ГЛАВА 9. НОВЫЙ НАПАРНИК В АТАКЕ, ПРИХОД «ФЕНОМЕНА»
После отдыха и отключения от всего произошедшего в течение долгого предыдущего сезона, наступал сезон 2002/03, который запомнится, прежде всего, приходом Роналдо в «Реал Мадрид».
Бразильская звезда была, несомненно, лучшим игроком Чемпионата мира, и он не просто снова стал Чемпионом мира в составе сборной Бразилии (в США в 94-м году он не сыграл ни одной минуты), а вернулся, или почти вернулся, к статусу игрока, который восхищал в «Барселоне» и миланском «Интере» до своих тяжелых травм.
Трансфер звезды из Рио-де-Жанейро «готовился на медленном огне» с самого начала июля и завершился 31 августа примерно за 45 миллионов евро. Сомнения по поводу возможного рецидива всегда присутствовали, но после тщательного медицинского осмотра «сливочные» гарантировали себе, пожалуй, лучшего нападающего в мире на следующие четыре сезона. Несмотря на опасения клуба, врачи уверяли, что все увидят другого Роналдо, более нацеленного на завершение и чаще оказывающегося в штрафной площади, нежели тот, кто очаровал в свой первый год в «Барселоне».
Приход бразильца имел несколько последствий. Первое заключалось в том, что в «королевский» клуб официально прибыл третий «галактикос» эпохи Флорентино Переса после Фигу и Зидана. Кроме того, в составе появился третий Чемпион мира наряду с Зиданом и Роберто Карлосом.
Еще одним из последствий трансфера Роналдо стало то, что другой игрок с прошлым «куле» из тех, кто оставил след в свой барселонский этап, подписывал контракт с извечным соперником со всеми вытекающими отсюда подтекстами. Трансфер Фигу все еще вызывал жгучую боль, и хотя случай Роналдо был другим, нельзя было отрицать его «сине-гранатовое» прошлое.
Другим последствием стало то, что Фернандо Морьентес, который провел отличный Чемпионат мира, где сумел забить три гола, был на грани того, чтобы покинуть клуб... чтобы подписать контракт с «Барсой»! Нападающий из Касереса имел полное право быть «девяткой» «Мадрида», тем более после Чемпионата мира, с которого он вернулся укрепившим свои позиции, но приход Роналдо, очевидно, собирался оставить его с гораздо меньшим количеством игровых минут. Это была небольшая летняя мыльная опера, которая длилась несколько дней, но Моро, к счастью, остался в «Мадриде».
Помимо Роналдо, в качестве усиления прибыли еще три футболиста, которые уже были в кантере, и теперь, окрепших и более зрелых, клуб решил вернуть обратно: Эстебан Камбьяссо, Тоте и Фернандо. Аргентинец, который уже выступал в юношеских категориях и прибыл совсем юным, наконец-то убедил своей игрой в Аргентине, и Дель Боске рассчитывал на него с самого начала. Со своей стороны, Тоте и Фернандо провели более чем заметный сезон на вальядолидской земле, и руководство клуба не упустило талантов, проявивших себя в Примере.
Дель Боске также рассчитывал по ходу сезона на нескольких кантеранос, таких как Олалья, Луис Гарсия и Алекс Перес, которые, несмотря на выступление за «Кастилью», часто тренировались с первой командой и даже успели дебютировать. Что касается Портильо, он наконец-то перешел в статус игрока основы после своих ярких вспышек в прошлом сезоне, и с самого начала было видно, что у него будет меньше минут, несмотря на его конкурентоспособность в атаке.
Что касается потерь, клуб покинули футболисты, которые были важны в предыдущих сезонах. Трехкратные победители Лиги чемпионов Айтор Каранка и Савио отправлялись в «Атлетик Бильбао» (в первом случае он возвращался) и во французский «Бордо» соответственно. Жереми уходил в Премьер-лигу в «Мидлсбро». Еще одним, кто собирал чемоданы для отъезда в Англию, был Иван Кампо, подписавший контракт с «Болтоном», где он перезапустит свою карьеру. Альваро Бенито в последний раз попробует свои силы в «Хетафе» в Сегунде перед тем, как «повесить бутсы на гвоздь». А Фернандо, который провел хороший сезон в «Вальядолиде» и, несмотря на возвращение из аренды и участие в нескольких предсезонных матчах, в итоге уйдет в «Бетис». Кроме того, в зимнее трансферное окно Рауль Браво отправится в аренду в «Лидс».
Рауль, со своей стороны, подходил к сезону, в котором он по-прежнему оставался вторым капитаном после Фернандо Йерро, хотя зачастую как на поле, так и за его пределами уже действовал в качестве главного ориентира. В свои 25 лет, несмотря на колоссальный опыт, у него все еще оставалось пространство для футбольного роста. Он уже выиграл абсолютно все на клубном уровне, за исключением Суперкубка Европы и Кубка Короля. Первый из них наконец-то покорился несколько дней спустя в Монако, в то время как второй продолжал ускользать, и этот сезон, который вот-вот должен был начаться, не станет исключением.
С другой стороны, трансфер Роналдо означал, что его лучший на тот момент напарник по атаке, Фернандо Морьентес, отходил на второй план. Теперь ему предстояло создать новый дуэт с бразильским нападающим. Рауль уже играл рядом с Саморано, Эснайдером, Шукером и Миятовичем, но, без сомнения, его взаимопонимание с Морьентесом на поле и за его пределами было абсолютным. Удастся ли ему наладить такую же синергию с «Феноменом»?
Что касается его роли в сборной, он сделал шаг вперед после ухода Йерро из национальной команды, благодаря чему вместе с Канисаресом стал одним из капитанов. Снова квалифицироваться с «Красной фурией» на Чемпионат Европы, который должен был пройти в соседней Португалии через два года, являлось теперь главной целью, чтобы, возможно, тогда, в возрасте 27 лет, «закрыть невыплаченные долги» в финальной стадии турнира со сборной Испании.
Как раз перед официальным началом сезона, 21 августа, сборная вышла на поле в товарищеском матче, предшествовавшем старту отборочного этапа к ЕВРО-2004 года. Испания попала в группу с Украиной, Арменией, Северной Ирландией и Грецией. Украинцы и греки изначально были главными соперниками, которых нужно побеждать, но, как обычно, сборная считалась фаворитом.
Иньяки Саэс дебютировал в качестве главного тренера в товарищеском матче на стадионе имени Ференца Пушкаша в Будапеште против Венгрии, который также служил данью уважения историческому бывшему «сливочному» игроку. Баскский специалист вызвал нескольких футболистов, которых он уже знал по молодежным категориям, и Марчена, Тамудо, Орбаис, Гарсия Кальво и мадридский воспитанник Рауль Браво смогли дебютировать за Испанию. Он также снова вызвал людей, которые перестали вызываться в сборную, таких как Висенте и Арансабаль. Рауль, естественно, был в заявке и впервые с самого начала носил капитанскую повязку в стартовом составе, который выставил Иньяки Саэс.
Матч выдался блеклым и с низким темпом, свойственным предсезонной подготовке, и закончился со счетом 1:1 с голом другого Рауля, в данном случае дебютанта Тамудо. Были вещи, которые требовалось улучшить, но первый камень в проект Иньяки Саэса был заложен.
И вот теперь, после нескольких товарищеских подготовительных матчей и за несколько дней до начала чемпионата, стадион «Луи II» принимал первый официальный матч сезона для «Мадрида» - розыгрыш Суперкубка Европы, который «королевский» клуб в качестве действующего победителя Лиги чемпионов должен был оспорить с голландским «Фейеноордом», победителем Кубка УЕФА.
Часы перед матчем выдались сложными для Фернандо Морьентеса. Испанский игрок был в одном шаге от перехода в «Барселону», в то время как, с другой стороны, приход Роналдо казался неизбежным. Нападающий, ожидая завершения своего трансфера в каталонский клуб, не попал в заявку, и именно Гути составил компанию Раулю на самом острие атаки.
