Шведский бриллиант в тени «Энфилда». История Александера Исака

Переход Александера Исака в «Ливерпуль» стал самым обсуждаемым трансфером минувшего лета во всем футбольном мире. Забастовка в «Ньюкасле», поставившая крест на адекватной предсезонной подготовке. Тонны слухов и инсайдов. Твердые заявления «сорок» о том, что швед не будет продан ни при каких обстоятельствах. И наконец — финал саги в виде все-таки состоявшегося переезда на «Энфилд».

Как известно, любой конец — это новое начало. История, которая пишется прямо сейчас, пока что трудна и терниста, как для самого форварда, так и для клуба. Но, как бы парадоксально это ни звучало, погружение в жизненный путь Алекса лишь укрепляет уверенность в том, что его будущее в «Ливерпуле» — светлое и многообещающее. 

В романе «Война и мир» Лев Николаевич Толстой вкладывает в уста фельдмаршала Кутузова следующие слова: «Нет сильнее тех двух воинов, терпение и время; те все одолеют».
Мерсисайдская общественность — от руководства и тренерского штаба до партнеров по команде и большинства болельщиков — дарит шведскому форварду Александеру Исаку обоих упомянутых соратников. Теперь ход за ним. 

Предисловие. «Александр Великий»: режим ожидания

Сезоны, проведенные Исаком в «Ньюкасле», поступательно превратили его в местную легенду и главного любимца публики одноименного города на северо-востоке Англии. Шведский форвард прошел путь от дорогостоящего новичка без опыта игры в топ-клубе до главного голеадора и местного Гатса, способного сокрушить любую, даже самую крепкую и именитую, оборону. Впрочем, между персонажем культового аниме на определенном этапе сюжета и Александером Исаком теперь существует и еще одна четкая параллель в глазах болельщиков «Ньюкасла». Оба — одинокие наемники. 

Но, прежде чем окунуться в текущее положение дел и порассуждать о настоящем и будущем звездного форварда, вернемся в прошлое, чтобы понять, откуда взялся Исак, какие испытания преодолел и почему уже несколько лет именно он считается одним из главных представителей позиции центрального нападающего. 

Глава 1. «Ранние годы и первые шаги в футболе»

Александер Исак родился 21 сентября 1999 года в Сольне — коммуне, ныне входящей в агломерацию Стокгольма. Его родители — беженцы из Эритреи, которые переехали в Швецию в 80-е годы, во время обострения гражданской войны за независимость между Эфиопией и Эритреей. На родине отец Алекса преподавал местный язык, а мать вела домашнее хозяйство.

Квартира, которая стала новым домом для семьи, располагалась в пешей доступности от «Френдс Арены» (с 2024 года — «Строберри Арена») – главного стадиона Швеции. К шести годам Алекс уже влюбился в футбол, часто бывал на стадионе и разжигал в детском сердце мечту стать профессиональным игроком. Вскоре Исак сделал первый шаг к осуществлению своих грез. 

По настоянию матери старший брат Алекса привел его на футбольное поле — на этот раз не как зрителя. По счастливому совпадению на том матче присутствовали скауты местного «АИКа». Им хватило считанных минут, чтобы разглядеть в совсем юном Исаке рвение к игре и необходимые задатки. Приглашение в академию не заставило себя долго ждать. 

Родителей Александера воодушевила эта возможность, и они отдали сына в клубную систему. Немалую роль сыграл и конкретной пример для подражания в контексте спорта для большинства эритрейцев — нападающий Хенок Гойтом, который выступал в шведском чемпионате и тоже был мигрантом из Эритреи. Спустя годы Исак расскажет, что в детстве, вместе с родителями и братом, смотрел все матчи с участием Хенока и равнялся на него, а их семьи связывали дружеские отношения. Впоследствии Алекс пересечется с вдохновителем в своем первом клубе, и старший коллега по цеху, в каком-то смысле, станет его наставником. 

Воспитанный в уважении к своим корням и под влиянием отца-преподавателя, Алекс старательно изучал историю Эритреи, ответственно относился к учебе в школе и даже посещал лекции отца в университете. Однако в подростковом возрасте он едва не попал под плохое влияние некоторых сверстников. Возможно, свернуть на скользкую дорожку не дал футбол — ради игр с друзьями Алекс пропускал школьные занятия.

В 12 лет у Исака начались первые трудности в академии «АИКа». По словам его бывшего тренера Андреаса Альма, у юного парня были серьезные проблемы с выносливостью, из-за которых он не мог закрепиться в стартовом составе команды своего возраста. Родители принимали активное участие в футбольной жизни сына и заставляли его усердно тренироваться.

«Эти тренировки иногда были безумными и напоминали новую часть «Матрицы». Но после этого он стал сильнее и осознал трудности на пути к славе», — вспоминал Альм. 

Однако изнурительные тренировки привели к обратному эффекту: Исак стал стремительно разочаровываться в футболе. В его глазах игра стала терять былую легкость и больше не приносила удовольствие. Это вылилось в нарушения рациона и систематические пропуски занятий. Расхлябанность едва не стоила ему места в академии — в 14 лет Исака хотели отчислить. Тогда отец назвал Алекса главным разочарованием семьи, и это стало переломным моментом для юноши.

После тяжелого разговора с папой, Исак больше не пропускал ни одной тренировки и стал дополнительно работать над собой вне футбольного поля. Позже частью этого самосовершенствования стало увлечение стоицизмом, и, как следствие, кардинальная смена круга общения. Всесторонняя встряска запустила внутри Алекса процессы фундаментальных изменений, как личностных, так и профессиональных. 

Работа Исака над собой не осталась незамеченной — тренеры были поражены метаморфозой вчерашнего кандидата на отчисление. А больше всех восхищался Андреас Альм. Он стал аккуратно подводить 14-летнего Алекса к тренировкам с основной командой «АИКа» и много беседовал с ним. А для персональной опеки — в прямом, а не тактическом смысле — над «зеленым» Исаком тренер назначил того самого Хенока Гойтома. Александер выделялся, и это отмечали его опытные партнеры. Причем говорили они не только о футбольной составляющей, но и о зрелом мышлении юного форварда — видимо, помогало увлечение философией. 

Спустя два года планомерной интеграции Алекса в основную обойму клуба, Альм впервые выпустил воспитанника в официальном матче — 16-летний Исак дебютировал в профессиональном футболе. На 71-ой минуте игры с «Тенхультсом» нападающий вышел на замену. Для первого гола на высшем уровне ему потребовалось 15 минут. 

После того матча (к слову, проходившего в манеже и на искусственном покрытии, а у дебютанта, в отличие от партнеров, даже не было фамилии на спине) Александера впервые сравнили со Златаном. «У него невероятный потенциал. Если все пойдет как надо, он станет новым Ибрагимовичем», – заявил партнер по команде Чинеду Обаси. 

Глава 2. «Новый Ибрагимович: взлеты и падения»

Быстрый гол Исака в первой в жизни игре на профессиональном уровне укрепил уверенность Андреаса Альма в том, что под его руководством зажигается большая звезда. 7-го апреля Алекс впервые сыграл в Чемпионате Швеции и снова сходу забил. В той игре он установил сразу два рекорда: стал самым молодым дебютантом в истории высшего дивизиона страны, а затем — и самым молодым автором гола в нем.

В течение своего первого года на высшей ступени футбольной иерархии Исак сполна воспользовался поддержкой Альма — с момента дебюта в феврале 2016 года и до конца сезона молодой форвард настрелял 10 голов в 24 матчах, попутно почти попав в Лигу Европы («АИК» проиграл «Панатинаикосу» в третьем круге квалификации). Уже в 16 лет Исак попал на радары ведущих европейских клубов. Именно тогда, без малого 10 лет назад, Алекс и «Ливерпуль» впервые пересеклись на страницах футбольных изданий.

В том же 2016 году имя Александера Исака упомянул сам Златан Ибрагимович. И не просто упомянул, а буквально назвал его своим преемником: «Я нашел вам нового Златана. Вы знаете, что мне тяжело понравиться. Я давно наблюдаю за Алексом, и пока он ни разу меня не разочаровал. Он — талантливый парень. Если кто-то хочет купить подобие Златана, то вам нужен именно Исак».

Наибольшую активность в борьбе за Исака проявлял мадридский «Реал». Еще в 2016 году президент «сливочных» Флорентино Перес пригласил юного Алекса познакомиться и вместе посмотреть матч мадридцев против «Спортинга» в Лиге Чемпионов. К тому моменту в голове испанского босса уже было готово предложение для Исака: немедленный переход в «королевский клуб» и переезд семьи Исака в Мадрид. 

Однако Алекс ответил Пересу и «Реалу» отказом. Когда Дон Флорентино решил вновь обсудить сделку, то обнаружил, что шведский вундеркинд находится в шаге от перехода в дортмундскую «Боруссию». Трансфер в стан «шмелей» провернули в последнюю неделю зимнего трансферного окна за сумму около 9 миллионов евро.

В январе 2017 года Исак дебютировал в составе сборной Швеции, появившись на замену в товарищеском матче против Кот-д’Ивуара. Спустя всего четыре дня, в игре со Словакией, нападающий вышел в стартовом составе и забил первый гол за национальную команду. Так, в возрасте 17 лет и 114 дней, Исак стал самым молодым бомбардиром в истории своей страны, побив рекорд, который держался 105 лет. 

Дебют Алекса в «Боруссии» пришелся на матч Кубка Германии против «Шпортфройнде». Форвард появился на поле лишь на 86-й минуте матча. К тому моменту «Боруссия» уже вела в счете 3:0, поэтому событие скорее носило формальный характер. Тем не менее, в копилке трофеев Исака числится Кубок Германии 16/17, который команда выиграла без его непосредственной помощи. 

Следующего выхода на поле в желто-черных цветах пришлось ждать несколько месяцев. Шанс предоставился только в новом сезоне, в матче Бундеслиги против «Кельна». Исак вновь появился на поле после 85-й минуты. На табло зияли пять безответных мячей «Боруссии», и их количество не изменилось до финального свистка. 

Дебют в высшем дивизионе Германии не запустил карьеру Исака в Дортмунде — швед провел всего пять матчей за основную команду в сезоне 17/18. Лишь один из этих матчей он начал с первых минут. Тогдашний тренер «Боруссии» — Томас Тухель — говорил Алексу ждать своего шанса. Наставник «шмелей» не видел молодого форварда в составе, не понимал, как его использовать, а позже выяснилось, что немецкий специалист и вовсе не принимал никакого участия в трансфере нападающего. 

Первую половину сезона 18/19 Александер провел во второй команде «Боруссии», после чего направился к руководству клуба, чтобы объявить о желании покинуть Дортмунд. Это привело к конфликту с председателем совета директоров клуба Хансом-Йоахимом Ватцке. Швед настаивал на своей продаже, однако в «Боруссии» не собирались даже обсуждать такой вариант. Зимой 2019 года Алекс отправился в краткосрочную аренду. Временным пристанищем нападающего стал голландский «Виллем II».

Получив постоянную игровую практику, Исак разбудил голевое чутье и вновь засиял – в 16 матчах второй половины футбольного года он записал на свой счет 13 голов и 7 результативных передач. Алекс не оставил без собственных рекордов и нидерландские поля. В матче против «Фортуны Ситтард» он реализовал три пенальти, став первым игроком в истории Эредивизе, которому покорилось это достижение. Кроме того, шведский нападающий отличился 12 голами в 12 матчах высшего дивизиона. До него ни одному иностранцу такое не удавалось.   

Едва Алекс вернулся в Дортмунд, руководство «Боруссии» немедленно пригласило его за стол переговоров. Шведу предложили увеличение зарплаты, но он был непреклонен в своем желании покинуть клуб как можно скорее. В конечном итоге Исак перешел в «Реал Сосьедад» за 15 миллионов евро. Единственное, что удалось выторговать менеджерам дортмундского клуба в той сделке, — включить опцию обратного выкупа за 30 миллионов. 

Глава 3. «Испанский период: становление шведского вундеркинда» 

Алекс быстро ощутил, что Испания — та среда, где ему комфортно и где он может вновь наслаждаться футболом. Стартовый сезон в «Сосьедаде» подтвердил это. Исак дебютировал в 1-м туре Ла Лиги, заменив Аднана Янузая на 71-й минуте матча против «Валенсии». Так началась «трамплинная» часть карьеры шведского нападающего. 

