Трагедия Бьорна Энгельса: как травмы сломали карьеру бывшего защитника АПЛ
В прошлом десятилетии на каждом международном турнире комментаторы и эксперты вспоминали о «золотом поколении» сборной Бельгии. За создание голов отвечали Эден Азар, Кевин Де Брюйне и Ромелу Лукаку, за сохранность ворот – Тибо Куртуа.
Также нельзя не вспомнить тройку казавшихся вечными столпов защиты: Венсан Компани, Ян Вертонген и Тоби Алдервейрелд. Три футболиста топ-клубов сформировали костяк команды и стали символом бельгийской надежности в обороне. Кажется, что за сборную они провели рядом друг с другом десятки и десятки матчей. На деле – лишь 39 игр за десять лет. Сказались травмы и ротация во время отборочных матчей.
Но ничья карьера не вечна. Поэтому к началу 20-х нужно было найти центральных защитников из нового поколения, которые заняли бы место прежних лидеров. В список претендентов входил и Бьорн Энгельс. Однако финал его истории получился трагическим – травмы уже не позволяют ему появляться на футбольном поле.
В этом материале мы подробно рассмотрим карьеру Энгельса и разберем, как именно проблемы со здоровьем помешали ему на пути к завоеванию места в обороне «красных дьяволов».
Автогол в дебюте, чемпионство с «Брюгге» и первые большие травмы
20 сентября 2012 года «Бордо» принимал на своем поле «Брюгге» в рамках первого тура Лиги Европы. К перерыву французы вели 2:0. Жорж Лекенс, тогдашний тренер бельгийского клуба, перед вторым таймом выпустил Бьорна Энгельса – 18-летнего защитника, для которого это был дебют за «Брюгге».
Не успели болельщики вернуться на свои места на стадионе или снова устроиться перед экранами телевизоров, как на 47-й минуте счет стал 3:0. Бенуа Тремулинас без каких-либо трудностей прошел по левому флангу и навесил в зону вратарской. Первым на мяче оказался Йоан Гуффран, но толком пробить головой ему не удалось. Недавно вышедший дебютант, кажется, желал выбить мяч на угловой, но перестарался и вонзил его в свои ворота как заправский форвард. Автогол уже на второй минуте во взрослом футболе.
После матча Энгельс прокомментировал этот момент так: «Выход на поле в таких обстоятельствах – не подарок судьбы. А потом, спустя всего одну минуту, я забил автогол. Это огромное разочарование. Партнеры сразу же помогли мне собраться. Я старался не вешать нос, и в итоге я своей игрой остался вполне доволен». Тренер тоже поддержал его на пресс-конференции перед следующей встречей, однако больше в сезоне-2012/13 Бьорн не играл за основную команду.
Бьорн Лионель Энгельс появился на свет 15 сентября 1994 года в Капрейке – небольшой бельгийской коммуне. Первые шаги в футболе он делал в местных командах, и в 2006-м сменил систему «Локерена» на академию «Брюгге». Уже в клубе из Западной Фландрии защитник дебютировал во взрослом футболе в той самой еврокубковой игре.
Сезон-2013/14, как позже окажется, стал одним из лучших в его карьере. Этому способствовал уход многих защитников: Райана Донка, Хорди Фигераса и Микаэль Альмебек. В основу перевели воспитанников – Энгельса и Брэндона Мехеле. Бьорн воспользовался этим шансом по максимуму. 19-летний футболист закончил сезон на третьем месте среди полевых игроков по сыгранным минутам (3146), уступив только опытнейшему Тимми Симонсу и молодой звезде Максиму Лестьенну.
Любопытно, что в своей первой игре в чемпионате Энгельс снова быстро отправил мяч в ворота. 4 августа 2013 года в матче против «Остенде» уже на третьей минуте он замкнул подачу Рефаэлова со штрафного. Всего за сезон бельгиец забил пять голов, эффективно пользуясь своим ростом (195 см). «Брюгге» финишировал третьим, и для многочисленной молодежи это был полезный опыт.