В этих обстоятельствах и с ситуацией с Морьентесом в головах многих игроков, особенно в голове Рауля, Висенте дель Боске выставил следующий стартовый состав: Касильяс в воротах, Сальгадо и Роберто Карлос на флангах с Йерро и Эльгерой в качестве центральных защитников, в центре поля Макелеле и дебютант Камбьяссо взяли на себя всю черновую работу, в то время как Зидан и Фигу отвечали за креатив и созидание, а впереди располагались Рауль и Гути. Это был состав, очень похожий на состав в Глазго в финале Лиги чемпионов, с Касильясом, уже вернувшимся в основу, Камбьяссо на месте своего соотечественника Солари и уже упомянутой заменой Морьентеса на Гути.
Ни одна из команд ранее не выигрывала Суперкубок Европы, поэтому «Мадрид» жаждал наконец-то завоевать этот титул. Две предыдущие попытки в 1998 и 2000 годах оказались неудачными, тогда завоевать желанный трофей испанскому гранду помешали «Челси» и «Галатасарай».
На этот раз мадридская команда с самого начала матча демонстрировала свое превосходство. Уже к 20-й минуте «Реал» выигрывал со счетом 2:0 благодаря автоголу Пауве после прострела Роберто Карлоса, а также еще одному голу от самого бразильца после красивой комбинации.
Во второй половине встречи, на 10-й минуте тайма, Ван Хойдонк сократил отставание точным ударом со штрафного. Однако вскоре Гути забил третий мяч красивым ударом головой после навеса, «убив» интригу. Это был первый гол воспитанника клуба в финалах, и он не стал последним.
«Реал Мадрид» завоевал первый Суперкубок Европы в своей истории. Фернандо Йерро поднял над головой второй титул в год столетия клуба после завоевания девятого кубка Лиги чемпионов. Рауль провел довольно блеклый матч. На эту игру он надел футболку Морьентеса под свою собственную, так как очень хотел посвятить гол другу в эти трудные для того часы. Забить мяч форварду не удалось, но этот жест не остался незамеченным для фотографов, которые запечатлели этот момент. К счастью, Моро в итоге никуда не ушел и не перешел в «Барселону», поэтому Рауль и болельщики смогли вздохнуть с облегчением.
И вот теперь, когда Роналдо уже официально подписал контракт и находился на трибуне, хотя его дебюта на поле еще нужно было подождать, 2 сентября, через три дня после Суперкубка Европы, «Реал Мадрид» начинал Ла Лигу домашним матчем против «Эспаньола» на стадионе «Сантьяго Бернабеу».
Это был комфортный поединок. Эстебан Камбьяссо начал демонстрировать свое высокое мастерство, а его взаимодействие с Зиданом оставляло очень хорошее впечатление. Эльгера после розыгрыша углового открыл счет на 38-й минуте. Во втором тайме Макманаман, только что вышедший на замену, установил окончательный счет перед самым финалом встречи после гениального паса Рауля, который сам имел несколько моментов, но не смог их реализовать.
Эти три очка четко дали понять, что данный «Реал Мадрид» собирается играть в атакующий футбол. А когда Роналдо будет готов, команде это пойдет только на пользу. Морьентес незадолго до конца матча заменил Гути и удостоился бурных оваций. Нападающий из Касереса остался в команде, пусть и на вторых ролях, но «Бернабеу» искренне радовался, что он никуда не ушел. Это было справедливо по отношению к игроку, которого так сильно любили болельщики.
Не успел начаться чемпионат, как пришло время стартовать в отборе к Чемпионату Европы. Испания дебютировала 7-го числа против Греции, пожалуй, самого сложного соперника в своей группе.
Матч на стадионе «Апостолос Николаидис» в Афинах начался для испанцев наилучшим образом. На седьмой минуте после ошибки греческой обороны Валерон отдал пас на Рауля, и капитан точным ударом с правой ноги из-за пределов штрафной площади уложил мяч в самый правый от Никополидиса угол ворот. Этот гол стал для него 29-м в составе сборной Испании. Таким образом, он сравнялся по этому показателю со своим товарищем и другом Фернандо Йерро, а заодно забил первый официальный гол сборной в эпоху Иньяки Саэса.
Во второй половине встречи отличный проход Висенте по левому флангу привел ко второму взятию ворот. Валенсиец прострелил во вратарскую площадь, Рауль не попал по мячу, но нападающий «сливочных» сориентировался быстрее двух опекавших его защитников. Он отбросил мяч назад на Валерона, и канарец точным ударом с носка установил на табло счет 0:2, сделав весомую заявку на победу. Начинать с победы всегда важно для успешного прохождения квалификации. Впереди оставалось еще много работы, но победа на греческой земле стала отличным стартом для подопечных Иньяки Саэса.
Среди недели «Реал Мадрид» дебютировал в Кубке Короля сразу в первом раунде, то есть на стадии 1/32 финала. «Сливочным» предстояло сыграть гостевой матч, состоявший из одной встречи, в мадридском муниципалитете Сан-Себастьян-де-лос-Рейес на поле местной команды из низшего дивизиона, на стадионе «Матапиньонерас». В матче против соперника, составленного преимущественно из дублеров, подопечные Дель Боске не встретили сопротивления. Разгромная победа со счетом 1:8 гарантировала мадридцам путевку в следующий раунд, матчи которого должны были пройти в ноябре.
Второй тур Ла Лиги получился весьма курьезным. «Мадрид» играл в Севилье против «Бетиса», но матч прервался на 43-й минуте из-за отключения электроэнергии на стадионе, при этом хозяева вели со счетом 1:0. Вторую часть встречи перенесли на октябрь, и оставался вопрос, выйдет ли к тому времени Роналдо в составе команды.
Сразу после этого недоигранного матча пришло время Лиги чемпионов. Как и в прошлом сезоне, первый поединок привел «Мадрид» на Олимпийский стадион в Риме, где команда начинала свой путь к Десиме (Десятому кубку). «Бланкос» попали в группу C вместе с афинским АЕКом, «Генком» и «Ромой». Тот факт, что дебют снова пришелся на место, где когда-то начиналось завоевание Новены (Девятого кубка), мог стать добрым знаком.
С первых минут это был матч экстра-класса. Дель Боске выставил свой звездный состав, пока Роналдо продолжал тренироваться отдельно, чтобы набрать оптимальную форму. В итальянской команде, игравшей без Тотти, на поле вышли такие мастера, как Кафу, Пануччи, Эмерсон и молодой Кассано, который в первом тайме продемонстрировал свой огромный потенциал. Несмотря на то, что опасные моменты чаще создавали римляне, именно «Реал Мадрид» открыл счет усилиями Гути, который забил отличным ударом с правой ноги после передачи Рауля.
Во втором тайме, когда на поле у «Ромы» вышел Гвардиола, «Мадрид» забил второй мяч. Шла 56-я минута встречи, когда Макелеле перешел центр поля и отдал пас на Рауля, а тот в одно касание сыграл на Гути. Воспитанник клуба попытался обыграть Вальтера Самуэля, но упустил мяч назад. Рауль, продолжив движение, подкараулил отскок и хлестким ударом с левой ноги забил второй гол в матче, открыв счет своим забитым мячам в новом сезоне. Это был его 35-й гол в Лиге чемпионов с момента дебюта в сентябре 1995 года. Благодаря этому забитому мячу он обошел Пушкаша и теперь уступал только Ди Стефано с его 49 голами в списке лучших бомбардиров «королевского» клуба в еврокубках.
За пятнадцать минут до конца матча Гути забил третий мяч, поставив точку в игре, которая могла закончиться и с более крупным счетом, если бы перекладина не приняла на себя пушечный удар Фигу из-за пределов штрафной площади на последних секундах. Победа 0:3 для старта в Европе - весьма неплохой результат.
