8 мин.
0

Зачем я продолжаю верить в Джеймса Хардена?

Со мной что-то не так.

В сезоне-2025/26 продолжится тенденция последних трех лет, и приз MVP финальной серии получит игрок моложе 30 лет.

Шэй Гилджес-Александр (27) из «Оклахомы» или кто-то из его 23-24-летних одноклубников.

Виктор Вембаньяма (22) или Стефон Касл (21) от «Сан-Антонио», где самой пожилой звезде, Де’Аарону Фоксу, еще только 28 лет.

Лидер «Никс» Джейлен Брансон (29) находится в оптимальном возрасте, как Донован Митчелл (29), более-менее адекватных претендентов на звание лучшего категорию «30+» представляет лишь Карл-Энтони Таунс.

И есть еще 36-летний Джеймс Харден.

Сразу тянет усмехнуться, так? Уж Хардену точно не светит никакой приз в плей-офф.

Команды из ветеранов сегодня обречены

Плей-офф-2026 доказывает, что сегодня выстраивать команду вокруг ветерана или даже возрастного дуэта очень рискованно. Это может работать зимой и на дистанции регулярного чемпионата, но не в мае-июне. В рамках одной серии баскетболист с 10+ сезонами в НБА еще способен выглядеть выигрышно, но не когда начинается период игр через день.

Кевин Дюрэнт в регулярке поддерживал «Хьюстон» на плаву, но в плей-офф помог своей команде только в одной игре. Когда лидер выдает один хороший матч в неделю, то это дорога в никуда. Кавай Ленард был шикарен в минувшей регулярке, но не его здоровье. Ему даже повезло, что «Клипперс» не вышли в плей-офф – так можно будет подавать себя в качестве актуального исполнителя как минимум до следующей осени.

Джоэл Эмбиид стремительно постарел к 30 годам, пусть он и хорохорится насчет своего состояния после вылета от «Никс». Пол Джордж получил по ходу сезона незапланированный отпуск из-за дисквалификации, отдохнул, но в конечном счете его хватило всего на несколько сильных матчей. Команда Стефа Карри не вышла в плей-офф. Команда Леброна Джеймса вылетела всухую во втором раунде. Джимми Батлер, Дэмиан Лиллард, Кайри Ирвинг, Энтони Дэвис давно сломаны.

В этом контексте все немножко позабыли про Джеймса Хардена, которому вообще-то уже 36 лет. С его драфта 2009 года сейчас в строю только он, Карри и Демар Дерозан, а Харден по-прежнему бомбит по 70+ матчей в регулярке – он вообще меньше 50 игр за сезон провел всего один раз.

С другой стороны, он известен тем, что если его сверстники наблюдают за играми со стороны из-за травм, то сам Харден – на площадке, но в решающие моменты все равно тоже следит за происходящим со стороны. Его репутация в качестве «чокера», то есть ненадежного исполнителя для плей-офф, сформировалась уже давно и теперь уже никуда не денется.

«Кэвз» прошли «Пистонс» вопреки Хардену

Когда стало понятно, что в серии плей-офф между «Кливлендом» и «Детройтом» будет седьмой матч, то в голову сразу пришла мысль: «Жаль, что Харден снова провалится». Встаешь с утра, первым делом смотришь статистику – ага, опять провалился. Жаль, конечно, но это было более чем ожидаемо (хуже только его статистика в шестых матчах серий).

А его команда каким-то чудесным образом взяла и выиграла решающий матч (почти) без него.

При просмотре седьмой встречи было даже радостно – все игроки «Кливленда» как будто держали в голове, что Харден будет, считай, травмирован. Надо побеждать без одного из своих лидеров, поэтому была видна заряженность остальных. В «Кавальерс» учли, что Харден будет играть на порядок ниже привычного уровня – и вышли побеждать без оглядки на своего бородатого одноклубника.

Например, было любо-дорого смотреть, как Джарретт Аллен уничтожает переднюю линию «Пистонс» на голом желании.

Логика сработала, и «Кавальерс» с Харденом добились своего лучшего результата в плей-офф за восемь лет, то есть с момента повторного прощания с Леброном.

Этот результат был бы невозможен без Хардена, который утопил соперника попаданиями в третьей встрече.

Когда «Кливленд» отдал «Клипперс» Дариуса Гарлэнда за Хардена, то это считывалось как обмен шила на мыло в контексте плей-офф – один защитник, скорее всего, из-за повреждения будет недоступен в решающий момент. Второй, несмотря на возраст, доступен, но тоже сольется.

«Ты можешь подвести лошадь к водопою, но ты не можешь заставить ее пить». Вот и Джеймс Харден такой же – он умеет подводить свои команды к финишной черте, как пейсмейкер. Но когда встанет вопрос о пересечении заветной ленточки – это уж будьте добры как-нибудь сами.

