В осином гнезде. Ультимативная история «Шарлотт Хорнетс». Часть 1
"Вчера Национальная баскетбольная ассоциация проголосовала за расширение лиги в Майами и Шарлотт в сезоне 1988–1989 годов, а в следующем сезоне — в Орландо и Миннеаполис-Сент-Пол. На встрече в Нью-Йорке представителям 23 команд лиги потребовалось четыре часа, чтобы утвердить новые франшизы. Каждая из новых команд заплатила лиге вступительный взнос в размере 32,5 миллиона долларов — примерно в три раза больше, чем "Даллас Маверикс" — последняя команда, вступившая в лигу в 1980 году" - The Washington Post, 23 апреля 1987 г.
Левти Дрисселл, главный тренер команды Университета Мэриленд и один из тогдашних претендентов на пост главного тренера нового коллектива из Шарлотт, высказался в очень оптимистичном ключе:
"Я думаю, что расширение пойдет на пользу баскетболу в целом и южному региону в частности. В Северной Каролине есть место для развития баскетбола. Местные жители знают толк в этом виде спорта, и они уже скупили около 13 500 сезонных абонементов. Я знаю, что интерес очень высок».
Правда жизни такова, что тренером "Шарлотт" Дрисселл так и не стал, да и вообще в НБА поработать ему ни разу не довелось. Но вряд ли он об этом сильно сожалел, когда его включали в Зал славы за успехи на поприще студенческого баскетбола.
А еще вы можете оценить крутость его бакенбард. Крайне советую вам это сделать, потому что больше в нашей статье Дрисселл не появится.
Тем не менее, Левти знал, о чем говорил.
Том Уорд, на заре "Хорнетс" отвечавший в команде за маркетинговую составляющую, с улыбкой вспоминает:
"К ноябрю и декабрю первого сезона у нас было около 15 000 сезонных абонементов, а потом их количество резко возросло. В итоге мы ограничили количество сезонных абонементов до 21 000".
А теперь, прежде чем пускаться с головой в это длинное и увлекательное путешествие - давайте обратимся к самым-самым истокам.
Итак, жил на свете (а конкретно - в городе Каннаполис, штат Северная Каролина) человек по имени Джордж Шинн.
Глава 1. В которой мы знакомимся с Джорджем Шинном и его пламенеющей баскетбольной идеей
"На самом деле я понятия не имел, кем хочу стать. У меня просто было жгучее желание кем-то стать. Я просто хотел добиться успеха" - Джордж Шинн, основатель и владелец "Шарлотт Хорнетс".
Сайт ESPN в одном из своих материалов обозвал Шинна "Shameless Hornet", то есть "Бесстыжий Шмель":
"Да, похоже, он совершил невероятное количество добрых дел. Но когда он рассказывает о каждом из них, это уже не так весело. После кучи страниц, на которых он описывает практически каждую пожилую женщину, которой он когда-либо помог перейти дорогу ("... свой день рождения в мае Шинн целиком провел в родильном отделении университетской больницы..."), он сразу же начинает расхваливать пять книг собственного сочинения о том, как стать похожим на него, из серии “Доброе утро, Господь!".
Сама статья ESPN написана в ну уж очень предвзятом ключе и выставляет Шинна в через чур однобоком свете. Но самое главное, что становится очевидным из вышеприведенной цитаты: Джордж Шинн был предприимчивым человеком и всегда умел подать себя в нужном свете.
Он родился в 1941-м году в бедной семье; его отец умер, когда мальчику было 7 лет.
Сам Джордж спустя много лет будет делиться душещипательными воспоминаниями о своем детстве в интервью Nashville Lifestyle:
”У меня была очаровательная мама, которая любила меня до смерти. Мы были бедны, получали социальные чеки и бесплатные обеды, но мама всегда была рядом, чтобы обнять меня".
В том же материале говорится, что "своё нынешнее состояние он сколотил упорным трудом и верой".
В юности на каком только поприще Джордж не успел потрудиться - и уборщиком, и автомойщиком, и работником на текстильной фабрике. В общем, классическая вступительная часть к не менее классической истории "американской мечты" тех суровых лет.