Главным турниром первого года испанского периода Александера Исака стала, как ни странно, не Ла Лига. В чемпионате шведский форвард принял участие в 37 матчах из 38, но лишь 14 раз выходил в стартовом составе. В среднем он проводил 41 минуту на поле. Этого времени хватило, чтобы забить 9 голов и отдать 1 голевую передачу. «Сосьедад» финишировал на шестом месте и попал в Лигу Европы по итогам сезона 19/20.

По-настоящему триумфальным стал Кубок Испании. «Реал Сосьедад» прошел в турнире весь путь — 8 матчей из 8 возможных. Исак сыграл в каждом из них, забил 7 голов и отдал 2 голевых передачи. Звездным часом стала четвертьфинальная игра против мадридского «Реала», где он оформил дубль и ассистировал партнеру. Результативность новичка помогла «бело-голубым» завоевать трофей впервые с 1987 года. 

Второй год в Сан-Себастьяне имел особое значение для Алекса: летом 2021 года, сразу по окончании клубного сезона, начинался перенесенный из-за эпидемии COVID-19 Евро-2020 (первоначальное название было сохранено, несмотря на изменение дат проведения). Этот турнир должен был стать первой большой международной кампанией для Исака. 

Но Алекс тяжело вкатывался в новый футбольный год. Первого гола шведа пришлось ждать семь туров — до матча с «Уэской». Схема «стоит забить первый, и голы пойдут» не сработала. К 18-му туру у Исака на счету было три гола в Ла Лиге. В остальных турнирах — засуха. 

В матче 18-го тура Ла Лиги против «Севильи» Алекс отметился забитым мячом, но это не помогло его команде заработать даже одно очко — «севильцы» победили со счетом 3:2. Тем не менее, та игра все же стала, в определенной степени, особенной. Но об этом чуть позже. 

В середине сезона перед форвардом открылась возможность добавить новый трофей в свое портфолио — «Реал Сосьедад» встречался с «Барселоной» в рамках Суперкубка. Стоит отметить, что в Испании розыгрыш этого титула представляет из себя мини-турнир, в котором принимают участие чемпион Испании, обладатель Кубка, а также вице-чемпион страны и финалист кубка. С 2020 года соревнование проводится в январе. К сожалению для нашего героя, «бело-голубые» уступили «Барсе» в серии пенальти. Основное время завершилось минимальной ничьей. Исак провел на поле 91 минуту, но голевыми действиями не отметился. Двумя неделями позже «Сосьедад» лишился шанса защитить статус обладателя Кубка Испании, вылетев от «Бетиса» в 1/16 финала. Исак остался безрезультативным и в том матче. Клуб продолжал борьбу на двух фронтах — в Ла Лиге и Лиге Европы. 

Вернемся к упомянутому выше матчу с «Севильей». Гол Алекса в той игре — начало прорыва шведского форварда в сезоне 20/21. В следующих пяти матчах Исак забил восемь голов, включая дубль в ворота «Кадиса» и хет-трик «Алавесу». Мячи баскам и вовсе сделали его рекордсменом — Исак стал самым молодым футболистом в истории клуба из Сан-Себастьяна, забившим три гола в одном матче Ла Лиги (21 год и 153 дня), а также самым молодым футболистом в истории Чемпионата Испании в XXI веке, забившим в пяти матчах подряд. 

Однако радость продлилась недолго. Уже через несколько дней «Реал Сосьедад» вылетел из Лиги Европы, уступив «Манчестер Юнайтед» в первом же раунде плей-офф. Исход противостояния был предопределен: после разгрома со счетом 4:0 в первом матче нулевая ничья на «Олд Траффорд» уже не могла спасти положение.

Завершилась и активная фаза голевой феерии Исака — в оставшейся части сезона 20/21 он забил еще пять голов, а «Сосьедад» вновь квалифицировался в Лигу Европы, финишировав в Ла Лиге на пятой строчке. В списке бомбардиров Алекс расположился на шестом месте с 17 забитыми мячами, выдав самую результативную кампанию в карьере. И отправился помогать сборной Швеции на Евро. 

К главному континентальному турниру шведы подходили, заняв уверенную вторую строчку в отборочном турнире. «Тре крунур» набрали 21 очко и пропустили вперед только испанцев. Исак забил трижды — на его счету гол Мальте и дубль Фарерским Островам. 

Более того, Евро-2020 должен был сопровождаться возвращением в сборную после пятилетнего перерыва главной звезды в истории Швеции — Златана Ибрагимовича. Однако, незадолго до старта турнира, самый скромный футболист из когда-либо рожденных получил травму и не вошел в состав команды Янне Андерссона. Основной ударной мощью шведов, которые играли в очень привлекательный футбол, к тому моменту уже давно отойдя от концепции «Златан и все остальные», должен был стать «новый Ибрагимович» — Александер Исак. 

«Думаю только о том, чтобы Евро наконец начался. Это будет мой первый крупный международный турнир, так что я сгораю от нетерпения. Тот факт, что мы начинаем против Испании — это забавно, ведь я выступаю в испанском первенстве», — комментировал Исак приближающийся старт Евро-2020. 

Алекс мощно начал турнир — несмотря на отсутствие голов в первых двух матчах группового этапа, именно его особенно выделяли в составе «тре крунур». По итогам встреч с Испанией (0:0) и Словакией (1:0) Исак лидировал на турнире по количеству и проценту успешных обводок, а также удостоился награды игрока матча в игре со словаками. В последнем туре группового этапа Алекс открыл счет своим результативным действиями на турнире. Он отдал голевую передачу и помог шведам обыграть Польшу (3:2). 

Матч 1/16 финала против сборной Украины стал последним для подопечных Янне Андерссона на Евро-2020. Алекс вновь отметился ассистом, но это не уберегло его команду от обиднейшего поражения — шведы пропустили на последней минуте второго дополнительного тайма и покинули турнир. 

Если говорить о влиянии первого крупного международного соревнования в жизни Исака на его карьеру и статус в мировом футболе, то можно смело констатировать один важный факт: за Алексом вновь начала выстраиваться очередь из топ-клубов. Среди них, разумеется, был и «Ливерпуль». 

«Думаю, никто не сомневается, что Исак привлек внимание многих европейских клубов. Исключительный талант», — написал тогда Гари Линекер в своих социальных сетях. Когда Александера попросили прокомментировать слова легенды английского футбола, то он честно признался, что не знает, кто такой Линекер. 

Шеренга заинтересованных клубов быстро опустела, но Линекер тут ни при чем. Через несколько дней после вылета с Евро-2020 Исак продлил контракт с «Сосьедадом». Новое соглашение было рассчитано до 2026 года и включало в себя конкретную сумму отступных за нападающего — 90 миллионов евро. Логично, что дортмундская «Боруссия» автоматически лишилась того самого права обратного выкупа форварда. Вместе с тем, Алекс стал самым подорожавшим по итогам Евро игроком — его трансферная стоимость возросла на 16 миллионов евро и достигла отметки в 49 миллионов по версии агентства Football Benchmark. 

Подписание нового контракта позволило Исаку спокойно провести лето и подготовиться к третьему сезону в составе «Сосьедада», оставшись в стороне от трансферных слухов. В контексте форварда фигурировала только «Барселона», но разговоры так и не переросли во что-то конкретное. 

Кампания 21/22 стала для Алекса не такой яркой, как предыдущая — 6 голов и 2 голевых передачи в 32 матчах Ла Лиги, 3 гола в 6 играх Лиги Европы, откуда «Реал Сосьедад» вновь вылетел на первой стадии плей-офф, уступив «РБ Лейпцигу». В Кубке Испании, где команду остановил будущий обладатель трофея «Бетис», Исак отметился 1 голом и 1 передачей. 

«Реал Сосьедад» вернулся на шестое место по итогам чемпионата, но еще зимой было ясно: не взирая на свежеиспеченное долгосрочное соглашение, вероятность ухода Исака на повышение растет не по дням, а по часам. «Барса» не скрывала своих симпатий к шведу, но основным вариантом «сине-гранатовых» был Эрлинг Холанд. «Арсенал» нуждался в нападающем, однако не был готов платить почти 100 миллионов. «Челси» и «Манчестер Юнайтед» включали Исака в свои шорт-листы и наблюдали за обстановкой. «Ливерпуль» по-прежнему продолжал внимательно следить за Александером. Остановимся немного подробнее на двух клубах из числа вышеперечисленных. 

Интерес «Арсенала» наверняка льстил Алексу чуть больше, чем признание остальных клубов. Причина — кумир детства. В интервью шведскому изданию Min Stora Dag нападающий признавался, что одним из первых футбольных вдохновителей был не кто иной, как легендарный Тьерри Анри. 

А другой занимательный факт связан, конечно же, с мерсисайдцами. За неделю до открытия зимнего трансферного окна сезона 21/22 бывший защитник «Ливерпуля» Хосе Энрике публично порекомендовал любимому клубу действовать: «Я бы обратил внимание на Александера Исака, нападающего «Сосьедада». Я обожаю его. В данный момент он является одним из самых перспективных игроков в Испании, и он смог бы играть в тройке нападения «Ливерпуля» — слева или по центру.

Исак — сильный игрок, который может стоить 50-60 миллионов фунтов. «Ливерпуль» не привык платить по 100 миллионов фунтов за игроков — только если они сперва не продадут кого-нибудь», — говорил Энрике. 

Вопреки всем слухам и интересу к Исаку доброй половины ведущих проектов Европы, Алекс начал сезон 22/23 в составе «Сосьедада». Нападающий успел сыграть 2 матча, напоследок забил «Барселоне» и в последнюю неделю летнего трансферного окна все же сменил клубную прописку.

Новый вызов вел Алекса в Англию, но отнюдь не в топ-клуб. Следующей ступенью в карьере Исака стал «Ньюкасл», в правление которого как раз пришли арабские шейхи. Но безрассудных трат при новых владельцах не последовало. К тому же, ввиду слабого заключительного сезона в «Сосьедаде», клуб из Сан-Себастьяна находился в слабой переговорной позиции. Тем не менее, «сороки» выложили за талантливого шведа 70 миллионов евро, еще 10 заложили в потенциальные бонусы и оформили новый трансферный рекорд клуба. Алекс отправился покорять АПЛ. 

Глава 4. «Исак на Туманном Альбионе: от сомнений до восхищений»

На Туманном Альбионе твердили, что сумма в 70 миллионов + бонусы, которую выложили за Исака — явная переплата. Ответ шведа был лаконичным и профессиональным. Алекс дебютировал за «Ньюкасл» в матче 5-го тура АПЛ против «Ливерпуля». На 38-й минуте встречи он забил свой первый гол в составе «сорок». Символично. 

Следующий результативный удар по воротам соперников Исак нанес через тур — вторым клубом, пострадавшим от шведского форварда в АПЛ, стал «Борнмут». Но резвый старт прервала травма — Исак повредил бедро и выбыл почти на четыре месяца. 

Нападающий вернулся на поле в матче третьего раунда Кубка Англии против «Шеффилд Уэнсдей» и отыграл 45 минут. Встреча стала первой и последней для Исака в рамках этого турнира в дебютном сезоне — «Ньюкасл» уступил со счетом 2:1 и выбыл из борьбы за трофей. 

Новый матч — новое соревнование. Вторая игра после возвращения шведа из лазарета — встреча с «Лестером» в четвертьфинале Кубка Английской лиги. Там сложилось лучше — «сороки» забили два безответных мяча и отправились дальше по турнирной сетке. Правда сам Исак провел на поле немногим больше десяти минут. 

Возвращение в протоколы произошло в АПЛ — Алекс принес команде минимальную победу над «Фулхэмом», выйдя на замену во втором тайме и забив в концовке матча. По итогам 20 туров «Ньюкасл» занимал третью строчку в турнирной таблице и на всех парах летел к возвращению в Лигу Чемпионов. 

В полуфинале Кубка Английской лиги подопечные Эдди Хау без особых проблем разобрались с «Саутгемптоном» и вышли в финал. Но в матче за титул уступили главному оппоненту того сезона — «Манчестер Юнайтед». 

