Лучшее подписание в истории НБА.
В НБА открывается рынок свободных агентов. 30 клубов НБА полны надежд, что именно они в этот раз отхватят ценный лот, усилят состав, не тратя на него активы в обмене. И все же вряд ли какое-то подписание сможет переплюнуть то, что удалось «Никс» 4 года назад, когда они смогли на рынке свободных агентов откопать будущую легенду и чемпиона НБА.
И, поверьте, Джейлен Брансон стал бы культовым игроком в Нью-Йорке даже без чемпионского кубка.
Помните, как «Никс» отыграли 29 очков в четвертой игре финала НБА против «Сан-Антонио», совершив исторический камбэк? Баскетбольный мир гудит и провозглашает эту встречу одной из лучших в истории «Никс». С чего начал послематчевую конференцию лидер команды Джейлен Брансон? Он почтил память мальчика, который обратился к нему через фонд Make-A-Wish.
«Я хочу поддержать семью моего друга, с которым я познакомился только на прошлой неделе. Его звали Джонатан, он из Северной Каролины. Меня попросили записать для него видео, но получилось связаться с ним напрямую. Мы говорили недолго, но оно того стоило. Я молюсь за него и его родственников. Да упокоит Бог его душу», – произнес Брансон.
Вот как за него не болеть, а?
Фанатам «Никс» очень повезло, что лицом их любимого клуба стал именно такой баскетболист. Все любят истории андердогов, и этот образ отлично подходит Нью-Йорку как городу, который десятилетиями жил без спортивных чемпионств. И еще больше «Никс» повезло с тем, как Брансон вообще им достался.
«Маверикс» недооценили потенциал Брансона
Бывший владелец «Далласа» Марк Кьюбан в последнее время занимается постыдной вещью – пытается переписать историю. Теперь, когда он уже продал команду, ему хочется защитить свое имя от нападок. Стыдно признавать, что при тебе «Маверикс» отпустили Джейлена Брансона, а ты сам нанял менеджера, который позднее обменял и Луку Дончича.
«Почему мы отпустили Брансона? Все просто – мы не видели в нем того, кем он стал. Он продемонстрировал свой потенциал, когда Лука получил травму, а Джейлен выиграл для нас игры против «Юты». Но мы искали звезду в пару к Луке, а звезда Брансона еще не взошла», – объяснил Кьюбан.
Что за матчи с «Ютой»? Речь о плей-офф 2022 года. Первые три встречи той серии первого раунда «Маверикс» провели без Дончича, а Брансон взял на себя роль первой скрипки, набрав 24, 41 и 31 очко. После возвращения словенца Брансон вернулся на уровень 15-18 очков.
«Даллас» не просто не разглядел истинный потенциал Брансона, но также отказался платить важном игроку. Цена вопроса была смехотворная.
Перед сезоном-2021/22 Брансон хотел продлить контракт с «Маверикс», максимум по такому продлению – 55 млн за четыре года. Но предложения от клуба не последовало, руководство «Далласа» не демонстрировало острого желания сохранить Брансона любой ценой. Когда в середние сезона «Маверикс» все же обратились к баскетболисту с призывом ударить по рукам, то было уже ясно – как свободный агент летом 2022-го он может заработать гораздо больше, чем 55/4.
Правда, далласский инсайдер Марк Стайн считает, что у «Мэвз» еще был шанс спасти ситуацию летом, полагаясь на преданность Брансона:
«Маверикс» могли позвонить ему и сказать: «Джейлен, мы облажались и приносим свои извинения. Мы с радостью предложим тебе $30 млн в год. Они могли бы сделать Брансону суперпредложение, но они этого не сделали. Даже если они хотели обменять Брансона, то можно было бы подписать с ним контракт и выслушать предложения уже после этого. Уверен, клубы звонили бы отовсюду, и «Даллас» смог бы разжиться хорошими активами.
Но Брансон ушел просто так».
Нерешительность «Далласа» взбесила отца Брансона
А теперь давайте отмотаем время назад и посмотрим, что Кьюбан говорил в 2022-м насчет контракта Брансона.
«Конечно, мы продлим Джей Би. У нас права Берда на него, мы можем заплатить ему больше, чем кто-либо другой. Самое важное – он и сам хочет остаться», – заявлял владелец «Маверикс».
Тогдашний тренер «Далласа» Джейсон Кидд называл переподписание Брансона одной из ключевых задач на межсезонье в 2022-м. Одноклубник Дориан Финни-Смит подтверждал, что в клубе уже чуть ли не поздравляют Брансона с большими деньгами. Финни-Смит для этой истории важен тем, что в феврале 2022-го подписал почти такой же контракт, какой предлагали Брансону (и на который он уже не был согласен) – 52 млн на четыре года.