В Ла Лиге третий тур - домашний матч против «Осасуны». Комфортная победа со счетом 4:1, где главным героем стал Иван Эльгера, а Рауль забил третий мяч команды. На 51-й минуте после отличного прохода Фигу по правому флангу португалец сделал выверенную передачу, и Рауль в одно касание, прямо перед воротами, ворвавшись между защитниками «памплонцев», переправил мяч левой ногой мимо Унсуэ. Это был его первый гол в чемпионате. Он не забивал в национальном первенстве с 9 марта, когда отличился в матче против «Вильярреала».
Форвард отпраздновал это событие широкой улыбкой, обняв своего друга Фигу.
Четыре дня спустя Лига чемпионов вернулась на «Бернабеу», куда в рамках второго тура группового этапа приехал бельгийский «Генк».
Бельгийцы были, пожалуй, самым проходным соперником в группе, что и отразилось в разгроме, который учинили подопечные Дель Боске. Шесть забитых мячей, которых могло быть и больше в этот вечер бенефиса, где отличился даже Сальгадо. Остальные голы записали на свой счет Зокора (в собственные ворота после удара Гути), Фигу с пенальти, Гути, Селадес и Рауль. «Семерка» мадридцев не мог уйти с поля без гола в такой вечер, и он сделал это, забив самый красивый мяч встречи. Шла 76-я минута, когда Портильо уже готовился выйти на замену вместо самого Рауля, но мадридский нападающий очень хотел отличиться перед уходом с поля.
После многоходовой комбинации Фигу сделал навес в штрафную площадь на Морьентеса, который сделал скидку головой на линию полукруга штрафной в сторону Рауля. Мадридский нападающий принял мяч на грудь и нанес мощнейший удар с левой ноги, против которого вратарь Моонс был бессилен. Великолепный гол увенчал эту крупную победу и стал для него 36-м в Лиге чемпионов. Он отпраздновал его по пути к скамейке запасных, где его ждал Портильо. Это то, что называется выжать максимум из момента. С этими тремя очками «Мадрид» уверенно намечал выход во второй групповой этап. Кроме того, на тот момент это была самая крупная победа команды в Лиге чемпионов.
Хуже дела шли в Лиге. Визит к «Вальядолиду» обернулся второй ничьей в четырех матчах. Два очка были упущены в поединке против соперника, которого теоретически следовало обыгрывать, тем более что прямо перед перерывом «Мадрид», игравший в полностью черной форме, вышел вперед благодаря Раулю. Если быть точнее, благодаря великолепному голу Рауля.
Шла 44-я минута матча, когда в центре поля Рауль после «стеночки» с Зиданом устремился как стрела к штрафной площади, оставив за спиной защитников «Вальядолида». Он получил передачу на ход от француза и первым же касанием, при выходе бывшего мадридского вратаря Биссарри, технично подсек мяч над ним, забив первый гол встречи на стадионе «Пусела».
Радость длилась недолго, так как вскоре после начала второго тайма пенальти, заработанный Йерро на Фернандо Салесе, позволил Нико Оливере сравнять счет. «Мадрид» опускался с третьего на шестое место в таблице. Ситуация не выглядела тревожной, учитывая, сколько матчей оставалось впереди, и то, что Роналдо еще только набирал форму. Однако никто не сомневался, что именно таких очков, потерянных в первых турах, часто не хватает в мае.
В октябре команда проводила третий тур в еврокубках, отправившись в гости к афинскому АЕКу. Мадридские болельщики рассчитывали на третью победу подряд, но их ждал нервный, хотя и зрелищный поединок, в котором команды забили шесть голов. Итоговый счет 3:3 можно было считать хорошим результатом, ведь на перерыв «Мадрид» уходил, уступая 3:2, а оба мяча у гостей забил Зидан.
В самом начале второго тайма Рауль сам создал отличный момент. Получив мяч спиной к воротам на подступах к штрафной, он ушел от опекуна и нанес плотный удар, который едва не принес ничью, но мяч попал в перекладину. На этом эпизод не закончился, так как в той же атаке греческая команда убежала в контратаку. Николаидис не смог переиграть Касильяса один в один, упустив шанс забить четвертый гол греков и снять все вопросы о победителе.
К счастью, вскоре после этого Гути забил третий, спасительный мяч, хотя игра оставалась открытой до самого финального свистка. Кроме того, Раулю пришлось попросить замену из-за повреждения, так что итоговая ничья стала вполне приемлемым результатом. Греческий клуб с такими игроками, как Цартас, Николаидис, Загоракис и Кацуранис, располагал уникальным поколением футболистов, о силе которого сборная Испании и вся Европа узнают менее чем через два года.
После ничьей в Лиге чемпионов пятый тур национального первенства должен был войти в историю, ведь на него был запланирован долгожданный дебют Роналдо. «Алавес» приехал на «Бернабеу» в надежде на то, что усталость после еврокубков скажется на подопечных Висенте дель Боске. Однако баски не учли, что в составе соперника появится свежий игрок, который не летал на стадион «Никос Гумас» и готовился к своему дебюту больше месяца, - Роналдо. Бразилец впервые попал в заявку на матч, и хотя он должен был начать встречу на скамейке запасных, все указывало на то, что он проведет свои первые минуты в футболке мадридского клуба.
Рауль, получивший повреждение в Греции, даже не сел на скамейку запасных. В то же время Портильо дебютировал в Ла Лиге в стартовом составе, поскольку Морьентес также испытывал проблемы со здоровьем.
После блеклого первого тайма, который «Мадрид» выиграл со счетом 2:1, во второй половине встречи наступил один из ключевых моментов всего сезона. На 61-й минуте Касильяс отразил пенальти от Ивана Алонсо, не позволив баскской команде сравнять счет. А уже две минуты спустя Солари и Роналдо под бурные овации стадиона «Сантьяго Бернабеу» вышли на поле.
Дебют бразильца получился идеальным. В первой же атаке после своего появления на поле он принял мягкую передачу, которую Роберто Карлос забросил в штрафную площадь, пока Тельес и Очоа не смогли добраться до мяча в прыжке. «Феномен» принял его на грудь и мощным ударом слета пробил мимо Дютрюэля. Великолепный гол бразильца состоялся, когда он не пробыл на поле и минуты. Трибуны взорвались овацией, а все игроки побежали обнимать его. У «Бернабеу» появился новый кумир.
На 71-й минуте Фигу забил четвертый мяч, а семь минут спустя Роналдо оформил дубль, завершив разгром после отличного паса Макманамана и безупречного завершения атаки. Потрясающий дебют бразильской звезды, ведь два гола в первом же матче забивает далеко не каждый.
Незадолго до 90-й минуты Иван Алонсо установил окончательный счет 5:2. Крупная победа подняла «Мадрид» на четвертое место в таблице в ожидании возобновления матча против «Бетиса», который должен был состояться через 48 часов.
Дебют Роналдо, его дубль и отличное взаимопонимание с другими «галактикос» попали на первые полосы газет. На следующее утро все СМИ отмечали показатели его первой игры и снова хвалили трансферную политику Флорентино Переса с момента его прихода к руководству клубом.
Еще одним игроком, который в свое время тоже дебютировал с дубля, был Фернандо Морьентес. Он оказался в числе тех, кто больше всех пострадал от яркого появления бразильца. «Это было изменение поколений и философии. Сначала пришел Фигу, затем Зидан, потом Роналдо, позже Бекхэм. Мы понимали, что наступает новая эпоха. Ты воспринимаешь это с воодушевлением, ведь в твой клуб приходят игроки мирового уровня», - отмечает Морьентес.
«С одной стороны, ты понимаешь, что это увеличивает шансы на завоевание титулов и позволяет продолжать доминировать в Европе и мире. С другой стороны, конкуренция обостряется, и играть в команде становится гораздо сложнее», - добавляет Морьентес, рассуждая о своей роли после прихода бразильца. «В итоге я понимал, что конкурировать с Роналдо будет очень трудно», - признает Морьентес, который, тем не менее, не опустил руки и помогал команде всегда, когда мог.
