Леброна на рыбалку отправил не ШГА, а какой-то бельгиец из 2-го раунда
До 3-го матча между «Тандер» и «Лейкерс» в этом плей-офф было три игрока, которые набирали не менее 10 очков и отдавали не менее 10 передач: Никола Йокич, Кейд Каннингем и Скотти Барнс. Каждый из них выдал по паре таких матчей, и каждый не раз участвовал в Матчах звезд.
Следующим к этой компании присоединился, как ни странно, не Леброн, который в последние пару лет повадился устанавливать рекорды во всем и везде. К компании звездного трио примкнул Эджей Митчелл, который до 3-го матча за два года в лиге из сыгранных 112 матчей выходил в старте 22 раза.
Именно его 24 очка и 10 передач вынудили медиа публиковать материалы с шаблонным «Станут ли «Лейкерс» первой командой, доставшей серию с дефицитных 0-3». В них разглагольствовали о профнепригодности Эйтона, травме Дончича, о том, как Леброн, аки Хоттабыч, дернет волосок из седой бороды, буркнет «I’m too old for this shit» и на кураже дернет «Тандер» в одном отдельно взятом матче, а там что-то да случится.
Не случилось, не срослось. «Лейкерс» уступили в серии 0-4, и все вновь бросились говорить о том, что уход на дно «озерников» – дело рук самих «озерников».
При этом почти совсем не говорят об «Оклахоме» и, в частности, об Эджее Митчелле, который стал первым игроком в современной истории «Тандер» (с момента переезда клуба в Оклахому), набравшим 20+ очков, 10+ передач и 0 потерь в матче плей-офф. А говорить об этом стоит, поскольку так сейчас выглядит лицо НБА, на поиски которого мобилизованы все ресурсы лиги. Не конкретно Митчелл, а глубина ростеров, качество игроков среднего уровня ротации и универсализм, которые он олицетворяет.
Все это особенно показательно на фоне победы над клубом, ставшего сиделкой для 41-летнего Леброна: вроде бы и избавиться от деда жалко, но и тяготиться постоянной заботой о нем и его интересах уже нет мочи. Чтобы претендовать на нечто серьезное сейчас, нужно пытливо смотреть по сторонам (как скауты «Тандер»), а не с благоговением ввысь, надеясь, что собранные воедино престарелые звезды порешают на опыте.
Такие времена, что нужно каждого знать в лицо, даже если поначалу оно кажется не слишком выразительным, а статистика его обладателя уступает парню с рекламных постеров, эффектно подрывающего свою карьеру имитацией бомбометания и пальбой в молоко. Это не значит, что НБА не продолжит оставаться лигой звезд с заоблачными гонорарами, окруженных штабами PR-стратегов, вот только определять результаты важнейших матчей все чаще будут такие, как Эджей Митчелл.
И вот почему.
Диапазон реализации таланта
Не путать с многофункциональностью на площадке.
По игре Митчелл – очень рациональный защитник, умеющий всего по чуть-чуть: проходы под кольцо, трехочковые, различные вариации бросков со средней, атака с ведения и после получения, скидки на партнеров. Но главное не это, а готовность стабильно предоставлять все это вне зависимости от условностей отведенной роли.
Эджей три года отыграл за команду скромного университета Санта-Барбары, откуда до НБА из громких имен доехал разве что Брайан Шоу. Митчелл попадал в различные символические сборные, стабильно выходил в старте (87 матчей из 91), но по статистической подборке за три года справедливо котировался на уровне первой половины второго раунда. Аналитики не ошиблись в прогнозах (38-й пик), но куда интереснее выглядели традиционные для моков сопоставления. Практически все сравнивали новичка с Гораном Драгичем, человеком, который, будучи 45-м пиком, был востребован в НБА на протяжении 15 лет, а главное – находил себя в любой системе. Он был глубоким запасным, игроком основной ротации, самым прогрессирующим, участником Матча звезд, одним из лучших шестых в лиге. И все это не поступательно, а по ситуации. Карьера словенца – это американские горки, в процессе поездки на которых неизменным оставалось лишь одно – готовность становиться для команды тем, кем она хотела его видеть.
И очень похоже, что второгодка «Тандер» следует тем же маршрутом.