Вскоре начались травмы. 5 октября 2014 года «Брюгге» в родных стенах разгромил «Стандард» (3:0), а Энгельс отыграл все 90 минут. Послематчевое обследование показало повреждение колена и лодыжки. Врачи предполагали, что на восстановление уйдет от трех до шести недель, но все вышло гораздо хуже. Бельгиец отсутствовал больше года, вернувшись только 10 декабря 2015-го. Сначала сроки растянулись из-за повреждения колена, затем добавился отек, из-за которого он пропустил еще несколько десятков матчей. В общей сложности защитник отсутствовал более 500 дней. «Эта травма позволила мне вырасти как личность», – заявил футболист летом 2016 года.
По возвращении Энгельс занял место в стартовом составе. Вместе с ним «Брюгге» набирал 2,33 очка за встречу – лучший результат среди тех, кто сыграл 300+ минут в том сезоне. «Сине-черные» выиграли чемпионат впервые с сезона-2004/05. Игра высокорослого защитника не осталась незамеченной функционерами сборной: в марте 2016-го Энгельс получил вызов в национальную команду на фоне проблем у других центральных защитников. Однако в матче против сборной Португалии он остался на скамейке.
Также Бьорн попал в расширенную заявку Бельгии на Евро-2016. Но до турнира он так и не доехал. Перед чемпионатом Европы Энгельс получил травму паха, а врачи оценивали срок восстановления в три-четыре недели. После этого Марк Вильмотс подтвердил, что защитник пропустит Евро. Больше наш герой в сборную не вызывался.
Энгельс так комментировал попадание в расширенную заявку на Евро: «Для такого молодого игрока, как я, попасть в состав “красных дьяволов” – невероятная честь. Это просто потрясающе, тем более что выбрали и Томаса Менье. После травмы Венсана Компани люди иногда называли меня потенциальной заменой, и тогда я стал больше верить в свои шансы. Я воспринимаю этот вызов как подтверждение моей нынешней формы».
Летом 2016-го Энгельс мог уехать из чемпионата Бельгии. За ним следил «Эвертон», которому в случае ухода Джона Стоунза был нужен молодой центральный защитник. Позже появился и «Арсенал» – любимый клуб самого Бьорна. Лондонцы интересовались защитником, но не договорились о сумме трансфера. Сам Энгельс тогда рассуждал трезво: «Переход в «Дортмунд» или «Арсенал» – это сейчас слишком большой шаг для меня. Команда-середняк из сильного чемпионата стала бы идеальным следующим шагом, и были серьезные предложения от таких клубов».
Новый сезон – новая травма. Он получил травму плеча в дебютной для себя игре в Лиге чемпионов после столкновения с Исламом Слимани. Энгельс восстанавливался в течение трех месяцев, пропустил оставшиеся матчи группового этапа, и «Брюгге» по итогу не набрал ни одного очка. Позже бельгиец, как и раньше, вернулся в основной состав. Однако ощущалось, что и игрок, и клуб устали от постоянных повреждений Бьорна.
Переезд в Грецию и реабилитация во Франции. Как Энгельс снова вышел на уровень топ-чемпионата
Летом 2017-го Энгельс все же покинул «Брюгге». Переход случился не в АПЛ, о которой он мечтал, а в «Олимпиакос». Греческий клуб заплатил за защитника 4,5 миллиона евро и подписал с ним четырехлетний контракт. Для «Брюгге» это был момент расставания с одним из самых ярких воспитанников последних лет, а для самого Бьорна – шанс сменить обстановку.
Из примечательного хочется отметить тот факт, что он не был приоритетной целью греков. По данным местных источников, «Олимпиакос» изначально хотел приобрести другого бельгийского защитника – Зиньо Ванхойсдена из «Интера», но договориться у клубов не удалось, поэтому в Пирей отправился Энгельс.
Футболист назвал переход «идеальным шагом» для своей карьеры. Он объяснял, что ему очень хочется играть в Лиге чемпионов и бороться за титулы, а греческий клуб назвал величайшей командой страны. Позже Бьорн признавался, что в «Брюгге» задержался на год дольше, чем стоило. Его не отпустили летом 2016 года, когда спрос на него был намного выше.