Два дня спустя возобновился матч второго тура против «Бетиса», прерванный из-за знаменитого отключения света. В этой встрече Роналдо уже выходил в стартовом составе, опередив как раз Морьентеса. Гути заменил Фигу, поэтому «Мадрид» впервые в сезоне появился на поле с атакующим трио Рауль-Гути-Роналдо.
На табло оставался счет 1:0 в пользу хозяев после гола Капи, забитого почти месяц назад. Первый тайм продлился всего две минуты, которые оставались до перерыва на момент остановки игры. Команды сразу же поменялись воротами и начали вторую половину встречи, в которой «Мадрид» бросился отыгрываться.
Ответный гол случился на 50-й минуте. Рауль, который форсировал свое восстановление ради участия в этом мини-матче, как всегда оказался в нужном месте. Роберто Карлос сыграл в стенку с Зиданом, и француз навесил с левого фланга. Гути не успел к мячу, зато Рауль, оставшись без опеки, нанес точный удар, сравняв счет на стадионе «Бенито Вильямарин». Это был третий гол Рауля в чемпионате и его первый совместный гол с Роналдо. Однако вскоре «семерка» мадридцев снова почувствовал дискомфорт в приводящей мышце и попросил замену.
Чуть позже Роналдо едва не забил второй мяч, исполнив красивый «черпак» в контратаке. Он еще не набрал оптимальную форму, и судить по этому моменту было сложно, но его стартовая скорость выглядела многообещающе, заставляя многих болельщиков предвкушать успех. Касильяс спас «Мадрид» двумя сейвами после ударов Денилсона и Альфонсо, и в итоге ничья в этом ярком коротком поединке вывела команду на третье место. После доигровки в Севилье наступила пауза на матчи национальных команд. Испания играла 12-го числа свой второй отборочный матч Чемпионата Европы против Северной Ирландии, а четыре дня спустя проводила товарищескую встречу против Парагвая.
В официальном матче против ирландцев на стадионе «Карлос Бельмонте» сборная одержала уверенную победу со счетом 3:0 благодаря двум голам Рубена Барахи и еще одному мячу от Гути, который стал для него первым в составе национальной команды. Рауль, который приехал в сборную с повреждением, был вынужден замениться на 62-й минуте из-за перегрузки мышц и покинул расположение команды. Несмотря на рецидив мадридского нападающего, эти три очка доказали, что проект Иньяки Саэса обретает четкие очертания.
Четыре дня спустя в товарищеском матче против Парагвая в Логроньо баскский тренер сделал несколько перестановок, и Контрерас, который до этого еще не дебютировал, занял место в воротах сборной Испании. Во втором тайме Жоан Капдевила также провел свои первые минуты на международном уровне, в то время как лидеры команды, такие как Касильяс и Пуйоль, наблюдали со скамейки запасных за блеклой нулевой ничьей.
После паузы на матчи сборных наступал шестой тур чемпионата с выездом в Сантандер, который обернулся первым поражением в сезоне. В отсутствие Рауля, все еще испытывавшего физические проблемы, кантабрийцы во главе с блиставшим Мунитисом уверенно победили со счетом 2:0 мадридский коллектив, в составе которого Роналдо отыграл все 90 минут.
Среди недели, когда Рауль по-прежнему не попадал в заявку, последовала новая осечка в четвертом туре группового этапа Лиги чемпионов. Очередная ничья против афинского АЕКа, на этот раз дома со счетом 2:2, наглядно показала, что команде нужно прибавлять, особенно с учетом того, что к перерыву мадридцы вели благодаря дублю Макманамана.
В Лиге дела шли не лучше: в седьмом туре команда принимала «Вильярреал». В ситуации, когда Рауль остался на скамейке запасных, итоговая ничья 1:1 вновь подтвердила, что команда далека от своего лучшего уровня. Рауль отыграл последние полчаса, и с его выходом «Мадрид» заметно прибавил, однако из-за надежной игры Рейны и собственных промахов подопечные Бенито Флоро увезли с «Бернабеу» заслуженное очко.
Рауль возвращался в стартовый состав в пятом матче Лиги чемпионов на «Бернабеу», но все было тщетно, неудачная серия продолжалась, и «Рома» одержала минимальную победу благодаря великолепному голу Франческо Тотти в первом тайме.
«Семерка» мадридцев казался восстановившимся после физических проблем последних недель и был очень активен на протяжении всех 90 минут, фактически, на 24-й минуте ему отменили гол из-за офсайда, который, если бы был засчитан, заставил бы говорить о совсем другом исходе, но увы. Положение в группе выравнивалось: у «Реал Мадрида» и «Ромы» было по восемь очков, у АЕКа - пять, а у «Генка» - три.
Тем не менее, по окончании матча Рауль потерял сознание в раздевалке из-за острого гастрита, что вынудило его снова взять паузу и пропустить следующие матчи.
А в Лиге - очередная ничья, на этот раз нулевая, в матче против «Депортиво», которая оставляла команду на шестой позиции. Со дня дебюта Роналдо прошел почти месяц, было сыграно пять матчей, и ни один из них не был выигран. Без сомнения, к ноябрю это уже вызывало некоторое беспокойство.
Четыре дня спустя страсти улеглись благодаря уверенной победе над «Овьедо» в 1/16 финала Кубка Короля на стадионе «Карлос Тартьере». Два дубля, оформленные Портильо и Тоте в составе «Мадрида», собранном из игроков с малым игровым временем, позволили «бланкос» выйти в 1/8 финала.
Наконец-то неудачная серия в Лиге прервалась на «Райо Вальекано» в тяжелом матче, в котором мадридцы победили со счетом 2:3 благодаря голу Роналдо, еще одному мячу Роберто Карлоса со штрафного и третьему голу Фигу на 90-й минуте после великолепного исполнения штрафного удара.
Рауль продолжал восстанавливаться от гастрита и также не сыграл в шестом матче группового этапа Лиги чемпионов против «Генка», где уже гарантировавший себе выход «Мадрид» сыграл вничью 1:1 в Бельгии. Это была третья ничья в шести матчах группы, которая, тем не менее, позволила команде Висенте дель Боске занять первое место.
В Лиге, в десятом туре, Рауль снова вышел в стартовом составе после месяца, в течение которого он сыграл лишь несколько минут против «Вильярреала» и полный матч против «Ромы». Итоговые 0:0 в поединке против лидирующего «Реал Сосьедада» вызвали очередной свист на «Бернабеу».
Рауль в своем 400-м матче в качестве мадридиста был близок к голу в первом тайме после мощного удара головой, когда мяч попал в штангу, и отыграл все 90 минут. В отсутствие Йерро капитан выглядел полностью восстановившимся. И это было как нельзя кстати, ведь следующие матчи не были легкой прогулкой: выезд на «Камп Ноу» в чемпионате, на «Сан-Сиро» в Лиге чемпионов и финал Межконтинентального кубка против парагвайской «Олимпии».
Перед Класико Испания обыграла Болгарию в товарищеском матче на стадионе «Лос Карменес» с минимальным счетом благодаря голу Хосе Мари. Иньяки Саэс решил не вызывать Рауля из-за гриппа, и это было правильным шагом. К матчу подходила «Барселона», которая тоже переживала не лучшие недели, на десятом месте, а «Мадрид» пятым, было странно видеть обе команды так низко в таблице, и итоговый результат полностью соответствовал этим непривычным позициям в таблице.
Тем не менее, Класико никогда не бывает пресным, и дело не только в спорных моментах и стычках, которые имели место, но тот матч вошел в историю из-за знаменитой головы поросенка, которую, помимо прочего, бросили в Луиша Фигу.
С футбольной точки зрения игра не стала лучшим Класико в истории, и уровень обеих команд был равным, особенно в первом тайме. «Мадрид» без Роналдо из-за гриппа и без Зидана из-за люмбаго (внезапный приступ резкой, острой, стреляющей боли в пояснице) почти не создавал опасных моментов, а Рауль и Гути на острие атаки провели не лучший свой матч. Единственным исключением стал Фигу, который был одним из самых заметных игроков и на протяжении всего матча не прятался, не переставал просить мяч и идти в обводку на своем фланге.
