Шэй – игрок «Сан-Антонио». Так было бы, если бы 8 лет назад Кавая меняли по его хотелкам
Альтернативная вселенная.
Интересный парадокс:
● Сегодняшнюю НБА периодически ругают, что она не такая физически жесткая, как раньше. Мол, баскетболисты – сплошь нытики и симулянты, которым судьи дают слишком много свободы в атаке.
Но при этом…
● …лучшие противостояния в НБА-2026, такие как «Денвер» – «Миннесота», «Сан-Антонио» – «Оклахома» или «Бостон» – «Нью-Йорк» (в регулярке), привлекают интерес именно жесткой защитой, которая иногда добавляет играм вязкости.
«Тандер» умудряются усидеть на двух стульях – они и фолы клянчат, и в защите действуют на грани. «Оклахома» превратилась в злодеев для многих любителей баскетбола за пределами домашнего штата. К лидеру «Тандер» Шэю Гилджес-Александру – большинство претензий, поскольку он считается лицом своего клуба и носит звание действующего MVP лиги.
В итоге игроки «Сан-Антонио» применяют против ШГА силовые приемы из хоккея, а болельщики «Сперс» демонстративно присуждают ему «Оскар» за актерскую игру.
Но это в нашей вселенной. А во вселенной по соседству все совсем иначе.
Потому что в ней Шэй Гилджес-Александр сам играет за «Сан-Антонио».
Сначала вспомним дебют Шэя в НБА
Дело было в 2018-м. «Клипперс» выбрали Гилджес-Александера на драфте, после чего он провел неплохой сезон для новичка из-за пределов топ-10. «Клипперс» выиграли в регулярке 48 матчей и вылетели из первого раунда плей-офф в шести матчах. Проиграли не кому-нибудь, а действующему чемпиону и лучшей команде Западной конференции, «Голден Стэйт Уорриорз». Эти же «Уорриорз» в итоге дошли до финала, где уступили «Торонто». «Рэпторз» добились сенсационного чемпионства во многом благодаря усилиям Кавая Ленарда, который и получил приз MVP финальной серии.
Ленард заскочил в канадский клуб на один сезон, завоевал для него первый титул в истории и двинулся дальше, заключив контракт с «Клипперс» на правах свободного агента. Но перед этим потребовал добыть ему Пола Джорджа из «Оклахомы». Руководство «Клипперс» пошло Каваю навстречу и отдало за Джорджа знатный набор активов, включая и перспективного защитника Гилджес-Александера.
Как бы повел себя Ленард, если бы ему показали будущее, в котором ШГА уже спустя год выходит на 20 очков за игру, спустя три – попадает на Матч звезд, а спустя пять – становится MVP? Впрочем, эпоха выступлений Ленарда за «Клипперс» не обернулась финалами НБА не из-за качества партнеров Ленарда, а из-за его личного отсутствия на площадке в решающие моменты.
В итоге мы находимся в той точке, где именно «Оклахома» может благодарить Кавая за то, что он настоял на обмене Джорджа. «Тандер» уже взяли один титул и продолжат побеждать на фундаменте, заложенным той сделкой.
Для «Оклахомы» (и для многих других команд НБА) все сложилось бы совсем иначе, если бы Кавай переехал играть в Калифорнию, как только это желание у него проявилось. И было это не в 2019-м после чемпионства с «Торонто» – а раньше.
Кавай мог оказаться в Лос-Анджелесе еще в 2018-м
Пол Джордж – знаковый баскетболист в истории «Тандер» даже без того обмена, принесшего клубу ШГА и кучу других активов. В 2017-2019 годах форвард провел два отменных сезона в составе «Тандер». Именно эта версия Джорджа была самой крутой – 28-летний форвард набирал 28 очков + 8 подборов + 4 передачи + 2,2 перехвата, попал в первые символические пятерки сезона и по защите, а также занял третье место в голосовании за MVP.
Иными словами, если бы никакого обмена Пола Джорджа в «Клипперс» не случилось, то он был главной звездой «Оклахомы» до середины 2020-х, как минимум.
И такой вариант развития истории действительно был!
С одной стороны, Кавай Ленард оказал «Клипперс» медвежью услугу, подтолкнув клуб к приобретению Джорджа. С другой стороны, сам он подписал с клубом контракт как свободный агент – именно поэтому у «Клипперс» и оставались ресурсы на вторую звезду. Если бы трансфер Кавая произошел напрямую из «Сан-Антонио» в «Клипперс», как он и хотел, без годичной задержки в «Торонто», то на приобретение Джорджа у них бы не хватило активов.
Зато все те ценности, включая Шэя Гилджес-Александра, достались бы... «Сан-Антонио».