Как и во всех прежних дебютных матчах, бельгиец стал автором голевого действия: на 12-й минуте забил «Ксанти» после углового. Через месяц Энгельс стал героем более принципиального матча – забил единственный гол встречи в ворота ПАОКа. Всего за сезон в «Олимпиакосе» Энгельс провел 24 матча во всех турнирах и забил три гола. К весне 2018 года защитник начал часто не попадать даже в заявку, и о новых повреждениях не сообщалось.
Клуб неудачно провел тот розыгрыш Лиги чемпионов – набрал только одно очко, в домашней игре против «Барселоны». Матч завершился со счетом 0:0, оборона «Олимпиакоса» во главе с Энгельсом справилась. «Мы провели отличный матч, результат очень хороший против команды высочайшего класса. Это была потрясающая атмосфера, которая вдохновляет каждого игрока», – отметил Бьорн после встречи.
Сезон-2017/18 вышел самым провальным для греческого клуба за последний десяток лет – команда финишировала в чемпионате лишь третьей. Начиная с сезона-2010/11, «Олимпиакос» непременно брал золотые медали, а место в первой двойке не уступал с 1996-го. Последовали кадровые изменения: пост тренера занял португалец Педро Мартинс, и Энгельс не входил в его планы на сезон.
Варианты были разные. В Бельгии упоминали даже «Андерлехт», но такой переход не одобрили бы фанаты родного «Брюгге». В итоге защитник выбрал вариант с клубом из топ-чемпионата – аренду в «Реймс». Французы только вернулись в Лигу 1, удачно начали сезон с побед над «Ниццей» и «Лионом» и искали усиление в оборону. Клуб получил высокого центрального защитника с опытом еврокубков, а Бьорн – возможность привлечь внимание топ-клубов. Соглашение предусматривало опцию обязательного выкупа в случае сохранения места в высшем дивизионе.
В дебютной игре Энгельс не отметился, но это не помешало ему провести отличный год. В сезоне-2018/19 бельгиец сыграл 35 матчей и составил дуэт в обороне с Юнисом Абдельхамидом. Команда Давида Гийона финишировала восьмой, для новичка это выглядело отличным результатом. Важно и другое: сезоны-2017/18 и 2018/19 стали редким отрезком, когда Энгельс почти не выпадал из-за травм. Ни до, ни после такой стабильности в его карьере уже не будет.
Английская мечта: как Энгельс оказался в «Астон Вилле» и почему не получилось
Летом 2019 года «Реймс» выкупил Энгельса у «Олимпиакоса» за 4 миллиона евро и практически сразу перепродал в «Астон Виллу» вдвое дороже. Английская мечта защитника все-таки сбылась. «Львы» только вернулись в Премьер-лигу и активно перестраивали состав. Клуб в то окно потратил около 150 миллионов евро, самыми дорогими новичками стали Уэсли Мораэс, Тайрон Мингс и Дуглас Луис. Тем летом «Астон Вилла» привезла на туманный Альбион целых четырех центральных защитников.
Главный тренер Дин Смит признался, что следил за бельгийцем не первый год. «Бьорн – игрок, за которым я наблюдал последние 18 месяцев, – сказал он на официальном сайте клуба. – Мы очень рады заполучить его и с нетерпением ждем начала работы с ним». Позже выяснилось, что Смит пытался подписать Энгельса еще годом ранее, когда возглавлял «Брентфорд» в Чемпионшипе. О своих ориентирах Бьорн высказался однозначно: «Я равняюсь на Венсана Компани, Яна Вертонгена и Тоби Алдервейрелда – у нас были великие защитники в сборной Бельгии, и я могу только смотреть на них и учиться».
Дебют в Премьер-лиге получился символичным. 10 августа 2019 года «Астон Вилла» играла на выезде против «Тоттенхэма». Новичок чемпионата долго держался, Джон Макгинн открыл счет уже в первом тайме, но после перерыва «шпоры» забили трижды и выиграли 3:1. Его дебют выдался неплохим, но, конечно, более яркий получился Мингса, напарника по обороне, отдавшего голевую передачу.