Дальше в биографии Шинна происходит некий... гкхм, квантовый скачок. Из-за появившихся в раннем возрасте проблем со спиной Джордж не смог продолжить работу на фабрике и решил попытать счастья, попробовав поступить в недавно открывшийся Evans Business College в родной Северной Каролине.
То ли в этот колледж тогда брали всех, кто проявлял недюжинную способность считать до пяти, то ли Шинн оказался на редкость смышленым парнишкой, чем и заслужил себе билет в счастливую жизнь из окружавшей его бедности - на этом биографические материалы про Джорджа, как правило, внимания не заостряют. Во всяком случае, поступление прошло успешно, и в результате перед вчерашним мальчонкой с хлопчатобумажной фабрики открылись сверкающие светом далеких звёзд горизонты предпринимательской деятельности.
Джордж устроился уборщиком, чтобы зарабатывать деньги себе на обучение - и стал потихоньку сгрызать гранит образования. Вот как описывает этот период его жизни официальный сайт Horatio Alger Assotiation, которая провозглашает своим девизом "продвижение и обеспечение "американской мечты" для будущих поколений" и которая в 1975 году наградила Шинна своей премией:
"Прочитав книгу Нормана Винсента Пила "Сила позитивного мышления", Шинн стал больше верить в себя и свои способности. Он устроился продавцом и рекрутером в бизнес-школу, в которой учился. К 23 годам он уже руководил школой, а затем стал ее партнером. Он начал приобретать другие частные школы, создав сеть из 30 учебных заведений под названием Rutledge Education System, Inc. Когда ветераны войны во Вьетнаме начали возвращаться домой, количество учащихся в школах Шинна резко возросло. Он начал расширять сферу своих финансовых интересов, занявшись продажей автомобилей, застройкой земельных участков и созданием радиосети, которая транслировала сводки о дорожном движении".
В этом же материале по случаю присвоения ему премии Шинн кратко излагает свою личную философию:
"С одной стороны — здоровье. Заботьтесь о себе, потому что, если вы нездоровы, все остальное отходит на второй план. С другой стороны — позитивный настрой. Вы должны позитивно относиться к себе и своим мечтам. Основа треугольника — вера. Вы должны верить, прежде всего, в Бога, но также в себя и других".
Бизнесс Шинна чувствовал себя замечательно, и к середине 80-х Джордж сколотил состояние, достаточное для того, чтобы вложить часть денег в какую-нибудь дорогостоящую игрушку.
К примеру, в спортивную команду.
Каннаполис, где жил и работал Шинн - городок слишком маленький; его население по переписи 1980 года составляло чуть больше 30 тыс. человек. Очевидно, что спортивную франшизу в таком месте не построить. Поэтому Шинн поднял голову от чтения "Силы позитивного мышления" Нормана Винсента Пила и обратил свой взор на юго-запад от Каннаполиса.
Стоит сказать, что Шарлотт, конечно, тоже не самый большой и густонаселённый город, но в Северной Каролине миллионников в принципе нет даже сейчас; не то что в бородатые 80-е годы. Это обстоятельство, в определенной степени, предопределило тяжёлую судьбу франшизы - командам с маленького рынка в НБА приходится тяжелее других.
Впрочем, некоторые основания смотреть в будущее своего проекта с оптимизмом у Шинна все же имелись.
Во-первых, Шарлотт (как и вся Северная Каролина) испокон веков слыл меккой студенческого баскетбола. Команд, выступающих в NCAA было сразу несколько, и все пользовались огромной популярностью. В 82-ом Мартовское Безумие выиграли North Carolina Tar Heels (при активном содействии некоего Майкла Джордана), в 83-м - North Carolina State Wolfpack.
Здесь, однако, таилась и одна из главных опасностей - многие предполагали, будто штату, столь увлеченному студенческим баскетболом, профессиональная команда НБА окажется не нужна. Проверить это и предстояло Джорджу Шинну.
