В Китае стартует один из главных турниров сезона по снукеру
Один из самых престижных турниров сезона – International Championship – пройдёт со 2 по 9 ноября в китайском Нанкине. Это будет восьмой рейтинговый турнир этого сезона. Действующим победителем является Дин Цзюньхуэй, который в прошлогоднем финале обыграл Криса Уэйклина 10:7 и завоевал первый трофей за пять лет.
Турнир International Championship будет проводиться в 11-й раз. В своё время его прозвали «первым зарубежным мейджором», поскольку призовые на нём были сопоставимы с призовыми на чемпионате Великобритании. Сейчас это самый денежный турнир в Поднебесной наравне с Xi’an Grand Prix, где призовые даже чуть больше.
Дважды International Championship выигрывали только Джадд Трамп, Марк Селби и Дин Цзюньхуэй. По разу победителями становились Рикки Уолден, Джон Хиггинс, Марк Аллен и Чжан Аньда.
Общий призовой фонд International Championship составляет 825 тысяч фунтов стерлингов, из которых финалист получит 75, а победитель – 175 тысяч фунтов стерлингов и столько же рейтинговых очков. Нанкин будет принимать турнир во второй раз подряд.
Квалификация на International Championship проходила с 30 сентября по 2 октября в английском Шеффилде. Из игроков топ-16 её не сумел преодолеть Марк Аллен, который уступил Митчелу Манну. Также не отобрались в Китай такие сильные игроки, как Люка Бресель, Джо О’Коннор, Джексон Пэйдж, Мэттью Селт и Стэн Муди. Кроме того, по разным причинам снялись Марк Уильямс, Али Картер, Кен Доэрти, Сэм Крэйги и Дэвид Гилберт.
Часть отборочных матчей была перенесена на основную арену, в том числе с участием действующего чемпиона мира Чжао Синьтуна, действующей чемпионки мира Бай Юлу, лидера мирового рейтинга Джадда Трампа и семикратного чемпиона мира Ронни О’Салливана.
В рамках квалификации было сделано 37 сотен. Нил Робертсон провёл свой 1000-й сенчури во встрече с Умутом Дикме. Он стал четвёртым игроком, который дошёл до этой отметки, после О’Салливана, Хиггинса и Трампа. Гари Уилсон сделал шестой максимум в своей карьере в игре с Артемием Жижиным.
Больше всего рейтинговых очков по итогам турнира потеряет Чжан Аньда, выигравший International Championship два года назад - 175 тысяч. Финалист Том Форд лишится 75 тысяч. У полуфиналистов Ронни О’Салливана и Джордана Брауна вычтут 33 тысячи.
Вплоть до 1/2 финала матчи будут играться до 6 побед, полуфиналы – до 9 побед, финал – до 10. Примечательно, что в этом сезоне победитель International Championship не сыграет на турнире Чемпион Чемпионов (если только он не отобрался на этот турнир ранее). Все участники пригласительного турнира уже известны.
