверждения, ни опровержения.
Писем, скриншотов, показаний, фотографий - в открытом доступе нет. Всё держится на словах трёх людей.
Сколько очков стоил скандал?
Вопрос, на который невозможно ответить точно.
Сборная США приехала во Францию без капитана, без человека, который был символом команды, но в раздевалке в этот момент произошёл раскол. Повлиял ли этот раскол на команду и результат ? Сейчас трудно дать оценку. Слишком сильная сборная Германии, непредсказуемый Иран, и мощная Югославия. Всё сложилось.
А может, при Харксе в составе и спокойной раздевалке США вышли бы из группы. Мы этого никогда не узнаем.
Роль федерации: кто знал и когда
Сэмпсон в интервью утверждал: решение об исключении Харкса он обсуждал с руководством федерации — с Аланом Ротенбергом, Хэнком Стайнбрехером, Сунилом Гулати. Мол, они были в курсе и поддержали.
Но вот что странно: не все из них это подтверждают. Кто-то говорит «не помню таких разговоров». Кто-то отказывается комментировать вообще. Кто-то уклоняется от ответов.
Получается нестыковка. Либо Сэмпсон преувеличивал степень поддержки сверху, чтобы прикрыть себя. Либо руководители федерации действительно не помнят .Либо кто-то из них сознательно уходит от ответа.
Молчание Харкса в книге 1999 года
Это, пожалуй, самый странный момент всей истории.
В 1999 году выходит автобиография Джона Харкса. Год прошёл после ЧМ-1998. Скандал с исключением капитана - главная тема в американском футболе.
Харкс не говорит об этом ни слова. Только общие фразы про «тяжёлое решение тренера» и «тактические разногласия».
И тут два варианта:
Если романа не было - почему не рассказать правду тогда? Молчание в такой ситуации выглядит как согласие.
Если роман был - понятно, почему тема замята. Признать публично, что спал с женой партнёра по сборной и из-за этого вылетел с ЧМ - это карьерное самоубийство.
Но ответа Харкс так и не дал. Ни в 1999-м, ни в 2010-м, ни позже.
Что в итоге?
Любовный треугольник перед ЧМ 1998 остался нерешенным вопросом до сих пор. Люди гадают - было или не было. «Капитан на всю жизнь» оказался не удел перед мундиалем.
Кто врёт? Сколько очков стоил скандал? Что на самом деле говорила федерация? Почему Харкс молчал в своей книге?
Ответов нет. И, наверное, уже не будет.
Спасибо за внимание! Поддержите мой пост плюсами! Подписывайтесь на мой блог! Делитесь своими мыслями в комментариях!
Мой тг t.me/footballdamnit
Мой ВК vk.ru/footballdamnit
Подписывайтесь!
Комментарии
Да какие тут мысли могут быть. Как-то совершенно плевать, был или нет роман у некой Эми Виналды и известного только в США Харкса.