С португальским игроком обращались так, как редко доводилось видеть в футбольном матче. Каждый угловой сопровождался лавиной зажигалок, бутербродов, бутылок с водой, и это только в первом тайме, потому что во второй половине встречи, где Габри аннулировали гол из-за спорного офсайда, португалец пережил настоящий ад.
К привычным оскорблениям в адрес бывшего «сине-гранатового» игрока добавился целый град предметов. Происходившее в первом тайме показалось пустяком по сравнению с тем, что творилось во вторые 45 минут, ведь это были уже не просто бутылки, бумажные шары или банки из-под газировки. В Фигу бросили бутылку виски J&B и голову поросенка, которая на следующий день красовалась во всех новостях и газетах. Шквал предметов был настолько сильным, что главный арбитр Медина Канталехо решил приостановить матч на десять минут. Это была позорная картина для игры, которую смотрели по всему миру и которая три года спустя завершилась для каталонского клуба лишь штрафом в 4000 евро.
После возобновления игры, когда фанаты «куле» вели себя немного спокойнее, в последние минуты матча сначала Рикельме едва не забил «сухой лист», а затем де Бур мощным ударом чуть было не вывели «Барсу» вперед, но итоговым результатом на табло остались 0:0 и разделение очков.
Три дня спустя стартовал второй групповой этап Лиги чемпионов с выезда ни много ни мало к «Милану» на «Сан-Сиро». Матч, ставший классикой европейского футбола и для многих досрочным финалом, оказался тяжелым испытанием для подопечных Дель Боске, которые уступали «россонери» практически во всех компонентах игры.
На фоне Зеедорфа, выдавшего великолепный матч против бывших партнеров, и особенно Шевченко, демонстрировавшего свой лучший футбол, «Мадрид», все еще игравший без Роналдо и заметно лишенный идей, не сумел отыграть гол, забитый украинским нападающим незадолго до перерыва.
Во втором тайме итальянская команда ограничилась защитой, и только Рауль на 83-й минуте был близок к голу, но его удар в падении головой и последующий гол были аннулированы из-за якобы подыгрыша рукой, когда он лежал на газоне, а также из-за фола на Сержиньо, когда он пытался добить мяч, до которого Зидан не дотянулся после подачи углового. В итоге 1:0 и довольно досадное поражение для «Мадрида», который, тем не менее, в следующих турах и, прежде всего, в ответном матче на «Бернабеу» собирался исправить ситуацию.
Двенадцатый тур Ла Лиги был перенесен для «Мадрида» на январь, так как «бланкос» должны были лететь в Японию для участия в финале Межконтинентального кубка против парагвайской «Олимпии».
Дель Боске снова мог рассчитывать на Роналдо, который таким образом претендовал на свой первый титул в составе мадридцев. Роль бразильца снова стала ключевой именно на Международном стадионе Йокогамы, где за несколько месяцев до этого два его гола помогли Бразилии стать чемпионом мира.
Этот финал дался команде легче, чем игры 1998 и 2000 годов, и уже на 14-й минуте мадридская команда вышла вперед благодаря великолепной комбинации, в которой Роберто Карлос сделал отличную диагональную передачу, Рауль умно пропустил мяч, выведя на оперативный простор Роналдо, который принял его на линии штрафной площади перед Селаей и точным низовым ударом переиграл Таварелли. Великолепный гол бразильца, который снова отличился в финале и забил на тот момент свой самый важный мяч в качестве мадридиста. Это была красивая комбинация, в которой Рауль, даже не касаясь мяча, сыграл решающую роль.
«Сливочные» выглядели лучше и ловили кураж, Фигу и Зидан демонстрировали богатый арсенал передач и приемов, а Рауль и Роналдо постоянно создавали моменты, пусть и без завершения. Японская публика наслаждалась игрой «галактикос», но счет 1:0 казался слишком скромным при таком подавляющем преимуществе.
Во втором тайме картина не изменилась. Макелеле упустил стопроцентный момент после отличной передачи Роналдо в завершении красивой комбинации, а Рауль имел еще один шанс в фирменном стиле, но не смог его реализовать, упустив возможность забить еще один великолепный гол.
Гути, который вышел вместо Роналдо на 82-й минуте, спустя две минуты забил второй мяч головой после точного навеса Фигу с фланга. Это был уже второй гол воспитанника клуба в финалах после точного удара в ворота «Фейеноорда» в августе. Заслуженная награда для игрока, который, несмотря на приход Роналдо, продолжал получать игровое время и регулярно забивал.
Со счетом 2:0 «Реал Мадрид» в третий раз в своей истории завоевал Межконтинентальный кубок и взял свой третий титул в год столетия клуба после побед в Лиге чемпионов и Суперкубке Европы. Кроме того, этот трофей стал первым для Роналдо в качестве мадридиста.
Таким образом, в статусе чемпионов мира «бланкос» вернулись в Испанию, чтобы спустя пять дней продолжить успешную серию, на этот раз на Майорке, где они разгромили команду Балеарских островов со счетом 1:5. Первый гол забил Роналдо отличным ударом с правой ноги после паса в одно касание от Рауля. Вскоре Самуэль Это'о сравнял счет, и «красно-черные» перехватили контроль над игрой. Во втором тайме «Мадрид» очнулся от спячки, и начался настоящий бенефис мадридских нападающих.
На первой же минуте после возобновления игры очередной мощный удар Роналдо, которому предшествовали фирменный финт «велосипед» и взрывное изменение темпа, снова вывел «Мадрид» вперед. На счету бразильца было уже пять мячей, завоевание трофея Пичичи являлось его целью, и казалось, что он настроен серьезно. Пятнадцать минут спустя в ходе затяжной комбинации Рауль забил свой шестой гол в сезоне, четвертый в Лиге, подправив пяткой летящий в створ ворот удар Роберто Карлоса. Игроки «Мальорки» сигнализировали об офсайде у капитана «бланкос», но гол на стадионе «Сон Моиш» был засчитан, сделав счет 1:3.
«Реал Мадрид» чувствовал себя комфортно, и две минуты спустя, при розыгрыше углового от Фигу, Рауль снова оказался тут как тут. Мяч заметался после касания Эльгеры, и, как всегда, карауливший момент Рауль оказался быстрее всех, переправив снаряд в сетку правой ногой и переиграв Лео Франко. Дубль Рауля, который отпраздновал оба гола, сося палец и посвящая их своим сыновьям Хорхе и Уго.
При счете 1:4 авторы голов Роналдо и Рауль уступили свои места Гути и Морьентесу, и эта замена не могла сложиться для Дель Боске лучше. На 90-й минуте они вдвоем организовали пятый гол, который забил Гути, поставив точку в этом матче.
После этого разгрома второй матч второго группового этапа Лиги чемпионов снова породил некоторые сомнения ввиду визита московского «Локомотива». И это при том, что первые опасные моменты создавал именно «Реал Мадрид», который искал возможность набрать три очка после поражения в Милане. У Роналдо было два момента из тех, что он обычно не прощает, а Фигу попал в перекладину. «Бланкос» превосходили соперника, хотя Касильясу и пришлось вытаскивать мяч после опасного удара Хулио Сезара.
Вскоре после этого, на 21-й минуте, Рауль забил первый гол в матче и самый красивый из всех. Этот мяч действительно напоминал знаменитый гол «агуанис». Роналдо отдал пас на Рауля как раз в тот момент, когда тот врывался в штрафную, форвард убрал мяч под себя, уклонившись от подката Евсеева, и пробил между ног вратарю «Локомотива» своей левой, открыв счет на табло. Это был его 200-й гол, без сомнения, один из самых красивых, что он забил в текущем сезоне.