Следующее результативное действие Исака в рамках АПЛ, как и в «Сосьедаде», но в меньших масштабах, положило начало первой голевой серии шведа на английских полях. Он отличился в матче с «Вулверхэмптоном», а затем забил 6 голов в 6 следующих турах, в том числе и два дубля. Первым пострадал «Ноттингем Форест». Но, на самом деле, поистине пострадал «Тоттенхэм», ведь два гола Исака — на 19-й и 21-й минутах — сделали счет на табло 4 и 5:0 соответственно.  За 6 туров до конца «Ньюкасл» и «Манчестер Юнайтед» имели в активе по 62 очка, а ближайшим преследователем был «Ливерпуль» с 53 баллами. 

В концовке сезона Исак нередко появлялся не на острие атаки, а действовал чуть левее, расширяя диапазон возможностей и демонстрируя удивительную скорость и баланс при росте в 192 сантиметра.

«Сороки» финишировали четвертыми и триумфально вернулись в Лигу Чемпионов. В последний раз «Ньюкасл» выступал в групповом этапе престижнейшего европейского турнира аж в сезоне 02/03. Вклад новичка — 10 голов и 2 голевых передачи в 22 сыгранных матчах. В дебютном сезоне в АПЛ Исака номинировали на награду лучшему молодому игроку сезона, но победителем стал Эрлинг Холанд, впервые в истории лиги завоевав как звание наиболее успешного «янгстера», так и награду лучшего игрока сезона среди всех футболистов чемпионата.

Сезон 23/24 Александер Исак открыл дублем в ворота «Астон Виллы». В той встрече «сороки» разгромили подопечных Унаи Эмери со счетом 5:1. В начале той кампании букмекеры, как и всегда, принимали ставки на то, кто станет обладателем Золотой бутсы. Шансы Алекса оценивали в 25/1. 

В матче 3-го тура «Ньюкасл» принимал «Ливерпуль» на «Сент-Джеймс Парке». Подопечные Эдди Хау минимально уступили (1:2), хотя провели большую часть матча в численном большинстве. Удаление для Вирджила Ван Дейка заработал наш герой — голландец сбил Исака и не дал тому убежать на рандеву с Алиссоном. 

Со временем «Ливерпуль» все чаще «взаимодействовал» с Исаком и «Ньюкаслом». Юрген Клопп, например, отмечал, что владельцы «сорок» грамотно вкладываются в проект и подтрунивал над тем, что ассистент Эдди Хау — Джейсон Тиндалл —  руководит командой чуть ли не больше, чем главный тренер. Но основные импульсы в развитии отношений были впереди. 

Триумфальное возвращение «Ньюкасла» в Лигу Чемпионов — матч с «Миланом» в Италии. И в той встрече у представителей Англии не получилось ровным счетом ничего. «Россонери» переиграли гостей по всем фронтам, а Малик Тшау выключил Исака из игры в его личном знакомстве с престижнейшим европейским турниром, действуя персонально по шведу. Увезти один балл с «Джузеппе Меацца/Сан-Сиро» удалось только благодаря ужасной реализации моментов хозяевами поля. 

Спустя несколько дней «сороки» установили уникальное достижение в рамках АПЛ — обыграли «Шеффилд» со счетом 8:0. Каждый из голов забил разный футболист. Разумеется, отличиться в таком голевом параде успел и Алекс. По собственной традиции этим голом швед запустил небольшую бомбардирскую серию. 

Еще через несколько дней Исак стал автором единственного гола в противостоянии с «Манчестер Сити», и «Ньюкасл» выбил «горожан» из Кубка Английской лиги. А в АПЛ отметился забитым мячом в ворота «Бернли» и дублем в ничейной игре с «Вест Хэмом». Между этими играми «сороки» размазали ПСЖ в первом за 22 года матче Лиги Чемпионов на «Сент-Джеймс Парке» — 4:1. Забегая вперед, на этом успехи «Ньюкасла» на международной арене закончились — в следующих четырех турах они трижды проиграли и не вышли из группы. Алекс, впрочем, открыл счет собственным голам в Лиге Чемпионов, огорчив все тот же ПСЖ (1:1) в единственном матче из упомянутых, где подопечные Эдди Хау заработали очки. 

Вскоре шведский нападающий выбыл на непродолжительный срок из-за травмы паха. К тому моменту Алекс демонстрировал лучший старт кампании в карьере — отметился шестью голами в восьми матчах Премьер-Лиги. 

Исак пропустил матч следующего раунда Кубка Английской лиги, но команда играючи разделалась с «Юнайтед» и без него, забив три безответных мяча в ворота «красных дьяволов». Но, как и в случае с Лигой Чемпионов, этот матч стал последним успехом в рамах турнира — через полтора месяца «сороки» проиграли «Челси» в серии пенальти и выбыли из гонки за трофей. Однако этому печальному для «Ньюкасла» событию предшествовал матч с «синими» в рамках АПЛ. Алекс вернулся после травмы, отличился голом и помог разгромить лондонцев — 4:1. 

Следующего гола шведа пришлось ждать ровно месяц. Взятие ворот «Ноттингема» запустило короткую, но крайне элитную серию — следующими «жертвами» Алекса стали «Ливерпуль» и «Манчестер Сити» в 20-м и 21-м турах АПЛ соответственно. Интересно, что во всех трех играх «Ньюкасл» в итоге уступил. Победным стало лишь Тайн-Уирское дерби с «Сандерлендом», состоявшееся между матчами с главными грандами АПЛ. Исак отличился дважды, а «Ньюкасл» начал поход за Кубком Англии. 

Алекс затих. На это повлияла вторая травма паха за сезон — нападающий пропустил три матча Чемпионата, перед этим поучаствовав в победе «Ньюкасла» над «Астон Виллой» и вместе с командой одержал верх над «Фулхэмом» в четвертом раунде Кубка Англии. Результативными действиями в тех играх Исак не отметился. 

Возвращение на поле получилось смазанным — «Ньюкасл» попал под каток «Арсенала» и был разгромлен на «Эмирейтс» со счетом 4:1. Уже через три дня «сороки» реабилитировались, обыграв в следующем раунде Кубка Англии «Блэкберн». А в следующем матче Премьер-лиги — с «Вулверхэмптоном» — Алекс забил. И вы уже знаете, что это чаще всего означает. Через неделю швед отметился результативным выстрелом в ворота «Челси». 

Но серия все же прервалась. Дальше четвертьфинала Кубка Англии в сезоне 23/24 продвинуться не удалось — «Манчестер Сити» отомстил за вылет из Кубка лиги и обыграл подопечных Эдди Хау со счетом 2:0. Однако Исак решил компенсировать притормозившуюся серию голов и отыгрался на «Вест Хэме», оформив 2+1 и принеся победу своей команде. В том матче «Ньюкасл» уступал «молотобойцам» 3:1 к 77-й минуте игрового времени, однако гол Алекса с пенальти положил начало эффектному камбеку. 

Через несколько дней Исак забил гол в ворота «Эвертона» и был номинирован на звание лучшего игрока Премьер-лиги в марте, набрав 4+1 в трех матчах первого весеннего месяца. 

В апреле Алекс выстрелил дуплетом из дублей, приговорив «Шеффилд» и «Тоттенхэм», а затем, уже в мае, огорчил «Бернли». Этот гол стал для нападающего юбилейным в той кампании — он забил 20 голов и сравнялся с Коулом Палмером. Оба отставали от Холанда всего на один мяч. На тот момент Исак уже установил рекорд — ранее ни одному шведу не удавалось забить столько раз в рамках одного сезона Премьер-лиги. В этом плане «новый Ибрагимович» обошел оригинального.   

Исака снова номинировали на приз лучшему молодому игроку сезона. Второй раз за два неполных года в «Ньюкасле». Вместе с тем, Алекс стал претендентом и на награду лучшего игрока АПЛ кампании 23/24. Но футболистом года признали Фила Фодена, а «янгстером» — Коула Палмера. Возможно, повлиял тот факт, что «Ньюкасл» финишировал лишь седьмым. 

Самым запоминающимся хайлайтом того сезона в исполнении Исака стал внеплановый сеанс выкручивания позвонков защитникам «Эвертона», завершившийся голевой передачей на Джейкоба Мерфи.  

«Ньюкасл» не рассматривал продажу Алекса, но после такого яркого выступления вокруг молодого форварда ожидаемо вновь стали кружить топ-клубы. Тот сезон стал лучшим индивидуальным перфомансом в карьере Исака — он забил 25 голов и отдал 2 голевые передачи во всех турнирах. Впрочем, этот личный рекорд продержался недолго.

В июне 2024 года британский журнал FourFourTwo включил Исака в пятерку лучших нападающих мира. В отличие от некоторых других игроков из этого списка, подтвердить свой статус на Евро-2024 ему было не суждено: сборная Швеции вновь не смогла пробиться на крупный турнир, как ранее не попала и на чемпионат мира в Катаре. Единственное, чем запомнилось то лето в контексте Исака, — взлетом его трансферной стоимости по оценке «Ньюкасла». Уже тогда «сороки» скорее отпугивали потенциальных покупателей, чем действительно называли сумму, которую необходимо предложить для начала переговоров по 24-летнему шведу — 115 миллионов фунтов.

Перед началом сезона 24/25 букмекеры давали на завоевание Золотой бутсы Исаком коэффициент 16 к 1. Выше него котировались только Эрлинг Холанд и Мохамед Салах. Одним из немногих, кто считал фаворитом на эту награду именно Исака был (тут без сюрпризов) Алан Ширер — легенда «Ньюкасла» и лучший бомбардир в истории АПЛ. 

Но прежде чем перейти к последнему сезону Александера Исака в черно-белых цветах стоит немного поговорить о самом «Ньюкасле». Шведский форвард стал одной из главных составляющих проекта шейхов. Однако «сороки» на данном этапе своей истории — система, строящаяся и по сей день. И, кажется, что успехов все же больше, чем неудач. В этом наблюдается прямое влияние на ту обстановку, при которой Исак смог столько громко раскрыться на «Сент-Джеймс Парке». 

За три года под управлением саудовских владельцев «Ньюкасл» ощутимо трансформировался, а условия для карьерного взлета таких проспектов как Александр Исак стали благоприятнее, чем когда-либо. Этому способствовали стратегические изменения как на поле, так и за его пределами. 

Приход Эдди Хау в 2021 году повлек за собой внедрение агрессивного, высокоинтенсивного стиля игры. «Ньюкасл», который в сезоне 15/16 с треском вылетел из Премьер-лиги, конечно, вернулся в элиту английского футбола в следующем году, но за последующие кампании ни разу не поднимался выше 10-го места в таблице. Первый полноценный сезон саудовского правления и Эдди Хау на посту главного тренера превратил «сорок» в коллектив, занявший 4-е место в АПЛ и вернувшийся в Лигу чемпионов. У «Ньюкасла» вновь появились амбиции.

Стоит понимать, что преображение клуба произошло не благодаря огромным вливаниям —бесконтрольные инвестиции были невозможны хотя бы потому, что в английском футболе действуют довольно жесткие правила PSR (прибыли и устойчивого развития).

Подход новых владельцев с первого дня был грамотным — клуб провел целенаправленную трансферную политику, выбрав генеральным курсом подписание перспективных игроков с большим потенциалом. Переход Александера Исака за рекордную для «Ньюкасла» сумму стал символом этой стратегии — инвестицией в молодого, но уже состоявшегося таланта, подходящего под запросы и требовательный стиль Эдди Хау.

Большое значение имела и работа за кулисами. Для того, чтобы рост проекта продолжался, требовалась серьезная модернизация тренировочной базы, которая, к тому моменту, не дотягивала до уровня современных стандартов Премьер-Лиги. Очевидно, что для игроков мирового класса, которые явно входили и входят в долгосрочные планы клуба, профессиональная среда и соответствующий эпохе инструментарий — критически важный фактор. 

Назначение спортивного директора Дэна Эшворта (а позже Пола Митчелла, после того, как Эшворт перешел на работу в «Манчестер Юнайтед») заложило основу для долгосрочного планирования и модернизации отделов скаутинга и аналитики. Шейхи демонстрировали системный подход к развитию проекта на всех уровнях. И это, разумеется, влияло на то, что Александер Исак стремительно становился лучшей версией себя. 

Заключение крупных спонсорских контрактов с Sela и Adidas увеличило доходы клуба, что было невероятно важно, так как «Ньюкасл» продолжал ходить по краю правил PSR. А это не только ограничивало возможность новых трансферов, но и вынуждало расставаться с теми игроками, которые входили в планы Эдди Хау.

