Многие уверены, что больше всего верблюдов живёт в Египте или других странах Ближнего Востока. Однако это не так. Крупнейшая в мире популяция диких одногорбых верблюдов обитает в Австралии — около миллиона особей! При этом в Египте верблюдов действительно много, но большинство из них — домашние животные.
Более того, сегодня Австралия не только обладает крупнейшей в мире популяцией диких верблюдов, но и экспортирует их в страны Ближнего Востока, где высоко ценятся их генетические качества👇. Как же получилось, что животные, исторической родиной которых считается совсем другой регион, стали настоящим символом австралийской глубинки?
Откуда в Австралии появились верблюды?
Чтобы понять, откуда у этой истории ноги горба растут, следует перенестись во вторую половину XIX века. Это был период освоения огромных засушливых территорий Австралии. А как можно было исследовать такие земли? Лошади плохо переносили длительные переходы по засушливым районам, поэтому верблюды оказались практически идеальным выбором.
В период с 1840 по 1907 год в Австралию завезли около 20 тысяч одногорбых верблюдов. Животных привозили из Северной Африки, с Аравийского полуострова, а также с территории современных Пакистана и Индии.
Благодаря путешествиям на верблюдах были сделаны самые важные открытия:
Роберт О’Хара Бёрк и Уильям Уиллс — первое пересечение Австралии с юга на север в 1860–1861 гг. Погибли на обратном пути из-за недостатка провианта, болезни, вызванной цингой, суровой погоды и враждебно настроенных аборигенов.
Питер Эджертон Уорбертон — первое пересечение континента с востока на запад в 1872–1873 гг. Большую часть верблюдов, взявших с собой в путешествие, экспедиции пришлось зарезать, чтобы не умереть с голоду. Выжили главным образом благодаря стойкости и навыкам аборигена по имени Чарли.
Эрнест Джайлс (переходы с востока на запад и с запада на восток в 1875–1876 гг.) и Сесил Мадиган (первое пересечение пустыни Симпсон в 1939 году). Их экспедиции внесли большой вклад в исследование внутренних районов Австралии и освоение её труднодоступных территорий.
Верблюдов также использовали при разведке маршрута и строительстве трансконтинентальной железной дороги, при строительстве удалённых участков противокроличьих ограждений, а также при сооружении системы дренажных каналов.
Однако главным предназначением «горбатых» была перевозка грузов к овцеводческим и скотоводческим станциям, городам и шахтам центральных и западных районов Австралии. А чтобы ухаживать за этими животными, нанимали афганских камелистов (погонщиков верблюдов), которые в дальнейшем вступали в отношения с аборигенками, оставляя своё потомство на континенте.
Почему верблюды стали проблемой?
Всё изменилось к 1930-м годам, когда на смену «кораблям пустыни» пришли «железные повозки» — автомобили. Верблюды перестали быть востребованы, и большинство из них оказались на воле. Попав в благоприятную среду и оказавшись без естественных врагов, верблюды быстро превратились в инвазивный вид — примерно такой же, как борщевик для России: их размножение вышло из-под контроля.
Сегодня в Австралии насчитывается около миллиона диких верблюдов — это крупнейшая в мире популяция одичавших верблюдов. Такое количество животных наносит многомиллионный ущерб: они уничтожают растительность, вытесняют местные виды, разрушают экосистемы и создают серьёзные проблемы для фермеров. Более того, если не контролировать их численность, всего за десять лет популяция может удвоиться.
Как с ними борются?
В 2020 году на фоне пожаров и сильной засухи лидерами аборигенов на землях в Южной Австралии было принято решение на отстрел 10 000 диких верблюдов. Отстрел осуществлялся профессиональными стрелками из вертолёта.
С такой же проблемой столкнулись жители Северной территории в январе 2026 года. В поисках воды одичавшие верблюды заходили в посёлки, снося на своём пути водопроводные сети и заборы. При этом некоторые из них погибали прямо в поселениях, из-за чего местным приходилось вытаскивать их массивные туши.
«На улице в Маунт-Лайбиг 45 градусов жары, 11 домов без воды, разрушены заборы, сломаны краны, выведены из строя кондиционеры, и сейчас на окраинах гибнут верблюды», — жаловалась глава Регионального совета Макдоннелл.
Люди сообщали о верблюжьих караванах длиной более пяти километров — от 800 до 1000 верблюдов двигались в сторону жилых домов!
Сегодня ареал верблюдов охватывает около 40% территории материковой Австралии. Пока у властей нет иного метода борьбы, кроме отстрела, который считается самым эффективным и гуманным способом контроля этих одичавших травоядных. Предыдущая финансируемая федеральным правительством программа привела к отстрелу 160 000 верблюдов в период с 2009 по 2013 год при затратах в 19 миллионов долларов.
Конечно, не все считают отстрел этих животных гуманной мерой. Особенно не нравится такой способ потомкам афганских камелистов и владельцам предприятий, производящих верблюжье молоко и шоколад на его основе.
Действительно, диких верблюдов в Австралии гораздо больше, чем в Египте. Но если считать всех верблюдов, включая домашних, то пальма первенства принадлежит странам Африки. На карте выше хорошо видно распределение верблюдов по миру. Кажется, для жителей Чада верблюды — почти как голуби для жителей крупных городов.
Фото: State Library of South Australia, STATE LIBRARY OF QUEENSLAND
——————
Комментарии
А местная фауна, находившаяся на более низком уровне развития за счет изоляции, постепенно вымирает из-за конкуренции с ними. Только рыжие кенгуру оказались в выигрыше, потому что пользуются скважинами, построенными для баранов.
На самом деле 1. коренные жители Австралии даже до появления европейцев были крайне малочисленны, 2. это мирные люди, у которых нет почти никакого оружия, 3. большинство местных жителей было истреблено европейцами ещё до начала 19-го века: их тоже "гуманно" отстреливали.