Каким был тот финал?
«Этого пришлось ждать очень долго. В последний раз, когда мы были здесь в 1999 году, у меня были слезы печали. Сегодня – слезы радости. Знаете, это мечта, которая сбылась. У нас была эта цель – и у меня как у игрока, и как у части клуба – мы мечтали дойти до этого момента и выиграть титул, и наконец мы этого добились.
В прошлый раз, когда мы были здесь, Тим Данкан и Дэвид Робинсон отрывались за наш счет, но теперь настала наша очередь. Это определенно засчитывается как реванш. Понимаете, они тогда нас обыграли, а теперь мы смогли взять свое».
Патрик Юинг отмечает победу «Нью-Йорк Никс» над «Сан-Антонио Сперс» в финале НБА со счетом 4-1 с особенными чувствами. 27 лет назад его «Никс» тоже играле против «Сперс» в финале, но исход был зеркально противоположным: 4-1 в пользу «Сан-Антонио».
* * *
Говорят, что чемпионский титул «Лейкерс» 2020 года – это «чемпионство со звездочкой». Сезон-2019/20 был прерван из-за пандемии COVID-19 и доигрывался в так называемом «пузыре», на нейтральной и закрытой территории со строгими санитарными нормами. Так что сезон кем-то считается неполноценным.
Но он остался в истории! А уж то, в каких условиях там все происходило, постепенно стирается из памяти. Например, сезоны-2011/12 и 1998/99 были сокращены до 66 и 50 игр в регулярном чемпионате соответственно из-за локаутов. Что-то не слышно, чтобы первые в карьере чемпионские титулы Леброна Джеймса и Тима Данкана называли неоднозначными из-за нестандартного формата проведения сезона!
И нет каких-то правил, по которым сокращенный сезон дается легче тем или другим. Например, в финал-2012 вышла молодая и горячая «Оклахома» с Дюрэнтом, Уэстбруком и Харденом. А вот в финал-1999 пробились ветеранские «Никс» (средний возраст 29 лет) и «Сперс» (30 лет).
Несмотря на схожий средний возраст, это были совсем разные команды со своей историей – но в них тоже были отголоски того, что мы видим 27 лет спустя.
«Сперс» сразу стали суперклубом при Данкане
Для «Сан-Антонио» сезон-1999 был стартом новой эпохи – клуб воспользовался травмой своего лидера Дэвида Робинсона и слил сезон-1996/97, заполучил первый пик драфта и выбрал на нем Тима Данкана. По итогам первой же регулярки Данкан стал Новичком года, вошел в топ-5 голосования за MVP и Лучшего обороняющегося, попал на Матч звезд, а также вошел в первую сборную All-NBA и вторую команду All-Defense.
В общем, сразу стало понятно, что «Сперс» раздобыли бриллиант, который впечатляет своей огранкой даже на фоне других первых номеров драфта из прошлого. Уже в 21-летнем возрасте Данкан были универсалом без слабых мест, который был оптимально готов к переходу на профессиональный уровень.
Готовым к игре в НБА был в свое время и Дэвид Робинсон, которого «Сперс» выбрали первым на драфте-1987 и ждали еще два года из-за военной службы. Благодаря службе на флоте Робинсон получил прозвище Адмирал (хотя на самом деле он дослужился только до младшего лейтенанта) и с первого же своего дня в НБА начал доминировать на обоих концах площадки.
К 1999 году карьера Робинсона пошла на спад из-за проблем со спиной и других травм, но он был по-прежнему игроком уровня Матча звезд. Вместе с Данканом эти бигмены образовали дуэт, известный как «Башни-близнецы».
На плечах этих здоровяков «Сперс» выиграли 37 игр регулярного сезона из 50, после чего дошли до финала с двумя сухими победами в полуфинале и финале конференции против «Лейкерс» и «Блейзерс». У того «Сан-Антонио» был лучший защитный рейтинг в НБА и великолепная посещаемость – «Сперс» играли на 60-тысячной арене «Аламодоум», которую под баскетбол сокращали до 20 тысяч, но расширяли под особенных оппонентов. Благодаря такой уловке «Сперс» собирали почти 40 тысяч зрителей на двух первых домашних матчах финала-1999. Это в два раза больше, чем посещаемость игр финала-2026 (18-19 тысяч).
«Никс» дошли до финала с 8-го места в конференции
«Нью-Йорк» заехал в плей-офф на совершенно другом вайбе. «Никс» тогда руководил Джефф Ван Ганди, который известен как гуру оборонительных тактик. И он поставил команде очень впечатляющую защиту – при кошмарной атаке на 86,4 очка в среднем за игру. По атакующему рейтингу это была команда, сопоставимая с временами до появления счетчика 24 секунд. Эффективность атаки «Никс»-1999 (98,6) была даже хуже, чем у печально известных «Никс»-2015 (99,9), которые наковыряли только 17 побед при 65 поражениях.