Промежуточным итогом прихода к управлению «Ньюкаслом» Суверенного фонда Саудовской Аравии стала среда, где амбиции преобразовывались в конкретные действия: ясную игровую философию, профессиональный менеджмент, модернизированные условия труда и стратегическое видение. Да, крупные проблемы были впереди и Александер Исак сыграл в них не последнюю роль, но к моменту начала сезона 24/25 шведский форвард являлся частью проекта, где существовали все условия для всесторонней реализации его таланта. 

Но начало прошлогодней кампании выдалось для шведского форварда довольно блеклым — в первых восьми турах АПЛ, два из которых Исак пропустил из-за небольшого повреждения, он забил лишь раз, огорчив одного из своих главных «клиентов» — «Тоттенхэм», а также отдал одну голевую передачу. Это были единственные результативные действия Алекса к концу октября.

Засуха прервалась в матче с «Челси». Швед наконец забил, но «Ньюкасл» все равно проиграл. Впрочем, через три дня Алекс вновь поразил ворота «синих», что помогло «сорокам» избавиться от серьезного конкурента в борьбе за Кубок Английской лиги. К моменту очной встречи с лондонцами команда Эдди Хау уже прошла два раунда турнира, обыграв «Ноттингем Форест» и «Уимблдон». 

В следующих двух турах Премьер-лиги голевые действия Исака принесли «сорокам» победы над «Арсеналом» и «Ноттингем Форест». Игровые качества «нового Златана» высоко оценил экс-«канонир» Тео Уолкотт. 

«У него есть скорость, физическая мощь, он уверен в обращении с мячом и обладает энергией, позволяющей активно прессинговать.

Он такой игрок, который не скучает на поле, и поэтому его трудно остановить. Есть определенные футболисты, которые иногда думают: «Я не получаю мяч и не могу участвовать в игре», и отключаются. Но Исак умеет адаптироваться. Он может подумать: «Ладно, сейчас у меня не получается играть в роли девятки», и тогда он опустится глубже, чтобы сыграть десятку, или сместится на фланг, позволяя Энтони Гордону сместиться в центр. Он чувствует себя комфортно в любой точке на поле.

Способность менять позиции и играть на всех ролях в атаке – это то, что делает его постоянной угрозой. В Премьер-лиге сейчас нет никого, кто был бы таким же уникальным игроком, как он. Для меня именно он ближе всего к Тьерри Анри.

Анри начинал на фланге, поэтому прекрасно знал эту роль. Скорость и сила Исака позволяют ему быть отличным в этих зонах. Но если у Анри были проблемы с игрой спиной к воротам или с игрой головой, то об Исаке я не могу сказать того же. Идеальный пример тому его победный гол против «Арсенала» на прошлой неделе. Я бы сказал, что он Анри для этого поколения, но с дополнительными навыками в игре головой. Это мое сравнение из моего времени.

Его игра – это смесь качеств Дидье Дрогба, Майкла Оуэна и Анри, с добавлением скорости Тео Уолкотта на фланге. Неплохая комбинация, согласитесь?», – прокомментировал игру Исака бывший полузащитник «Арсенала».

В 12-м туре АПЛ «Ньюкасл» принимал «Вест Хэм» на «Сент-Джеймс Парке». Та встреча стала разочарованием в плане результата — «молотобойцы» победили со счетом 2:0. Однако этот матч все равно стал особенным. Виной тому завораживающие баннеры фанатов «сорок», посвященные Исаку. 

Портрет Алекса болельщики украсили подписью «Александр Великий», проведя аналогию с полководцем Александром Македонским, которого также называли Великим. Не забыли и о происхождении Исака, добавив в общую картину два флага — родной для форварда Швеции и Эритреи — страны, куда уходят корни Александера. 

Трибуну за воротами на другой половине поля «джорди» окрасили в цвета шведского флага. Кажется, фамилию Исака на этом перфомансе тогда можно было разглядеть из космоса. 

Такое проявление фанатской любви произвело на Алекса большое впечатление и, видимо, мощно вдохновило его. Матч Премьер-лиги с «Кристал Пэлас», состоявшийся неделей позже, завершился минимальной ничьей, а Исак провел на поле лишь 22 минуты и не отметился голевыми действиями.

В следующий раз шведский форвард ушел с поля без гола или результативной передачи (в рамках АПЛ) лишь через полтора месяца. За это время он провел восемь матчей в первенстве Англии, забил 11 голов и отдал 3 голевых паса, попутно оформив первый хет-трик на просторах Туманного Альбиона (в ворота «Ипсвича») и вписав свое имя в историю «Ньюкасла» — 25 голов Исака в 2024-м вывели его на второе место в списке игроков «сорок» по количеству голов в Премьер-лиге за один календарный год. До того, чтобы обойти Алана Ширера, который забил 27 голов в 2002 году, и установить абсолютной рекорд клуба, не хватило трех мячей. 

По ходу лучшей серии в карьере шведа, «Ньюкасл» актуализировал информацию для всех претендентов на форварда — 150 миллионов фунтов стерлингов, что почти на треть больше, чем сумма самого дорогого осуществленного трансфера в истории лиги (переход Энцо Фернандеса в «Челси» за 106 миллионов). 

В начале 2025 года Opta Analyst окрестили Исака лучшим нападающим Премьер-лиги на тот момент. Эксперты отметили, что Александер регулярно занимает выгодные позиции, чтобы забить. 10 из тогдашних 12 голов в АПЛ были забиты им фактически из вратарской. Причем каждый удар Исака из этой зоны завершался голом. Речь шла только о результативных ударах с игры. 

К середине прошлого сезона Исак создал больше моментов с игры (34), чем в любом другом сезоне за «Ньюкасл», что привело к четырем голевым передачам. Исак создавал в среднем по 0,9 голевых момента за 90 минут в каждый из первых двух сезонов, но в кампании 24/25 этот показатель вырос до 2,0.

Кроме того, согласно наблюдениям аналитиков Opta, Исак 11 раз отбирал мяч у соперников в финальной трети поля. Чаще это делал только Эванилсон из «Борнмута» (15). 

После победы над «Вулверхэмптоном», которая эффектно завершила голевой рывок Исака (2+1), «сороки» занимали четвертую строчку в турнирной таблице, опережая «Челси» и «Манчестер Сити» (а еще «Тоттенхэм» и «Манчестер Юнайтед», но у тех тогда были заботы посерьезнее — статусные команды были ближе к зоне вылета, нежели к «Ньюкаслу»). 

Бывший игрок «Арсенала» Пол Мерсон присоединился к числу тех, кто призывал любимые клубы обратить особое внимание на Исака. Пол довольно забавно сформулировал свою рекомендацию: «Я бы разбил ради него копилку. Он лучший из лучших и выведет команду на новый уровень». 

А Джейми Каррагер в эфире Monday Night Football лично признался шведскому нападающему: «Я тебя просто обожаю, я думаю, ты фантастический игрок, и если бы у меня было 150 миллионов фунтов стерлингов, я бы заплатил их, чтобы заполучить тебя».

Тем временем Алекс ожидаемо вошел в список претендентов на награду лучшему игроку декабря в АПЛ. В шести играх последнего месяца года он забил восемь голов и отдал два голевых паса. Однако конкуренция была монструозной — за тот же отрезок времени Мохамед Салах, уже получивший приз в ноябре, оформил 14 голевых действий (7+7). И все же Исак получил первое вещественное признание в Премьер-лиге — именно его назвали главной звездой лиги в декабре. 

Дела шли хорошо и в Кубке Английской лиги. Подопечные Эдди Хау оставили за бортом «Брентфорд» и одержали победу в первом полуфинальном матче с «Арсеналом», где Исак также отличился забитым голом. 

В конце января Исак установил еще один рекорд — он дважды поразил ворота «Саутгемптона» в матче 23-го тура Премьер-лиги, став первым футболистом в истории «Ньюкасла», который отличился в пяти выездных играх АПЛ подряд. Более того, в этих встречах швед забил целых восемь раз. Это был 21-й матч Алекса в кампании 24/25, а забитые мячи — 21-м и 22-м результативными действиями в кампании.

Вот, что говорил Алан Ширер о перфомансе Исака на «Сент-Мэрис»:

«Поговорим о Александере Исаке? Да, почему бы и нет! Еще одно великолепное выступление. Все видно в его игре – он очень умен.

В момент гола он был в офсайде, но просто посмотрите за его движением – как он попал в ту позицию, где мог получить пас. И это уже не офсайд. В ситуации с первым голом он вынудил защитника атаковать его. Заставил это сделать и, без сомнения, получил заслуженную возможность пробить пенальти.

Я думаю, что сейчас в Премьер-лиге есть три форварда мирового класса – Холанд, Салах, Исак».

По итогам января Исака вновь номинировали на награду лучшему игроку месяца в АПЛ. 

Как ни странно, после этого «Ньюкасл» начало штормить. Проблемы продолжились и в феврале. «Сороки» проиграли три матча из четырех в Премьер-лиге, однако прошли в пятый раунд Кубка Англии и вновь оказались сильнее «Арсенала» в Кубке лиги, обеспечив себе место в финале турнира. А вот в рамках АПЛ небольшой спад отбросил команду на шестую строчку. Не самая приятная новость, учитывая амбиции Хау и компании в борьбе за право выступать в Лиге Чемпионов. 

Последний месяц зимы запомнился тем, что наиболее часто упоминаемыми клубами в разговорах вокруг Исака стали «Ливерпуль» и «Арсенал». Это было вполне логично. Дни Дарвина Нуньеза в стане «красных», казалось, были сочтены, а Артета экспериментировал с позицией нападающего. Оба гранда испытывали потребность в классном форварде. 

Возможно, не было бы никакого смысла рассказывать об этих слухах, коих вокруг Исака было предостаточно на любом отрезке сезона, если бы не мощное высказывание легенды «Манчестер Юнайтед» Пола Скоулза: 

«Все его любят, но я не вижу возможностей для его перехода в «Арсенал». Он заслуживает большего и лучшего. Речь должна идти о «Реале» или «Ливерпуле», которому нужен центральный нападающий.

Думаю, «Арсенал» был бы подходящим вариантом, но мне кажется, что они были бы в самом конце списка.

Не имею в виду ничего плохого. «Ньюкасл» – блестящая команда, но они не претендуют на чемпионство, а реальная борьба за титула должна стать следующим этапом его карьеры. Думаю, было бы рискованно перейти в «Арсенал», чтобы делать то же самое.

У «Ливерпуля» гораздо больше шансов, как и у «Ман Сити» с «Реалом». Думаю, его амбиции должны быть выше, чем «Арсенал». Он игрок, на которого мог бы обратить внимание «Манчестер Юнайтед», но в их нынешнем положении этого не произойдет», — сказал Пол. 

Тогда же в английском инфополе впервые проскочила фамилия Экитике — в разных частях Лондона француза рассматривали как альтернативу Исаку. 

Если швед и обращал внимание на заголовки СМИ и высказывания различных экспертов, то это явно не мешало ему продолжать забивать — в матче 26-го тура АПЛ с «Ноттингем Форест» Алекс оформил очередной дубль и достиг отметки в 50 забитых голов в Премьер-лиге. На это ему потребовалось 76 матчей, и только шести футболистам данное достижение покорялось быстрее — Эрлингу Холанду (48 матчей), Энди Коулу (65), Алану Ширеру (66), Руду ван Нистелрою (68), Фернандо Торресу (72) и Мохамеду Салаху (72).

Один из мячей в том матче Исак забил довольно курьезно и не без помощи голкипера оппонентов Матца Зельса. 

Следующий тур — встречу с «Ливерпулем» — швед пропустил из-за очередного рецидива травмы паха. «Ньюкасл» уступил команде Арне Слота на «Энфилде», а неделей позже вылетел из Кубка Англии, проиграв «Брайтону». Не помог и гол Исака. 

Два поражения подряд стали необходимой оплеухой, после которой «сороки» так взбодрились, что в следующих пяти матчах АПЛ одержали пять побед с разницей забитых и пропущенных 15:3. На этой дистанции Исак забил еще дважды, что позволило ему пробить отметку в 20 голов во втором сезоне Премьер-лиги подряд. 

