вчера, 14:51 7 мин.

«Мерседес» – как «Звезда смерти»: здесь карта всех его уязвимостей

Автор

Доминирования не будет?

«Формула-1» возвращается после вынужденного апрельского перерыва. Впереди – Гран-при Майами со спринтом, новым регламентом и обновленными болидами.

Причем расстановка сил в пелотоне, скорее всего, изменится. Недавний доминатор «Мерседес» может запросто оказаться лишь «одним из», хотя все еще считается безусловным фаворитом.

Еще бы: Кими Антонелли и Джордж Расселл возглавляют личный зачет с отрывом в 23 балла от Шарля Леклера, а «Мерседес» создал задел в Кубке конструкторов в 45 очков. Даже если в Майами оба пилота на серебристых машинах сойдут, они почти наверняка сохранят лидерство в чемпионате.

В медиа консенсус: немецкая команда выглядит как «Звезда смерти». Котировки букмекеров тоже намекают, что тотальное доминирование реально.

Так ли безупречен «Мерседес»? Неужели у него нет слабых мест и мы увидим марш серебристых к титулу, как десять лет назад?

На самом деле лидер чемпионата все еще уязвим.

• Проигранные старты и рестарты. С серебристыми машинами постоянно что-то случается: то Антонелли или Расселл ошибутся со сцеплением и допустят пробуксовку, то недозарядят аккумулятор и потеряют динамику, то промахнутся с прогревом шин. Причем слабость на первых метрах – баг именно заводской команды. «Макларен» Оскара Пиастри в Японии рванул почти на уровне «Феррари», а «Ред Булл» в Австралии держал темп, пока у Аджара не кончился заряд. Поскольку в «Формуле-1» позиция на трассе критична для экономии топлива и ресурса резины, рывок на старте – лучший шанс отобрать победу у фаворита.

• Сбои в тормозной системе. «Мерседес» нестабилен при одновременном нажатии на газ и тормоз. В Японии Расселл провалил вторую фазу разгона именно из-за капризов системы замедления. Стартовая решетка расположена под уклон, пилоты уходили с места с зажатыми тормозами, и избыточное давление в контуре привело к запоздалому высвобождению колес. Проблема уходит корнями в активную аэродинамику: систему настраивают для синергии с подвижными антикрыльями. Перед Сузукой инженерам пришлось перекалибровать тормоза вместе с моментами открытия и закрытия переднего крыла. Соперники заметили: серебристая деталь активировалась с задержкой, увеличивая время на максимальной скорости – так «Мерседес» экономил топливо. Но для стабильности схемы требовалась экстремально жесткая тормозная система. В итоге преимущество «трейлбрейкинга» обернулось недостатком: весь Гран-при Японии Расселл и Антонелли работали на грани блокировки, а нестабильная реакция тормозов мешала контролировать износ покрышек.

• Прогрев шин хуже, чем у «Феррари». Разбалансированные тормоза дали еще один побочный эффект: трудности с резкими замедлениями для прогрева резины за сейфти-каром. Расселлу и Антонелли приходилось действовать осторожнее и плавнее вводить покрышки в рабочее окно. При возобновлении гонки всегда оставался риск атаки со стороны «Феррари», чьи пилоты прогревали «Пирелли» намного эффективнее.

• Баги софта и общая ненадежность. Двигатель «Мерседеса» крайне уязвимый в части электроники. Клиенты из «Макларена» и «Уильямса» не смогли стартовать в Китае из-за технических сбоев. Сам Расселл уже использует второй блок накопителя энергии и управляющей электроники из трех разрешенных – следующая замена поставит его на грань штрафов. Подводит и софт: в Японии во время схватки с Леклером Джордж переключил передачу одновременно с выбором обгонного режима, и вместо буста мотор срезал мощность для перезарядки. Ландо Норрис тоже жаловался, что из-за хаотичной выдачи мощности он случайно обогнал Хэмилтона, когда даже не планировал атаку. Потенциальный доминатор не может позволять себе такой цирк.