Нью-Йорк уверен, что истинный дух города воплощают «синие воротнички», которые не стесняются добиваться своего грубой силой. «Никс»-1999 были именно такой командой – стали лучшими в НБА по проценту двухочковых бросков у соперников (41% при 45% в среднем по лиге) и количеству бросков в принципе (30,6 при 35,1 в среднем).
Лидером «Никс» продолжал оставаться центровой Патрик Юинг, пусть он уже и был 36-летним ветераном. В передней линии того «Нью-Йорка» было сразу несколько «чернорабочих», который бились под щитами – Курт Томас, Маркус Кэмби и Крис Дадли насыщали трехсекундную зону, хотя и не обладали выдающимися навыками атаки кольца.
Несмотря на все свои плюсы, те «Никс» были командой-середняком – они залезли в плей-офф с восьмого места в конференции, опередив «Шарлотт» на финальной ленточке регулярки.
А вот в плей-офф началась магия.
«Никс» в первом раунде выбили лидера Востока, «Майами» Пэта Райли. Финальную точку в решающей игре поставил снайпер Аллан Хьюстон, забивший один из самых памятных бросков в истории «Никс».
На этом «Никс» не остановились и легко прошли «Атланту» (4-0), после чего в серии против «Индианы» случилось нечто ужасное – Юинг порвал ахилл и выбыл до конца плей-офф. Но «Нью-Йорк» выиграл три из четырех следующих игр и сенсационно пробился в финал. Благодаря тому случаю журналист Билл Симмонс популяризовал свою «Теорию Юинга», согласно которой некоторые команды становятся только лучше в отсутствие своей звезды, хотя все списывают их со счетов.
Тот взлет «Никс» без Юинга легко объяснить – в отсутствие главного бигмена команда перестроилась под игру через заднюю линию, а атакующий защитник Лэтрелл Сприуэлл получил место в стартовом составе и начал брать на себя по 20 бросков за матч. Попадал он на самом деле не так уж хорошо, но его уверенность в себе заряжала партнеров и заставляла всех игроков «Никс» поверить в себя.
Особенно мощным стал третий матч финала Востока против «Индианы» Реджи Миллера, когда «Никс» проигрывали три очка за 12 секунд до конца четвертой четверти, но выиграли встречу благодаря трехочковому с фолом. Даже комментаторы NBC назвали фол в том моменте «фантомным», но из песни слов не выкинешь.
Благодаря своим вдохновленным выступлениям «Никс» перед финалом не считались безнадежными супераутсайдерами – букмекеры давали на их победу в серии коэффициент 7,0, что даже лучше шансов «Сиэтла» (7,5) Шона Кемпа и Гэри Пэйтона в финале-1996 или «Кливленда»-2018 (7,8).
Лидером «Никс» был псих, душивший тренера
Решающая серия сезона-1998/99 проходила в странной атмосфере – за титул боролись бестрофейный клуб, родившийся в Американской Баскетбольной Ассоциации, и команда с восьмого посева на Востоке. Спойлер – «Сперс» стали первой экс-командой из АБА с титулом в НБА. Долгое время они оставались единственными, пока титул не взяли «Наггетс» в 2023-м. Три года назад «Денвер» Николы Йокича одолел в финале «Майами» во главе с Джимми Батлером – и те «Хит» были очень похожи на «Никс»-1999. Такой же медленный и тягучий баскетбол, такое же анемичное нападение, такое же буйство в защите. Наконец, такая же иррациональная уверенность в себе от лидера по результативности.
Батлер заработал репутацию спящего дракона, который просыпается в плей-офф и перегрызает горло даже самым грозным фаворитам. До прихода в «Майами» Батлер прослыл скандалистом с ершистым характером, который позднее и привел его к разводу с «Хит».
Трудный характер Батлера не идет в сравнение с характером Лэтрелла Сприуэлла.
Сприуэлл пришел в «Никс» с багажом – в 1993 и 1995 годах он дрался с одноклубниками, а в 1997-м полез душить главного тренера «Уорриорз» Пи Джея Карлесимо за критику на тренировке. Тот инцидент дорого обошелся баскетболисту – «Голден Стэйт» аннулировал его контракт ($23,7 млн за три года), а НБА отстранила до конца сезона. Дисквалификация в итоге составила 68 дней и оставалась самой длительной в истории НБА до драки на матче «Детройта» и «Индианы» в 2004-м. После дисквалификации ГСВ поспешил сбросить трехкратного участника Матчей всех звезд Сприуэлла в «Нью-Йорк» за что угодно.
В первом сезоне в «Никс» Сприуэлл выходил со скамейки запасных, но в плей-офф получил шанс и не упустил его. Когда наблюдаешь за этим игроком на площадке, то сразу видно баскетболиста с буйным нравом. По манере игры он тоже напоминает Батлера, а по ауре больше похож на Дрэймонда Грина. Ну, или раннего Рона Артеста – все эти игроки были бомбой, которая могла рвануть в любой момент.
