Ибраима Конате важен для «Ливерпуля» как никогда, но его будущее остается неясным
Доминик Собослаи недавно выразил признательность своему партнеру по «Ливерпулю» Ибраиме Конате, прогулявшись по тренировочной базе клуба в футболке центрального защитника сборной Франции.
Конате — популярная фигура в команде Арне Слота, и все мы испытываем чувство коллективного удовлетворения от того, что он заставил замолчать то, что было расценено как чрезмерная критика его выступлений в начале этого сезона. Эксперты выделили его из-за проблем с обороной чемпионов Премьер-лиги в драматических победах над «Борнмутом» и «Ньюкасл Юнайтед», но его реакция за прошедший месяц была решительной, если вспомнить его лучшие игры против «Арсенала», «Бернли», «Атлетико Мадрид» и «Эвертона».
В триумфальном мерсисайдском дерби на прошлых выходных Конате выиграл 10 из 13 своих дуэлей (77%), и никто из игроков обеих команд не делал больше выносов (восемь). Среди высококлассных защитников, которые в этом сезоне приняли участие в 15 и более воздушных поединках, только партнер по команде Вирджил ван Дейк (28 из 35, 80%) добился большего успеха, чем Конате (19 из 24, 79%). Их игра в паре помогла «Ливерпулю» ограничить количество ударов соперника в створ ворот в трех последних матчах Премьер-лиги, поскольку они получили большую защиту от партнеров по команде, играющих впереди них, а баланс команды Слота теперь выглядит лучше.
Однако, продлится ли карьера Конате на «Энфилде» после окончания этого сезона, остается неясным.
Учитывая, что его нынешний контракт истекает следующим летом, он может подписать предварительное соглашение с зарубежным клубом всего через 98 дней — 1 января.
Прошел почти год с тех пор, как спортивный директор «Ливерпуля» Ричард Хьюз начал предварительные переговоры с представителями Конате о продлении контракта, но достижение соглашения оказалось проблематичным.
Есть несколько параллелей с ситуацией, в которой оказался защитник «Ливерпуля» Трент Александер-Арнольд в прошлом сезоне — ценный актив в последний год его контракта с мадридским «Реалом», который ждет своего часа, стремясь получить его в качестве свободного агента по истечении срока его действия. Конечно, в этом случае мадридцы так отчаянно хотели заполучить правого защитника на месяц раньше срока, чтобы он мог сыграть за них на клубном чемпионате мира, что в итоге заплатили гонорар в размере £8,4 млн.
Высокопоставленные лица «Энфилда» и команды Конате по-прежнему хранят молчание по поводу того, какие финансовые предложения были предложены и что потребуется для его переподписания. «Ливерпуль» в прошлом сезоне придерживался такой же позиции в отношении контрактов Мохаммеда Салаха, Ван Дейка и Александера-Арнольда, поскольку стремился избежать любых нежелательных отвлекающих факторов.
Часики тикают, но чемпионы еще не смирились с потерей Конате, в то время как источники, близкие к игроку, говорящие анонимно, чтобы защитить свои позиции, настаивают на том, что сообщения из Испании о том, что он уже дал Мадриду слово, что пойдет по стопам Александра-Арнольда, неточны.
Если ситуация не разрешится, он, похоже, наверняка получит предложения о предоставлении статуса свободного агента от ведущих европейских клубов, которые не зовутся мадридским «Реалом», но в настоящее время он сосредоточен только на том, чтобы добиться большей славы в футболке «Ливерпуля», и окончательное решение о его будущем еще не принято.
С учетом того, что летнее подписание Джованни Леони, получивший травму колена в дебютном матче против «Саутгемптона» в Кубке Лиги в среду, может надолго остаться вне игры, Конате как никогда важен для Слота. Потеря Леони неизбежно вызвала сожаления по поводу того, что «Ливерпулю» не удалось завершить подписание центрального защитника «Кристал Пэлас» Марка Геи в последний срок трансферного окна в начале этого месяца.
Динамика, безусловно, была бы иной, если бы «Пэлас» не развернулись в последний момент и не отказались продавать своего капитана.
Будучи признанным игроком сборной Англии, Геи был бы серьезным соперником Конате в борьбе за место в стартовом составе вместе с Ван Дейком. Поскольку Джо Гомес — единственный старший центральный защитник, который остается в клубе, иерархия становится более четкой. Но даже если бы «Ливерпуль» купил Геи за £35 млн., у них не было бы дополнительной возможности вернуться, учитывая, что Гомес, которого преследовали «Милан» и «Брайтон энд Хоув Альбион», почти наверняка ушел бы.
Слот также рассматривает полузащитника Ватару Эндо и левого защитника Энди Робертсона как способных заменить центрального защитника, если потребуется, в ближайшие месяцы. Райан Гравенберх также иногда подменял кого-то из игроков в центре защиты, но игра голландца на этой позиции ослабила бы команду в центре поля.
Рис Уильямс, который был на скамейке запасных в матче против «Саутгемптона», является еще одной альтернативой, но 24-летний выпускник академии «Ливерпуля» ничего не прибавил к своим 19 выступлениям за клуб с мая 2021 года. Прошлый сезон он провел на правах аренды в «Моркаме», выступающем в четвертом дивизионе, и был готов к трансферу этим летом, но никаких предложений не последовало.