Впрочем, Шинн бы не был Шинном, а был бы, наверное, кем-то другим, если бы не попытался использовать в своих целях даже это не слишком игравшее ему на руку обстоятельство. В один прекрасный момент рекламные биллборды Северной Каролины запестрели плакатами с гордой надписью "Привезем НБА в Страну Баскетбола!".
Вот что сам Шинн рассказывает об этом времени:
"Когда мы начали процесс создания команды для расширения именно в Шарлотт, это было чем-то вроде шутки для всей страны, потому что были такие города, как Майами, Миннеаполис и так далее, и так далее, и так далее. Но мы придумали концепцию, и я чувствовал, что жители Каролины любят баскетбол, особенно в регионе, где базируется Конференция атлантического побережья. Моя идея заключалась в том, чтобы привезти НБА в баскетбольную страну».
Во-вторых, в 80-ые Шарлотт был одним из самых быстрорастущих с экономической точки зрения городов Америки. После спада текстильной промышленности, на ниве которой успел потрудиться и сам Шинн, Северная Каролина смело переориентировалась на финансы, технологии и недвижимость. Знаменитый Bank of America начинал своё восхождение как раз в Шарлотт и как раз в 80-ые годы (тогда ещё под названием NationsBank). В 82-м NationsBank поглотил флоридский First National Bank of Lake City, в 88-м - далласский First RepublicBank Corporation of Dallas. И это не говоря про десятки банков помельче.
Так что почва, на которой Джордж Шинн собирался воздвигнуть свой храм баскетбола, не была такой уж нетвердой.
И тогда Шинн встал с утра, позавтракал, помолился и поехал в Нью-Йорк на встречу с руководством лиги.
Макс Мюлеман, спортивный маркетолог, нанятый Шинном, вспоминает в интервью Charlotte Magazine: "Мы приехали к (комиссару НБА) Дэвиду Стерну в его офис в Нью-Йорке. Мы сели на его диван. Он достал большую сигару, направил ее на нас и спросил: "Почему Шарлотт?". Я был к этому готов. Я представил Шарлотт не как мегаполис, а как региональный рынок. Я считал, что эффективная зона привлечения составляет от 50 до 100 миль".
А вот, как рассказывает об этой встрече сам Стерн:
"Я помню, как Джордж Шинн приехал, чтобы официально подать заявку на франшизу. Его сопровождали губернатор — Джим Мартин — и пара полицейских штата. Они охраняли губернатора. И с ними был он сам, этот маленький, энергичный парень по имени Джордж Шинн. Он много говорил. Честно сказать, я не уверен, что на тот момент я знал, где Шарлотт расположен на карте.
На самом деле, меня сразу впечатлили данные о рынке и энтузиазм губернатора и Джорджа. С самого начала я был большим поклонником Шарлотт и убежденным сторонником НБА на рынке с одной командой. Реальность такова, что рынок нельзя измерить только его размером. Нужно измерять доступные потребительские деньги, доступные корпоративные деньги, страсть болельщиков, источники дохода от болельщиков, а также наличие или отсутствие других видов спорта, что напрямую влияет на продажи VIP-лож и спонсорских контрактов".
В общем, Шинн смог уболтать Стерна и произвести на того поистине неизгладимое впечатление - зная характер "железного комиссионера" НБА, нечто подобное можно счесть почти что за подвиг. Позже Стерн скажет, что "с самого начала был за Шарлотт, хотя Джордж этого и не знал".
Но впереди было ещё самое главное - поездка в Финикс, где должны были состояться итоговые презентации команд-претендентов на вступление в лигу.
Феликс Сабатес, один из первых инвесторов "Хорнетс", в интервью Charlotte Magazine:
"Когда мы приехали в Финикс, над нами смеялись. Типа: "Кто эти чертовы ковбои, эти деревенщины из Северной Каролины?". Это были Джордж Шинн, Рик Хендрик, Макс Мюлеман и я.
Накануне презентации все отправились на коктейльную вечеринку. Люди из Майами ходили с гордо поднятой головой. С нами никто не разговаривал.
