Империя футбола. Как ярды превратились в миллиарды. Глава 2
Валерий Михайлов
Империя футбола. Как ярды превратились в миллиарды
Глава 1: Все только начинается
Глава 2: От НФЛ к НФЛ
12 января 1975 года в Супербоуле IX «Питтсбург» выиграл у «Миннесоты» со счетом 16-6 и завоевал главный трофей Национальной футбольной лиги. Болельщики «Стилерс» отмечали первый в истории команды титул чемпиона, однако мало кто из них подозревал, что команда из Питтсбурга уже становилась лучшей в Национальной футбольной лиге. Случилось это в далеком 1902 году.
Поэтому, прежде чем рассказать про знаменитую «Лигу Огайо», отметим создание в 1902 году... Национальной футбольной лиги. Никакого отношения к современной НФЛ она не имеет, однако стала первой полностью профессиональной футбольной лигой.
НФЛ образца 1902 года была построена строго по региональному принципу, в ней состояли только команды из Пенсильвании. Своему появлению на свет лига обязана вовсе не футболу, а профессиональным командам МЛБ.
В начале XX века активное развитие сети бейсбольных команд вызвало не просто соперничество между Американской и Национальной лигами, а настоящую войну без правил. Клубы не только конкурировали за внимание публики, они активно переманивали игроков из других команд. В 1901 году «Филлис», выступавшие в Национальной лиге, потеряли таким образом несколько ведущих бейсболистов, которые поддались на уговоры руководства «Атлетикс» (Американская лига) и перешли в эту команду. А когда владелец «Филлис» Джон Роджерс решил создать футбольную команду, его конкурент из «Атлетикс» Бен Шайб практически мгновенно сформировал свой футбольный клуб.
Прежде всего, владельцы бейсбольных франшиз из Филадельфии и Питтсбурга планировали заработать на активно развивающемся виде спорта. В 1902 году в Пенсильвании было создано три профессиональные команды. Название для новых клубов фактически соответствовало бейсбольным брендам - "Филадельфия Филлис", "Филадельфия Атлетикс" и "Питтсбург Старс".
Поскольку большинство достойных футболистов уже давно имели действующие контракты, владельцы новоиспеченной лиги пошли по необычному пути. Состав этих трех команд представлял из себя изумительную смесь из футболистов и бейсболистов. В частности, будущий член Зала Славы МЛБ Руб Уодделл весьма успешно играл за "Филадельфию Атлетикс", а питчер Кристи Мэтьюсон играл на позиции фуллбэка за "Питтсбург".
«Каждому игроку бейсбольной команды предлагали играть в футбол, многие соглашались. За футбольные матчи я получал до 100 долларов. В те годы играть в футбол было несложно, главная задача – удержать мяч и проползти несколько ярдов по полю. Для меня главной проблемой было уберечь руки, ведь уже через день я мог выйти на питчерскую горку», - вспоминал Мэтьюсон.
Несмотря на конкуренцию и откровенную вражду между командами Роджерс и Шайб сходились в одном – они планировали создать лигу, победитель которой признавался бы «чемпионом мира». Центр футбольной жизни Пенсильвании к тому времени переместился в Питтсбург, поэтому для повышения престижа новой лиги было решено создать команду из этого города. Юридическими вопросами учреждения новой франшизы был нанят промоутер Дейв Берри. Опыт работы с профессиональными клубами Берри получил за годы руководства командой «Латроб». Так как в состав команды из Питтсбурга клуба вошло немало действующих звезд футбола, команде дали соответствующее название – «Старс».
Единоличным владельцем «Старс» стал Берри, а генеральным менеджером «Старс» был назначен Конни Мэк, параллельно руководивший бейсбольной командой Питтсбурга.