В первые минуты второго тайма нигериец Обиора сравнял счет в матче после красивого сольного прохода, напоминавшего стиль Ромарио, а на 74-й минуте Мнгуни забил второй гол, установив счет 1:2 и заставив «Бернабеу» замолчать. В воздухе «запахло жареным», когда «тот самый игрок» в очередной раз пришел на спасение. Через две минуты после гола россиян Фигу исполнил один из своих крученых навесов с фланга, и Рауль, выскочив между двумя центральными защитниками, подставил ногу, или, точнее сказать, грудь, чтобы сравнять счет. 2:2 - и гол, который мы уже знали наизусть, но который никогда не надоедал. В свои 25 лет он уже был пятым бомбардиром в истории «Мадрида». Капитан достал мяч из сетки, поцеловал кольцо и побежал, чтобы установить его в центре поля. Он хотел выиграть этот матч.
И почти добился этого, потому что прямо перед финальным свистком Фигу практически от углового флажка забросил мяч в штрафную площадь, и снаряд отскочил к Раулю, который пробил слета из-за пределов штрафной, но его удар прошел мимо цели. Если его первый гол отличался изяществом, то этот удар с лета стремился походить на удар Зидана в финале Лиги чемпионов, но исполнение вышло далеко не таким точным, как у Зизу.
Так завершился матч, который «Реал Мадрид» начал с гола, затем уступал по ходу встречи, но сумел спасти ничью, хотя в какой-то момент казалось, что игра будет проиграна. Тем не менее, турнирная таблица не лгала: «бланкос» замыкали свою группу с одним очком в двух матчах. Либо ситуация исправится в следующих поединках, либо мечта о Десиме оборвется гораздо раньше, чем ожидалось.
Лига чемпионов теперь должна была вернуться только в феврале. Теперь пришло время закрепить позиции в Ла Лиге, чтобы завершить год столетия как можно выше в таблице.
И вот в 14-м туре, без Роберто Карлоса из-за дискомфорта в приводящей мышце, но с Раулем на пике формы, «Мадрид» победил со счетом 4:2 «Реакреативо» из Уэльвы. Правда, команде пришлось отыгрываться, ведь андалузский коллектив, приехавший в статусе аутсайдера, умудрился повести со счетом 0:2 в первые пятнадцать минут встречи.
«Мадрид» бросился вперед в поисках гола, и на 28-й минуте Рауль Браво, игравший из-за отсутствия Роберто Карлоса, великолепным ударом из-за пределов штрафной площади забил свой первый гол в качестве мадридиста, вернув команду в игру. Воспитанник клуба не обладал мастерством или скоростью бразильца, но Дель Боске доверял ему.
«Мадрид» избавился от стартовой скованности, и вскоре Рауль нанес опасный удар, который прошел чуть мимо ворот. Капитан «бланкос» действовал очень активно и явно намеревался сказать свое слово в этой встрече.
При счете 1:2 команды ушли на перерыв, и Дель Боске выпустил Солари вместо Камбьяссо, стремясь добавить атакам скорости за счет качеств вышедшего. «Мадрид» начал контролировать ход матча, но все еще уступал в счете. Рауль снова имел момент после передачи Фигу со штрафного, а чуть позже Гути в контратаке угодил в перекладину после очередного гениального паса Фигу. Гол назревал, но «Рекре» все еще заставлял понервничать, создав еще один опасный момент с участием Рауля Молины.
На 63-й минуте Луке вытащил стопроцентный мяч после удара Рауля, который вратарь сумел перевести на угловой, и в этой же атаке после подачи корнера Эльгера ударом головой сравнял счет на табло. 2:2. Игра возобновилась с новой силой!
А на 70-й минуте чаша весов окончательно склонилась в пользу мадридцев благодаря капитану. Фигу отдал пас на Рауля, который принял мяч спиной к воротам на линии штрафной под опекой Эспинолы, убрал снаряд под левую ногу и мощным ударом с правой вогнал его в сетку мимо Луке. Великолепный гол «семерки», который поймал кураж.
Рауль хотел большего, и незадолго до конца встречи он принял мяч после передачи Солари и ворвался в штрафную площадь в окружении трех защитников, где Луке, казалось, сбил его с ног. «Пенальти!» - закричали игроки и трибуны, однако, что было нетипично для него, Рауль картинно упал. Арбитр Перес Ласа не поддался на это и показал форварду желтую карточку.
Рауль продолжал действовать очень активно и мог забить после очередной отличной передачи Солари, но Перес Ласа отменил это взятие ворот из-за офсайда. Несмотря на протесты, Рауль наносил удар, находясь в положении «вне игры», и гол был отменен справедливо.
Когда матч уже подходил к концу, Луке сбил в штрафной площади Гути, и на этот раз арбитр без колебаний назначил пенальти и удалил вратаря. Фигу в своем 50-м матче за «Реал Мадрид» в чемпионате безупречно реализовал одиннадцатиметровый удар, забив четвертый и окончательный мяч команды. Благодаря волевой победе «Мадрид» оставался на третьем месте перед двумя заключительными матчами года.
Рауль снова фигурировал в числе главных претендентов на «Золотой мяч» за свой великолепный 2002 год: победный гол в финале Лиги чемпионов, Суперкубок Европы, статус лучшего бомбардира в истории турнира (ЛЧ) и Межконтинентальный кубок. Рауль занял седьмую строчку в итоговом голосовании, победителем которого стал Роналдо, также забравший награду «Игрок года ФИФА» за свой выдающийся Чемпионат мира. Роберто Карлос занял второе место, а Зидан - четвертое. Четыре мадридиста в первой десятке - настоящая роскошь, которая, тем не менее, снова заставляла вспомнить, насколько близок был Рауль к «Золотому мячу» годом ранее, когда награда досталась Оуэну. Это был его исторический шанс, какая досада!
Перед завершением года оставался последний праздничный аккорд столетия клуба: матч на «Бернабеу» против сборной мира ФИФА, в состав которой вошли такие игроки, как Мальдини, Кафу, Ривалдо, Клозе и Наката. «Мадрид» выставил свой лучший стартовый состав из доступных игроков, при этом Роналдо продемонстрировал трибунам свой свежезавоеванный «Золотой мяч», а Рауль вывел команду с капитанской повязкой в этот исторический момент для памятной фотографии с капитаном сборной мира Роберто Баджо.
«Бланкос» доигрывали встречу неосновным составом, но сумели сравнять счет в матче, по ходу которого уступали 0:3. Голы Солари, Тоте и Камбьяссо скрасили итоговый результат поединка, который подпортили сильный дождь и череда замен во втором тайме, что практически подвело черту под продуктивным 2002 годом.
И вот теперь, в последнем официальном матче года, «Малага» под руководством Хуанде Рамоса, как это уже бывало в прошлых сезонах, играла с «Мадридом» на равных и вовсе не собиралась облегчать ему жизнь. На самом деле, хозяева ушли на перерыв, выигрывая со счетом 2:0 после блеклого и невыразительного первого тайма в исполнении мадридцев.
Нужно было завершать 2002 год на более мажорной ноте, и «галактикос» серьезно поговорили в раздевалке. Сразу после возобновления игры во втором тайме Зидан великолепным голом сократил отставание в счете. «Мадрид» перехватил инициативу, и Рауль уже упустил пару моментов, пока на 72-й минуте Роберто Карлос протащил мяч по флангу и отдал передачу налево на Роналдо, который как стрела ворвался в штрафную площадь и выкатил мяч на Рауля. Опередив Ротету, нападающий пробил мимо Контрераса, сравняв счет. 2:2, и интрига в матче сохранялась.
Шесть минут спустя Фигу точным ударом с пенальти оформил волевую победу, завершив год столетия клуба. Подходил к концу незабываемый 2002 год, в котором команда завоевала три титула, а главным его украшением стали завоевание кубка Лиги чемпионов и великолепный гол Зидана.