По сезону при меньшем количестве сыгранных матчей, чем у Аарона Уиггинса, Айзейи Джо и лишь на одну игру опережая опытного Алекса Карузо, он получал больше игрового времени (25,8 минуты), за которое стабильно поставлял 13 очков, 3 подбора и 3 передачи. Ровно столько, чтобы оттягивать на себя внимание опекунов ШГА и Джейлена Уильямса и при этом не мешать им получать мяч в нужном месте, в нужное время и в необходимом количестве владений.
Травма Уильямса, стремление поберечь Гилджес-Александера для более поздних стадий создали предпосылки для изменения роли Митчелла. С начала плей-офф он выходил в старте, в серии с «Лейкерс» играл по 30+ минут, набрал суммарно 72 очка (при реализации 55% с игры) и отдал 24 передачи при 3 потерях. Он уже не руководствовался установками, которым соответствовал в регулярке. В отсутствие Уильямса Митчелл стремился походить на звезду. То, чего ему не хватает в плане опыта, он компенсировал самоотдачей.
«Не имеет значения, что происходило в предыдущем розыгрыше, в предыдущей четверти или в предыдущей игре, эти слова часто звучат, но их не так просто осознать. Подобное понимание обычно является отличительной чертой более опытных игроков, ветеранов. У него врожденная способность к этому. Он держится до конца, чтобы сыграть хорошо. Он не фокусируется на ошибках. В плей-офф значение этого качества критически важно», – характеристика Митчелла от тренера «Тандер» Марка Дэйгнолта.
Очередной козырь в глубокой, а иногда кажется, что шулерской, колоде «Тандер» научился обращать себе на пользу не только доверие тренера, но и невозможность играть. Из-за травмы стопы дебютный сезон Митчелла ограничился 36 матчами, что, впрочем, не сказалось на интенсивности рабочего процесса.
«Он постоянно присутствовал на тренировках. Наблюдал со стороны за розыгрышем старых и новых комбинаций. Эдж всегда один из первых на разборе видеонарезок. Ему важно не только то, что мяч попал в кольцо, он хочет понимать, что к этому привело, почему атака развивалась так или иначе. Не каждый, кто приходит в лигу, готов к такой монотонной, но обязательной работе», – Шэй Гилджес-Александер о профессионализме одноклубника.
Подобное отношение – еще одна из причин, почему Дэйгнолт с готовностью делегирует запасному полномочия основного игрока, причем сразу в плей-офф. За два года в НБА подобному не научишься.
Но Митчелл не понаслышке знает, что такое досрочная сессия.
Аттестат потомственного «громовержца»
Митчелл – выходец из довольно типичной баскетбольной семьи с не самым типичным подходом к баскетбольному образованию. Если в большинстве случаев отцы стараются самым непосредственным образом участвовать в становлении карьеры своих детей, то Бэрри Митчелл никогда не претендовал на лавры Лавара Бола.
«Когда мы были дома, он никогда не хотел тренировать меня. Он говорил: «Ты должен быть версией себя, а не копией меня. У тебя есть тренеры, учись у них. Тебе не нужно ничего перенимать от меня». Он никогда не заставлял меня играть в баскетбол или тренироваться каждый день. Мне казалось, что для него действительно было важно, чтобы я сам этого захотел. Мой отец говорил, что будет гордиться мной вне зависимости от того, стану я профессиональным баскетболистом, адвокатом или фотографом. Думаю, мне потребовалось время, чтобы понять его отношение ко мне, но, когда я это осознал, я был ему за это благодарен. Оглядываясь назад, я понимаю, что всегда хотел играть в баскетбол – и не потому, что играл он», – Митчелл о методах воспитания.
Такой подход объясняется еще и личным опытом Бэрри. Уж он прекрасно понимал, что карьера профессионального баскетболиста – это далеко не всегда начищенные до блеска площадки и миллионные контракты. Когда ни один из клубов НБА не покусился на Митчелла-старшего на драфте-1987, Бэрри не стал искушать судьбу напрасным ожиданием, а принялся колесить по клубам Континентальной Баскетбольной Лиги. Там Митчеллу пришлось какое-то время покочевать, прежде чем он подписал контракт с командой, определившей его судьбу и судьбу его сына.
Она называлась «Куад Сити Тандер».
Эта странная команда просуществовала всего 14 лет, но оставила пару замысловатых клякс в истории.
В сезоне-1989/1990 в качестве подготовки к неудавшемуся возвращению в элиту за нее выступал один из величайших снайперов в истории НБА Джордж Гервин.
