Ронни, Уильямс, Дин и Нил пропустят турнир в Северной Ирландии
В воскресенье в Waterfront Hall в Белфасте стартует седьмой рейтинговый турнир сезона - Northern Ireland Open. Он будет проходить с 19 по 26 октября. Это второй турнир серии Home Nations этого сезона. Трофей назван в честь двукратного чемпиона мира Алекса Хиггинса.
Квалификация проходила в начале сентября в Лестере. Интересно, что её преодолел один любитель – Эшли Хьюджил. На турнир не заявились Ронни О’Салливан, Дин Цзюньхуэй и Сяо Годун, а также снялись Марк Уильямс, Нил Робертсон и Марко Фу. Соперники трёх последних пройдут во второй раунд без борьбы.
Призовой фонд турнира составит 550 тысяч фунтов стерлингов, из которых победитель получит 100 тысяч, а финалист – 45 тысяч. Вплоть до третьего раунда матчи будут играться до 4 побед, четвертьфиналы – до 5 побед, полуфиналы – до 6 побед, а финал – до 9 выигранных партий. В первом раунде игроки с номерами посева с 1 по 32 сыграют с 32 победителями квалификации.
Из рейтинга будут вычтены очки за этот турнир двухлетней давности. Больше всего потеряет победитель Джадд Трамп – 80 тысяч, а также финалист Крис Уэйклин – 35 тысяч. Полуфиналисты Джек Лисовски и Барри Хоукинс лишатся 17 500.
Northern Ireland Open проводится с 2016 года. Его первым победителем стал ныне отстранённый за ставки Марк Кинг, для которого этот трофей так и остался единственным. В драматичном финале Кинг, уступая 1:5, выиграл 9:8.
Отдельного упоминания заслуживает 16-й фрейм. Марк при трёх шарах на столе (18 очков) отставал на 25 очков, при этом поставить снукер за чёрный шар не представлялось возможным, поскольку тот занял правую нижнюю лузу. После нескольких отыгрышей Кинг забил и синий шар, а затем на протяжении примерно 10 минут занимался тем, что подкатывал розовый шар как можно ближе к чёрному. В конце концов ему это удалось: Хоукинс, задев розовый шар, уронил чёрный, дал сопернику семь очков штрафа, а заодно и выставил оба шара на игру. Однако на дополнительном чёрном Марк пошёл на сложный дабл в среднюю и проиграл партию, но затем всё-таки выиграл матч.
Чаще всего Northern Ireland Open выигрывали Джадд Трамп (4 раза) и Марк Аллен (дважды). Ещё одна победа на счету Марка Уильямса. Действующим победителем турнира является Кайрен Уилсон, который в прошлогоднем финале разгромил Джадда Трампа 9:3. Воин стал первым правшой, который одержал победу на этом турнире.
Интересно, что двоим игрокам не хватает победы на Northern Ireland Open, чтобы выиграть каждый из турниров Home Nations хотя бы по разу: Нилу Робертсону и Марку Селби. При этом дальнейшая судьба этой серии пока неизвестна – контракт на 10 лет на её проведение был заключён как раз в 2015-м году.
С прошлого сезона игрок, лучше всех выступивший в этой серии, получает бонус в 150 тысяч фунтов стерлингов. В прошлом сезоне обладателем такого бонуса стал Нил Робертсон. Помимо победы на English Open, у него был четвертьфинал в Северной Ирландии и вторые раунды в Шотландии и Уэльсе.
Пока главным претендентом на бонус является Марк Аллен, который выиграл первый турнир серии Home Nations – English Open. В финале он одолел Чжоу Юэлуна.