После рождественской паузы, уже в новом 2003 году, 2 января «Мадрид» принимал «Севилью» в перенесенном матче 12-го тура, который не состоялся вовремя из-за поездки на Межконтинентальный кубок. Поймавший кураж Рауль открыл счет уже на девятой минуте встречи. Фигу сделал навес с правого фланга, Пабло Альфаро ошибся при выносе, и Рауль, пойдя на риск, подставил голову прямо перед выходившим Нотарио, который врезался корпусом в мадридского нападающего. 1:0 и восьмой гол в чемпионате, двенадцатый в общей сложности за текущий сезон. Он завершил 2002 год забитым мячом, и ему потребовалось всего несколько минут, чтобы открыть счет голам в новом году.
«Семерка» мадридцев проводил великолепный отрезок: семь голов в последних пяти матчах - его лучшие бомбардирские показатели в карьере. Его невыразительный старт сезона, когда серия без забитых мячей из-за травм, ротаций или потери формы растянулась на четырнадцать матчей подряд, остался в прошлом, и с момента розыгрыша Межконтинентального кубка он становился самым лучшим по форме футболистом в составе. Кроме того, форвард продолжал оставаться настоящим кошмаром для «Севильи», ведь этот гол стал для него седьмым в десяти очных поединках.
Двадцать минут спустя Консейсао забил второй мяч, а Фигу за пятнадцать минут до финального свистка установил окончательный счет встречи - 3:0. «Севилья» не смогла навязать серьезную борьбу, и «Мадрид» сократил отставание от лидирующего «Реал Сосьедада» до пяти очков, попутно обойдя в таблице своего следующего соперника - «Валенсию».
В день Богоявления (Трех Королей) «Мадрид» выдал один из лучших матчей сезона против идущей третьей «Валенсии». Как и ровно год назад в поединке против «Депортиво», Зинедин Зидан вновь проявил себя настоящим волшебником в столь знаменательную дату.
Несмотря на дождь и холод, стадион был заполнен до отказа, и команда поспешила отблагодарить своих преданных болельщиков игрой, в которой мадридцы полностью доминировали с первых минут. Фактически, уже на девятой минуте Палопу пришлось спасать команду после опасного момента у Роберто Карлоса, переведя мяч на угловой.
Рауль напомнил о себе на 34-й минуте опасным ударом головой, после которого мяч прошел чуть мимо цели. А уже через две минуты Зидан начал свой сольный концерт, выдав великолепный пас вразрез на Роналдо, который обыграл Палопа и открыл счет.
Незадолго до перерыва Рауль упустил еще один шанс, когда после его удара мяч чиркнул о штангу, а вот Фабиан Айяла своего момента не упустил, сравняв счет безупречным ударом головой вскоре после начала второго тайма. Подопечные Дель Боске заслуживали уйти на перерыв при счете 3:0, но внезапно получили ничью.
В середине второго тайма Зидан обыгрался в стенку с Раулем и нанес мощнейший удар с правой ноги, который прошил ворота валенсийцев. Пятый гол француза в чемпионате, публика на трибунах получала огромное удовольствие от игры.
Гути, заменивший Роналдо, забил третий мяч на 86-й минуте. Казалось, что счет 3:1 станет окончательным, но Зизу хотел сделать мадридским болельщикам последний подарок. Именно это он и исполнил на 90-й минуте: получив мяч перед Мистой, француз финтом ушел от валенсийского игрока, продвинулся на несколько метров, обыграл Бараху и дождался, пока Портильо, только что выбежавший на поле вместо Рауля, освободится от опеки. После фирменного финта «велосипед» перед Айялой француз отдал передачу на воспитанника клуба, который и завершил разгром, забив свой первый гол в чемпионате за мадридский коллектив.
Итоговые 4:1 в матче против «Валенсии» наглядно доказывали, что «бланкос» нацелены на победу в Лиге. По крайней мере, они закрепились на втором месте и теперь находились в трех очках от «Реал Сосьедада», который не смог добиться большего, чем ничья в матче против «Малаги».
Тем временем возвращался Кубок Короля с первым матчем 1/8 финала, в котором «Мадрид» играл в Террассе. Дель Боске снова доверился обойме, составленной из воспитанников и игроков ротации, в матче, где итоговые 3:3 удивили очень многих.
В то же время в Примере, в 17-м туре, «Мадрид» сумел набрать три очка в гостевом поединке на стадионе «Балаидос» против «Сельты», боровшейся за попадание в еврокубки.
Рауль в своем 300-м матче в Примере организовал единственный гол в этой встрече: уже на шестой минуте игры он пробил в одно касание с левой ноги, Кавальеро сумел лишь отбить этот сложный мяч, а карауливший момент Роналдо мгновенно переправил снаряд в сетку ворот. 0:1, и вся борьба была еще впереди.
Рауль даже забил второй мяч «черпаком» несколько минут спустя, но арбитр Кармона Мендес справедливо отменил его из-за офсайда. В таком ключе игра катилась до самого финального свистка, и благодаря Касильясу, спасшему команду в нескольких эпизодах, счет на табло не изменился. «Мадрид» сократил отставание на один балл от «Реал Сосьедада», который второй тур подряд сыграл вничью, на этот раз на «Месталье».
В кубке «Террасса» пыталась сотворить сенсацию на «Бернабеу», но вновь полурезервный состав «Мадрида» с кантеранос в обойме, продемонстрировав хорошую результативность, расставил все по местам и победил со счетом 4:2, оформив выход в четвертьфинал.
При возвращении к чемпионату, в 18-м туре, команду ждало дерби. Мадридское дерби не проводилось уже почти три года после двух сезонов, которые «рохибланкос» провели в Сегунде, и болельщики уже соскучились по матчам против «Атлетико».
Это был первый раз, когда Роналдо, Зидан и Фигу противостояли «матрасникам» в качестве игроков «сливочных», а также первый раз, когда совсем юный Фернандо Торрес ступил на газон стадиона «Сантьяго Бернабеу». Рауль же к тому моменту являлся уже ветераном с сотнями матчей за плечами, и, несмотря на сходство между ними, ведь оба были воспитанниками и ворвались в свои команды благодаря голам, мало кто думал, что молодой нападающий «Атлетико» повторит в будущем карьеру, очень похожую на путь мадридиста.
Матч начался с высокой интенсивностью, и уже на девятой минуте Рауль упустил момент, пробив выше перекладины после мяча, который он редко упускал после отличного паса на пустые ворота от Роналдо.
Дауден Ибаньес придумал пенальти на 11-й минуте, который Хави Морено реализовал, и, в довершение всех бед, две минуты спустя Эльгера был удален прямой красной карточкой. С такими вводными ситуация выглядела скверно, хотя Фигу на 32-й минуте сумел сравнять счет в поединке, а незадолго до перерыва точным ударом с пенальти португалец снова вывел «Мадрид» вперед, игравший вдесятером.
Во втором тайме Касильяс снова спасал команду своими сейвами, но Рауль мог поставить победную точку после вброса аута от Роберто Карлоса. Он принял мяч спиной к воротам перед Хибичем и Серхи, развернулся на «носовом платке», но когда нанес удар, вратарь перевел мяч на угловой. Было странно, что Рауль дважды простил соперника, да еще и в матче против своей бывшей команды.
Гарсия Кальво оставил «Атлетико» вдесятером, а Агилера на 80-й минуте сбил Роберто Карлоса в штрафной площади, и Дауден снова назначил одиннадцатиметровый удар. Фигу был близок к тому, чтобы оформить хет-трик, но он не учел Бургоса, который лицом, а точнее носом, отразил этот пенальти.
Когда счет 1:2 казался окончательным результатом, на 95-й минуте Деметрио Альбертини безупречным ударом со штрафного установил финальные 2:2. Как часто говорят в таких случаях, добытый балл для мадридцев казался поражением, в то время как для «рохибланкос» их ничья на последних секундах воспринималась почти как победа.