Первые месяцы в Англии складывались для него отлично. В центре обороны образовалась пара Мингс – Энгельс, а «Астон Вилла» пыталась доказать, что не зря потратила столько средств за одно трансферное окно. Клуб боролся за выживание, поэтому Бьорн часто демонстрировал свои оборонительные умения. Главный тренер сборной Роберто Мартинес отмечал, что следит за защитником и он может рассчитывать на возможный вызов.
В ноябрьской игре против «Ливерпуля» (1:2) бельгиец получил травму паха и выбыл на весь месяц. Это было первое его серьезное повреждение за 2,5 года, с момента игры за «Брюгге». За время его отсутствия в основу пробился Эзри Конса, который до сих пор выступает за «Виллу» вместе с Мингсом.
Самый запоминающийся матч в Англии он провел 16 февраля 2020 года. Соперником снова был «Тоттенхэм». Сначала Энгельс привез пенальти, когда в штрафной неаккуратно сыграл в подкате против Стивена Бергвейна. Пепе Рейна удар Сона отбил, но кореец оказался первым на добивании. После перерыва Бьорн исправился: замкнул подачу Джека Грилиша с углового, переиграв на втором этаже Тоби Алдервейрелда. Это был его первый гол за «Астон Виллу».
Кажется, что исправился за свою ошибку, но в итоге он все равно остался антигероем. Уже в конце добавленного времени Энгельс промахнулся по мячу в центре поля, Сон убежал один на один и принес «Тоттенхэму» победу 3:2. Партнеры подходили поддержать защитника, однако после этой встречи на его карьере в «Вилле» будто был поставлен крест – домашняя игра против «шпор» стала для него предпоследней в Премьер-лиге.
9 марта 2020-го он в последний раз сыграл за клуб: команда уступила «Лестеру» (0:4). Через несколько дней Англия ушла на локдаун, Премьер-лига встала на три месяца. Когда сезон возобновили, место в основе было безоговорочно отдано паре англичан. «Вилла» драматично спаслась от вылета лишь в последнем туре, справившись без бельгийца.
Позже сам защитник откровенно рассказал, как на него повлияла пандемия: «Во время моего первого сезона я чувствовал себя очень хорошо в Англии. Но ковид все испортил. Месяцами я никого не видел. Моя дочь родилась в январе, а семья впервые увидела ее только в мае. Ментально это тяжело. Вкратце: я не играл, я не видел друзей, я не видел семью и едва мог выходить из четырех стен».
Во время товарищеского матча перед возобновлением лиги Энгельс получил серьезную травму бедра. Из-за нее он пропустил концовку сезона-2019/20 и начало следующего. Но в иерархии Дина Смита выше оказались Тайрон Мингс, Эзри Конса и Кортни Хауз. Бьорн вернулся к тренировкам, но полноценного шанса уже не получил. Вдобавок травма подколенного сухожилия окончательно убила все шансы на возвращение в старт.
За два года в Англии бельгиец провел всего 19 официальных матчей. Было понятно, что летом клуб постарается избавиться от ненужного центрального защитника. «Я был приговорен к скамейке. В «Вилле» все было мертво для меня. Решение уйти не было сложным – из-за семьи. У меня двое детей, старшему пора начинать учебу», – позже отмечал Бьорн.
Возвращение домой и почти полная остановка: как Энгельс угасал в «Антверпене»
Выход нашелся в Бельгии. В июне 2021-го «Антверпен» объявил о подписании пятилетнего контракта с Бьорном Энгельсом. Клуб заплатил «Астон Вилле» 3,5 млн евро, почти втрое меньше, чем двумя годами ранее. Английский клуб и защитник разошлись на хорошей ноте, каждая сторона должна была быть довольной этой сделкой.
Проект в Антверпене тогда выглядел амбициозно. Клуб уже несколько лет постепенно возвращался в число главных сил бельгийского футбола и приглашал статусных игроков для борьбы за трофеи. Энгельс стал вторым самым дорогим приобретением в истории команды: дороже оказался только Мишель-Анж Баликвиша, перешедший тем же летом.