На следующее утро перед презентацией мы пошли играть в гольф. Было забавно — даже стартер не мог правильно произнести наши имена. Он называл нас мистер Шайн, мистер Молахун. Они коверкали наши имена. Никто не воспринимал нас всерьез.
Мы пришли, чтобы выступить перед попечительским советом. Я вам вот что скажу: Джордж Шинн встал и произнес самую лучшую речь, которую я когда-либо слышал в своей жизни. Я помню, как Рид Ауэрбах из "Бостон Селтикс" первым встал и начал аплодировать. Он подошел к Джорджу и обнял его. Это было очень трогательно".
Мечта о появлении в Северной Каролине профессиональной баскетбольной команды стала осязаемой, как никогда прежде. Шинн не вылезал из своего офиса, собираясь поднять трубку с первым же гудком, оповещающем о звонке из Нью-Йорка.
Наконец, 1-го апреля 1987 г. Джордж Шинн получил от комиссионера НБА Дэвида Стерна телефонный звонок. Стерн поздравил Шинна с открытием франшизы НБА в городе Шарлотт и вежливо напомнил о необходимости внести вступительный взнос в 32,5 млн. долларов.
Глава 2. В которой молодая команда получает "шмелиную" идентичность и готовится к дебюту в НБА
Изначально новую команду из Северной Каролины хотели назвать "Шарлотт Спирит". Название "Хорнетс" взялось из голосования болельщиков, проведённого в рамках подготовки к первому сезону в НБА.
Само это прозвище, несмотря на разноцветно-мультяшную идентичность команды, имеет довольно героическое происхождение. В годы Войны за независимость генерал Корнуоллис, столкнувшийся с ожесточенным сопротивлением жителей Шарлотт во время своей южной кампании 1780 года, жаловался, что город был «настоящим осиным гнездом мятежников». Сами жители с радостью подхватили это прозвище и стали величать родной город "Осиным гнездом".
Кроме того, наименование "Хорнетс" аж 70 лет - с 1901 по 1972 гг. использовала местная бейсбольная команда, а с 1974 по 1975 гг. - ещё и команда по американскому футболу. А студенческие баскетбольные "49ерс" и "Уайлдкэтс" ежегодно разыгрывают между собой трофей под названием "Гнездо шершней".
Ещё одна важная часть командной идентичности, определившая баскетбольную моду 90-х годов не только в Северной Каролине, но и по всему миру - необычная цветовая гамма, присущая "Хорнетс". В своё время их фирменные джерси с эмблемой в виде развеселого шмеля на равных соперничали с суровым кроваво-красным быком с логотипа "Чикаго Буллз" - и это при том, что на спортивном поприще "Шмели" не достигали даже десятой доли успехов "Чикаго".
Ответственный за этот несомненный маркетинговый успех - знаменитый дизайнер Александр Джулиан, уроженец Северной Каролины, к тому моменту уже успевший зарекомендовать себя в мире модной индустрии Нью-Йорка.
В рамках материала от Charlotte Magazine Джулиан рассказывает, как именно у них с Шинном родилась идея фиолетово-бирюзовой расцветки:
"Я спросил: "Есть ли у вас какие-то идеи, что бы вы хотели сделать?". Шинн ответил: "Мы бы хотели использовать те же цвета, что и на новом стадионе, который сейчас строится". Я сказал: "Ну, я могу попробовать. Какие цвета вы используете?. Он сказал "бирюзовый" — я ответил: "Погоди, Джордж, бирюзовый — один из моих фирменных цветов". Потом он сказал "каролинский синий" — я ответил: "Да, если меня порезать, я буду кровоточить каролинским синим". Он сказал "белый". Потом он сказал "розовый". Я ответил: "Розовый, ну ладно. Что ж, я могу только попытаться. Пришлите мне цвета".
Бирюзовый и фиолетовый были моими фирменными цветами. Мои дети, которые в то время были еще маленькими, считали, что это я их придумал. В индустрии моды до сих пор бытует мнение, что я получаю процент от продаж, когда кто-то использует бирюзовый и фиолетовый. Хотелось бы, чтобы так оно и было".