Но главным событием ударного весеннего отрезка стал, конечно же, финал Кубка Английской лиги с «Ливерпулем».

Перед встречей за титул Исак назвал «красных» своим любимым соперником: «Мне очень нравятся игры против «Ливерпуля», потому что я думаю, что они не слишком отличаются от нас самих. Это команда высокого уровня, которая любит атаковать. В играх с ними много встречных шансов. Такая игра мне нравится. Я чувствую себя хорошо и наслаждаюсь футболом в матчах против них», – признавался Алекс.

«Ньюкасл» обыграл мерсисайдцев и завоевал первый за почти 70 лет трофей. Исак забил второй гол «сорок» в том матче, а его празднование молниеносно разлетелось по социальным сетям. 

После празднования Исак присоединился к послематчевой студии CBS, где его спросили об отношении к сравнениям с Анри. Сам Тьерри в этот момент находился в метре от шведа. Может, именно присутствие кумира подтолкнуло Алекса к скромному ответу: «Думаю, это большая натяжка». 

Но тут инициативу перехватил легендарный француз и ответил Исаку: «Нет, парень, это не так».

Нападающий «Ньюкасла» завершил свою речь словами о том, что, по его мнению, ему все еще нужно делать больше, но подметил, что такое приятно слышать.  

Журналист Telegraph Люк Эдвардс уже тогда предупреждал, что грядущим летом позабыть об Алексе не удастся: 

«Приготовьтесь к саге с Исаком. Это будет продолжаться все лето. Высокопоставленные источники сообщили, что, хотя они и не думают, что кто-то сможет позволить себе приобрести Исака, они готовы к всевозможным попыткам выбить его из колеи в надежде снизить цену. Ожидайте, что в СМИ просочатся предложения на сумму около 80-90 миллионов фунтов стерлингов, что намного ниже оценки «Ньюкасла», рассчитанные на то, чтобы вскружить голову Исаку. «Ньюкасл» будет сопротивляться», — говорил он. 

Вряд ли на том этапе времени кто-то отделял слова журналиста от других слухов, связанных с Исаком. Однако к этому мы вернемся немногим позже. 

В АПЛ у «Ньюкасла» продолжалась ожесточенная борьба за топ-5 (всей лиге подсобил «Арсенал», который выбил из Лиги Чемпионов мадридский «Реал», тем самым подарив АПЛ дополнительный слот в следующем розыгрыше турнира). Положение команд в турнирной таблице после 29-ти сыгранных туров («Ньюкасл» разгромил «Кристал Пэлас» со счетом 5:0 и поднялся на четвертую строчку) давало понять, что путевки в еврокубки будут разыгрываться до последних минут заключительных матчей. 

К матчу 36-го тура против «Челси» команда Эдди Хау подходила, занимая четвертое место в таблице. При этом количество очков и разница забитых и пропущенных у «Ньюкасла» и «Челси» были одинаковыми. Казалось, что победа над «синими» почти наверняка гарантирует «сорокам» участие в Лиге Чемпионов на следующий сезон. 

Финальный свисток на «Сент-Джеймс Парк» потонул в реве трибун — «Ньюкасл» всухую переиграл лондонцев, забив два безответных гола. Исак провел на поле 94 минуты и, хотя и не отметился результативными действиями, да и в целом провел не самый выдающийся матч, все же помог команде добиться важной победы. Три набранных очка позволили «сорокам» обойти «Манчестер Сити» и взобраться на третью строчку в АПЛ. 

Соперниками «Ньюкасла» в заключительных турах кампании 24/25 были «Арсенал» и «Эвертон». В случае успеха в матче с «канонирами», «сороки» могли бы обойти подопечных Артеты и очутиться на втором месте в таблице перед последней игрой сезона. Однако жизнь подготовила для них более остросюжетный сценарий. 

Незначительная травма паха — самая популярная причина отсутствия Александера Исака в составе «Ньюкасла». Но, кажется, в карьере шведа еще никогда не было столь неподходящего момента для повреждения. 

«Арсенал» минимально победил в том матче, а «сороки» вновь откатились на четвертую строчку. Перед завершающей сезон игрой у «Ньюкасла», «Челси» и «Астон Виллы» в активе было 66 очков. У «Ноттингем Форест» — 65. Помимо единого времени проведения всех матчей последнего тура, напряжения добавляло и то, что «Челси» и «Ноттингему» предстояло встретиться между собой. 

Исак успел восстановиться ко встрече с «Эвертоном» и провел на поле все 90 минут. Вот только «Ньюкасл» все равно проиграл — 0:1. С таким же счетом «Челси» обыграл «Ноттингем Форест» и финишировал третьим. 

Место «Ньюкасла» в Лиге Чемпионов спасли «Манчестер Юнайтед», Эмилиано Мартинез и главный арбитр той встречи. «Вилле», хотя большую часть матча они, разумеется, и не подозревали, было достаточно ничьи. Аргентинский голкипер бирмингемцев удалился в конце первого тайма, пытаясь совладать с откровенно плохим пасом Мэтти Кэша.

Но даже при таком раскладе к 73-й минуте заключительных игр кампании пятое место занимали именно подопечные Унаи Эмери. В тот момент Морган Роджерс открыл счет в матче и казалось обеспечил «Астон Вилле» пятую строчку. Однако вмешался арбитр. 

Вратарь «Манчестер Юнайтед» Алтай Байындыр пытался зафиксировать мяч руками, но его опередил Роджерс и без раздумий отправил «круглого» в сетку. Рэфери же посчитал, что игрок «Виллы» нарушил правила на страже ворот «красных дьяволов». Однако арбитр свистнул до того, как мяч пересек линию, а значит, согласно правилам, система VAR просто не могла вмешаться в эпизод. Общественность сходилась во мнении, что мяч скорее не был зафиксирован голкипером, следовательно гол, вероятно, был отменен ошибочно. 

Спустя три минуты после спорного эпизода «Манчестер Юнайтед» забил, а в концовке удвоил свое преимущество и довел матч до победы. «Красные дьяволы» заняли 15-е место в АПЛ, отправили «Астон Виллу» в Лигу Европы, а «Ньюкасл» — в Лигу Чемпионов. 

В АПЛ 24/25 Александер Исак оформил 23+6 за 34 матча. В победном Кубке лиги отличился трижды в шести встречах. Еще один гол швед забил в Кубке Англии. Сезон стал самым результативным в его карьере. 

Алекс был номинирован на звание лучшего игрока кампании в Премьер-лиге, но шансов побороться за награду с Мо Салахом, который выдал свой пиковый год, попросту не было.

Так завершилась футбольная история шведского форварда на «Сент-Джеймс Парк».  

Глава 5. «Самый скандальный трансфер лета»

В мае этого года букмекеры верили в то, что Исак останется в «Ньюкасле». Контракт шведа с «сороками» истекал лишь в 2028 году, а клуб, как мы уже говорили, выставлял космический ценник на свой главный актив. В преддверии открытия летнего трансферного окна такое предположение действительно выглядело аргументированным и логичным. Тем не менее, согласно котировкам, отъезд Алекса в другой клуб оценивали лишь вдвое менее вероятным. Фаворитом уже тогда считали «Ливерпуль». 

Эдди Хау достаточно остро реагировал на слухи, которые начинали множится вокруг самой яркой звезды его команды: 

«Я разочарован, потому что не понимаю, почему наших игроков здесь, там и повсюду связывают с другими клубами. Я хотел бы думать, что игроки счастливы тут. Хотел бы думать, что они видят, как мы растем, развиваемся и трансформируемся в команду, которая, как мы надеемся, сможет конкурировать в верхней части АПЛ.

Я думаю, что мы движемся в правильном направлении, так что да, это источник разочарования. Но я не позволяю этому поглотить меня, правда», – говорил главный тренер «Ньюкасла».

Конкретикой, в ее начальных стадиях, слухи начали обрастать в середине июня. В СМИ появились разговоры о том, что, несмотря на уже состоявшийся к тому моменту переход в «Ливерпуль» Флориана Виртца за 100+16 миллионов фунтов стерлингов, «красные» продолжают трансферную активность и работают над укреплением позиции центрального нападающего. 

С одной стороны, болельщикам было несколько непривычно наблюдать за размахом любимого клуба — 20 июня 2025 года счетчик потраченных на усиление чемпионского состава средств уже пробил 130 миллионов фунтов (ранее объявили о переходе Джереми Фримпонга за 30 миллионов). То есть, копилка явно попала под молоток Джона Генри, но вот сколько монет из нее вывалилось оставалось загадкой, учитывая, что обновление дефицитной в мировом футболе позиции центрфорварда подразумевало большие вложения. 

С другой же стороны, было очевидно, что «Ливерпуль» не дополняет уже имеющуюся обойму, а планирует точечные изменения. Это значило, что, вместе с входящими трансферами, грядут и исходящие. Главным кандидатом на вход тогда был Исак, на выход — Нуньез. 

Я не зря упоминал, что первые взгляды в сторону Александера «Ливерпуль» бросал в далеком 2016 году. На протяжении многих лет мерсисайдцы наблюдали за маршрутом шведского форварда в высшие футбольные эшелоны. Теперь, когда об Исаке знал весь, как минимум профессиональный, мир, было бы странно не оценивать его как первый приоритет на место «девятки». 

Вопреки популярным тогда шуткам про украденную кредитку Генри и обнаружившиеся залежи нефти под «Энфилдом», «Ливерпуль» вполне мог позволить себе дорогую покупку. И даже не одну. 

Крупные суммы владельцы выкладывали в исключительных случаях (например, рекордные для мирового футбола подписания защитника и вратаря —Ван Дейка и Алиссона — за два трансферных окна 2018 года). Глобально же, стратегия FSG (Fenway Sports Group) по управлению клубом всегда заключалась в точечных выгодных подписаниях с упором на перспективу. 

Однако летом 2025 года в «Роллс-Ройсе» Джона Генри сошлись все звезды. Начнем с того, что «Ливерпуль» заработал в чемпионском сезоне больше, чем любой другой клуб в Англии (около 200 миллионов фунтов за титул Премьер-лиги и кампанию в Лиге Чемпионов суммарно). Вместе с тем, мерсисайдцы мало тратили в последние годы, что позволило им подойти к этому трансферному окну, имея положительный баланс в размере около 50 миллионов в контексте правил PSR. Прибавляя к этому новое соглашение с Adidas, потенциальные продажи и учитывая тот факт, что выплаты по каждой сделке амортизируются в зависимости от продолжительности контракта новичка, получаем, что «Ливерпуль», на бумаге, мог позволить себе подписать Исака и за 150, и за 300, и за 400 миллионов. И на практике, то есть с точки зрения имеющегося на руках бюджета, мерсисайдцы тоже могли позволить себе переход шведа. Стратегия работы вдолгую в совокупности со спортивными успехами привела клуб в положение, где мерсисайдцы могли бы начать постройку новой команды и солидно вложиться, не нарушив финансовые правила АПЛ.

«Сороки», хотя и не без доли противоречий, отрицали даже гипотетическую возможность продажи шведского форварда. «Гипотетически» работало до планки в 150 миллионов фунтов, а дальше волшебным образом могло вполне превратиться в «практически».

Уже в июне «Ньюкасл» начал опасаться, что «Ливерпуль» придет с официальным предложением. Вернее боялись «сороки» мыслей, которые могут появиться в голове у Александера Исака на этом фоне. Клуб попытался действовать на опережение — начал работать над новым контрактом для своей звезды. Его были готовы сделать самым высокооплачиваемым игроком в истории клуба с окладом в 150 тысяч фунтов в неделю.

Не секрет, что для «Ливерпуля» Исак уже давно являлся заветной трансферной мечтой. Но туманность позиции «Ньюкасла», который то заявлял, что Алекс не продается, то вновь озвучивал сумму в 150 миллионов, не позволяла идти ва-банк в этой ситуации. Мерсисайдцы работали над альтернативными вариантами и наиболее предпочтительным из таких для «красных» был максимально схожий со шведом по игровому профилю и антропометрическим данным Уго Экитике.

