Леброн Джеймс давно превратился в ролевика рядом с настоящей звездой (точнее рядом с Остином Ривзом), но его переход в «Филадельфию» все равно стал самым обсуждаемым событием этого баскетбольного лета. Потому что его «Решения» – это отдельный вид шоу, где все как будто происходит за кулисами, но при этом обнародуется каждая сколько-нибудь значимая подробность.
ESPN, Athletic, а также свита Джеймса вывалили на нас кучу деталей касательно того, что стояло за очередным эпохальным переходом.
Зафиксируем.
● Джеймс действительно мучительно принимал решение и сам не знал ответ до последнего.
Хотя со стороны казалось, что Леброн должен был бы все обдумать задолго до открытия рынка, ESPN утверждает, что он все никак не мог договориться сам с собой, а итоговое откровение пришло к нему постепенно в результате многочисленных разговоров с другими игроками, друзьями и близкими.
И потому он действительно почувствовал дополнительное раздражение, когда его принялся публично поторапливать комиссионер лиги Адам Сильвер, которому нужно верстать расписание нового сезона.
● За этот месяц Джеймс никому не говорил, к какому варианту склоняется. Даже близким людям.
«Он вел беседы, изучал факты, прислушивался к мнениям, но сам ничего не говорил, – цитирует источник, близкий к Джеймсу, ESPN. – Он не говорил, о чем думал. Он не говорил, к чему стремился. Мне кажется, он просто решил, что на этот раз сделает то, что хочет именно он, и абстрагируется от всего лишнего».
Поэтому Джеймс не придавал значения встречам с представителями клубов, их было ограниченное число и они проводились не в привычном формате уговоров. Важнее было общение с игроками.
● Джеймс привозил жену Саванну и дочь Жури в Нью-Йорк в середине июля.
По всей видимости, ровно тогда он получил от них карт-бланш на любой вариант, который подойдет лично ему.
Считалось, что интересы 11-летней дочери, выросшей в Лос-Анджелесе – то, что должно оставить Джеймса в Западной конференции и на тихоокеанском побережье. Но, побывав в Нью-Йорке, они пришли к какому-то – пока не совсем понятному – компромиссу: Бронни все еще выступает за «Лейкерс», Брайс будет играть за Университет Аризоны, Леброн намерен жить в Нью-Йорке, а Саванна и Жури согласились с такими реалиями.
Джеймс отдельно подчеркнул, что принял эгоистичное решение, идущее против интересов семьи. (Хотя по другим инсайдам семейство как раз давно присматривалось к Нью-Йорку).
● Руководители «Филадельфии» узнали о решении Джеймса за несколько минут до официального объявления.
Леброн определился днем в четверг, после чего уведомил об этом Рича Пола. Утром в пятницу новость вышла в соцсетях компании Topps, торгующей коллекционными карточками игроков, а затем у кореша Рича Пола Шэмса Чарании.
Рич Пол отправил сообщение в чат небольшой группе представителей клуба за считанные минуты до публикации новости.
Это были три слова: «Поздравляю, все-таки «Филадельфия».
Первыми их прочитали президент по баскетбольным операциям Майк Гэнси, глава Harris Blitzer Sports & Entertainment Боб Майерс, исполнительный вице-президент Джамир Нельсон и разыгрывающий Тайриз Макси.
● После получения известия Гэнси зачем-то несколько часов шатался по округе.
Вообще Гэнси живет в Олмстед-Фоллс, в Огайо. Ровно там его и застало сообщение от Рича Пола.
Бывший второй баскетболист штата Огайо (после Леброна) и бывший помощник генменеджера «Кливленда» (при Леброне) действовал нестандартно. Сначала поднялся наверх и сообщил новость жене. Затем два часа ходил вокруг дома – к нему подходили соседи и спрашивали: «Какого черта ты его украл?!»
Видимо, все ради этой истории.
● До этого Рич Пол был уверен, что Джеймс вернется в «Майами».
Его логику озвучила Рамона Шелберн из ESPN: «Казалось, что это хороший вариант, красивая история. Но он сказал, что, когда ты уже был в каком-то месте, когда ты уже побеждал там, если ты возвращаешься, все может быть уже не так, как раньше. А воспоминания хочется оставить там, где они были. Хочется сохранить их такими, какие они есть».
● Вообще-то Джеймс собирался завершить карьеру, но передумал после серии с «Рокетс».
Леброн пришел к такому вполне рациональному выводу после последних сезонов в «Лейкерс», в которых он либо был статистически минусовым игроком, либо еле-еле выползал из минуса. Клуб показал, что не нуждается в нем, ставит не только на Луку Дончича, но и на Остина Ривза в качестве второй звезды, считает зарплату Джеймса не соответствующей его реальному вкладу.
Джеймс не попал в символические сборные сезона. И оказался на Матче звезд лишь благодаря популярности, а не уровню игры.
Рич Пол объяснил, что серия с «Хьюстоном» изменила взгляд Джеймса на свое место в сегодняшней лиге: в привычной для себя роли ферзя на площадке он привел «Лейкерс» к сенсационной победе в серии.