К 1995 году, с момента дебюта франшизы, будет продано больше игровых джерси, чем у любой другой команды НБА за тот же период 1988-1995 гг. А в 2013 году, в интервью BuzzFeed сам Джулиан поделится впечатлениями от столь громкого успеха:
"Когда все получилось, у меня было такое чувство, будто я сбросил на Шарлотт бирюзовую бомбу. Появился новый жилой комплекс, который переименовали в "Бирюзовые просторы". Отель Park, который был лучшим отелем в городе, сменил логотип на бирюзовый. Полотенца были вышиты бирюзовым. Я чувствовал себя доктором Франкенштейном. Я создал монстра".
Вопрос с командной идентичностью был решён - и только сама история, спустя время, покажет, насколько это решение было удачным.
Впереди у "Хорнетс" был процесс формирования состава для первого сезона в НБА.
Глава 3. В которой "Хорнетс" выбирают Дейла Карри и Магси Богса (а еще Рекса Чэпмена)
"Помню, как мы сидели с Джорджем. Он спросил: "Ты веришь, что мы станем владельцами клуба НБА?". Я ответил: "Да". Он спросил: "Ты хорошо разбираешься в баскетболе?". Я сказал: "Нет, и ты тоже, и никто из нас. Нам нужен кто-то, кто знает, что делает". Тогда я предложил нанять Карла Шира. Я знал Карла с 1977 года.
Мы с Джорджем были как два болвана. Не знали, что с этим всем делать. Карл помог нам собрать команду" - Феликс Сабатес, один из первых инвесторов "Шарлотт Хорнетс".
"Джордж Шинн ничего не смыслил в баскетболе" - Карл Шир, первый генеральный менеджер "Шарлотт Хорнетс".
Несмотря на не самый грандиозный, как сейчас бы сказали, ball knowledge, Шинн настоял на своем участии в выборе главного тренера для команды.
И "Хорнетс" стали перебирать кандидатов.
Легендарный Лэрри Браун к тому моменту ещё не был таким легендарным. Чемпионские "бэд бойз" случатся только в 2004-ом году. А на момент второй половины восьмидесятых Браун пытался выполнить задачу-минимум - вернуться в НБА в качестве тренера. Он смог привести "Канзас" к победе в "Мартовском безумии" и наверняка оценивал свои шансы на предложение из НБА как очень существенные. Поэтому, когда к нему домой явился никому неизвестный коротышка по имени Джордж Шинн и предложил возглавить новую команду из Северной Каролины, особого энтузиазма Браун не проявил.
Вспоминает Карл Шир:
"Он знал, что проиграет 60 матчей, каким бы хорошим тренером он ни был. Он не знал, сможет ли с этим справиться. Это и стало решающим фактором. Когда я спросил его в присутствии Джорджа, сможет ли он пережить сезон с 60 поражениями, он ответил довольно откровенно. Он сказал "нет".
На этом Браун с Шинном и разошлись, как те два корабля посреди океана. Ларри вскоре подписал контракт с "Сан-Антонио Спёрс", где проработал четыре года.
Правда, баскетбольная фортуна и на его судьбе оставила свой тяжёлый отпечаток - в сезоне 1992-1993 гг., как раз после работы в "Спёрс", Брауна занесло на пост главного тренера "Лос-Анджелес Клипперс". Что, наверное, ещё хуже, чем "Хорнетс" - у "Шарлотт" хотя бы форма красивая.
Ну да ладно, это совсем другая история. А наш главный герой продолжил свои упорные поиски.
Далее за короткий срок из числа кандидатов были отсеяны Томми Хайнсон, многократный чемпион НБА в качестве игрока и тренера "Селтикс" ("мы решили, что у него не тот характер" - Карл Шир) и Гэри Уильямс, который потом добьется успеха со студенческим "Мэрилендом" ("он был слишком эмоциональным для длинного сезона из 82 игр" - Карл Шир).
В итоге, свой выбор "Хорнетс" остановили на человеке по имени Дик Хертер.