Другой член зала славы, наоборот, заехал в «Тандер» после того, как его из элиты турнули. Когда в 1998-м руководство « Рэпторс» указало генменеджеру Айзее Томасу на дверь, тот решил, что она ведет в новый офис, и стал владельцем «Куад Сити Тандер». В новом формате легендарный разыгрывающий «Пистонс» просуществовал ровно один сезон. В разное время за «Тандер» выступали член «Портленд Джейл Блейзерс» Джефф Макиннис, бывший игрок мичиганской «Замечательной пятерки» Джимми Кинг и небезразличный болельщикам «Маккаби» Масео Бастон.
Имена гораздо более известные за пределами Континентальной Баскетбольной Лиги, но не значащие для болельщиков «Тандер» так много, как имя Бэрри Митчелла.
Именно героический папа новоявленного героя «Оклахомы» принес «Куад Сити» первый из двух чемпионских титулов КБА в истории клуба. Бэрри отыграл за команду всего три сезона, но за это время насобирал приличную коллекцию индивидуальных наград и стал натуральной легендой. Митчелл до сих пор остается рекордсменом в клубной истории «Тандер» по перехватам, вторым по количеству набранных очков, третьим среди лучших подбирающих и четвертым по количеству результативных передач. Наследил на годы вперед. Именно выступления за «Тандер» заставили обратить на Митчелла внимание клубов из Европы и катапультировали его переезд в чемпионат Бельгии, где он выступал за «Остенде», «Гент» и «Льеж». Там же, в Бельгии, Барри нашел свое семейное счастье, и там же начал проходить баскетбольные университеты его сын.
Да, вы все правильно поняли.
Эджей Митчелл – это еще одна, очередная иллюстрация того, во что может превратиться американский атлетизм, подкрепленный европейской баскетбольной школой.
Можно, конечно, хмыкнуть и по-философски пространно заключить, что бельгийские баскетбольные клубы – это не «Реал» и не «Барса», ежегодно поставляющие таланты. Но давайте вспомним – а лучше произнесем – название греческого клуба, с которого начинал Яннис. Да и не лишним будет добавить, что в возрасте 17 лет Митчелла подтянула на просмотр молодежка французского «Нантера 92», в которой бельгиец отбегал более десятка матчей бок о бок с Виктором Вембаньямой. Скоро француз может стать его соперником по финалу Западной конференции.
Во Франции Эджей не прижился, зато провел два сезона в бельгийском «Лимбурге», где тренировался по большей части с главной командой и даже провел за нее пару официальных матчей. Так что, переезжая из чемпионата Бельгии в NCAA, Эджей едва ли переживал из-за пресловутого американского атлетизма и борзых студентов, набивающих статистику перед драфтом.
«Скажу аккуратно, чтобы вы поняли меня правильно. Игра во взрослом чемпионате до того, как переехать в студенческую лигу, не сделала меня сильно лучше или хуже, она дала мне бесценный опыт и возможность увидеть разницу. Понимаете, студенческий баскетбол, как ни крути, это часть обучения в институте. Парни тренируются, вкалывают в зале, готовятся к матчам, но они так же ходят на занятия, посещают вечеринки, пользуются популярностью у обычных студентов. В каком-то смысле они уже живут свою лучшую жизнь. Они молоды, популярны, многие даже получают очень хорошие деньги. Взрослый баскетбол гораздо более обстоятелен, там нет места эго, речь о том, что жизнь взрослых людей и их семей во многом подчинена целям клуба. Их жизнь синхронизирована с расписанием на сезон. Ты должен уважать это и понимать уровень своей ответственности. И чем раньше это происходит, тем легче в дальнейшем играть с профессионалами. Поэтому считаю, что мне очень повезло оказаться в «Лимбурге» до того, как переехать в США», – Митчелл о том, чему не научат ни в какой NCAA.
Ясно, что предварительные выступления в Европе не гарантия успеха, нужно иметь соответствующую голову на плечах. Но родителям Эджея и руководству «Тандер» и тут не о чем беспокоиться.
Не только профессиональная сознательность
Эджей так или иначе исполнил желание отца: он стал самим собой, а не его копией. И именно это во многом помогло пережить ему тяжелую утрату: Бэрри Митчелл скончался от сердечного приступа в декабре 2025-го.