• Капризные настройки. Болид «Мерседеса» мгновенно выпадает из рабочего окна. В Японии инженеры лишь слегка подкрутили заднюю подвеску для лучшего маневра в поворотах, что тут же привело к скольжению болида. Попытки сбалансировать машину углом переднего антикрыла добавили недостаточной поворачиваемости на высоких скоростях. Ситуацию осложняет чувствительность к «грязному» воздуху. Шасси эффективно на прямых, но стоит пристроиться за соперником – аэродинамика дестабилизируется, а узлы перегреваются. Расселлу и Антонелли приходится либо долго готовить атаку, либо «прожигать» мотор на чистой мощности, что губительно для его ресурса.

• Запрет на секретный «чит» в квалификации. В апреле команды выяснили, за счет чего «серебристые» так быстры по субботам. Инженеры из Бракли нашли лазейку, позволявшую дольше использовать электромотор на пиковой мощности. «Феррари» потребовала проверить легальность трюка: после резкого ускорения болид резко терял ход, создавая опасную разницу в скоростях на трассе. Фичу прикрыли – теперь в квалификации соперники точно будут ближе.

Трюк «Мерседеса» для доминирования в квалах «Ф-1» вскрыт? «Феррари» недовольна!

Изменение правил замедлит «Мерседес»? Скорее наоборот

«Формула-1» не только выявляет лазейки, но и точечно правит регламент. Цель – повысить безопасность, дать пилотам больше свободы в квалификациях и исключить провальные старты.

Сразу несколько новаций сыграют на руку «Мерседесу». Например, отменили обнуление заряда энергии в конце прогревочного круга (из-за чего Расселл несколько раз «умирал» на старте) и разрешили «доразгонять» машину электромотором при нераскрученной турбине. Теперь явных провалов на первых метрах будет меньше, хотя «Ред Булл» эти правки помогут даже сильнее.

Снижение роли электрической части – неоднозначное решение.

С одной стороны, урезание гибридной мощности лишит «Мерседес» важного козыря перед клиентами. Двигатель внутреннего сгорания у всех одинаковый, а заводская команда выигрывала за счет более эффективного управления энергией. Больше всех от этого страдал «Макларен», который теперь точно подтянется к лидерам.

С другой стороны, при росте роли ДВС преимущество «серебристых» может даже вырасти – если их «бензиновый» движок действительно мощнее. В этой ситуации выстрелит тот, у кого самое эффективное шасси и лучший баланс аэродинамики, а это снова «Мерседес».

Соперники получат шанс обновить моторы только после Майами, но апгрейды не приедут мгновенно. В «Ред Булл» уже признали: улучшений стоит ждать не раньше второй половины сезона.

Но главный риск для «Мерседеса» – софт. Команда уже неприятно удивила качеством электроники, а теперь инженерам придется в спешке переписывать код из-за правок в регламенте. На обкатку в Майами останется всего 90 минут практики вместо полноценных тестов. Это серьезный риск наплодить новых «жуков» вместо вылова старых.

«Макларен», «Ред Булл» и «Феррари» обновились – обещают совсем другой уровень сопротивления

Перред Гран-при Майами практически все команды провели частные тесты и съемочные дни для обкатки новых деталей. Главные конкуренты «Мерседеса» уже не грустят, как в начале сезона.

«Макларен» пообещал выкатить в Майами практически новую машину.
«Феррари» испытала множество долгожданных новинок, направленных на уменьшение лобового сопротивления, и рассчитывает на равных сразиться с «Мерседесом» на длинных прямых.
«Ред Булл» и без того удивлял своим мотором «Форд», а теперь еще и скопировал идеи «Феррари» по аэродинамике. Шансы Макса Ферстаппена на успех точно выросли.

Сам «Мерседес» привезет пакет обновлений только на следующий этап в Канаду. Но остальные также подготовят вторую волну улучшений: апрельское окно позволило многим ускорить программы доработки. Учитывая рост цен на логистику и расходники, внедрить новинки сейчас точно дешевле, чем во второй половине сезона.

Соперникам нужно «трясти» фаворитов прямо сейчас – пока идет донастройка и старые дефекты не исправлены. «Мерседес» можно побеждать.

Фото: Gettyimages/Joe Portlock / Stringer, Peter Fox / Stringer, Sona Maleterova / Staff; Xavi Bonilla/Keystone Press Agency/Global Look Press