Осталось восемь игр на весь турнир. Сорок команд уже дома, восемь ещё дышат, и с этого момента слабых нет вовсе — каждый четвертьфинал тянет на вывеску, за которую в иные годы дрались бы на стадии финала. Разложим, что нас ждёт.
Франция — Марокко
Открывает четвёрку, и это, друзья, не просто матч, а незакрытый счёт. Ровно эти команды рубились в полуфинале Катара четыре года назад, и тогда французы оборвали марокканскую сказку у самого порога финала. Марокко не забыло — и вернулось злым: они первая африканская сборная в истории, добравшаяся до четвертьфинала два мундиаля подряд. Против них французская машина, у которой впереди Мбаппе, Дембеле, Олисе — лучшее трио атаки на турнире. Единственные, кто выиграл все пять матчей в основное время, без нервотрёпки. Но у марокканцев есть Буну в раме и характер, об который уже споткнулась Испания. Реванш это или снова разбитое сердце — узнаем в четверг.
Испания — Бельгия
Тут своя интрига, почти математическая. Испания за весь турнир не пропустила ни разу. Ни единого мяча — шесть сухих матчей кряду, рекорд в истории чемпионатов мира. Знаете, сколько ударов в створ ей нанесли до перерыва за пять игр? Два. Оба — от Роналду в том тесном матче с Португалией. Это не оборона, это сейф с кодовым замком. А напротив — Бельгия, доигрывающая, кажется, последний заход своего золотого поколения; Гарсия перед матчем с США решился на невероятное — усадил Де Брюйне на лавку впервые за тридцать восемь игр. В восемьдесят шестом бельгийцы уже вышибали испанцев на этой стадии. Замахнутся ли на второй такой подвиг спустя сорок лет?
Англия — Норвегия
А вот и главный аромат сенсации. Норвегия впервые в жизни в четвертьфинале, и попала туда, свалив Бразилию, — Холанд вколотил той сборной дубль и продолжает свою нескончаемую голевую серию. Этот белокурый таран рвётся к «Золотой бутсе» ноздря в ноздрю с Кейном и Мбаппе. Против него — Англия Тухеля, вечная заложница собственных ожиданий, которую тащит разошедшийся Беллингем. У англичан класс и глубина, у норвежцев — кураж и лучший форвард планеты в ударе. Классического фаворита тут назвать язык не поворачивается.
И — Аргентина со Швейцарией
На закуску. Тревожный сюжет для всех, кто любит Месси. Аргентина ползёт по сетке на честном слове: 3:2 с Кабо-Верде в дополнительное время, потом 3:2 с Египтом, где горела 0:2 за одиннадцать минут до конца и воскресла на морально-волевых. Это самый возрастной, по сути, состав в их истории на мундиалях, и он всё чаще заходит за грань. Швейцария, впервые в четвертьфинале за семьдесят с лишним лет, ждёт именно такую Аргентину — уставшую, дырявую сзади. А над всем этим висит то, о чём боятся говорить вслух: возможно, каждый матч Лео теперь и правда последний. И потому за Аргентину смотришь, затаив дыхание, — не за результат даже, а чтобы сказка не оборвалась раньше времени.
Вот такие восемь матчей нам оставили. Ни одного проходного, ни одной случайной команды. Тут либо ты сегодня велик, либо завтра дома — и никакой середины. Ровно то, ради чего этот турнир и живёт.
Комментарии
--------
В тексте рассказано о четырёх матчах ))