Роберт Милкин, Марк Дэвис и Санни Акани сыграют в Q School
Стал известен состав участников серии любительских турниров в рамках Qualifying School, победители которых получают двухлетнюю карту в тур.
Принять участие в Q School может практически любой желающий за фиксированный вступительный взнос. Сейчас он составляет 1000 фунтов стерлингов. Призовой фонд не предусмотрен.
Турниры Q School проводятся с 2011 года. Идея была предложена экс-председателем WPBSA Барри Хирном, который «подсмотрел» её в гольфе.
В настоящее время серия состоит из четырёх последовательных турниров продолжительностью 5-6 дней каждый. Два проводятся на «Mattioli Arena» в Лестере, ещё два – в клубе «Kiatthada Billiards & Snooker Club» в Бангкоке (Asia-Oceania Q School возникла в 2022 году).
Путёвки в мэйн-тур получают по 4 победителя каждого из этапов европейского Q School и по 2 победителя каждого из этапов Q School Азиатско-Тихоокеанского региона. Всего – 12 человек. Все турниры проходят по олимпийской системе, с матчами до 4 побед.
При этом Q School в Великобритании открыта для игроков из любых регионов, а в Asia-Oceania Q School могут принять участие только снукеристы из стран Азии и Океании. Одновременно участвовать в обоих этапах Q School запрещено.
Подобные турниры существовали и раньше. С 1997 года проводился UK Tour. В 2000 году серия была переименована в Challenge Tour, а в 2005-м — в Pontin’s International Open Series (сокращённо – PIOS).
Главные отличия Q School от своего «предшественника» PIOS в том, что в мэйн-тур по его итогам попадают сразу 12 игроков (ранее – 8), а также меньшем количестве этапов и более сжатом сроке (меньше месяца против полного сезона в PIOS).
Рекордсменами Q School являются Крэйг Стэдман и Александр Урсенбахер, которые попадали в мэйн-тур через эти турниры 4 раза. Пол Дэвисон, Фрейзер Патрик, Дуэйн Джонс и Иэн Бёрнс трижды успешно проходили этот этап.
Семь участников Q-School (Майкл Джорджиу, Джордан Браун, Дэвид Гилберт, Фань Чжэнъи, Фергал О'Брайен, Чжао Синьтун и Лей Пейфань) впоследствии выигрывали рейтинговые турниры. Синьтун – единственный, кто завоевал несколько рейтинговых трофеев, включая победу на чемпионате мира 2025 года.
Самым молодым участником, прошедшим квалификацию через Q School, был Лей Пейфань в возрасте 15 лет, а самым возрастным стал Питер Лайнс в возрасте 51 года в 2021 году.
Как и в предыдущие годы, по итогам Q School будет составлен соответствующий рейтинг – Order of Merit. В этом рейтинге игроки получают одно очко за каждый выигранный фрейм. 32 лучших игрока Q School Europe, а также другие юниоры и участники квалификационных турниров Азии и Океании получат право участвовать во втором по значимости туре WPBSA – Q Tour. Также их будут привлекать к участию на турнирах World Snooker Tour сезона 2026/27, если там будет недобор игроков.
По итогам прошлогодних турниров Q School путёвки в мэйн-тур получили Лиам Пуллен (№73), Дэвид Грейс (№93), Иэн Бёрнс (№96), Сюй Ичень (№103), Чжао Ханьян (№105), Лю Венвей (№108), Матеуш Барановски (№110), Коннор Бензи (№113), Александр Урсенбахер (№114), Фергал Куинн (№115), Чатчапонг Наса (№119) и Оливер Браун (№120).
В этом сезоне в европейский Q School заявились, в частности, покинувшие мэйн-тур по итогам этого сезона Марк Дэвис и Роберт Милкинс, экс-профессионалы Питер Лайнс, Барри Пинчес, Рори Маклауд, Джерард Грин, Эндрю Хиггинсон, Стюарт Кэррингтон и Марк Джойс, россиянин Арсений Королёв, украинец Денис Хмелевский, Родион Юдин и Филип Калнин из Латвии, Владислав Градинарь из Молдовы, поляки Себастьян Милевски и Михал Котюк. Вновь сыграет и 21-летний Ронни Салливан. Самым возрастным участником станет бывший 2 номер рейтинга 70-летний Тони Ноулз.
В азиатском Q School можно будет увидеть только что покинувших мэйн-тур Санни Акани, Амира Сархоша и Хуана Цзяхао, экс-профессионалов Танавата Тирапонбайбуна, Син Цзыхао и Ма Хайлуна, а также отбывшего дисквалификацию Бай Ланнина.
Матчи в Q School продолжатся до конца мая, а уже 10 июня стартует новый сезон.