Поскольку летнее трансферное окно закрылось чуть более трех недель назад, наиболее вероятным сценарием для «Ливерпуля» была попытка подписать Геи в качестве свободного агента, когда его нынешний контракт также истечет следующим летом, вместо того, чтобы покупать его в январе.
Изменится ли это после травмы Леони, еще предстоит выяснить. На готовность «Пэлас» продать игрока посреди сезона, несомненно, повлияет размер предлагаемой суммы трансфера и то, за что им еще предстоит бороться в кампании, в рамках которой они будут выступать в Лиге конференций УЕФА, а также на внутреннем рынке. Что касается Геи, то переход в качестве свободного агента, вероятно, будет значительно выгоднее с точки зрения трансферной суммы, чем в зимнее трансферное окно. Он также думает о чемпионате мира следующим летом.
В то же время, поддержание формы Конате крайне важно для «Ливерпуля». Травмы постоянно мешали его прогрессу после перехода из немецкого «РБ Лейпциг» за £36 млн. в июле 2021 года. Под руководством Юргена Клоппа он сыграл всего 990 минут в Премьер-лиге в своем дебютном сезоне, и этот показатель скромно вырос до 1552 минут в сезоне 2022/23 и 1574 минут в сезоне 2023/24.
Но новый режим, которым руководит Слот, устроил Конате. В прошлом сезоне он провел на поле 2560 минут, сыграв в 31 из 38 матчах Премьер-лиги и выйдя в стартовом составе в 30 из них. Голландец стремился развить Конате в качестве центрального защитника, проводя часы на тренировочном поле, чтобы улучшить его игру.
В прошлом сезоне у Конате не было ни одной мышечной травмы, он пропустил шесть матчей из-за проблем с коленом после неудачного столкновения с Эндриком из «Реала» в матче Лиги чемпионов в ноябре и пропустил поездку в «Челси» в мае, после того как титул уже был обеспечен. Это свидетельствует об опыте таких ключевых фигур, как директор «Ливерпуля» по медицине и физической подготовке Джонатан Пауэр и ведущий тренер по физической подготовке Рубен Питерс, в том, что касается интенсивности и объема предъявляемых к нему требований. В этом сезоне он вышел в стартовом составе во всех шести матчах Премьер-лиги и Лиги чемпионов.
Будучи важной фигурой в команде, Конате изо всех сил старался помочь французу Юго Экитике адаптироваться к окружающей обстановке после перехода из франкфуртского «Айнтрахта». Человек, который не скрывает своих чувств, он отреагировал на критику, которую он получил в начале кампании, в аккаунте фанатов в социальных сетях, опубликовав сообщение: «Проблема в том, что некоторые из вас слишком быстро забывают... всего лишь после двух матчей».
Вполне понятно, что, учитывая его недавнюю загруженность, Конате отдохнул перед матчем Кубка лиги против «Саутгемптона» в середине недели, который ныне вновь стал командой Чемпионшипа после вылета из АПЛ в прошлом сезоне. Он был в составе группы, которая восстанавливалась после победы в дерби в воскресенье, провела небольшую тренировку в понедельник, а затем во вторник и вчера у них были выходные. Ожидается, что он вернется в строй, чтобы встретиться с «Пэласом» Геи на «Селхерст Парк» в субботу.
После того, как в апреле «Ливерпуль» дома обыграл «Тоттенхэм Хотспур» и завоевал чемпионский титул, Конате провел некоторое время в одиночестве, сидя на главной трибуне практически безлюдного «Энфилда», размышляя о масштабах своего достижения. Это значило для него гораздо больше, учитывая, что ранее он уже испытывал эффект разбитого сердца в финалах Лиги чемпионов и чемпионата мира.
Затем, после майского розыгрыша трофея, он поговорил с журналистами о своем будущем. В ноябре прошлого года его расстроили слухи о том, что он вот-вот подпишет новый контракт. Это было неправдой, и он не хотел вводить фанатов в заблуждение. Он также был недоволен слухами о том, что он решил доиграть свой контракт и бесплатно уйти в конце этого сезона. «Все, что вы видели в социальных сетях, — полная фальшивка, — сказал он. — Я даже не просил о чем-либо клуб. Они сделали мне предложение, и я кое-что им ответил, вот и все».
Конате объяснил, что переговоры продолжаются, и продолжил говорить о своей связи с болельщиками и желании «стать лидером, выиграть все с этим клубом».
Остается надежда, что удастся найти общий язык. Неужели «Ливерпуль» действительно хочет бесплатно потерять элитного защитника, который добавил прочности к своему впечатляющему набору навыков? Действительно ли Конате готов расстаться с такой талантливой командой, которая создана для того, чтобы бороться за самые высокие призы в ближайшие годы, с тренером, который помог ему стать лучше, и с поклонниками, которые его обожают?
Обеим сторонам этого тупика есть над чем поразмыслить.
Автор: Джеймс Пирс (источник)
Фото обложки: Карл Ресин/Getty Images
Приглашаю в свой телеграм-канал — переводы статей о футболе и порой просто новости и еще много всего интересного!
все таки Саутгемптон стал командой Чемпионшипа не в середине недели, не будем скрывать