При этом Бьорн приходил в клуб с репутацией травматичного игрока, и руководство «Антверпена» это понимало. Сезон-2021/22 начался для него с задержкой: защитник набирал форму после травмы бедра, полученной еще в Англии. Дебютировал он только 19 августа 2021 года в гостевом матче против «Омонии» (поражение 2:4). Спустя месяц новая травма икроножной мышцы, выбившая его из строя еще на 30 дней.
Но когда Энгельс был здоров, его ценность для команды Брайана Приске не вызывала сомнений. До февраля 2022-го он провел 19 матчей во всех турнирах, дважды забил, доминировал на втором этаже и цеплялся за нападающих. Ярким вышел для защитника матч против родного «Брюгге» (1:1) – дебютный гол за новый клуб после подачи углового на 35-й минуте и красная карточка на 82-й.
В конце зимнего трансферного окна «Антверпен» обновил рекордную покупку в своей истории: за 5,5 млн перешел эквадорский защитник Виллиан Пачо. Планировалось, что вскоре он займет место в старте с Бьорном.
Но переломный момент случился 5 февраля 2022 года. «Антверпен» принимал «Юнион», главную сенсацию того чемпионата, а Энгельс вышел в стартовом составе. Матч закончился поражением 0:2, но для самого Бьорна он оказался куда важнее результата. Во втором тайме защитник получил повреждение задней поверхности бедра и был заменен. Тогда это казалось очередной неприятной паузой на несколько недель. Первоначальный диагноз, разрыв мышцы бедра, предполагал, что он пропустит около шести недель.
Сам защитник, комментируя эпизод, был краток: «Это была обычная игровая ситуация, ничего особенного. Я сразу почувствовал резкую боль в мышце и понял – что-то серьезное».
Сроки восстановления сразу начали сдвигаться. Сначала шесть недель превратились в два месяца, затем – в три. В апреле 2022 года, когда Энгельс уже был близок к возвращению в общую группу, случился рецидив: к проблемам с бедром добавилась травма ахиллова сухожилия.
«Сначала говорили о шести неделях, потом всё растянулось на месяцы. А когда начались проблемы с ахиллом, я уже понимал, что просто так это не закончится», – вспоминал он в одном из немногочисленных интервью. С апреля 2022 года защитник выбыл уже больше чем на год. Восстановление растянулось до октября 2023-го: 566 дней вне игры и 75 пропущенных матчей.
В этот период «Антверпен» прожил лучший сезон в современной истории. Команда Марка ван Боммеля выиграла чемпионат Бельгии впервые за 66 лет и взяла Кубок. Бьорн мог только порадоваться за одноклубников, которые творили историю.
Осенью 2023-го появилась надежда, что история все-таки не закончена. Энгельс вернулся в заявку на матч Лиги чемпионов против «Порту», но на поле так и не вышел. Однако уже через несколько дней поступила новая информация: снова проблемы с ахиллом. И от них он так и не избавился.
В феврале 2025 года, ровно через три года после злополучного матча с «Юнионом», глава профсоюза игроков Себастьен Стассен прокомментировал ситуацию с Энгельсом: «Я никогда не видел, чтобы кто-то не играл так долго. Он действительно оказался на обочине».
С последнего матча защитника прошло более 1500 дней. Скоро закончится четвертый сезон, который Бьорн пропустит полностью. За это время «Антверпен» сыграл более 200 матчей, и в каждом из них отсутствовал Энгельс. Летом истечет то самое пятилетнее соглашение, из которого футболист был доступен лишь полгода. Клуб не стал его прерывать из-за уважения к бельгийцу, но на сайте команды его уже давно нет в списке игроков. Как и в списке вызванных в сборную Бельгии – куда он однажды почти попал.
Если материал вам зашел, поддержите его “плюсом” и подпишитесь на блог, чтобы не пропустить следующие наши работы. Также не забывайте подписываться в ТГ и ВК.
Лонгриды о других игроках:
Чем примечательна история для меня? Бьорн с 19 до 31 года около шести лет чистого времени был травмирован