По настоящее время ведутся разговоры, что несмотря на официальный статус Берри, фактическими владельцами команды являлись владелец бейсбольных «Пайретс» Барни Дрейфус и президент этой команды Уилльям Чейз Темпл. Действительно, у Берри не было никаких финансовых ресурсов, чтобы создать и содержать команду, состоявшую из классных футболистов. Начальный бюджет «Старс» (суммы по контрактам игроков, расходы на содержание) сразу составили порядка $ 5000, что не соответствовало возможностям Берри. Темпл не мог в открытую демонстрировать свою связь с «Питтсбург Старс», так как владел командой другой профессиональной лиги.
(на фото - Дейв Берри)
Так как между Роджерсом и Шайбом сложились крайне неприязненные отношения, президентом НФЛ стал Берри. В его задачи входил поиск компромисса по спорным вопросам между владельцами франшиз и общая организация турнира.
Национальная футбольная лига 1902 года, хоть и являлась юридическим лицом, не имела постоянного офиса, не разработала регламента проведения турнира. Более того, не существовало даже официального расписания игр, о дате проведения которых договаривались владельцы команд. Было решено провести первый сезон в составе из трех клубов, а затем планировалось привлечь к участию другие профессиональный команды страны.
Проблему развития лиги сразу могла решить финансовая составляющая, однако владельцы команд не пожелали раскошелиться на достойную заработную плату игрокам. В среднем, оплата игроков НФЛ-1902 была почти в три раза меньше, чем у команд конкурирующих лиг. Если игроки команд из Филадельфии совмещали футбол с бейсболом, что существенно увеличивало их заработную плату, то звезды «Питтсбурга» влачили жалкое существование и мечтали о скорейшем окончании сезона и переходе в другие клубы.
Первый и единственный сезон НФЛ проводился в 1902 году. С самого начала турнира стало заметно отсутствие единого руководящего органа. Первый матч был сдвинут почти на неделю от первоначальной даты, чтобы не мешать открытию бейсбольного сезона.
Любопытно, что именно в этой лиге впервые появились предсезонные матчи. Каждая из команд провела по 3-4 игры перед стартом сезона, каждая из которых носила укороченный формат, а тренеры клубов заранее оговаривали набор из 10-12 стандартных комбинаций, которые применялись по ходу встречи.
«Нам заранее говорили, как будем играть мы, а как – соперник. Это было сделано во избежание травм игроков, поэтому большинство предсезонных матчей закончились с нулевым счетом. По сути, это была обычная тренировка. Однако наши боссы даже на таких играх хотели заработать, поэтому при продаже билетов зрителям не предупреждали о выставочном характере матча. Увидев малопривлекательное зрелище, к тому же укороченное по времени, зрители покидали стадион полностью разочарованными. В матчах регулярного сезона это сказалось на посещаемости, престиж лиги заметно упал», - рассказывал Дейл Винтхоф, игрок «Старс».
Футбольные «Атлетикс» все свои матчи проводили по субботам. Причиной тому являлся закон штата Пенсильвания, запрещавший проведение спортивных мероприятий по воскресеньям. Каждая команда рамках чемпионата играла по два раза друг с другом. В длительных перерывах между матчами клубы активно играли со студенческими и полупрофессиональными командами Пенсильвании и южной части штата Нью-Йорк.
Последняя игра сезона, состоявшаяся в День Благодарения, должна была определить чемпиона лиги, поэтому Берри на протяжении двух недель активно рекламировал предстоящий матч между «Атлетикс» и «Старс». Победитель игры выходил на первое место в турнирной таблице, причем «Питтсбург», в случае успеха, опережал бы соперника только по разнице набранных и пропущенных очков. Для чемпионской игры ряд игроков «Филлис» вошли в состав «Атлетикс», эта объединенная команда перед игрой с «Питтсбургом» провела турне по штату, в ходе которого сыграла первый в истории профессионального футбола ночной матч при искусственном освещении.
В небольшом городке Элмира, штат Нью-Йорк, «Атлетикс» встречались с полупрофессиональной командой «Спортивный клуб Канавеола». Вокруг поля были расставлены небольшие прожекторы, а за обеими воротами стояли целые конструкции из больших судовых прожекторов. Эту ночную встречу «Атлетикс» легко выиграли со счетом 39-0.
