В 2011-м Грэм Поттер понял, что размяк в комфорте. И решился на безумный вызов.
Была любимая работа – футбольным тренером в Городском университете Лидса. Совсем недавно родился сын. Жена Рэйчел тоже при деле – больше десяти лет развивала студию пилатеса. Все это Грэм променял на маленький шведский городок Эстерсунд, где даже летом прохладно.
«Здесь вообще кто-то живет?» Первое знакомство Поттера со Швецией
Первый раз Поттер приехал в Эстерсунд в 2010-м. Босс местного клуба Дэниел Киндберг предложил должность тренера в академии.
«Здесь вообще кто-нибудь живет?» – спросила Рэйчел мужа, когда увидела пустые улицы и закрытые магазины.
Улицы почти 60-тысячного городка и правда пустовали. Но не без причины.
«Кому хочется жить в городе-призраке? – вспоминал Поттер. – Потом выяснилось, что мы приехали в день государственного праздника. Но к тому времени, как мы это узнали, было уже поздно. Первое впечатление трудно забыть».
Тогда с работой не сложилось. Поттеру в целом нравилась идея, но время максимально неподходящее. Рэйчел беременна, а сам он в Англии заканчивал магистратуру по лидерству и эмоциональному интеллекту.
На первый матч Поттера пришло 200 человек. Жена плакала почти каждый день
Год спустя поступило предложение уже на должность главного тренера. Семья решила переезжать полным составом. Жене пришлось бросить бизнес, который она лелеяла 10 лет. И что взамен? Минус 25 в январе и феврале.
Поттер понимал масштаб риска: «У меня была хорошая тренерская работа в Лидсе. Карьера, которую я выстраивал пять лет. У нас была безопасная и комфортная жизнь. А я предлагал обменять все это на город в центре Швеции. В центре Скандинавии. Глухомань».
Тренера убедил проект. «Меня поразила ясность при первой встрече, – вспоминал Грэм. – Было четкое понимание, чего хотят от клуба, и осознание, что географическое положение Эстерсунда вынуждает действовать иначе».
Правда, в реальности перспективы вырисовывались весьма туманными. «Эстерсунд» вылетел в четвертую лигу. Там, где игрокам обычно приходится совмещать футбол с обычной работой. «Мы прилетели в город, и реальность ударила, – вспоминал Поттер. – Почти так же сильно, как арктический воздух, перехвативший дыхание в момент, когда мы вышли из аэропорта».
Грэм вспоминал, что после вылета клуба в воздухе висел негатив. А люди как будто не очень-то и болели за команду. Первый домашний матч только доказал это: «На трибунах было около 200 человек. И, я бы сказал, примерно половина из них хотела, чтобы мы проиграли».
Дома было не легче. Жена с 11-месячным сыном на руках. Позже Рэйчел призналась, что первые полгода почти каждый день плакала. И едва вставала с кровати. Очень помогли слова мужа. Грэм попросил подождать до лета. Если ничего не изменится – домой. А он подъедет, когда закончит сезон. «С моих плеч будто свалился груз. Потому что у меня появился шанс уехать. Это изменило мой образ мышления», – признавалась женщина в интервью BBC.
По чуть-чуть Рэйчел адаптировалась: начала учить шведский язык, заводить друзей и знакомить жителей Эстерсунда с пилатесом. Успехи были и у мужа.
Безумный скачок «Эстерсунда» – от четвертой лиги до ЛЕ и победы над «Арсеналом»
Эстерсунд жил хоккеем и лыжами. Футбол здесь считали чем-то вроде странного увлечения. Когда Поттер говорил людям, что работает в «Эстерсунде», те отвечали: «Зачем? Что за отстой. Это же хоккейный город».
Первое, с чем столкнулся тренер – атмосфера. Недоверие, разочарование, злость, желание найти виноватых.
Многие игроки были потеряны, сломлены и отвергнуты другими клубами. Грэму куда важнее был человек, а не футболист.
