Карл Мэлоун и Джон Стоктон отыграли вместе 18 сезонов, став лучшим дуо Юты, которое называли "Стоктон-энд-Мэлоун". Они вывели исполнение пик-энд-роллов на космический уровень. Вместе они провели 1412 матчей в регулярных чемпионатах. 18 сезонов подряд выходили в плей-офф и дважды подряд выходили в финалы НБА в 1997 и 1998 годах. Оба по итогу карьеры были введены в Зал славы. А Стоктон вышел на первое место по ассистам за карьеру и до сих пор лидирует по этому показателю, он отдал 15 806 передач в регулярке, по перехватам за карьеру он тоже на первом месте (3 265).
Карл Мэлоун и Джон Стоктон оказались в Юте в 1985, после того как команда задрафтовала молодого Стоктона на драфте 1984 года под 16-м пиком, а Мэлоуна на следующем драфте под 13-м пиком. До выбора этих двух игроков и их последующего лидерства в составе Юты, команда играла неубедительно и показывала не самую лучшую игру.
В их первом совместном сезоне Почтальон - так называли Карла ещё со времён его выступления за колледж - стал основным игроком, резко и уверенно ворвавшись в лигу. Он сыграл 81 игру (76 в старте), набирая в среднем 14,9 очка и 8,9 подбора. По итогам года он вошёл в сборную новичков НБА. Стоктон же проводил уже свой второй сезон, но не так ярко, как Карл Мэлоун, оставаясь резервным разыгрывающим, подменяя Рики Грина. Он провёл все 82 матча, играя в среднем по 23,6 минуты за игру, отдавая за это время по 7,4 передачи в среднем. Именно в этом сезоне Джон понял, что Мэлоун может поймать любой мяч и продавить соперника. Команда закончила регулярку с результатом 42-40 и вылетела в первом раунде от Далласа (1-3).
В следующем сезоне Юта перестраивала свою игру. Джазз обменяли Адриана Дантли, освободив пространство для Мэлоуна. Почтальон тут же поднял свою результативность до 21,7 очка и 10,4 подбора в среднем за игру.
А Стоктон всё ещё выходил со скамьи, но его игровое время увеличилось, а количество передач увеличилось до 8,2 за игру. Этот сезон они закончили на 4 месте с результатом 44-38, но проиграли ГСВ в первом раунде (2-3), при этом ведя в счёте (2-0).
В сезоне 1987/1988 Джон Стоктон наконец-то стал основным разыгрывающим. Атака Джазз заработала на полную катушку. Джон начал выдавать феноменальные 13,8 передачи в среднем. Показатели Почтальона же взлетели до 27,7 очка и 12 подборов за игру. Благодаря Стоктону Мэлоун впервые попал на Матч всех звёзд. Этот сезон Юта закончила с результатом 47-35 на 5 месте. В первом раунде команда из Солт-Лэйк-Сити без проблем справилась с Портлендом (3-1). В полуфинале конференции Джазмены сошлись в семиматчевой дуэли с действующими чемпионами - Лос-Анджелес Лейкерс. В итоге Юта проиграла (3-4), Лейкерс взяли очередной титул, а эту серию назвали самым тяжёлым испытанием для чемпионов на пути к перстням. Именно в этом сезоне Стоктон и Мэлоун окончательно закрепились в статусе суперзвёзд.
По ходу сезона 88/89 случился ещё один переломный момент. Команду возглавил Джерри Слоун. Под его руководством пик-энд-роллы были доведены до автоматизма. Карл с Джоном играли либо пик-энд-ролл, либо же пик-энд-поп. Эти комбинации стали визитной карточкой Юты Джазз. Они были настолько простыми и идеальными по исполнению, что защитники знали, что произойдёт, но не могли этого предотвратить. Сезон 1988/1989 вошел в историю Юты Джазз как сезон больших перемен, исторического успеха в регулярном чемпионате и одновременно оглушительного провала в плей-офф. В регулярке Джазмены добились невероятного результата 51-31, заняв второе место в конференции. Почтальон набирал невероятные 29,1 очка и собирал 10,7 подбора в среднем за игру. В голосовании за звание MVP регулярного сезона он занял высокое 3-е место (после Мэджика Джонсона и Майкла Джордана). Джон Стоктон выдал феноменальную статистику: 17,1 очка, 13,6 передач и 3,2 перехвата в среднем за матч. Он стал лучшим в НБА как по ассистам, так и по перехватам. Но вот в плей-офф коллектив Джерри Слоуна вылетел в первом раунде от молодых ГСВ (7-ой посев). Джазз проиграли Голден Стэйт со счётом (0-3).