Как говорится, где сейчас Брансон и где – Финни-Смит.
Рик Брансон, отец Джейлена, не из тех, кто лезет за словом в карман. И в 2022-м, когда Брансон становился свободным агентом, он открыто бросал вызов руководству «Далласа».
«Мы не можем понять, хотят ли в «Маверикс» его возвращения. Пусть покажут, что Джейлен им интересен. Не на словах, а на бумаге. Никаких скидок не будет. Не надо говорить, какой Джейлен классный. Покажите это на деле», – говорил Брансон-старший.
За год до этого Брансоны были уверены, что от «Маверикс» поступит четкий сигнал и конкретное предложение о продлении – Джейлен даже начал присматривать себе дом в богатом районе Престон-Холлоу с большим задним двором для собак. Отец утверждает, они даже были согласн на круглую сумму – 50 млн вместо 55, об чем Джейлен и Рик договорились во время совместного отдыха на Ямайке. Тогда же они получили сообщения, что в «Далласе» сомневаются насчет продолжения сотрудничества.
«Они сказали, что «хотят подумать над этим». Короче, испортили мне настроение на весь отпуск», – сокрушался Рик.
«Маверикс» сомневались насчет Брансона не только из-за его игры или его перспектив стать звездой. «Даллас» хотел раздобыть устоявшегося топ-баскетболиста и придерживал Брансона как актив для обмена по ходу сезона-2021/22. Если бы он продлил контракт летом, его было бы нельзя обменивать вплоть до дедлайна-2022.
Не хочется сыпать соль на раны фанатов «Маверикс», но в непродлении Брансона отчасти виноват генменеджер Нико Харрисон, который останется в истории благодаря обмену Луки Дончича. Харрисон пришел в «Даллас» как раз тем летом 2021 года, а в высшем руководстве решили, что ему надо самостоятельно оценить состав команды. Харрисон не стал предлагать продление Брансону в межсезонье, а когда вернулся к этой идее зимой, было уже слишком поздно – железный игрок старта, Джейлен стоил раза в два дороже.
Рик Брансон позднее расскажет, что разговор с представителем «Далласа» в начале 2022 года занял у него 30 секунд:
«Мне сказали что-то вроде: «Наше предложение все еще может вас заинтересовать?» Я только рассмеялся».
Будущий босс «Никс» нацелился на Брансона еще до того, как попал в клуб
Есть и теория заговора – первый четырехлетний контракт Брансона с «Далласом» после драфта был структурирован так, что у «Маверикс» не было опции на четвертый сезон, таким образом Джейлен становился неограниченно свободным агентом в 2022-м, а не ограниченно свободным в 2021-м. И, возможно, эту хитрость в 2018-м придумала семья Роузов – Сэм Роуз, агент Джейлена, и его отец Леон Роуз, крестный отец Джейлена Брансона и экс-агент Рика Брансона. И (с 2020-го) нынешний президент «Никс».
К слову о желании Кьюбана переписать историю. Джейлен Брансон на вопросы журналистов всегда отвечает скучно, но даже он подтверждал, что от «Маверикс» не было никаких вестей перед открытием рынка свободных агентов в 2022-м.
«Было ли общение с клубом тогда? Нет, была тишина», – говорил Брансон.
«Нью-Йорк» и новый босс команды Леон Роуз тем временем чистили платежку ради борьбы за Брансона – скинули контракт Кембы Уокера и обменяли пик первого раунда 2022 года.
Перед открытием рынка менеджеры «Далласа» между собой обсуждали вариант с предложением на уровне контракта Фреда Ванвлита, который зарабатывал в «Торонто» 21 млн. Марк Кьюбан просчитался. Хуже того – он допустил такую же ошибку 18 годами ранее, когда планировал предложить Стиву Нэшу контракт уровня Майка Бибби, Нэш собрал вещички и уехал в «Финикс».
Брансоны все равно предполагали, что «Даллас» передумает – и если не даст максимальный контракт (175 млн на 5 лет), хотя бы предложит повторить оффер «Никс», что все равно было бы выгоднее для игрока из-за разницы в подоходном налоге в Техасе и Нью-Йорке. Но «Даллас» продолжил играть в гляделки, а Брансон пожал плечами и подписал контракт с «Никс» – 104 млн на 4 года.