Как и Батлер в финалах 2020 и 2023 годов, Сприуэлл выходил на площадку кусаться и не сдаваться, но как коллектив Никс» не нашли аргументов против «Сперс». «Сан-Антонио» закрыли серию в пяти матчах и обладали запасом прочности, даже если бы ставшая решающей игра завершилась не в их пользу (закончилась с идеальным для иллюстрации НБА-1999 счетом 78:77).
Сприуэлл считается знаковым игроком в истории «Никс», хотя провел в форме команды 351 матч за пять сезонов.
Возможно, финал-1999 стал спасением для «Сан-Антонио» как клуба
В случае со «Сперс» финал прошел на фоне интересной дискуссии – клуб собирал под 40 тысяч зрителей на трибунах во время домашних игр, но руководство клуба вело переговоры о строительстве новой и чисто баскетбольной арены. В конце концов «Сан-Антонио» съехал из «Аламодома» в 2002 году, но перед этим развернулся обычный для США конфликт – владельцы «Сперс» просили покрыть часть трат бюджетными деньгами, а местные власти не хотели средства налогоплательщиков на такие цели.
Чемпионство помогло «Сан-Антонио» добиться одобрения своих планов. Возможно, владельцы клуба и не планировали увезти команду в другой город, а угрожали этим для проформы. Но титул окончательно сделал «Сперс» важной организацией в глазах жителей округа.
Финал-1999 показал, что Тим Данкан пришел в НБА, чтобы решать максимальные задачи. У «Никс» не было никого, кто бы смог ему помешать набирать свою традиционную двадцатку с хорошим процентом. Как показатель – в составе «Сперс» больше 15 фолов за серию получил только Дэвид Робинсон (16), в то время как у «Нью-Йорка» трое игроков передней линии заработали больше 20 фолов, а резервист Крис Дадли умудрился завершить серию с 14 персональными замечаниями за 78 минут игрового времени.
Аллан Хьюстон красиво забивал средние броски с изящной техникой, Сприуэлл носился как оголтелый, а Данкан… просто был лучшим игроком на площадке в каждый момент всех встреч. 27,4 очка + 14 подборов + 2,2 блок-шота при 53,7% реализации бросков с игры за 45,6 (!) минут на площадке. И все это в 22 года.
Тандем Робинсона и Данкана недооценен из-за отсутствия в характере и образе обоих хоть какой-то изюминки. Но с точки зрения баскетбола это выдающийся дуэт и редкий пример того, как на площадке уживаются два бигмена. Билл Уолтон в трансляции одной из игр подметил, что их синергия работает за счет необычного распределения ролей – Данкан чуть ниже ростом, номинально форвард, но по игровому профилю был больше похож на центрового и обыгрывал соперников спиной к кольцу. Робинсон, напротив, тяготел к игре лицом к кольцу, переходу на дриблинг и ставке на те навыки, которые станут привычными для центровых в НБА-2026.
А еще Данкан и Робинсон создавали больше пространства, чем их коллеги-центровые, благодаря атакам со средней дистанции.
В финале-1999 видно, что Робинсон еще делает на площадке то, что привык делать на своем пике в середине 90-х. Только вот тело уже не отзывалось должным образом – хотя Адмирал и выглядел как феноменальный атлет с бодибилдерской сцены. После 30 лет Робинсон начал перекашиваться в сторону защиты в духе того, как это сделал Алонзо Морнинг после проблем с почками.
Над Робинсоном в свое время посмеивались, что он оказался бессилен в плей-офф против лидера «Хьюстона» Хакима Оладжувона, что он был слишком интеллигентным игроком и человеком без внутренней ненависти, необходимой для раздирания соперников на клочья. Да, он становился MVP, но в качестве первой скрипки не добился успеха.
С приходом Данкана Робинсон получил идеальную для себя роль: передал тому эстафетную палочку и стал помощником юной звезды. Сотрудничество принесло два титула (второй – в 2003-м).
Судьбы «Никс» и «Сперс» после того финала разошлись в разные стороны. «Нью-Йорк» побыл два года конкурентной командой при Ван Ганди, но после этого ушел в анабиоз на десяток лет до прихода Кармело Энтони (и на 25 лет – если вести речь об успехах в плей-офф). «Сан-Антонио» же стал династией под руководством Грегга Поповича, продолжив побеждать и после ухода Робинсона на пенсию (титулы в 2005, 2007, а позднее – и в 2014).
Из-за короткого сезона в 1999-м «Сперс» выиграли 37 игр из 50. Это единственный сезон Тима Данкана из 19 лет в лиге, когда он опустился ниже 50 побед (при этом процент побед – как у команды с 61 победой в 82-матчевом сезоне).
18 таких сезонов – это больше, чем у «Нью-Йорк Никс» за всю их 80-летнюю историю. И по титулам один Данкан опережает «Никс»: 5 против 3. Хотя в этом году нью-йоркцы смогли сократить отставание – и могут считать это реваншем за 1999-й.
Фото: Gettyimages.ru/Andy Lyons,Todd Warshaw, Brian Bahr, Matthew Stockman/ALLSPORT
Комментарии