В 90-ых Юта превратилась в постоянных контендеров. Мэлоун и Стоктон были невероятно долговечными. Фантастическим образом пропустив всего три десятка игр за 18 совместных сезонов. Стоктон пропустил 22, а Мэлоун - лишь 10. Это и привело их к двум подряд финалам НБА против Чикаго Буллз во главе с Майклом Джорданом.
Сезон 1996/1997 - первая попытка взять титул
Этот сезон стал лучшим в истории Юты Джазз по количеству побед. Команда показала прекрасный, отточенный до автоматизма баскетбол. 64-18, и вследствие первое место в Западной конференции. Почтальон забрал MVP в этом сезоне, набирая линейку: 27,4 очка; 4,5 передачи; 9,9 подбора в среднем за игру. Спорный и до сих пор обсуждаемый MVP, многие считают, что Джордан заслуживал эту награду больше, но сказать, что Мэлоун украл её нельзя. Как будто избиратели просто устали от Джордана. Стоктон же в том сезоне набирал 14,4 очка и 10,5 передачи в среднем, попав на Матч всех звёзд - это был уже его 9-ый вызов подряд. В плей-офф команда уверенно прошла Клипперс в первом раунде (3-0). Во втором раунде без особых усилий обыграли Лейкерс, молодых Шака и Кобе (4-1). В финале Запада их ждала тяжелейшая битва против Хьюстона. Тогда за них играли Хаким Оладжьювон, Чарльз Баркли и Клайд Дрекслер. Серия завершилась в пользу Юты со счётом (4-2).
Финал
Юта боролась отчаянно. Проиграв две первые игры в Чикаго, Джазз сравняли счет в Солт-Лэйк-Сити (2–2). Пятый матч вошел в историю как «гриппозная игра» (Flu Game), где больной Майкл Джордан набрал 38 очков и вырвал победу для Буллз. В шестом матче Чикаго дожал Юту благодаря попаданию Стива Керра. Юта проиграла (2-4). Первая попытка взять титул для Джазменов окончилась неудачей.
Сезон 1997/1998 - вторая попытка взять титул. Попытка реванша
Юта доказала, что прошлогодний успех не был случайностью. Несмотря на пропуск Стоктоном первых 18 матчей сезона из-за серьезной травмы колена (редчайший случай для него), команда не посыпалась благодаря прекрасной игре Мэлоуна. Проиграв на два матча больше, чем в прошлом сезоне, Джазмены завершили сезон с результатом 62-20, закончив сезон снова на первом месте. Показатели Карла за сезон: 27 очков; 3,9 передачи; 10,3 подбора - он не стремился сбавлять обороты. Стоктон тоже не подводил: 12 очков; 8,5 передачи; 2,6 подбора. Из-за проблем с коленом и пропуска старта, в этом сезоне на звёздный уикэнд он уже не поехал. В первом раунде плей-офф снова пободались с Рокетс и снова выиграли, но уже с другим счётом (3-2). Во втором раунде прошли Спёрс во главе с Данканом (4-1). В финале Запада - абсолютный разгром Лейкерс (4-0).
Финал. Попытка реванша
Второй финал подряд против Джордана. Юта выиграла первый матч, но затем упустила инициативу. Историческая развязка наступила в 6-м матче в Солт-Лэйк-Сити. За несколько секунд до конца Юта вела в счете, но Майкл Джордан сначала обокрал Карла Мэлоуна под кольцом, а затем забил свой знаменитый «Последний бросок» (The Last Shot) после небольшого толчка Брайона Расселла. Юта снова остановилась в шаге от чемпионства (2-4). Попытка реванша не удалась.
Карл и Джон были прекрасным дуо. Они были лидерами команды во всех совместных сезонах, выходя в плей-офф (18 раз). Множество раз ездили на Матч всех звёзд. Набирали колоссальное количество очков и ассистов. Лучшее дуо Юты за всё время и одно из лучших в НБА. Карл Мэлоун и Джон Стоктон однозначно великие. Но без Стоктона не было бы Мэлоуна, а без Мэлоуна не было бы Стоктона.
Комментарии