Организация решающего матча сопровождалась финансовыми проблемами. Конни Мэк долго отказывался от проведения матча с объединенной командой из Филадельфии и согласился только на условиях выплаты ему $ 2000. Но когда Мэк приехал с командой на стадион, то увидел абсолютно пустые трибуны. Так как выплата обещанного гонорара зависела от проданных билетов, Мэк отказался проводить игру до выплаты всей суммы. Ситуацию спас глава компании «Карнеги Стил» Уилльям Кори, которому так хотелось увидеть игру, что он выписал чек Мэку на требуемую сумму. Кори обожал футбол и упорные матчи. Чемпионский поединок оправдал его ожидания, команды играли в своих лучших традициях и закончили матч нулевой ничьей. Такой исход не устроил Берри, который сразу задумал провести переигровку. Предлог для проведения еще одной чемпионской игры был крайне незатейлив – Берри обвинил «Атлетикс» в недопустимой конкуренции из-за усиления игроками «Филлис». Для повторного матча игроков «Филлис» отстранили от участия.
(на фото - Конни Мэк)
Из-за отсутствия средств Берри едва не отменил повторный поединок. Чтобы избежать скандала, он пообещал игрокам обеих команд, что поделит полностью весь сбор от продажи билетов на чемпионский матч. Берри обещал аншлаг на стадионе, хотя никакой активной рекламной компании на этот раз не проводилось. В итоге почти 2000 болельщиков пришли на игру, а футболисты не выходили на поле до выплаты гонорара. Долгое время игра вновь шла к нулевой ничье, однако в заключительной четверти тачдауны Эллиса и Арти Миллера принесли победу «Питтсбургу» 11-0.
Таким образом, первым и единственным чемпионом НФЛ стала команда «Питтсбург Старс», которая закончила сезон с показателем 3 победы/2 поражения/1 ничья и опередила соперников из «Филадельфия Атлетикс» только по разнице набранных очков.
Сезон 1903 года уже не состоялся, так как лига была распущена из-за полного отсутствия интереса болельщиков и прессы. Берри рассчитывал, что другие команды сами проявят интерес к участию в лиге, однако ни одного предложения он так и не получил. Команды НФЛ существовали на бумаге почти три года, хотя не сыграли больше ни одного матча.
В 1917 году бренд НФЛ попытались реанимировать. Группа команд из Чикаго, Нью-Йорка, Детройта Индианаполиса, Кливленда и Коламбуса составила бизнес-план, который невероятным образом повторял модель современной НФЛ. Структура НФЛ-1917 полностью напоминала нынешние реалии - от времени проведения сезона до фигуры комиссионера-руководителя лиги. Идея была отличной, однако факт создания НФЛ жестко раскритиковали как в прессе, так и на уровне местных властей. Без общественной поддержки такой масштабный и амбициозный проект не получил шанса на существование. После двух лет обсуждения организационных вопросов вопрос о создании новой Национальной футбольной лиги был закрыт
.
В 1902-1903 годах был проведен еще один уникальный футбольный турнир – «Мировая Серия». Этот турнир создан был по аналогии с бейсбольной «Мировой Серией», однако никакого отношения к профессиональным лигам он не имел, поэтому не заслуживает подробного описания в нашем исследовании. Отмечу, что в рамках первой футбольной «Мировой Серии» произошло неординарное событие - был сыгран первый матч в закрытом помещении. 28 декабря 1902 года на площадке Madison Square Garden титул победителя серии разыграли «Нью-Йорк» и «Сиракьюз». В присутствии почти 3000 зрителей победу одержала команда «Сиракьюз», 6-0.
Как уже упоминалось выше, в 1903 году была создана «Лига Огайо», которая фактически стала прототипом для создания нынешней Национальной футбольной лиги. Как видно из названия лиги, большинство ее команд базировались в Огайо, а из команд других штатов можно выделить уже знакомый нам «Латроб». Первый чемпионат был проведен еще в 1902 году, хотя тогда у турнира было другое название – «Независимый чемпионат Огайо».