«Папа был очень крепким защитником ростом 196 сантиметров, с бицепсами размером с покрышку. Он был очень шумным и упрямым. Экстраверт, одним словом. Я помню его играющим в профессионалах, хотя он уже был поседевшим и не слишком подвижным, но его желание быть лучшим не давало ему покоя. Недавно я узнал, что он был самым возрастным игроком в истории бельгийского чемпионата. Это не имело ничего общего с привычным образом опытного спокойного ветерана. Отец орал на партнеров по команде, если они ошибались или он не получал мяч.
Я совершенно не похож на него. Во мне больше от мамы. Она все делает спокойно, постепенно. Когда я был маленьким, то часто наблюдал за тем, как она готовит – неторопливо, с вниманием к каждой детали, и результат каждый раз был потрясающим. Блюдо могло быть абсолютно простым, но вкус был неописуем. Думаю, это повлияло на мое восприятие жизни, на то, что нужно двигаться к цели уверенно, хладнокровно, но шаг за шагом, и тогда результат не разочарует», – Эджей о родственных связях.
Фабьен Вагеманс – так зовется счастье, которое Бэрри Митчелл обрел в Европе, и она же ответственна за то, что в истории НБА теперь два чемпиона с гражданством Бельгии. Небезызвестный центровой Ди Джей Мбенга взял два титула подряд с «Лейкерс» в 2009-м и 2010-м, а в прошлом году Эджей стал всего лишь вторым представителем Бельгии с титулом чемпиона НБА. Он праздновал его со слезами на глазах, облаченный в майку с фотографией отца, но благодарил прежде всего мать. И было за что. Если баскетбол – это во многом энтузиазм самого Митчелла, то его личность – совокупность упорядоченной, внимательной, но не нарочитой материнской заботы.
Именно Фабьен привила Эджею любовь к культуре и понимание того, что за пределами площадки есть масса всего интересного. Митчелл свободно говорит на английском, французском, фламандском, увлекается фотографией и играет на фортепиано. И это при желании тоже можно воспринимать как одну из черт нового времени в НБА.
Лозунг «все продам, понты оставлю» и пацанская бравада сосуществуют с НБА очень давно, но даже то, что порой кажется вечностью, имеет свой срок годности. Эйтон, вылетевший от «Тандер», хорохорится бриллиантовой цепурой с надписью «DominAyton», Зайон который год скандалит с порнозвездой и толстеет, Джа Морэнт превратился в неликвид и обузу. А ведь это игроки топ-2 драфта, те, кому когда-то предрекали ошеломительную карьеру.
Но сама НБА да и ее публика с годами стали более разборчивы и понимают, что образ плохого парня сегодня уже не синонимичен истине о том, что запретный плод сладок.
В будущее, каким бы оно ни оказалось, НБА поведут образованные, ответственные, пусть и немного скучноватые молодые люди, такие как ШГА, Кейд Каннингем, Виктор Вембаньяма. Эти парни понимают, что бунт без причины – признак дурачины, и если будут выкидывать несвойственные для себя номера – вроде удара локтем от Вембии – то только вследствие отсутствия опыта.
Митчелл, пусть пока и не достиг их уровня, игрок и человек похожего склада. Он не только стабилен, но и понимает свои сильные и слабые стороны, а главное – готов учитывать это при развитии. Это очень важно для молодого игрока, поэтому «Тандер» готовы играть с Митчеллом вдолгую: прошлым летом отклонили опцию команды, сделали его свободным агентом, а после подписали за бросовую цену (3 года на 8,7 млн).
Митчелл в «Оклахоме» до лета 2028-го, и за это время вполне может не только завоевать еще титул-другой, но и сколотить себе репутацию игрока, способного стать вполне самостоятельной звездой в другой команде. Чемпионский опыт, умение играть под давлением в плей-офф, стабильность, адаптивность, адекватный характер – если все это по прошествии пары лет будет подкреплено внушительной статистикой, то на Митчелла захотят претендовать очень многие. И тогда его аттестация как одного из лиц нового поколения НБА уже не будет звучать как нечто похожее на кликбейт.
Вспомните лучшие моменты предыдущих лет Евролиги
Фото: Gettyimages/Luke Hales / Staff, Harry How / Staff, Joshua Gateley / Stringer, Christian Petersen / Staff; instagram.com/thatboyjay_3
Спасибо, прочитал с интересом. Много интересных моментов, о существовании команды Quad City Thunder узнал впервые)
- Пора удирать...Пора, брат, пора.