На поле команда исповедовала контроль, гибкость и постоянную ротацию под задачу. «Он всегда знал, что собирается делать соперник. Менял системы, менял состав. Тактический гений», – говорил один из игроков в интервью ESPN.
Такой подход быстро сработал. В первом же сезоне вышли в третью лигу. Затем сразу во вторую. И в 2015-м наконец оформили выход в высший дивизион. Впервые в истории. В 2017-м «Эстерсунд» добавил в коллекцию Кубок Швеции – разнесли «ИФК Норрчепинг» 4:1 в финале и получили путевку в Лигу Европы.
В ЛЕ сначала ждала квалификация: по дороге «Эстерсунд» выбил «Галатасарай», который даже не рассматривал шведов как соперника. Дома – 2:0, в Стамбуле – 1:1. После финального свистка в Стамбуле фанаты «Галатасарая» устроили «Эстерсунду» стоячую овацию.
В группе – матчи с «Атлетиком», «Гертой» и «Зарей». До плей-офф дошли спокойно, став вторыми с комфортным запасом. В 1/16 финала – «Арсенал». Первый матч в Швеции: «Арсенал» выиграл 3:0. Все предсказуемо. А дальше случилось чудо. В Лондоне «Эстерсунд» повел 2:0 уже к 23-й минуте – два гола за 70 секунд. «Арсенал» отыграл один мяч. Так и закончилось – 2:1. Фантастика!
Поттер танцевал «Лебединое озеро» в шведском театре. Чего-чего?
В «Эстерсунде» поняли, что в изолированном северном городе, с бюджетом, о котором топ-клубы не слышали даже в анекдотах, просто на хорошем футболе не уедешь. Нужно что-то другое.
Так при клубе появилась культурная академия. Каждый год – новый проект. Книги, арт-выставки, театр, музыка. Никто не мог отказаться. В январе объявляли проект, весь сезон шла работа и репетиции, а в ноябре – презентация.
В 2014-м «Эстерсунд» выпустил книгу «Мое путешествие» – с историей каждого сотрудника и игрока. В 2015-м – танцевальный арт-проект «Сила через разнообразие». В 2016-м – современная интерпретация «Лебединого озера» на сцене городского театра. Поттер танцевал под музыку Петра Чайковского вместе со всеми.
Логику объясняла культурный директор клуба: «Это выбьет их из зоны комфорта и сделает смелее – на поле и за его пределами. Когда мы смелы, мы можем исследовать свои возможности, не боясь неизвестного».
Поттер вспоминал, что даже игрок, который в начале года демонстративно садился в хвосте зала на репетициях и отказывался участвовать, в день показа расхаживал по сцене как Мик Джаггер.
В составе «Эстерсунда» играли выходцы из Нигерии, Гамбии, Коморских островов, Ганы, Ирака. Балет и театр превращали их в команду.
***
Когда после увольнения из «Вест Хэма» Поттера спросили, готов ли он возглавить шведскую сборную, он отвечал из своего дома в Швеции. Связь со страной никуда не исчезла.
«Двое моих детей родились в Швеции. Семь невероятных лет – воспоминания на всю жизнь. Мне очень многое есть за что благодарить эту страну», – говорил Поттер.
В сборную Швеции его назначили 20 октября 2025-го. На первой пресс-конференции он заговорил по-шведски и сказал: «Я люблю эту страну». Цитата попала в заголовки местных медиа. Перед дебютом против Швейцарии он снова общался с прессой на шведском, а в день матча пел гимн с командой.
Поучаствуйте в ЧМ-2026 сами: соберите свою команду в Фэнтези! Так смотреть еще интереснее
Угадайте футболистов по их клубной карьере и забирайте мерч ЧМ-2026
Фото: Andreas L Eriksson, PETTER ARVIDSON, Johanna Lundberg/Global Look Press; Gettyimages.ru/Michael Regan
Комментарии