Любопытно, что в «Лиге Огайо» принимали участие многие команды, которые в недалеком будущем образуют костяк Американской профессиональной футбольной ассоциации, а затем и НФЛ. За годы существования (1903-1919 годы) лига так и не стала полностью профессиональной, однако модель ее управления в общих чертах напоминает современную НФЛ.
Руководил лигой Совет владельцев команд, который каждые три года избирал из своего состава президента. Эта должность была неоплачиваемой, так как объем полномочий президента сводился к церемониальным мероприятиям и подписанию официальных документов. Тем не менее, для руководства лигой была создана штаб-квартира, которая меняла месторасположение в зависимости от выбранного президента. При создании «Лиги Огайо» каждая команда-участник внесла первоначальный взнос в размере $ 250. Команды, входившие в лигу после расширения, платили взнос в размере $ 500.
Важным элементом системы управления лигой являлся общий ежегодный бюджет. Данный документ объединял все доходы и расходы команд и предусматривал следующую процедуру распределения прибыли: 70 % от доходов лиги в равных долях получали все команды; 20 % от доходов шло на призовой фонд в зависимости от достигнутых результатов; 10 % - оставались на содержание лиги. Однако так как лига не приобрела статус профессиональной и не имела статуса юридического лица, то абсолютно все финансовые потоки проходили через команды-участницы. Это приводило к многочисленным злоупотреблениям, команды утаивали часть выручки и оставляли ее у себя.
Сами команды также могли получать доходы, которые не подлежали включению в общий бюджет. Сюда относилась прибыль от выставочных матчей и доходы, полученные от перехода игроков в другие клубы. Второй случай стоит описать отдельно - впервые футбольные команды пытались самостоятельно систематизировать процесс перехода игроков. На практике, однако, это выглядело громоздко и неудобно, сопровождалось огромным количеством документов, а полученная прибыль была столь мизерна, что большинство команд менялись игроками по старинке - по устной договоренности и за символическую плату.
Именно «Лига Огайо» ввела за правило проводить футбольные матчи по воскресеньям, чтобы избежать конкуренции за внимание болельщиков со студенческими командами. Эффект от такого нововведения сразу стал заметен, во многих городах зрители с удовольствием ходили на футбольные матчи два дня подряд.
Заработная плата игроков «Лиги Огайо» заметно отличалась в зависимости от успехов команды. В 2002 году издание Pro Football Researchers опубликовало подбору материалов о первых годах существования лиги. Помимо прочей увлекательной информации, там можно узнать о размере гонораров футболистов одной из лучших команд – «Массиллон Тайгерс». В этом клубе существовало удивительное разделение зарплаты в зависимости от того, где родился игрок. Если футболист был родом из Массиллона, то он получал $ 40 за игру, остальные – по $ 10. При подписании профессионального контракта игроки этой команды получали разовую выплату в размере $ 120. За победу в матче полагались премиальные, которые составляли $ 70-100. Интересно, что за победу в решающем матче 1903 года над «Экрон Ист Эндс» игрокам «Тайгерс» были выплачены бонусы, общая сумма составила $ 1000.
Первые годы существования лиги прошли при доминировании одной команды. «Массиллон Тайгерс» побеждали в шести сезонах, из них в пяти подряд (1903-1907, 1915 годы), а в трех из этих сезонов команда ни разу не проигрывала.
(на фото - команда "Массиллон Тайгерс", 1905 год)
«Тайгерс» вошли в историю профессионального футбола как команда, которая первой разыграла пас вперед. В 1906 году это новое правило было легализовано в стране, а 27 октября в матче «Массиллон» против сборной команды «Бенвуд-Маундсвиль» Джордж «Пегги» Пэрретт отдал точный пас вперед на Дэна Райли, а «Тайгерс» одержали победу. И хотя пас вперед уже разыгрывался ранее в матчах студенческих и любительских команд, в профессиональном футболе пионером стали «Тайгерс».