К середине месяца в саге, тогда еще не сильно бушующей, произошел важный поворот. «Ньюкасл» внезапно решил, что Исаку нужен партнер по атаке и замахнулся на Экитике. 
В СМИ тиражировались новости о продвинутых переговорах «сорок» с «Айнтрахтом», которые, по некоторым данным, вошли в активную фазу после встречи агента Алекса Исака с Эдди Хау. «Ньюкасл» продолжал настаивать на неприкосновенности шведа, но карманные журналисты клуба почти в каждой реплике подчеркивали, что отказаться от 120 или 130 миллионов, вероятно, было бы трудно.

Агент Экитике в то время прибыл в Англию, и инсайдеры трубили, что переход француза в «Ньюкасл» вот-вот состоится. «Ливерпуль» не сидел сложа руки и готовил первое официальное предложение по Исаку. Инсайдеры сообщали о сумме в 120 миллионов. 

Остроты ситуации добавили сообщения о недовольстве со стороны окружения Исака и его самого. Это было связано с тем, что прежние владельцы обещали новый контракт, но обещание не было выполнено после ухода предыдущего спортивного директора «сорок» Пола Митчелла. Тот считал, что Исаку уже хорошо платят и у него есть еще четыре года по контракту. Переговоры завершились. С тех пор никакого прогресса не было достигнуто, что разочаровало шведа. 

На тот момент казалось, что для «Ливерпуля» и «Ньюкасла» существует оптимальный выход из трансферных переплетов вокруг форвардов — «красные» второй раз за лето оформляют британский рекорд и дают «сорокам» около 130 миллионов фунтов, а те, в свою очередь, удовлетворяют аппетиты «Айнтрахта» и подписывают Экитике. Но вскоре случился второй резкий сюжетный поворот в этой «саге». 

«Ливерпуль», подав запрос по Исаку и не дожидаясь ответа, организовал еще один трансферный треугольник и связался с «Айнтрахтом» для обсуждения условий возможного трансфера Уго Экитике. 

«Ньюкасл» принял вызов мерсисайдцев и занял четкую позицию: Исак не будет продан, и мы будем бороться за Экитике. «Ливерпуль» в ответ на это связался с «Айнтрахтом» и сообщил, что готов перебить предложение «Ньюкасла». Конкуренция продлилась недолго и аукцион не понадобился — уже через пару дней «сороки» вышли из борьбы за французского нападающего и переключились на Йоана Висса из «Брентфорда». 

Тем временем, как в календаре «Ливерпуля», так и в расписании «Ньюкасла» приближались даты азиатских турне. В одном из предшествующих отъезду товарищеских матчей Эдди Хау оставил Исака вне заявки: 

«Это было мое решение. Я решил отправить Александера домой из-за слухов вокруг него.
У меня никогда не было проблем с ним, и я уверен, что к концу трансферного окна он останется игроком нашего клуба», — комментировал отсутствие шведа на матче с «Селтиком» наставник «сорок». 

Экитике присоединился к «Ливерпулю», что казалось бы ставило точку в истории с Исаком. Но и ситуация между Алексом и его тогдашним клубом продолжала постепенно мутнеть. Появились слухи о возможном отъезде шведа в Саудовскую Аравию, но, забегая вперед, прожили они недолго. 

Тогда же, к слову, стало известно, что первые контакты с «Айнтрахтом» по Уго состоялись аж в январе, а в концовке сезона Слот побеседовал с самим французом по телефону. Получалось, что «Ливерпуль» не уводил у «Ньюкасла» форварда, а скорее сами «сороки», ввязываясь в борьбу за него с мерсисайдцами, пытались, что называется, «раскачать лодку». 

Журналисты заверяли, что сага с Исаком не окончена, несмотря на переход Экитике в «Ливерпуль». А сам Александер, как оказалось, не полетел с «Ньюкаслом» в предсезонное турне и занимался по индивидуальной программе на базе клуба. Официальной причиной стала незначительная проблема с бедром, хотя сканирование показало отсутствие каких-либо проблем.

Тогда же в прессе впервые появились новости о том, что Исак потребовал от «Ньюкасла» зарплату около 300 тысяч фунтов в неделю. Буквально на следующий день произошло то, чего больше всего боялись в стане «сорок» — Александер сообщил клубу, что хочет рассмотреть вариант ухода этим летом и прямым текстом отказался присоединяться к команде в Азии. 

«Ньюкасл» охватила паника: от нового контракта, по которому руководство клуба готово было предложить около 200 тысяч фунтов в неделю, Алекс также отказался. Однако официального запроса на трансфер Исак не подал. Тем не менее, «сороки» вновь ринулись искать нападающего на трансфером рынке. 

В кабинетах «Ньюкасла» активизировалась усиленная работа сразу на два фронта — удержание Исака и приобретение нового нападающего. «Ливерпуль» наблюдал за ситуацией, аккуратно налаживал все более частые контакты с «сороками» и готовил официальное предложение, которое, по сообщениям инсайдеров, сразу было бы эквивалентно трансферному рекорду Британии. Александер Исак знал об этом. По информации журналистов, он хотел присоединиться только к «Ливерпулю» и сообщил об этом руководству «Ньюкасла»

Расстановка сил изменилась. Эдди Хау, явно уставший от этой саги, сказал, что решение о продаже Исака должно быть принято в тот момент, когда это принесет наибольшую пользу команде. «И я думаю, что этот момент настал», — заключил тренер.  

А вот официальная позиция клуба все еще гласила, что швед не продается. 

Нажатием на спусковой крючок к официальному предложению должна была стать продажа Луиса Диаза в «Баварию», но инсайдеры с обеих сторон сообщали, что «Ливерпуль» отправит бид, только после того, как поймет, что «сороки» готовы к диалогу. Параллельно на «Сент-Джеймс Парк» пытались переманить Беньямина Шешко из «Лейпцига». Приближался август, а с ним и начало сезона 25/26. 

«Он все еще наш игрок. У него есть действующий контракт. Мы, в какой-то степени, контролируем его дальнейшую судьбу. Мне бы хотелось верить, что у нас еще есть все возможности сохранить его. Я хочу, чтобы он остался, но не могу контролировать этот процесс в полной мере», — говорил Эдди Хау. Он, кстати, являясь главным тренером, был вынужден выполнять еще и функции спортивного директора, потому как профильного специалиста в «Ньюкасле» на тот момент не было. 

Важным моментом в саге имени Исака стал выход статьи The Athletic, которая объясняла такое поведение Исака в отношении «Ньюкасла». В материале сообщалось, что «сороки» еще по ходу прошлого сезона были неоднократно предупреждены — Алекс хочет покинуть «Сент-Джеймс Парк» по завершении кампании 24/25 и перейти в клуб, где он сможет бороться за самые престижные трофеи. 

Позже, в тот же день, шведского форварда заметили неподалеку от…Сан-Себастьяна. Там Исак, как выяснилось, готовился к сезону вместе со своим бывшим тренером по физической подготовке. А происходило это на базе «Сосьедада», который предоставлял своему бывшему форварду все необходимое. 

В «Ньюкасле» же утверждали, что знают о местонахождении Исака. По заявлениям клуба, в Испании Алекс восстанавливался от «незначительной травмы бедра», из-за которой пропустил предсезонное турне. 

На тренировочной базе «сорок» тоже было отнюдь не скучно. Болельщики теряли терпение и называли Исака «чистой крысой». 

«Ливерпуль» же наконец получил зеленый свет и отправил первое официальное предложение по шведу, но получил быстрый отказ — «красные» предложили около 110 миллионов с дополнительной бонусной частью. Сообщалось, что «Ньюкасл» все еще хотел получить 150 миллионов (важно заметить, что «джорди» не говорили этого «Ливерпулю», аргументируя отказ), а также не намеревался вступать в переговоры, пока не подпишет замену форварду. 

Параллельным курсом вышло интервью одноклубника Исака и по совместительству уроженца Ливерпуля Энтони Гордона. Он прокомментировал не только сагу шведа, но и сорвавшийся годом ранее собственный переезд на «Энфилд»: 

«Не стану врать, это было тяжело. Мне было очень трудно. Во-первых, я не играл на Чемпионате Европы, хотя и был там. 

Во-вторых, я думал, что, из-за ситуации с PSR, уйду в «Ливерпуль». Но этого не произошло. Мне пришлось сначала смириться с мыслью, что я покину клуб, а потом вновь смириться, но уже с тем, что перехода не произошло. Это далось мне непросто. 

Я понимаю, через что проходит Алекс и сочувствую ему. Я тоже человек, и это все действительно сложно. Ему предстоит пройти через многое, как и клубу. Надеюсь, что в конце концов все получат то, чего хотят».

Ряд журналистов, как с одной стороны, так и с другой, запустил новость о том, что «Ливерпуль» не собирается возвращаться с новым предложением. В клубе считали новую попытку бесполезной и перешли в режим ожидания. Теперь «красные» брали паузу, чтобы дать «Ньюкаслу» решить вопрос с заменой Исака, что, как полагали в стане мерсисайдцев, побудило бы «сорок» изменить свою позицию и, как следствие, связаться с «Ливерпулем».

«Ньюкасл» же, через своих журналистов, избрал новую тактику в контексте попыток вернуть Алекса в состав. Клуб вдруг выразил сочувствие Исаку, предположив что приоритетом «Ливерпуля» всегда был Уго Экитике, а официальное предложение было сделано лишь с целью «сохранить лицо» и успокоить Алекса и его представителей, которые в поте лица старались сделать этот трансфер возможным. Именно эти действия «Ливерпуля» якобы вызвали недоумение и гнев на «Сент-Джеймс Парке». Учитывая вопиющее, в глазах «джорди», поведение мерсисайдцев по отношению к Исаку, в клубе больше не видели никаких препятствий для возвращения шведа к тренировкам с командой, как только она вернется из предсезонного турне. 

«Ньюкасл» предложил 80 миллионов евро, включая бонусы, за Беньямина Шешко. Казалось, что готовность побить свой трансферный рекорд, приближала подписание партнера по атаке для Исака. Тем более, что Йоан Висса также продолжал оставаться на радарах «сорок».

Самый надежный инсайдер мирового футбола — Дэвид Орнштейн — фактически подтвердил конец саги, сообщив, что Алекс, как и команда, действительно готовится к возвращению в Англию и возобновит тренировки с «Ньюкаслом». Но, не называя имен, Орнштейну недвусмысленно ответил Эдди Хау. Ответил громко:

«Право тренироваться с нами нужно заслужить. Мы — «Ньюкасл Юнайтед».

Мы позаботимся о том, чтобы у каждого игрока было право тренироваться с командой. Но ни один игрок не может рассчитывать на то, что будет вести себя неподобающе и вернется к тренировкам с командой как ни в чем не бывало. Конечно, я бы хотел, чтобы он принимал участие в тренировках, но я не знаю, случится ли это. Ситуацией занимаются другие люди».

Исак действительно вернулся в Ньюкасл и посетил тренировочную базу клуба. Правда там швед был единственным из футболистов — остальная команда наслаждалась выходным, предоставленным после возвращения из Азии. 

С переходом Шешко, тем временем, развивалась новая сага — в гонку вмешался «Манчестер Юнайтед», но предложение «Ньюкасла» было более привлекательным для «Лейпцига». Во-первых, «сороки» банально предлагали чуть больше денег, а во-вторых — готовы были выплатить всю сумму единым траншем. Беньямин взял паузу, чтобы определиться, где он хочет продолжить свою карьеру. Несмотря на лучшие личные условия, которые предлагали «джорди», «Олд Траффорд» оказался ближе сердцу словенского форварда, а поиски «Ньюкаслом» нападающего все больше напоминали агонию и превращались в мем. Клубу отказали Экитике, Шешко, Жоао Педро, Делап, Мбемо и Кунья. 

Наблюдая за потугами клуба, вариант с тем, чтобы остаться, или, по крайней мере, вернуться к тренировкам, видимо, стал рассматривать и Исак. Но его внезапно не допустили ни к занятиям с основой, ни к мероприятию с участием семей игроков. Позже станет известно, что сразу после этого Алекс выставил на продажу свой дом в Ньюкасле. 

Что до трансферной ловушки «джорди», то «Ньюкасл», казалось, готов был пойти за каждым существующим в мире нападающим. На радары клуба внесли новую партию потенциальных новичков — Уоткинс появился там чуть раньше, а вот Гонсало Рамош и Николас Джексон стали свежеиспеченным пополнением списка. В социальных сетях из сорвавшихся рыночных целей клуба уже собирали почти полноценные составы. 