Постфактум Кьюбан как только не защищался. Например, он обвинял Рика Брансона в срыве переговоров и заявлял, что никакого диалога с Джейленом и его отцом в январе не было. Худшее признание Кьюбана – он утверждал, что «Маверикс» были не в курсе того, какие деньги Брансону предложит «Нью-Йорк». И это несмотря на слухи и инсайды в СМИ, в курсе которых были все мало-мальски интересующиеся темой болельщики.
В защиту Харрисона надо сказать, что он предупреждал Кьюбана насчет рисков конкуренции с «Никс» за Брансона.
«Мне кажется, мы не сможем победить связь его семьи с Нью-Йорком», – писал Харрисон в личной переписке с Кьюбаном.
Джейлену Брансону было суждено играть за «Никс»
В разборе финала НБА-1999 я не упомянул, что Рик Брансон в той серии был глубоким резервистом «Никс». Роль у Брансона-старшего была настолько крошечная, насколько это возможно – 95 минут за сезон в 17 играх регулярного чемпионата (5,6 в среднем за матч) и 17 очков в сумме. Но зато Джейлен тогда успел познакомиться с ключевыми игроками «Нью-Йорка».
«Раньше детей игроков пускали на площадку, всех это забавляло. Помню, что Джейлен носился по паркету вместе с моим сыном и Пэтом-младшим, сыном Патрика Юинга. Естественно, я никогда не думал, что Джейлен вырастет в такого сильного игрока», – вспоминает Лэтрелл Сприуэлл.
Какой бы невзрачной ни была статистика Рика, он все равно добрался до НБА, исполнив мечту миллионов. Но свои нереализованные баскетбольные амбиции он вложил в сына. Некоторые воспитательные меры сегодня выглядят жестковато – Джейлен Брансон на самом деле правша по жизни, но бросает левой, потому что отец в детстве переделал его. Рик считал, что это поможет сыну реализоваться в баскетболе и на тренировках приклеивал его большой палец правой руки к ладони.
Спортивное взросление Джейлена прошло под строжайшим надзором, поскольку, когда сыну еще не исполнилось 10 лет, Рик получил должность ассистента в «Денвере». 15 лет спустя Рик оказался в штабе «Никс», а его сын перешел в клуб месяц спустя. Брансон-отец, кстати, выше сына на пять сантиметров. Зато Джейлен одного роста с Томом Тибодо, который познакомился с Риком еще в 1987 году – они оба были в баскетбольной тусовке города Салем в Массачусетсе, где Тибодо выступал за университет, а Рик играл в школьной команде. Неудивительно, что Рик входил в штаб Тибодо в «Чикаго, «Миннесоте» и «Никс».
Рик и Джейлен стали первыми отцом и сыном, которые доходили до финала НБА с одним клубом. И вряд ли даже сам Брансон-младший, родившийся в 30 милях от Нью-Йорка, сможет кого-то переубедить в том, что он не держал «Никс» в качестве команды мечты со старта карьеры в НБА.
«Джейлен был предан «Далласу» как команде, выбравшей его на драфте. Но «Никс» – это его семья. Мне кажется, мы недостаточно учли этот фактор», – заявлял источник The Athletic в «Маверикс».
Лидер «Никс» наверняка сделает клубу скидку еще раз
Джейлена Брансона хвалят за стратегию при заключении новых контрактов – в качестве первой звезды «Никс» он продлил соглашение заранее до выхода на рынок свободных агентов и сэкономил клубу дополнительные миллионы. Здесь можно почитать, что выгода для клуба не такая существенная, как принято считать – но за подобное поведение фанаты «Нью-Йорка» очень его уважают.
У Джейлена была своя мотивация – отец большую часть карьеры играл на негарантированных контрактах и настоятельно советовал сыну выбирать надежный вариант. Так было и в «Маверикс» – тогда Рик придерживался позиции, что сыну будет лучше, если он продлится с «Далласом» на те самые 55 млн за четыре года, хотя агент отговаривал игрока.
Сейчас Брансон занимает лишь третье место в платежке «Никс» по зарплате после Таунса и Ануноби. В 2027-м Джейлен может подписать продление – максимум 254 млн за четыре года. Но если он подождет до открытия рынка свободных агентов в 2028-м, максимальная сумма вырастет до 400 млн за пять лет. И все же высок шанс, что Брансон снова решит взять продление – подешевле, но понадежнее. И очередная скидка не помешает команде в лиге, где даже малейшее финансовое преимущество может означать разницу между победой и поражением.
А Джейлен Брансон любит побеждать.
Фото: Gettyimages.ru/Gregory Shamus, Tom Pennington, Elsa, Mike Stobe
Комментарии
С учетом того, что батя туда отправился наводить мосты.
Брансон в Никс это что то неизбежное, как в свое время Марк Джексон.