Шир вспоминает:
"Что было интересно в Хертере, так это то, что за все 40 с лишним лет, что я работаю в баскетболе, я не видел более подготовленного тренера, ищущего работу. Он был в белой рубашке, галстуке и пиджаке. Он придерживался всех принципов, в которые верил Шинн, от Библии до "Баскетбола для чайников". У него были ответы на все вопросы Джорджа. Я не был уверен, что он подходит для команды расширения. Но в любом случае он был хорошо подготовлен, и меня это устраивало. Джордж полюбил его с самого начала".
Это был первый опыт Хертера в качестве главного тренера в НБА - до этого он возглавлял только студенческие команды и трудился ассистентом в "Пистонс" и "Пейсерс". Забегая вперед, стоит сказать, что после "Хорнетс" Хертер так и проведет всю оставшуюся карьеру в качестве помощника.
Вскоре случилось ещё одно важнейшее событие в истории "Хорнетс" - драфт расширения, на котором они выбрали двух своих будущих франчайзов, включая человека, чья майка спустя почти сорок лет будет поднята под сводами арены в Северной Каролине.
Гарольд Кауфман, первый представитель "Шарлотт" по связям с общественностью:
"На драфте расширения мы выбрали Делла Карри и Магси Богса. Представьте себе, что на драфте расширения вы получаете двух игроков, которые продержатся в команде 10 лет и станут частью вашей организации. В основном на этом драфте были игроки уровня D-лиги".
Джордж Шинн в интервью Charlotte Magazine: "Дик Хертер не хотел, чтобы мы выбирали Магси, но я настоял, потому что продавал билеты. Я позвонил Дину Смиту (тренер Университета Северной Каролины - прим. автора) и спросил: "Вы бы выбрали Магси? Расскажите, что вы думаете о Магси". Он сказал: "Я всегда говорил своим игрокам, когда мы играли с "Уэйк Форест" (команда, за которую на студенческом уровне выступал Магси Боггс - прим. автора): "Если вы не видите Магси, если он не в поле вашего зрения, держите мяч высоко в воздухе, потому что он его у вас отнимет". Для меня это было проявлением уважения. Я сказал: "Мы возьмем Магси".
Здесь кроется определенная игра слов. На самом деле Магси Богса зовут Тайрон Кёртис Богс. Магси - это прозвище, происходящее от английского mugger (воришка). Своё прозвище Богс получил, как легко догадаться, за умение перехватывать мяч, подловив зазевавшегося соперника на эффекте неожиданности. В наши дни в очень схожей манере играют условные Хосе Альварадо или ТиДжей Макконелл.
Самый легендарный коротышка в истории баскетбола, 160-сантиметровый Магси Богс, к тому моменту успел отыграть лишь сезон новичка в «Вашингтоне», и был пока еще просто коротышкой, без налёта легендарности. В дебютном сезоне он набирал по пять очков и пять ассистов за двадцать минут на площадке, и даже успел отметиться двумя минутами в плей-офф, за которые отдал две результативные передачи.
На драфте новичков "Шмели" выбирали под восьмым номером. Выбор команды пал на Рекса Чэпмена. Чэпмен считался звездой начиная со школьных лет, а за два сезона в Университете Кентукки наколотил свыше тысячи очков. Не Пит Маравич, конечно, но тоже неплохо.
Вспоминает Феликс Сабатес:
"Когда объявили, что Рекс Чэпмен будет выбран нами в первом раунде, я подумал, что Делла Карри вот-вот хватит удар. Он приходил в команду, полагая, что будет стартовым защитником. Помню, как сказал ему: "Слушай, не переживай. Шинн, наверное, выбрал того, чью фамилию смог запомнить". Мы оба расхохотались".
Продолжение следует.
На этом у меня все. Спасибо, что прочитали. Если хотите поддержать автора – поставьте лайк и напишите комментарий. А для желающих выразить свою признательность в материальной форме, сделать это можно путем банковского перевода на карту 2200702126733372 (Тбанк) или просто нажав на кнопку доната рядом с полем для комментариев.
Комментарии