Кем был Кавай Ленард в 2018-м? В здоровом состоянии – в топ-3 лучших игроков НБА. «Сперс» одержали 67 побед в сезоне-2015/16, Кавай второй раз подряд получил приз как лучший защитник сезона, финишировал вторым в гонке за MVP, уступив лишь идеальному Стефу Карри.
Год спустя Ленард взял в свои руки все нити управления атакой «Сперс», поднял вою результативность до 25 очков за матч, привел «Сперс» к еще одному сезону с 60+ победами. В плей-офф он выглядел готовым даже заткнуть за пояс «Уорриорз» с Карри и Дюрэнтом – пока не приземлился лодыжкой на подшагнувшего под него Зазу Пачулию.
После травмы Кавая «Сперс» проиграли серию всухую, а сам Ленард поссорился с командой из-за разногласий насчет восстановления. Летом 2018 года он затребовал обмен – в «Лейкерс» или «Клипперс». «Сперс» отказались идти ему навстречу и отправили его на Восток, в «Торонто».
И вот она, простая развилка. Каваю хотелось играть в родном Лос-Анджелесе, и он добился этого в 2019-м. И если бы его обменяли согласно его же собственным хотелкам, то газеты, сайты и соцсети пестрели бы заголовками:
«18 июля 2018 года – Кавай Ленард переходит из «Сан-Антонио» в «Клипперс».
(почему Кавай не попал бы в «Лейкерс» – легко аргументировать: Попович ни за что бы не отправил его к принципиальному сопернику, да еще и к Леброну)
Вместо Дерозана и Пелтля (реальная компенсация из «Торонто») «Сперс» получили бы за Кавая или Данило Галлинари, или Тобайаса Харриса – плюс только-только выбранного на драфте Гилджес-Александера, ведь других молодых активов у ЛАК просто не было. Скорее всего, пришлось бы еще и добавлять драфт-пики.
Шэй стал бы Шэем и в «Сан-Антонио»
Какой получается альтернативная история в таком случае?
1. «Торонто» не выигрывает чемпионат-2018/19. В финале «Уорриорз» уничтожают или «Милуоки» Янниса, или «Филадельфию» Эмбиида.
2. Пол Джордж становится полноценной легендой «Оклахомы». Возможно, и Уэстбрук никуда не уходит, а доигрывает здесь всю карьеру.
3. Пришедший на год раньше Кавай добивается с «Клипперс»... примерно того же, чего он и добился с «Клипперс».
А вот в карьерной траектории Гилджес-Александера вряд ли бы что-то кардинально изменилось.
В «Тандер» классно распорядились активами, полученными за Пола Джорджа – но в «Сперс» тоже умеют работать на драфте. В «Оклахоме» царит семейная атмосфера, Шэя устраивает «маленький рынок» – так в Сан-Антонио бы его ждало все то же самое. В «Тандер» его взращивали как лицо клуба после Дюрэнта, Джорджа, Уэстбрука, а в «Сперс» он стал бы преемником Кавая и прочих легенд – да еще и уму-разуму бы набирался под присмотром Грегга Поповича.
Говорят, нужно быть готовым все изменить, чтобы все осталось по-прежнему. Можно перелопатить под десяток лет истории НБА, а развязка все равно кажется запрограммированной – Шэй Гилджес-Александр получает приз MVP и ведет свою команду к успехам в плей-офф. Делает он это в составе «Сан-Антонио» или «Оклахомы» – это уже вариации на тему.
Куда тогда девать Виктора Вембаньяму? Предлагаю такой вариант – после пяти лет в качестве лидера «Оклахомы» организм Пола Джорджа выдыхается, генменеджер «Тандер» Сэм Прести все понимает и решает уйти в перестройку, сливая сезон-2022/23 прямо перед выходом французского центрового на драфт. Баскетбольным богам приходится по нраву идея вознаградить болельщиков «Оклахомы» за предательство Дюрэнта, и первый пик достается «Тандер».
Проходит три сезона – и в финале Западной конференции альтернативного 2026 года мы наблюдаем за противостоянием «Оклахомы» Виктора Вембаньямы и «Сан-Антонио» Шэя Гилджес-Александера.
Фото: Gettyimages.ru/Kevork Djansezian, Ronald Cortes; East News/Icon Sportswire via AP Images
Комментарии
А вселенная действительно альтернативная
А что не так с 2020-м и 2025-м?
В нашей вселенной ЛАК в эти года оба раза от Денвера отлетели с одинаковым счётом в первом и втором круге соответственно.
В том то и дело, что в 2020-м и в 2025-м Ленард присутствовал в решающих матчах на площадке, а команда не выходила в финал, что и опровергает постулат, который я выделил.