Ключевым эпизодом существования «Лиги Огайо» можно отметить создание команды «Бульдогс» в городе Кантон, штат Огайо. Хотя «Бульдогс» существовали еще с 1905 года, статус лидера лиги команда приобрела в 1912 году, когда владельцем стал Джек Кьюсак. С финансовыми возможностями Кьюсака «Кантон» сразу пополнился большим количеством талантливых игроков из других команд. Это позволяло «Бульдогам» каждый год бороться за победу в чемпионате.
В 1915 году Джек Кьюсак договорился о переходе из команды «Пайн Виллэдж Прос» легендарного Джима Торпа. По условиям контракта Торп получал по $ 250 долларов за каждую игру, а после его перехода «Кантон» сразу стал чемпионом, одержав в 1916 году 9 побед в регулярном сезоне и одолев в титульном матче «Массиллон Тайгерс» со счетом 24-0.
(на фото - Джим Торп в составе "Кантон Бульдогс")
«Кантон Бульдогс» и Джим Торп станут главными действующими лицами при учреждении Национальной футбольной лиги, а вплоть до 1919 года эта команда являлась самой успешной и прибыльной в стране. В 1919 году Кьюсак решил продать команду Ральфу Хэю. По документам сумма сделки составила почти $ 3000, хотя неофициально она была в два раза больше. За четыре года управления командой Кьюсак выстроил четкую бизнес-структуру, направленную на извлечение прибыли. Команда одной из первых ввела абонементную продажу билетов на группу матчей и на весь сезон; существовала гибкая система скидок для разных категорий болельщиков; в местных газетах регулярно публиковались анонсы предстоящих матчей и статистика игр. В 1917 году под брендом «Кантон Бульдогс» Кьюсак запустил линейку продуктов питания, что также пополняло бюджет команды.
Первый грандиозный скандал в истории профессионального спорта США произошел как раз с участием команд «Массиллон» и «Кантон». В 1906 году обе команды лидировали в лиге, им предстояло провести между собой две игры, которые могли определить чемпиона. В первой игре, состоявшейся 16 ноября 1906 года, сильнее оказались «Бульдогс» (10-5), а 24 ноября победу праздновали уже «Тайгерс» (13-6). После победы во втором матче чемпионом лиги стали «Тайгерс», однако на следующий день местная газета города Массиллон выступила с неожиданным разоблачением.
Журналисты обвинили главного тренера «Кантона» Блонди Уолласа и энда «Массиллона» Уолтера Иста в сговоре о договорных матчах. По сведениям, полученным от других игроков команд, Ист и Уоллас договорились, что «Кантон» выигрывает первый матч и проигрывает второй, чтобы затем организовать третий, решающий поединок за звание чемпиона лиги на нейтральном поле с огромной аудиторией. В подтверждение обвинений журналисты указывали на несколько странных, и явно выделявшихся розыгрышей из обоих матчей, которые оказали влияние на итоговый счет.
Руководство «Кантона» отрицало обвинения, утверждая, что журналисты хотят причинить вред деловой репутации команды. Первоначально Уолтер Ист воздерживался от комментариев. В статье указывалось, что Ист пытался подкупить игроков «Тайгерс» Тини Максвелла и Боба Шайринга повлиять на исход поединка, однако отозвал предложение после того, как оба игрока рассказали о случившемся руководству команды. После 1906 года Ист покинул «Массиллон», перешел на работу тренером в баскетбольную команду университета «Экрон», однако еще не раз публично заявлял, что стал жертвой оговора.
Журналисты так и не смогли официально доказать факт сговора, ведь в то время отсутствовали технические средства, позволявшие записывать разговоры и пересматривать повторы матчей. Тем не менее, этот скандал не позволил «Кантону» сохранить сильный состав на следующий год и команда вновь вышла в лидеры лиги только после прихода Кьюсака.
(на фото - второй матч скандальной серии "Массиллон" - "Кантон")
В 1919 году Эрл Лэмбо и Джордж Калхун основали команду «Грин-Бэй Пэкерс». Работодатель Лэмбо – «Индийская упаковочная компания» - выделила $ 500 на покупку экипировки и предоставила для тренировок команды поля предприятия. Войти в «Лигу Огайо» команда Лэмбо не смогла, так как сезон 1919 года стал для лиги последним.