Кошмар в первой игре с «Никс» – это Харден

Наверное, я просто дурак – но я верил, что хотя бы на старте серии с «Нью-Йорком» Харден сможет проявить себя с лучшей стороны.

К сожалению, уже в первой игре «Кавальерс» – «Никс» случилось то, что случилось.

  • «Кливленд» ведет с разницей в 20 очков в четвертой четверти, Брансон проходит мимо Хардена и забивает флоутер;

  • +15: вялый бросок от Хардена на исходе владения;

Внутренний голос: «Эткинсон, бери тайм-аут».

  • +12: Хардена ищут на размене, Брансон находит свой ритм;

  • +10: Брансон против Хардена, мяч в кольце.

Эткинсон, бери тайм-аут!

  • +8: Харден не так уж чтобы плохо защищается, но Брансон забивает снова.

Эткинсон, это уже не смешно!

  • +5: Брансон кладет трешку Хардену в лицо. Тайм-аут.

КЕННИ, ТЫ НАКОНЕЦ-ТО ОЧНУЛСЯ!

Стоп, Харден остается на площадке?

После рывка 25-6 Харден разменивается на Шэмета и не пытается помешать броску издали. Равный счет.

Да, Харден забил средний за 30 секунд до конца игры. Но улики против него перевешают все. За 1:50 до конца овертайма он снова теряет Шэмета и снова оставляет бросок без контеста.

Итоговый рывок «Никс» – 44:11.

Харден по итогам встречи снова совершает больше потерь (6), чем забивает бросков с игры (5).

Почему мне так обидно за игрока, который в нужный момент не демонстрирует должного усердия? Почему-то в его неудачной игре хочется винить:

1. Эткинсона, который не брал тайм-ауты по ходу рывка;

2. Эткинсона, который не убрал Хардена с площадки, когда «Никс» выцеливали его в защите;

3. Эткинсона, который забыл про наличие проверенного в плей-офф Макса Струса;

4. Эткинсона, который никак не отреагировал на взрывной отрезок от Брансона;

5. Донована Митчелла, который перестал быть агрессивным в четвертой четверти;

6. Денниса Шредера, который плюнул 1 из 9 с игры;

7. Пианинку на арене «Никс», которая просто бесит.

Но от правды не сбежишь. Видишь новость, что «Кавальерс» слили 20-очковое преимущество – сразу понимаешь: «Опять без Хардена не обошлось».

Харден уже никогда не отмоется

Почему в принципе эффективность Хардена падает? Это вопрос ментальности. Но виноват также и стиль игры Джеймса, который легче нивелировать.

Когда привычные уловки перестают работать, а Харден начинает сомневаться в себе, то карточный домик начинает рушиться.

Харден остается разыгрывающим, который много возится с мячом и стабильно создает для партнеров выгодные ситуации для атак. Харден может вообще никуда не бежать, но все равно найти партнера удивительным по красота и точности пасом.

Получается парадокс:

● Харден по-прежнему классно находит мячом партнеров, давая им возможность проявить себя;

● те же самые ситуации, когда Харден избавляется от мяча, выглядят как попытка снять с себя ответственность.

Например, Харден мгновенно избавляется от мяча, когда на нем происходит сдваивание после заслона. Снаряд переправляется в руки Эвана Мобли, а дальше все уже зависит от бигмена.

Харден рад передать партнеру инициативу, но сам при этом выглядит трусливо. А когда такой настрой не дополняется качественной игрой в обороне, то шансы на успех начинают таять.

За карьеру Харден принял участие в 34 (!) сериях плей-офф и выиграл 17 из них. У него больше выигранных серий, чем у Криса Пола (12 из 27), Чарльза Баркли (12 из 25), Стива Нэша (12 из 23), Реджи Миллера (14 из 29), Джейсона Кидда (16 из 32) и Пола Пирса (16 из 29). Столько же, как у Джона Стоктона (17 из 36), игравшего до 41 года.

За всю историю НБА в плей-офф лишь четыре игрока набирали 4000 очков, сделали 1000 подборов и отдали 1000 результативных передач – Майкл Джордан, Кобе Брайант, Леброн Джеймс и Джеймс Харден. Впечатляющая статистика, цифры эпохального уровня.

Но в случае с Харденом они ничего не значат. Иногда цифры – это просто цифры. Так же как ваши ожидания – это ваши проблемы.

Мне зачем-то захотелось верить, что в 36 лет Джеймс Харден внезапно всбрыкнется и заслужит хоть какие-то комплименты. Но нет. Может, именно так будут представлят Хардена при включении в Зал славы баскетбола: «Он был достаточно хорош, чтобы в него верили…»

А продолжение фразы «…и он всегда разочаровывал» слушатели додумают сами.

Фото: Gettyimages.ru/Gregory Shamus

logoНБА
logoНБА плей-офф
logoКенни Эткинсон
logoДжеймс Харден
logoКливленд
logoДетройт
logoНью-Йорк