Так что хоть какая-то миссия все-таки была у самой бестолковой команды прошлого плей-офф.
● Представители Джеймса связывались с 27 командами в лиге.
Кто были те три неудачника, к которым не обратились, к сожалению, не уточняется. Понятно, что один клуб – это «Лейкерс». Второй, видимо, «Мемфис», как минимум, из-за того, что это худшее место на земле по версии Леброна.
Получается, что Леброн хотя бы забрасывал удочку либо в «Сакраменто», либо в «Новый Орлеан», как бы дико это ни звучало.
● В переходе Джеймса был сильно заинтересован «Бостон».
ESPN пишет о том, что один из главных соперников в карьере Леброна проявлял активный интерес. Не смущаясь тем, как сильно ненавидят звезду в городе.
● А больше всех денег давали «Клипперс».
Переход Джеймса совпал с байками о том, что он пожертвовал рекордную сумму: в прошлом сезоне он заработал 52 млн, а в следующем получит 4 млн. Правда же в том, что никто в лиге 50 млн Леброну и близко не предлагал: клубы, которые за него боролись, в лучшем случае могли ему дать контракт по исключению среднего уровня (не больше 15 млн). Так что реальная разница между полной свободой выбора и совмещением борьбы за титул с финансовыми запросами составляла около 10 млн.
«Клипперс» же – по версии ESPN – предлагали соглашение чуть больше 20 млн долларов.
● Леброн принципиально не вел переговоров по деньгам.
Денежные вопросы вообще не обсуждались с клубами. Леброн изначально был настроен на минимальный контракт и сделал приоритетом другие вещи. Эти самые вещи инсайдеры называют «обретением баскетбольного счастья»: «Леброн думал так: «Где у меня будет наилучший шанс проводить каждую минуту каждого дня исключительно в мыслях о том, как я могу помочь победе в чемпионате?»
● Представители Леброна связывались и с «Нью-Йорком».
Однако там им дали понять, что потенциальное сотрудничество Джеймса с «Филадельфией» их нисколько не смущает и никак не угрожает позиции на Востоке. Несмотря на наличие в клубе Майка Брауна, которого Леброн увольнял из «Кэвз», действующие чемпионы не заинтересовались фигурой Леброна даже за минималку.
● Леброн провел тайную встречу с представителями «Кливленда» в начале июля.
О самом факте такого мероприятия никто не сообщал до подписания с «Филадельфией». Встреча прошла в Акроне, и на ней присутствовали президент баскетбольных операций Коби Олтмен, генеральный менеджер Брэндон Уимс и представители Дэна Гилберта.
Сейчас «Кливленд» считается чуть ли не главным неудачником решения Леброна, но, в отличие от остальных, «Кэвз» вели себя очень сдержанно в медийном поле, как будто услышали тогда нечто важное.
Согласно инсайду, Джеймс запросил обмен Кайри Ирвинга. Но «Даллас» отказался даже участвовать в переговорах, а сам разыгрывающий не был настроен воссоединяться с бывшим партнером.
А еще «Кливленд» якобы стал менее привлекательным для Короля после обмена Дариуса Гарлэнда, еще одного клиента Рича Пола и игрока, напоминающего Ирвинга по стилю. Джеймс явно не собирался приходить туда, где уже есть один любящий мяч Джеймс, а слухи о грядущем обмене Хардена так и остались слухами.
● Джеймс и не рассматривал «Филадельфию» до обмена Джейлена Брауна.
Трейд случился 1 июля. И до него у «Филадельфии» не было практически ничего, что могло бы заинтересовать Джеймса, но, как только туда переехал однорукий мужчина, считающий себя самым умным в комнате и считаемый остальными примерно седьмым по влиянию на игру, Леброн присмотрелся к этому варианту.
● О «процессе» Джеймс заговорил на мероприятии Fanatics Fest, когда еще не склонялся к выбору «Филадельфии».
Это было 17 июля. На трибуне Джеймс сказал: «Хочу присоединиться к клубу, который разделяет мои ценности – а это означает, что постоянно нужно вырабатывать привычки, помогающие тебе побеждать, нужно верить в процесс. Именно вера в процесс приводит вас»…
Леброн тут же понял, что именно у него вырвалось. И уточнил, что это просто фигура речи, которую он любит использовать, а не какой-либо намек.
● В качестве реальных претендентов на Джеймса инсайдеры называли «Голден Стэйт», «Миннесоту», «Филадельфию», «Кливленд» и «Майами».
При этом публичную уверенность в том, что Леброн будет у них, выражал только один клуб – это «Хит». Президент «Майами» Пэт Райли не скрывал, что ждет еще один самолет с суперзвездой, и публично проговаривал, что все былые обиды уже забыты обеими сторонами.
И Рич Пол, и Брайан Уиндхорст, журналист, сопровождающий Леброна со школы, были также уверены в варианте с «Майами».
● «Голден Стэйт» совсем не верил в свои шансы.
