Винтажный Карри закончил сезон Кавая и «Клипперс»
За 2 минуты до сирены Дрэймонд Грин, опекавший Кавая Ленарда, схватился за ногу под коленом. Это привело к тому, что Эл Хорфорд слишком далеко выбежал на сдваивание против лидера «Клипперс» и пропустил передачу внутрь на Брука Лопеса. Центровой встал на линию, реализовал обе попытки и вернул паритет – 117:117.
Грин, впрочем, не стал усаживаться на скамейку и принял участие в трех эпизодах, которые определили исход матча плей-ин между 9-й и 10-й командами Западной конференции.
Отдал передачу под ключевое попадание Стефа Карри из-за дуги.
Продрался через заслон и выцепил мяч при выносе Бена Матурина из аута на Ленарда. После этого Брэндин Подземски улетел в отрыв и заработал 2+1.
А потом еще и перехватил у самого Кавая в центральной линии.
В этой битве вымотанных екудзун «Голден Стэйт» ошарашил «Клипперс» своей неубиваемостью. «Уорриорс» провалили сезон, растеряли половину бойцов, проиграли 7 из последних 8 матчей и должны были уже отправиться на заслуженную рыбалку.
Но они все возвращались и возвращались против как будто более глубокой и более целостной команды.
Плей-ин словно оказался создан для ветеранов «Голден Стэйт», которые попытались исправить впечатление о сезоне, как минимум, для самих себя.
Карри показал, для чего именно он так долго восстанавливался. Он начал первую половину с 2 из 9 и несколько раз уходил в подтрибунное помещение. Могло сложиться обманчивое впечатление, что «Голден Стэйт» обречен. Но потом все наладилось – не у команды, а конкретно у него. Как-то Карри объяснял, что один из самых важных скиллов – это умение дышать так, чтобы не чувствовать напряжения игры. И к этому он пришел во второй половине. Крису Данну было не по силам его остановить – нападение «Голден Стэйт», возможно, выглядело нехарактерно примитивным, но на длительных отрезках лидер «Уорриорс» замыкал все на себе и успешно атаковал через руки и один на один. Джимми Батлер почувствовал себя самым счастливым человеком на планете – он получил места первого ряда на все еще лучшее шоу в баскетболе и еще 50 млн на прокорм. Исключительно воля Карри – то, что раз за разом возвращала «Голден Стэйт» с дистанции в «-10», на которую откидывали их соперники. Его довольно заурядные 35 очков (12 из 23 с игры, 7 и 12 из-за дуги) и 4 передачи плохо передают то удовольствие, которое получили в том числе и болельщики «Клипперс». После финального попадания он упал в объятия болельщиков «Клипперс» и за несколько секунд сделал их своими лучшими друзьями.
С таким лидером увереннее почувствовали себя и остальные.
Кристапс Порзингис (8 из 12 с игры, 3 из 6 с дуги, 20 очков и 5 передач) подавил оппонентов внутри и подхватывал инициативу ровно тогда, когда это требовалось. Не стесняясь в том числе и палить с 8 метров при живом Карри.
Эл Хорфорд стал главным героем, поскольку именно его точные попадания перевернули всю игру. «Голден Стэйт» отставал весь матч, а потом двойки Карри и Хорфорда превратили все эти магические «-10» в равный счет, когда стало понятно, что убийца с лицом младенца никого с арены не выпустит просто так. Центровой поверил в себя настолько, что четвертый трехочковый совершил в быстром владении, когда Брук Лопес еще не успел сориентироваться и переключиться на защиту. Это были столь необходимые «Уорриорс» и шокирующие для «Клипперс» четыре пульки, лишившие соперника желания сопротивляться.
До последних минут матча у Хорфорда было 2 очка, 0 из 3 из-за дуги.
Ну, а Дрэймонд Грин всего лишь постоял рядом с Ленардом в четвертой четверти. Ощущения от этого со стороны самого Кавая – «невозможно было даже вынести мяч». Как результат, атака «Клипперс» работала без форварда – в четвертой четверти у него 2 очка, 1 из 2 с игры, 2 потери при 0 передач. Отличился он уже в самой концовке, за 17 секунд до сирены, когда итоговый результат не вызывал сомнений. «Клипперс» искали другие пути, положившись на скорость Гарлэнда и на то, что «Уорриорс» оставляют одного на периметре Брука Лопеса. И, в принципе, могли бы все это дело и забрать без помощи лидера, если бы не фантастическая вспышка от Эла Хорфорда.
Вдобавок Стив Керр сделал ставку на Ги Сантоса, на котором «Клипперс» решили прятать Дариуса Гарлэнда. И бразилец доверие полностью оправдал – 9 из 13 с игры, 5 передач и самые высокие +16 в команде.
«Это всего одна игра, но мы снова были чемпионами сегодня. Это звучит безумно, но мне плевать», – подытожил Стив Керр.
На этом странный сезон «Клипперс» подошел к концу. И будет символично, если мы увидели последний матч Кавая Ленарда в майке клуба из Лос-Анджелеса. На этот раз он был здоров, провел феноменальный сезон, остался в плюсе и в этом матче плей-ин, но радости «Клипперс» так и не принес. Рано или поздно, но расследование НБА должно завершиться и какие-то карательные меры последуют – возможно, в виде настоятельной рекомендации расстаться с игроком, возможно, в форме какой-либо дисквалификации.
«Клипперс», судя по всему, готовы к переменам. И никто не поздравлял победителей с более искренней улыбкой, чем Тайрон Лю, для которого это тоже может означать финальную точку многообещающего, но неудачного сотрудничества.
Больше всех от поражения «Клипперс» выиграла, конечно, «Оклахома», которой принадлежит их пик драфта-2026. Он должен быть лотерейным.
А больше всех радовался злопамятный Крис Пол.
Тут можно только вернуться к классической цитате Чарльза Баркли.
«Я был бедным и богатым, я был толстым и худым, я был молодым и старым, я оказался в Зале славы... и не изменилось только одно: «Клипперс» всегда оставались неудачниками».
Фото: Gettyimages/Ronald Martinez / Staff