Официально последним чемпионом «Лиги Огайо» стал «Кантон», одержавший в 1919 году девять побед и проиграв только один раз.
Отсутствие у «Лиги Огайо» профессионального статуса стало только одной из причин прекращения ее деятельности. К концу второго десятилетия XX века американский футбол становился все более и более популярным как среди спортсменов, так и среди болельщиков, особенно в западной Пенсильвании и северо-западном Огайо. По мере увеличения интереса к футболу, официальные лица создаваемых лиг и представители команд стали разрабатывать, изменять и уточнять правила игры. Однако попытки регулировать взаимоотношения между игроками и владельцами команд не приносили должного результата. Зарплаты игроков резко росли из-за отсутствия единой политики у руководства клубов. В любой момент, после получения более выгодного предложения, игрок мог покинуть команду даже за пару часов до начала матча. Никаких способов привязать футболистов долгосрочным контрактом не существовало из-за отсутствия единой процедуры переходов.
Примерно до 1920 года между многочисленными любительскими и полупрофессиональными лигами царила путаница, а если точнее – форменный бардак. Игроки не только могли легко бросить свою команду и перейти в новую просто за обещание чуть большей заработной платы, они с легкость меняли лиги из разных регионов. Стабильность развития команд в таких условиях полностью отсутствовала.
Игроки студенческих команд запросто могли играть за профессиональный клуб, что подрывало сам принцип студенческого спорта. Если такие факты становились известны руководству лиг, то команду могли отстранить от турнира либо оштрафовать. Однако это не мешало игрокам-студентам выходить на поле в субботу и воскресенье за разные команды.
Текущее состояние экономики страны, отсутствие у большинства лиг минимально-необходимого бизнес-плана, не позволяло владельцам команд сводить концы с концами; о серьезной прибыли не могло идти и речи.
Именно поэтому многочисленным и разрозненным лигам была жизненно необходимо организация, которая смогла бы объединить команды не только для популяризации футбола. Целью любого бизнеса является получение прибыли, поэтому главной задачей на ближайшие годы стало превращение футбола из развлечения в серьезный вид бизнеса.
Первая, по настоящему серьезная встреча владельцев профессиональных команд по этому вопросу прошла только 20 августа 1920 года в городе Кантон, штат Огайо. В будущем в честь этого мероприятия именно в Кантоне будет организован Зал Славы НФЛ. Итогом встречи станет создание Американской Профессиональной Футбольной Конференции (APFC), а затем и Национальной футбольной лиги (NFL). Об этом речь пойдет в третьей части нашего исследования.
"Таким образом, первым и единственным чемпионом НФЛ стала команда «Питтсбург Старс», которая закончила сезон с показателем 3 победы/2 поражения/1 ничья и опередила соперников из «Филадельфия Атлетикс» только по разнице набранных очков." - Наверное по разнице мячей, а в целом прекрасный рассказ! Всегда интересна история вопроса - с чего все начиналось.
Имеется вот такой вопрос - студенты играли чуть не середины 19 века, а в первых проф. командах, через 40- 50 лет имеется проблема поиска игроков. Я понимаю, что такого скаутинга как сейчас, тогда не существовало, но тем не менее?
Ну да, имелась ввиду разница мячей/очков. Но это ведь в соккере считают разницу мячей, а в ам.футболе набирают очки по ходу матча, поэтому точнее называть все-таки "разница набранных и пропущенных очков".
Просто в те годы карьера футболиста совершенно не рассматривалась как способ обеспечить свою жизнь после универа. Студенты играли в футбол, но получали хорошее образование, чтобы работать по основной профессии. Как только появилась более-менее вменяемая и постоянная проф.лига (НФЛ в начале 20-х годов 20 века), то число игроков, зарабатывающих на жизнь именно футболом, станет расти. А так ты прав, даже в Лиге Огайо проблема с комплектацией состава была регулярно, потому и переманивали игроков и набирали тайком студентов