Четыре дня спустя кубок возвращался на мадридский стадион в рамках четвертьфинала с визитом «Мальорки». Дель Боске с первых минут задействовал таких футболистов, как Роберто Карлос (впервые выведший команду с капитанской повязкой в официальном матче) и Роналдо, но обошелся без Рауля, который появился со скамейки запасных во втором тайме. Без сомнения, итоговые 1:1 оставляли все вопросы открытыми перед ответной встречей, которая должна была состояться через шесть дней.
В Примере и в заключительном туре первого круга случилась очередная ничья, на этот раз на «Сан-Мамес», где Роналдо демонстрировал проблески техники и скорости, присущие его лучшим годам. Именно бразильский нападающий вывел «сливочных» вперед во втором тайме, но затем Дель Орно восстановил равновесие. «Реал Сосьедад» со своей стороны выиграл на «Кальдероне», благодаря чему снова увеличил отрыв от мадридцев до пяти очков.
Три дня спустя «Мадрид» приземлился на Майорке с обязанностью проходить дальше в кубковом турнире. Счет 1:1 в первом матче уже вызывал тревогу, но то, что произошло в тот вечер, стало первым серьезным ударом в сезоне.
Дель Боске снова выставил состав, в котором сочетались игроки ротации и футболисты основы, и на этот раз Рауль вышел с первых минут в паре с Портильо в линии атаки. Ожидался сложный поединок, но мало кто мог предположить, что «Мальорка» уйдет на перерыв, ведя со счетом 3:0.
Балеарский коллектив под предводительством великолепного Ибагасы, имея на острие Самуэля Это'о, Альберта Риеру и Вальтера Пандиани, выглядел гораздо сильнее в первой половине встречи, да и во втором тайме тоже, ведь вскоре после возобновления игры Пандиани забил четвертый мяч. Итоговые 4:0 оказались даже скромным результатом для подопечных Грегорио Мансано, которые пять месяцев спустя станут триумфаторами в поединке против «Рекреативо» из Уэльвы и завоюют Кубок Короля.
Вылет из кубка стал сильным разочарованием, но сезон продолжался, и практически без времени на зализывание ран в 20-м туре «Мадрид» отправился в гости к «Эспаньолу» с целью набрать три очка и реабилитироваться за кубковую неудачу.
Однако в третьем матче национального первенства подряд случилась очередная ничья, и за нее еще стоило сказать спасибо, ведь «попугаи» под руководством Хавьера Клементе ушли на перерыв, ведя в счете 2:0. Только благодаря мощнейшему удару Роберто Карлоса из-за пределов штрафной площади и голу Фигу с пенальти за пятнадцать минут до финального свистка удалось спастись от того, что могло стать по-настоящему черной неделей для мадридистов. Единственной хорошей новостью стало то, что «Атлетик» из Бильбао обыграл на «Сан-Мамес» «Реал Сосьедад», так что добытый балл в матче против «Эспаньола» превратился даже в повод для небольшой радости.
Неделю спустя, в домашнем поединке против «Бетиса», команда наконец-то вернулась на победный путь, и Рауль вновь указал правильную дорогу. Причем не с первой попытки, поскольку на 13-й минуте арбитр отменил его гол после великолепного удара в падении из-за офсайда.
«Мадрид» играл неплохо, но и «Бетис» не уступал, и, как это уже не раз описывалось в этой книге, бывший мадридист снова напомнил о себе забитым мячом. На 37-й минуте первой половины встречи Фернандо опередил Эльгеру и замкнул передачу, забив первый гол в этот вечер. 0:1, и на трибунах поднялся недовольный гул.
Сам Эльгера исправил свою ошибку прямо перед перерывом, когда перехватил мяч на подступах к штрафной, продвинулся вперед и отдал передачу на Рауля, который выдерживал линию, чтобы не попасть в положение «вне игры». Мадридский нападающий принял мяч и, несмотря на опеку Филипеску, нанес хлесткий удар левой ногой, против которого Тони Пратс ничего не смог поделать. «Семерка» снова пришел на помощь спустя несколько недель, чтобы вернуть «Мадрид» в игру перед самым перерывом. Это был его второй гол в новом году после точного удара в ворота «Севильи» в перенесенном матче двенадцатого тура.
Во втором тайме «Бернабеу» стал свидетелем одного из лучших игровых отрезков в текущем чемпионате благодаря великолепным действиям своих «галактикос», особенно Зидана, который поймал особый кураж. Фигу ударом с пенальти забил второй мяч вскоре после возобновления игры, затем Зидан великолепным голом после шикарного приема мяча снова заставил публику вскочить с мест, оформив третий гол, а Роналдо под занавес встречи провел четвертый мяч. Бразилец отличился после того, как сам же не реализовал одиннадцатиметровый удар, а затем очень изящно переиграл Пратса. Это был его девятый гол в Ла Лиге за сезон. Флорентино Перес мог гордиться тем, что его «галактикос» оправдывали ожидания.
К тому же «Реал Сосьедад» снова потерял очки на «Аноэте», сыграв вничью с «Эспаньолом», благодаря чему подопечные Дель Боске сократили отставание от лидера всего до двух очков.
На фоне этого эмоционального подъема приближался первый матч национальной сборной в 2003 году - товарищеская встреча высочайшего уровня. Соперником была не много ни мало вице-чемпион мира, сборная Германии с Каном, Клозе и компанией, которая жаждала повторить свой перформанс трехлетней давности, когда в другом товарищеском матче они разгромили Испанию Камачо со счетом 4:1, где Рауль, к слову, забил гол престижа. Что ж, великолепный гол, который пусть и не принес пользы тогда, зато наглядно показал немцам, кто являлся одним из лучших игроков планеты на тот момент.
Если посмотреть на это под другим углом, данный поединок мог стать скрытым полуфиналом того самого Чемпионата мира, где египетский арбитр Аль-Гандур лишил команду заслуженного прохода в 2002 году. Годы идут, а рана все еще кровоточит. Испания вполне могла сыграть в том финале против Бразилии. Класс исполнителей и подбор игроков определенно позволяли замахнуться на великие достижения, в этом не было никаких сомнений.
На 31-й минуте Рауль открыл счет, да еще как эффектно. Рубен Бараха почти из центра поля сделал заброс на ход Раулю, который с высочайшим мастерством принял мяч в штрафной площади. Этот прием помог ему одним движением уйти от защитника Кристофа Метцельдера, который спустя годы станет его партнером по команде. Форвард без лишних раздумий нанес выверенный удар в левый от себя угол, и Оливер Кан при всем желании не сумел дотянуться до мяча в прыжке. Это был его тридцатый гол за национальную команду, благодаря которому он обошел Фернандо Йерро и стал единоличным лучшим бомбардиром в истории сборной.
Впрочем, радость болельщиков на стадионе «Сон Моиш» длилась недолго: всего семь минут спустя Бобич после розыгрыша углового восстановил равновесие, и с этим счетом команды ушли на перерыв.
Германия проводила далеко не лучший свой матч, это было очевидно, и на 75-й минуте Вёрнс сбил Рауля в штрафной площади, когда тот ожидал передачу с фланга от Эчеберрии, и арбитр назначил пенальти. «Семерка» оставался главным штатным пенальтистом сборной в отсутствие Йерро. Он сделал разбег и хладнокровно перехитрил Кана, оформив дубль в этой встрече и забив свой тридцать первый гол в общей сложности за национальную команду. «Феррари» продолжал набирать обороты. К тому же, с учетом этих двух мячей, он забил уже четыре гола свирепому голкиперу «Баварии»: один в составе «Мадрида» и три за сборную.
Гути, незадолго до этого заменивший Диего Тристана, вскоре забил третий мяч, принеся Испании заслуженную победу. Пусть это был всего лишь товарищеский поединок, но виктория со счетом 3:1, ставшая 250-й в истории сборной, четко доказала, что «Красная фурия» способна на равных конкурировать с ведущими мировыми державами.
Конец первой части 9 главы
Наш ТГ-канал, где все про Рауля
Комментарии