«Ливерпуль», будучи, наряду с Исаком, главным интересантом успеха «Ньюкасла» на трансферном рынке, разумеется, следил за положением дел. Но, то ли теряя надежды, то ли подбирая иные рычаги давления, по некоторым данным, сместил фокус внимания на Брэдли Барколя из ПСЖ. Француз не был и не является чисто выраженным форвардом, но единичные источники в инфополе утверждали: он — альтернативу Алексу. 

«Энфилд» покинул Дарвин Нуньез, в связи с чем Пол Джойс поделился несколькими интересными фактами. Уход уругвайца лишь укрепил потребность «красных» в новом нападающем, а фаворитом на эту роль по-прежнему оставался Исак. 

Во времена, когда, с мощной подачи с продавливанием от Юргена Клоппа, начиналась работа по трансферу Нуньеза, аналитики клуба значительно выше котировали именно Исака. Шведа, с того самого 2016 года, лоббировал лично Эдвардс. Майкл уже тогда являлся поклонником набирающего обороты молодого нападающего. 

«Ньюкасл» продолжал искать форварда. Список пополнился Лои Опендой («РБ Лейпциг») и Йоргеном Ларсеном («Вулверхэмптон»). Еще одним кандидатом назывался Саму Агехова из «Порту». А Висса, в попытках продавить трансфер, успел побойкотировать тренировки «Брентфорда», но вернулся в общую группу. 

Впервые за все лето болельщиков «Ливерпуля» на несколько дней освободили от новостей по поводу Исака — помог дебют Уго Экитике. Он сходу отличился голом в проигранном матче за Суперкубок Англии против «Кристал Пэлас». Тишину нарушил Дэвид Орнштейн. Он написал, что карьера Исака на «Сент-Джеймс Парк» завершена, даже если он не сможет покинуть клуб. Инсайдер подтвердил, что швед сообщил «Ньюкаслу» о желании уйти летом год назад, после того, как ему дали понять, что нового контракта с повышением оклада предложено не будет. Исак счел это нарушением данных ему ранее обещаний, а затем подтвердил свои намерения в лично разговоре с Эдди Хау по окончании сезона. Нападающий больше не собирался возвращаться к этим обсуждениям — он был полностью сосредоточен на переходе в «Ливерпуль». 

Мерсисайдцы и Исак тянулись к общей цели, постепенно наращивая давление на «Ньюкасл». Давил и факт того, что начинался новый сезон, а вопрос с атакой у «джорди» был, мягко говоря, не решен. По завершении первого тура АПЛ, болельщики «Ньюкасла» окончательно раскороновали Александера «Великого» и нарекли новым званием — «жадный ублюдок». 

Эдди Хау в послематчевом комментарии был дипломатичен: 

«Как бы ни закончилась эта ситуация, наши болельщики сегодня были очень хороши, потому что поддерживали команду во время матча. Они всегда делают это потрясающе. Если они хотят что-либо сказать после матча, то вольны это сделать».

Тем временем, Йоан Висса стремительно приближался к «Ньюкаслу». Вместе с тем приближалась и сговорчивость «сорок» в контексте перехода Исака. Шаг до долгожданного финала саги. Или нет? Отвечаю: не совсем. 

Дело в том, что, как выяснилось на заключительных этапах сделки между «Ньюкаслом» и «Брентфордом», план «джорди», выполнение которого могло пошатнуть непоколебимость в вопросе продажи шведа, чуть ли не изначально подразумевал подписание двух нападающих. 
«Шмели», в свою очередь, тоже оказались не лыком шиты и заявили «сорокам», что никакого Виссы им не видать, пока «Брентфорд», внимание, не подпишет ему замену. До закрытия летнего периода переходов оставалось меньше двух недель. 

Вечером того же дня, когда пришли новости, описанные выше, проходила церемония вручения награды лучшему игроку сезона по версии Ассоциации профессиональных футболистов (PFA). Исак, как член символической сборной года, должен был на ней присутствовать. Но так и не появился. Зато впервые прервал молчание и вышел в публичное поле с большим заявлением. 

«Я горжусь тем, что мои коллеги включили меня в Символическую сборную сезона 2024/25.

Прежде всего, я хочу поблагодарить своих товарищей по команде и всех в «Ньюкасле», кто поддерживал меня на этом пути.

Сегодня меня нет на церемонии. Из-за всего происходящего, я не чувствую правильным присутствовать там.

Я долго молчал, пока другие говорили. Это молчание позволило людям выдвигать свою собственную версию событий, даже если они знают, что она не отражает того, что на самом деле было сказано и согласовано за закрытыми дверями.

Реальность такова: обещания были даны, и клубу давно известна моя позиция. Делать вид, что эти проблемы возникли только сейчас, – значит вводить других в заблуждение. Когда нарушаются обещания и теряется доверие, отношения не могут продолжаться в том же ключе. Вот, что сейчас для меня важно, и почему перемены в интересах всех сторон, а не только в моих».

Публичный выпад в сторону клуба и фактическое сожжение мостов, ожидаемо, вызвали в «Ньюкасле» ярость. Летняя сага превратилась в открытую вражду и конфронтацию между Исаком и «сороками». Руководство клуба решило, что Исак никуда не уйдет — по мнению боссов «Ньюкасла», после его слов у них не осталось никакого выбора, кроме как четко стоять на этой позиции. Ответный комментарий правления не заставил себя долго ждать: 

«Мы разочарованы тем, что сегодня вечером нам стало известно о посте Александера Исака в социальных сетях.

Мы четко заявляем: Алекс по-прежнему находится под контрактом. Более того, ни один из официальных представителей клуба никогда не давал обещаний о том, что он может покинуть «Ньюкасл Юнайтед» этим летом.

Мы хотим сохранить наших лучших игроков, но мы также понимаем, что у игроков есть свои желания, и мы прислушиваемся к их мнению. Как было объяснено Алексу и его представителям, при принятии всех решений мы всегда должны учитывать интересы «Ньюкасл Юнайтед», команды и наших болельщиков, и мы четко заявили, что условия, при которых была бы возможна продажа этим летом, не были выполнены.

Мы не предвидим, что эти условия будут выполнены.

Это футбольный клуб с гордыми традициями, и мы стремимся сохранить нашу семейную атмосферу. Алекс остается частью нашей семьи и будет с радостью принят обратно, когда будет готов вернуться к своим товарищам по команде».

Само собой, обмен любезностями в инфополе это самое инфополе и подорвал. Отовсюду стали появляться новые подробности обещаний, данных Исаку или «того, что Алекс считал обещаниями». Но, в глобальном понимании, ситуацию они никак не меняли. Сообщалось, что швед был уверен: предложения свыше 100 миллионов хватит, чтобы «Ньюкасл» позволил ему уйти. Как никогда раньше стал популярен мем «Free Isak». 

Кульминация приближалась. Следующий тур АПЛ, по иронии судьбы, сводил «Ньюкасл» и «Ливерпуль» лицом к лицу. В преддверии матча на «Сент-Джеймс Парк» в Ньюкасле прошло шоу WWE (крупнейшего рестлинг-промоушена в мире). Джей-Ди Макдона саркастично поприветствовал местную публику. 

В день матча фанаты «сорок» подготовили специальный мерч. Его посыл базировался на уже существовавшем, но, как известно, от любви до ненависти одна трансферная сага. В общем, игра, которая не нуждалась в дополнительном подогреве, рождала вокруг себя настоящий двусторонний пожар.  

Футбольное поле вполне ожидаемо превратилось в гладиаторскую арену. Энтони Гордон уже в первом тайме схлопотал красную карточку за грубый подкат в ноги Ван Дейка. На перерыв команды ушли со счетом 0:1 в пользу «красных». 

По ходу второго тайма «Ливерпуль» удвоил преимущество. Но тем вечером футболисты «Ньюкасла», гонимые ошеломительной поддержкой домашних болельщиков, влюбили в себя немалую часть нейтральных футбольных зрителей. Подопечные Эдди Хау продемонстрировали поистине бойцовский характер и, играя большую часть матча в меньшинстве, смяли «Ливерпуль», отыграв два гола. Все решилось на 100-й минуте встречи, когда, после образцовой контратаки и завораживающего пропуска Доминика Собослаи, точку в матче поставил 16-летний Рио Нгумоа. Юному таланту хватило четырех отведенных ему Арне Слотом минут. Мерсисайдцы вышли победителями из того сражения. 

Фирменное празднование Исака добралось даже до Арне Слота. Поверьте, это не совпадение. Главный тренер «Ливерпуля» просто решил тонко заспойлерить события надвигавшихся дней. 

Ближе к дедлайну трансферного окна в Англии, «Ньюкасл» активизировался в новых попытках подписать Йоргена Ларсена из «Вулверхэмптона», но, в конечном итоге, и из этого ничего не вышло, даже не взирая на заинтересованность самого форварда. «Ювентус» предложил «сорокам» подписать Душана Влаховича за 30 миллионов, но те отказались. И, справедливости ради, не зря. Из ужасающей ситуации с попытками найти нападающего «сороки» вышли с наилучшим из возможных вариантов, подписав одного из самых многообещающих талантов Германии — Ника Вольтемаде. Сумма трансфера составила 85 миллионов евро. 

Йоан Висса же, вдохновившись недавним стейтментом коллеги по несчастью, тоже опубликовал публичное послание «Брентфорду», в котором заявил, что клуб несправедливо стоит на пути его перехода на «Сент-Джеймс Парк». 

В последний день летнего трансферного окна активизировались переговоры «Ливерпуля» и «Ньюкасла» по Александеру Исаку. Карманные журналисты «сорок» боролись до конца, а впоследствии ярчайший их представитель — Люк Эдвардс — дошел до конспирологических теорий, согласно которым Исак пытался не допустить попадания своей команды в Лигу Чемпионов, сливая концовку прошлого сезона. Но тут даже они, казалось, признавали неизбежность развязки, которую вся «джорди»-общественность опровергала на протяжении трех месяцев. 

Клубы сошлись на 130 миллионах фунтов, 5 из которых «Ньюкасл» получил от УЕФА в качестве солидарных выплат. Нет, это не солидарность к фееричному поиску нападающего в последние месяцы. По этой механике все бывшие клубы игрока получают от ассоциации определенный процент от суммы сделки за вклад в развитие игрока с 12 до 23 лет. Позже появилась информация, что эти пять миллионов в итоге профинансировал лично Исак. 

Довольны в тот день остались все участники запутанной саги. Йоан Висса все же продавил свой трансфер в «Ньюкасл». 

И, по итогам самой громкой трансферной саги мирового футбола последних лет, наконец можно было выдохнуть и сказать…

Александер Исак — игрок «Ливерпуля». 

Глава 6. «В поисках себя: когда мы увидим настоящего Александера Исака?»

Начало карьеры Алекса в «Ливерпуле» — смутное, с этим тяжело спорить. Исак провел не так много времени на поле. У шведа 754 минуты за 14 игр во всех турнирах, и он не сыграл ни одного полного матча. Тем не менее, успел единожды отличиться в Кубке Английской лиги, а также забить и отдать изящную голевую передачу в рамках АПЛ. Разумеется, можно справедливо заметить, что для игрока, пришедшего в клуб за рекордные для Британии 130 миллионов фунтов, такие цифры — это далеко не тот показатель, которого ждут все вокруг. 

Цифры цифрами, но ведь и, если рассуждать в контексте игры, складывается четкое ощущение, что еще вчерашний голеадор и один из лучших нападающих мира чувствует себя так тяжело, как ему никогда не приходилось. И, на мой взгляд, детально изучив весь футбольный путь Исака, становится невозможным отрицать, даже если сильно хотелось ранее, что тяжелому старту есть сразу несколько логичных объяснений.  

«Ливерпуль» — первый клуб в карьере Исака, где он — не главная скрипка, не основная ударная сила и не ярчайшая из всевозможных звезд. Тем более, учитывая грандиозную трансферную кампанию «красных». Для шведа долгожданный трансфер — восхождение на высшую ступень футбольной иерархии и квинтэссенция его пути. Он, как и горячо желал, смог оказаться в команде, которая даже в этом сезоне, не говоря уже о будущем, способна и должна бороться за престижнейшие трофеи. 