«Уорриорс» по ряду соображений были на вершине списка: Калифорния, дружба со Стефом Карри и Дрэймондом Грином, готовность к жертвам от Брэндина Подземски, в конце концов… Но они не верили в реальность такого перехода, поскольку и сами понимали, что находятся дальше всех конкурентов от манящей Джеймса вершины. Болельщики могли бы догадаться о таком отношении хотя бы по жирной иронии Стива Керра, объявившего о подписании Леброна.
Изначально были слухи о том, что Джеймс хочет обмена контракта Джимми Батлера на Энтони Дэвиса. Но постфактум говорится, что никаких конкретных требований по составу у Леброна не было. Это воспринимается так, что «Уорриорс» ничего не поможет.
● Со стороны «Миннесоты» с Леброном общался совладелец и экс-суперзвезда бейсбола Алекс Родригес.
Стороны встречались 4 июля. «Волки» напирали на то, что готовы угождать всем прихотям Короля, и дадут ему беспрецедентный шанс выиграть первый титул в истории клуба. Представители команды рассказали The Athletic, что как раз в районе 4 июля поверили в возможность переезда Джеймса на север, но далее уже теряли надежду и оценивали свои шансы в 4%.
Энтони Эдвардс также торопил Леброна и обещал надрать ему задницу в случае, если он пойдет куда-то еще. Поскольку в прошлый раз он обещал вернуться в Денвер и выиграть седьмой матч серии, Джеймс предусмотрительно перебрался на Восточное побережье.
● Джеймс не скрывает обиды на «Лейкерс».
Уход из «Лос-Анджелеса» был обставлен предельно деликатно: генменеджер Роб Пелинка заявил о готовности подписать новый контракт с Джеймсом, а новость о последующем расставании была подана так, что это Леброн не захотел и дальше связываться с такой бессмысленной организацией.
При этом всем в лиге ясно, что дело обстояло не совсем так. И представители Леброна этого не собираются утаивать: игрок понимал, что «Лейкерс» не особо рассчитывают на него в будущем, и не воспринимал слова Пелинки за чистую монету. Джеймс почувствовал, что клуб двигается в другом направлении, когда в прошлом году его не позвали на встречу с Лукой Дончичем, где закреплялся будущий курс. И ни его легендарность, ни то, что он выиграл для франшизы титул, никак не повлияли на уважение к нему (вернее, отсутствие какого-либо уважения).
Это крайне необычно, если учесть, что обиды Джеймса обычно всплывают тогда, когда ему есть, чем на них ответить.
● Получилось, что самым весовым аргументом оказалось появление Боба Майерса на подкасте Рича Пола.
Ни у кого из функционеров не было возможности внятно изложить, почему Джеймсу стоит перебраться именно в их клуб. Джеймс хотел прийти к ответу самостоятельно, без принуждения и поощрения.
Однако новоявленный президент Harris Blitzer Sports & Entertainment стал гостем выпуска, вышедшего 8 июля. И использовал эту платформу для того, чтобы усилить оформившуюся заинтересованность игрока: публично ни от кого другого мы не слышали столь четкой формулировки, Майерс заявил, что именно «Филадельфия» – наилучший шанс для Леброна, если он еще планирует побороться за что-то в своей жизни.
Доводы у Майерса так себе: утверждает, что в НБА не один только Эмбиид обладает способностью травмироваться. Но как раз после этого Джеймс стал наводить справки насчет клуба, который до этого вообще не рассматривал.
● Эмбиид дал обещание больше не травмироваться.
Джеймса активно уговаривали все лидеры «Филадельфии»: Тайриз Макси, Джейлен Браун и Джоэл Эмбиид. Но центровой превзошел самого себя: пообещал сделать все возможное, чтобы улучшить физическое состояние и избежать проблем со здоровьем, которые преследовали его в последние годы.
К сожалению, не уточняется, как именно он собирается это сделать. Но Леброна это удовлетворило.
Если это свершится, Джеймс не только автоматически обойдет Майкла Джордана, его можно будет сразу канонизировать как чудотворца, оживляющего мертвых.
● Ник Нерс был единственным тренером НБА, с которым разговаривал Джеймс в процессе принятия решения.
Постфактум было сообщено, что в этих разговорах он выторговал себе место разыгрывающего. Рич Пол анонсировал, что новая роль Леброна предполагает игру в стиле Дрэймонда Грина, то есть участие в разгоне атаки, поиска передачами снайперов и катеров, а также открытые броски за счет активности остальных.
Джеймс объявил о переходе в день рождения Ника Нерса.
● Джеймс якобы сам разместил новость о переходе в собственных соцсетях.
Источники ESPN так описывают непосредственный процесс объявления. После того как новость опубликовали соцсети Topps и таким образом Леброн стал первым в истории баскетболистом, заработавшим деньги на информации о своем переходе, он лично запостил письмо, адресованное болельщикам, где объяснял логику принятия решения.
«Затем он отложил телефон и больше не принимал никакие звонки», – описывают его день приближенные.
Фото: Gettyimages.ru/Harry How, Emilee Chinn, Roy Rochlin, Tim Warner; East News/AP Photo/Chris Szagola, Jemal Countess / Getty Images via AFP
Комментарии