В мире футбола существует популярный и в целом справедливый тезис: любая смена клуба, а тем более чемпионата, требует от игрока периода адаптации. Термин «адаптация» в подавляющем большинстве случаев имеет в глазах общественности четкое структурное разделение. С одной стороны, это процесс освоения и привыкания к новой стране и чемпионату, что априори воспринимается как более тяжелое и требующее большего количества времени испытание, нежели трансфер между командами одной лиги. Мол, во втором случае, футболист уже знаком с реалиями местного футбола и для него не происходит ничего кардинально нового. Все, что требуется: быстро подстроиться под новые роли и формации, влиться в коллектив и наладить взаимопонимание с тренерским штабом. Логика в этом есть.

Однако в случае с Александром Исаком, как мне кажется, недостаточно внимания уделяется ключевому фактору — исключительной вертикальности этого перехода. 26-летний форвард, блиставший в «Ньюкасле», перешел в клуб иной весовой категории, другого эшелона амбиций и давления.

Здесь можно возразить: а как же Уго Экитике? Он ведь тоже приехал на «Энфилд» не из «Реала», «Барселоны» или «Баварии». Безусловно, но не будем забывать, что к этому моменту у Уго за плечами был полноценный сезон в ПСЖ, хотя и не самый удачный, а когда он дебютировал в Лиге Чемпионов, то Алекс слышал гимн этого турнира только по телевизору. Будь этот аргумент единственным, он бы, конечно, был шатким.

Однако было бы неправильно не учитывать, что переход француза в «Ливерпуль» не был сопряжен с той титанической медийной сагой, скандалами и накалом страстей, которые сопровождали уход Исака из «Ньюкасла». Наконец, Экитике не прибывал в клуб в статусе одного из лучших нападающих мира, от которого ждут быстрого взлета. Не умаляя таланта француза, он с первого дня сталкивается с иным, несопоставимо меньшим грузом ожиданий.

«Главное отличие для Исака заключается в том, что нам часто приходится противостоять низкому оборонительному блоку. Я не говорю, что в «Ньюкасле» такого не было, но, думаю, не так часто. В этом сезоне вся лига изменилась: мы видим, что команды все чаще обороняются глубоко. Не только против нас, а в целом.

Сейчас Исаку сложнее, чем в «Ньюкасле», однако дело также в адаптации: он продолжает привыкать к товарищам по команде, а они — к нему», — сказал Арне Слот меньше недели назад.

Актуальны и слова, произнесенные главным тренером «Ливерпуля» ранее, о том, что контракт с Исаком рассчитан на шесть лет, а не на шесть недель. Казалось бы, вряд ли нужно объяснять столь очевидные вещи, но судя по перемыванию костей шведа в публичном поле и тому, что даже Слоту пришлось разок об этом напомнить, упомянуть все же будет нелишним. Не отходя далеко от базовых банальностей, стоит и заметить, что справляться с давлением — прямая обязанность футболиста такого статуса и уровня. Что, к слову, не значит необходимость молниеносного преодоления этого давления. 

В «Ньюкасле», свыкнувшись с Алексом, в определенный момент отследили занимательный момент: шведу зачастую нужна персональная встряска, чтобы начать в полной мере показывать то, на что он действительно способен. Например, в начале прошлого сезона «джорди» проиграли «Фулхэму» со счетом 3:1, а сам Исак не смог оказать сильного влияния на игру. Да и в целом, после шести туров на его счету был только один забитый мяч. Этому предшествовала и не самая яркая концовка предыдущего сезона, когда, вернувшись после травмы, Алекс отличился только один раз в десяти играх. Ситуацию в свои руки тогда взял Эдди Хау. Тренер откровенно поговорил с нападающим о том, чего ждет от игрока его уровня, а, вдобавок к беседе, подготовил детальный разбор с указаниями, где и как Исак должен двигаться на поле. К чему это привело на дистанции вы уже знаете — 27 голов в оставшихся 36 матчах во всех турнирах. 

Кроме того, Исаку на протяжении карьеры почти всегда требуется время для того, чтобы «расстреляться». Как мы уже знаем, лучшая часть почти в любом его сезоне — вторая половина кампании. Но, пожалуй, впервые за свою профессиональную карьеру он сталкивается с тем, что сопутствующие проблемы нависают со всех сторон — от физических последствий трансферной саги до общего состояния «Ливерпуля». 

Вернемся к методике Хау, которую он применил в отношении Алекса. Возникает вполне резонный, как мне кажется, вопрос — прибегал ли к чему-то подобному Арне Слот? Особенно если учесть множество проблем клуба в текущей кампании, а также то, что в медиапространстве озвучивают иной взгляд. По словам голландца, в клубе считают, что Алекс освоился на «Энфилде» и теперь ему просто нужно время для достижения идеального взаимопонимания с партнерами. Не берусь утверждать, что Арне заблуждается, но успешный опыт его коллеги по работе с форвардом стоило бы проверить на практике. 

«Ливерпуль» в кошмарном состоянии. Несмотря на победу над «Интером» и серию из четырех матчей без поражений, пока чрезвычайно рано говорить, что клуб вырулил из ужасающего пике, сопровождающегося антирекордами. Наглядно демонстрирует роль Исака в происходящем графика The Athletic от 22 октября. С того момента, к сожалению, изменилось немногое.  

Карта ударов форварда, согласно данным аналитиков, подсвечивает две главные проблемы: общее количество моментов Исака слишком мало, а качество имеющихся — низкое.

Разумеется, сказанное не означает, что реальных шансов у шведа не появлялось. Но, «в режиме онлайн», попытайтесь вспомнить хотя бы один железобетонный момент, который он упустил. У меня, вежливо обратившись к памяти, не получилось. При этом, даже с имеющимся количеством и качеством возможностей, версия Исака времен «Ньюкасла», вероятно, справилась бы лучше. 

Еще одна показательная ситуация — матч, который не хочется вспоминать. Речь о поражении на домашней арене главному историческому сопернику — «Манчестер Юнайтед». Алекс вышел в стартовом составе, но «красные» смотрелись настолько блекло, что до Исака мяч практически не доходил. Из-за этого ему приходилось искать возможности самому, что отражает еще одна графика The Athletic. 

На изображении отмечены зоны, в которых Исак получал мяч в той игре. И это далеко не единичный случай. Алекс зачастую вынужден опускаться в глубину поля или получать передачи спиной к воротам, что изначально снижает остроту его атакующих действий. Ситуацию осложняет и то, что в этом сезоне «Ливерпуль» с нехарактерной для себя частотой пропускает быстрые голы. Оппоненты, ожидаемо, уходят в глухую оборону и атакующие действия 
подопечных Арне Слота сводятся к длительным попыткам взлома защитных редутов практически без скорости и динамики. 

В таких условиях мяч до Исака банально редко доходит. При том, что открывания — один из последних моментов, за которые целесообразно критиковать шведа, ибо почти в каждом появлении на поле, несмотря на определенную визуальную тяжесть, о которой я упоминал выше, он показывают грамотное движение в поиске свободных зон.

Лучшее взаимодействие у Исака, как кажется, складывается с другим дорогостоящим новичком — Флорианом Виртцем. Наиболее заметно это было в матче Лиги Чемпионов против мадридского «Атлетико». Однако эта связка лишь недавно начала получать достаточное количество совместного игрового времени. Гораздо чаще же наблюдалась ситуация, когда исправлять счет на табло Арне Слот выпускал дополнительного игрока атаки, создавая в финальной трети полнейший хаос. И хаос этот заметнее, чем мог бы быть, потому что той сыгранности, при которой устремленные на ворота соперника полузащитники и нападающие могли бы интуитивно распределяться возле и внутри штрафной, «Ливерпуль» попросту еще не успел достичь. Причин целый комплекс: большое количество новичков, короткая дистанция, общий кризис, вносящий дополнительные трудности, и постоянная ротация состава.  

В контексте общего спада команды, хочется сказать и о человеческом факторе. Конечно, это нисколько не претендует на статус фундаментального объяснения показателей Исака, но уровень ожидания фанатов вполне может суммироваться с общей нервозностью коллектива ввиду слабых результатов. Усугублять ситуацию может и положение сборной Швеции в отборочном цикле к Чемпионату мира. «Тре крунур» чудом вышли в стыковые матчи, набрав меньше всего очков из всех участников этой стадии, а перспектива пролететь мимо очередного международного соревнования вряд ли добавляет Александеру позитивных мыслей. 

Говоря о шведах, стоит привести слова экс-тренера сборной Йона-Даля Томассона об Алексе, произнесенные им во время первого осеннего созыва команды: 

«Чтобы достичь оптимальной формы к началу сезона, тебе нужно шесть недель предсезонной подготовки. Сначала играть 45 минут, потом 60, потом 75, потом 90. Затем еще три недели на вкатывание в сезон и выход на пик физической готовности. Это абсолютно нормально».

Работает ли это так? Давайте разберемся, говоря о главной причине туманного начала второй части карьеры Исака на Туманном Альбионе.

Переход Исака в «Ливерпуль», сопряженный с саботажем предсезонной подготовки в «Ньюкасле», — самая масштабная проблема, мешающая форварду засиять на «Энфилде». Мог бы этот трансфер воплотиться в жизнь другим путем? Очевидно, что нет, и мы подробно разобрали это ранее. Если этого вдруг недостаточно, то вспомните, чем завершилась эпопея с переездом в Ливерпуль капитана «Кристал Пэлас» Марка Гехи, который вел себя безупречно по отношению к клубу. 

Алекс вошел в сезон не только с «Ливерпулем», но и с полным отсутствием игрового ритма. Безусловно, доля его ответственности в этом велика. Но, повторюсь, иного пути на «Энфилд» не существовало. В ситуации с «Ньюкаслом» я, очевидно, больше склонен верить Исаку и тому же Дэвиду Орнштейну, который подтверждал существование обещаний, данных шведу, нежели клубу, который противоречил своим же заявлениям на протяжении всей саги. Возможно, моя позиция однобока, но я убежден: болельщики должны поддерживать футболистов своего клуба, если те не позволяют себе таких выходок, как, например, скандальное интервью Мо Салаха. И даже в подобных случаях подавляющее большинство желает не ухода того же Салаха, а его примирения с Арне Слотом. Что уж говорить о Исаке, который молча пытается бороться со сложившимися обстоятельствами.  

Тут же хочется прокомментировать и сравнительно популярное мнение, в основе которого лежит сомнение в целесообразности подписания нападающего после покупки Экитике. Однако здесь все прозаично: объяснений, почему «Ливерпуль» должен был отказаться от одного из лучших нападающих мира, подтвердившего данный статус на дистанции нескольких сезонов, — от игрока, о котором мечтал почти 10 лет, по-моему, не существует. 

 Итак, Исак. Экс-наставник сборной описывал план набора физической формы, апогей которого — нахождение в игре все 90 минут. Такого шанса у Алекса в «Ливерпуле» пока не было.  Индивидуальные тренировки не могли заменить полноценную работу с командой и игровую практику. Приехав на «Энфилд», Исак был далек от оптимальных кондиций.  

В «Ливерпуле», разумеется, понимали, что ему потребуется время, о чем не раз заявлял Арне Слот. Но то, что Исаку пришлось набирать игровую форму уже в официальных матчах по ходу сезона — явный минус. Альтернатив не было и пришлось работать с тем, что имелось.

Вдобавок к этому, я убежден: для выхода на пик формы нужна стабильность. Кажется, так далек от этого термина «Ливерпуль» не был давно. В такой ситуации ставить в старт игрока, который еще не раскачался, при наличии рабочей альтернативы в лице Уго Экитике, способного давать результат здесь и сейчас, — как минимум, спорное решение. Поэтому подход Слота выглядит верным: Исак получает игровое время в каждом матче, и его прогресс виден невооруженным взглядом. В последних играх он передвигается значительно легче, не выдыхается после нескольких спринтов и, как следствие, начинает чувствовать себя на поле увереннее. 

Совокупность трудностей — как индивидуальных, так и командных, — с которыми столкнулся Александр Исак, и есть главная причина того, почему он пока не похож на себя прежнего.

Происходящее в декабре вселяет осторожный оптимизм: проблески в темном мерсисайдском настоящем проявляются и в форме Исака, и в игре команды в целом. Поэтому есть все основания полагать и верить, что вскоре станет невозможно отрицать очевидное: Александер Исак — все еще один из главных нападающих планеты, а успех шведа в «Ливерпуле» — вопрос времени.